이 주제글은 [소설가가 되자]라는 일본 소설 투고 사이트의 오리지널 소설 俺は星間国家の悪徳領主！를 번역해 올리는 주제글이야.

하지만 연어 씨는 영어는 할 수 있지만 일본어는 히라가나도 모른다.

그렇기에 번역기만 돌린걸 적당히 첨삭하여 읽기 편하게 올릴 뿐.

왜 굳이 여기에다 하냐고? ...그러게.

원본 링크... 는 외부링크 올리면 안되던가. 위에 제목 검색하면 나온다 아마.

왜 나만 이렇게 불합리한 꼴을 당했는가.

낡고 어두운 아파트의 좁은 단칸방에서 나는 가슴 속의 고통을 억눌렀다.

가슴에 닿은 손에는 힘이 들어가지 않는다.

초라한 티셔츠를 움켜쥔 손은 이전보다 더 바싹 말라 있었다.

누워있는 이불에는 내가 토한 피로 지저분했다.

"왜 ― 내가 "

육체적으로도 힘들지만 정신적으로도 아쉬움과 안타까움으로 힘들었다.

주마등 같은 것이 보인다.

나는 빈말이라도 훌륭한 인간이었다고는 할 수 없다.

하지만 그래도 성실하게 살아왔다.

범죄에 손을 대는 것도 없었으며 일반적으로 보았을 때 착하고 성실하게 살아온 것이다.

보통으로 취업하고, 보통으로 결혼하고 ― 아이가 태어나고 집을 샀다.

그랬던 것이 지금은 빚을 짊어지고 아르바이트를 겸임하는 나날이다.

양육비도 매달 지불하지만, 아이는 몇년이나 만나지 못했다.

겨우 재혼 상대와 좋은 관계가 되었으니까 ― 그런 이유로 면회를 거부당하고 있다.

적지 않은 양육비를 지불하고도 아이도 만날 수 없다.

직장은 기억에 없는 외도 때문에 잘리고, 그래도 벌지 않으면 안되니까 아르바이트로 생활하고 있다.

방에는 아무것도 없다.

빚을 갚겠다고 찾아오는 가혹한 징수와 경제적으로 여유가 없으니 아무 것도 살 수 없다.

원래 빚 같은 것도 진 기억이 없었다.

하지만, 내가 만든 부채라는 것이 되어, 내가 지급하고 있다.

처음에는 아이가 고생하지 않기를 바라며 내가 지불하고 있었다.

정신이 들면 몸이 마르고 상해 이불 위에서 움직이질 못한다.

"도대체 뭐가 나빴다고. 내가 ― 왜 내가 이런 꼴이"

억울함과 동시에 이걸로 끝이라 생각하니 조금은 안도했다.

그런 때.

머리맡에 나타난 것은, 연미복을 입은 남자였다.

가죽 여행 가방을 다다미 위에 놓고 구둣발로 서있었다.

"안녕하세요. 참으로 좋은 밤이군요."

시선을 올리자, 어슴푸레하게 보였던 것은 실크햇을 한 손에 들고 인사해오는, 입 밖에 보이지 않는 남자.

큰 키에 마른 체구의 그 남자는 어딘가 위화감밖에 느낄 수 없었다.

연미복이라는 것도 그렇지만, 이런 사람은 모른다.

"뭐야, 마중이라도 나온 건가?"

두려워하거나 도망칠 기운도 없었다.

그런 나에게 남자는 허리를 숙여 얼굴을 가까이한다.

역시 얼굴은 입 밖에 보이지 않았다.

입은 초승달처럼 입가가 올라가 웃고 있다.

마치 나를 보고 웃는 것 같다.

"마중? 확실히 틀린 말은 아니네요. 다만 정확하게 말하자면 "안내인"이라는 것이 됩니다."

안내인을 자처하는 남자는 손가락을 튕겼다.

눈앞에 나타난 광경에 나는 살짝 눈을 부릅뜬다.

― 가슴이 답답하다.

거기에는 차려입은 남자와 곱게 꾸민 전처가 비싼 레스토랑에서 식사를 하고 있었다.

먹음직스러운 식사와 술.

난 이런 음식은 수년 째 입에 대지도 못했다.

그러나 문제는 그게 아니었다.

『 너도 나쁜 여자구나. 전 남편을 빚 더미에 올려앉히고, 거기에 양육비까지 내게 하다니. 저 애, 전 남편의 아이가 아니잖아?』

『 괜찮아요! 법률상으로는 그 녀석의 아이로 양육비 지불은 의무이니. 』

대화 내용이 머리에 들어오지 않았다.

전처가 무엇을 말하는 것일까?

예전에는 상냥하고 소박했던 전처가 화려하게 차려입었다.

『 역시 여자는 우수한 유전자를 남기고 싶네요. 그 정도 남자의 아이 따윈 필요 없어요. 돈만 벌어 주면 좋은 정도일걸요. 오히려 저와 결혼할 수 있었으니 그 정도는 해도 괜찮잖아요? 그 정도의 남자였으니까. 』

마주보고 앉아 있는 남자는 작게 웃고 있었다.

『 여자는 무서운데. 』

『 그런 여자로 만든 것은 당신 아닌가요. 』

즐거워하는 두 사람을 보고 가슴이 답답하고 속으로 증오가 끓어올랐다.

이런 광경을 보여주는 안내인에게 화가 난다.

"이런, 화내지 마세요. 저는 그저 당신에게 이 사실을 알리고 싶어서 지금의 장면을 보인 것입니다. 속으로는 당신도 느끼지 않습니까? 이건 환상이 아닙니다. 지금 일어나고 있는 일입니다"

생각하면, 확실히 의심스러웠던 점도 있었다.

하지만 보지 않도록 해왔다.

과대망상이라고 생각했다.

"당신은 착합니다. 이런 괴로운 생활을 견디며 그래도 그녀의 빚을 갚으면서 양육비까지 지불하고 있었어요. ― 그런 당신에게 선물을 준비했습니다. "

남자는 희희낙락하며 가죽 여행 가방에서 팸플릿을 꺼내었다.

"당신은 지금까지 불행했습니다. 그런 당신은 다음의 인생에서라도 행복하게 되었으면 합니다. 어떤가요? 다른 세계에 환생해보지 않겠습니까?"

그것보다 밉고 분하고 머리가 이상해질 것 같았다.

또 가슴이 꽉 막히며 피를 토한다.

"무리해서 계속 과로해 건강을 해친 당신은 죽을 지경인데, 이들은 우아하게 식사를 즐기고 있습니다. 용서할 수 없지요?"

왼손으로 이불을 쥔다.

"복수… 주마… 절대… 수 없다."

분해서 눈물이 나왔다.

왜 내가 이런 최후를 맞이해야 하지?

내가 그렇게 나빴던 것일까?

나는 ― 나는 움직이지 않는 몸으로 울음을 터뜨렸다.

이런 상태로는 복수도 할 수 없다.

안내인은 입꼬리가 더욱 올라가 웃고 있었다.

눈가는 보이지 않지만 웃는 느낌이 들었다.

그리고 입가에 미소가 사라진다.

"유감이지만 당신의 목숨은 끝나가고 있습니다. 제가 할 수 있는 것은 다음의 행복한 인생을 선사하는 정도. 지금까지 불행했던 당신에게는 행복한 제 이의 인생이 기다리고 있습니다. 복수는 포기하세요."

"―니. 싫다."

쉰 목소리로 부정한다.

이렇게 되면 얼마나 불행하게 되더라도 ― 그 놈들도 불행하게 해주고 싶었다.

그러기 위해서라면 무엇이든 한다.

무엇이든!

그러나 안내인은 고개를 젓는다.

"당신이 선택할 수 있는 것은 다음에 어떤 다른 세계에 갈수 있는지 만입니다. 적어도 자신이 원했던 세계에 환생하세요. 자, 다음에야말로 당신의 행복한 인생이 기다리고 있어요. "

나는 눈물을 흘린다.

안내인이 내민 팜플렛은 마치 마술사가 좋아하는 카드를 고르라고 내밀어놓은 것처럼 보였다.

팜플렛 중 하나에 로봇이나 전함이 등장하는 것이 있다.

손가락이 닿는다.

"허, 이 세계에 관심이 있습니까? 여기는 추천이에요. 어쨌든 과학과 마법이 발달한 판타지 세계입니다. 성간 국가가 존재해서 엄청 재미있는 세계가 되어 있습니다. 사람의 수명도 몇배나 늘어나 있어 오래도록 즐길 수 있습니다."

무심코 손이 뻗쳤다.

다음 인생의 세계가 어떻던간에 내 알 바 아니다.

내가 이 때 생각하고 있던 것은 ― 모든 것이 바보같다는 것이다.

무엇 때문에 진지하게 살아온거지?

그 결과가 이거인가?

까불지 마 ― 웃기지 마!

성실하게 살아서 이만하면 인생은 더 즐기는 게 나았다.

타인의 시선 따위 아랑곳하지 않고 자신의 행복만을 추구했다면 좋았을 것이다.

― 선인은 보상받는다던지 다 헛소리다.

그렇다면 나는 제멋대로 살고 싶다. ― 악인이 되고 싶다.

"음, 이 세상이라면 ― 권력자는 귀족이 되네요. 재미 있네요. 문명이 발전했는데 봉건 제도가 부활하고 있어요. 실로 재미있습니다. "

안내인은 덧붙였다.

"권력자의 집에 태어나게 합시다. 당신의 다음 인생은 ― 다 가지고 태어나는 겁니다. 타고난 승자죠."

그건 참으로 재미 있겠다.

타자를 짓밟고 악의 한계를 다해주자.

"귀족 ― 그것도 백작가가 될까요 "

그 말에, 내 입가가 웃었다.

그래, 좋다.

악덕 대관 ― 아니, 영주라고 한다면 악덕 영주인가?

힘껏 즐겨주마.

"각오는 확실한가요? 그럼 다음이야말로 좋은 삶을 ―"

아, 그렇게 한다.

다음의 인생은 즐겁게 살도록 하자.

― 악덕 영주로서 말이지.

◇

숨이 끊어진 남자를 안내인은 내려다보고 있었다.

재미 있게 몸을 비틀며 웃고 있다.

그 모습에는 광기가 느껴진다.

"불행한 인생? 정말 멍청이군요! 너 정도의 불행한 놈은, 이 세계에 잔뜩 굴러다니고 있다고요! 나만 불행해? 답이 없을 정도로 멍청하네요"

웃고 있는 안내인이 손가락을 튕겨 부인과 남자의 영상을 공중에 투영한다.

그리고 낄낄 거리며 입꼬리를 올리며 웃었다.

"원래 너를 불행하게 한 것은 나이지만요! 좀 행복하고 선량한 인간이 얼마나 구르는지 보고 싶었을 뿐이고요."

안내인은 선한 존재가 아니었다.

악의 덩어리와 같았다.

"그럼, 메인 요리 전에 오르되브르 들은 얼른 치워버릴까요."

손을 뻗어 영상에 닿자 안내인에게서 검은 연기가 나온다.

즐겁게 대화를 나누는 두 사람.

그러나 남자가 웃는 얼굴로 여성에게 이별을 고한다.

『 이제 충분히 즐겼나? 서로 이것으로 마무리하지 』

『 ― 네?』

전처가 아연실색하면서 손에 든 포크를 떨어뜨렸다.

『 무, 무슨 말을 하는거야?』

『 이제 충분히 즐겼으니까. 너와의 부부 놀이도 끝이다 』

전처가 무슨 말을 하는지 모르겠다는 얼굴을 하고 있었다.

남자는 웃는 얼굴로 계속한다.

『 고소하고 싶다면 하면 된다. 그러나 너의 이혼을 도왔던 변호사는 내 소개라는 것을 잊지 말라고? 떠들면 불리해지는 것은 너야 』

『 다, 당신의 아이가 있다고! 』

『 법적으로는 전 남편의 아이잖아? 양육비도 받고 있으면서 』

남자가 이혼 서류를 테이블에 뒀다.

『 내일까지 써라 』

떨고 있는 전처.

『 사랑한다고 했잖아!』

『 아, 사랑하고 있었어. 하지만 이제 흥미가 없어졌다. 그 정도 관계이지 않은가. 서로 즐길 수 있어서 좋았잖아 』

매달리는 부인을 남자는 떼어 내고 식당을 나간다.

『 손대지 마라. 지금의 너에게는 흥미 없어』

『 기다려. 기다리라고!』

남자는 작게 웃었다.

『 바보같네. 바람피우는 여자와 진심으로 결혼할 것 같아? 얼마나 멍청한 생각을 하는거야? 전 남편을 비웃을 꼴이 아니네 』

전처가 고개를 숙이고 손을 움켜쥐었다.

『 나는 당신 때문에 남편을 버린 거야 』

『 전 남편이겠지? 버린 것은 너고, 즐기고 있었잖아. 피해자인 척 하지마 』

안내인은 웃고 있었다.

전처의 생각을 읽은 것이다.

"참, 대단하군요~. 머릿속에서는 벌써 죽어 버린 그의 생각을 하고 있습니다. 여성이라는 것은 참으로 당당하네요! 하지만 유감! ― 당신을 사랑하고 있던 남자는 죽었고 최후에 원하던 것은 당신을 향한 복수였습니다!"

낄낄거리며 웃던 안내인은 앞으로의 경과를 즐기고 다른 세계로의 문을 열었다.

"전 남편을 찾는지, 새 남자를 찾는지 ― 기대되네요~"

어느 결과도 모두 불행하게 될 줄 알고 있기에 웃었다.

"자, 그럼 전 그의 영혼을 인도하지 않으면 ― 사람 목숨이 싸게 소비되는 "나에겐 행복" 한 세계에!"

이제 그가 가는 세계를 떠올리니 안내인은 웃음이 그치질 않았다.

"그가 깨달았을 때에는 이미 늦었습니다. 재미 있겠죠. 이런 건 아니었다고 후회하고, 분노하고, 슬퍼하고 ― 분명 나를 원망하겠지요! 증오, 그리고 그것이 나의 양식이 됩니다!"

사람의 그러한 감정을 좋아하는 안내인은 양팔을 벌려 기뻐했다.

"다른 세계에 불행을 흩뿌려도 좋아요. 불행하게 되어 나를 미워해도 좋습니다! 이제부터 즐거운 시간이 펼쳐질거에요!"

어떻게 굴러가도 자신에게 기쁜 전개가 기다리고 있다.

안내인은 황홀해했다.

"앗, 슬슬 가야지. 여기에는 그의 영혼을 이끈 뒤에나 오도록합시다. 그나저나 ― 환생이라고 들으면 기뻐하는 바보들 뿐. 좋은 시대가 됐네요. 좀 달콤한 대사를 하면 다들 쉽게 현혹되고."

두근두근해하며 가방을 손에 잡는다.

속여서 그를 환생시킨 안내인은 이 세계의 문을 뚫고 있었다.

그런 안내인을 방 구석에서 쳐다보고 있는 작은 빛이 하나.

조그만한 빛은 숨어서 그 모습을 지켜보고 있었다.

그 모습은 동물로 보인다.

개와 같은 형태를 하고 있었다.

안내인은 눈치채지 못했다.

" 어떻게 즐기면 좋은지 고민되네요. 우선은 그를 어디에 환생시킬지 결정하지 않으면 안 됩니다. 행복한 가정에 처넣어 불행하게 하는 것도 좋지만, 그것은 저번에 했었고 ― 여기는 출세하는 느낌이 좋을까요?"

즐겁게 생각하는 안내인의 틈을 노리고, 작은 빛이 안내인에게 들키지 않게 함께 문을 통과했다.

안내인이 손을 툭툭 두드린다.

"결정했습니다! 실컷 승승장구 시킨 뒤에 나락으로 처박아줍시다! 분명 멋진 부정적인 감정을 품고 내게 부딪쳐 줄 겁니다! 아, 지금부터 기다려지네요. 그와 성질이 다른 사람들을 모아 반란이라도 일으킬까요? 나쁜 귀족을 목표로 한 그의 탓입니다. 분명 성대한 처형이 진행될 것입니다. 혹은 고문? 지금부터 즐겁고 즐거워 어쩔 수 없네요!"

안내인은 자신을 끌어안고 몸을 비비 꼰다.

그렇게 기뻐하는 방식은 비정상이었다.

"이번 인생은 깁니다. 분명 보다 오래, 그리고 괴로운 인생을 보낼 것입니다! 나의 행복을 위해 최대한 발버둥치면서 괴로워해주세요!"

다른 세계로 이어지는 문은 닫히고 나서 방에서 사라졌다.

방에 남은 것은 절명한 남자의 시신뿐이었다.

1화는 여기까지.

번역된걸 워드로 옮기고 1장 단위로 끊어서 올렸다.

넘 길어지면 스크롤 압박이 심해지니까(지금도 이미 심한 것 같지만)

참고로 이거 1화만 보면 고구마 같지만 착각계 사이다임

외부링크는 올려도 돼.
일본어 못하니까 링크 있어도 들어가보진 않겠지만..

>>16 그런가, 조언감사.
시작한다.
2화 - 리암

두번째 인생을 확실히 얻었다.

새로운 이름은 [리암 세라 밴 필드] ― 거울을 보면, 흑발과 보라 색의 눈동자를 가진 어린 아이의 모습이 있다.

나이는 다섯살

방 안에서 놀다 보면 전생의 기억을 떠올렸다.

주위에 널려있는 장난감은 수없이 많고 여러 종류가 갖춰져 있다.

"― 넓은 방이네"

권력자, 귀족 가문에서 태어나도록 하겠다고 안내인은 말했다.

약속은 지킨 것 같다.

내 기억 속으로도 확실히 귀족 가문에서 태어났다.

밴 필드 백작가.

성간 국가인 그랜드 제국 ― 알바 레이트 왕조.

그런 제국에서 은하 하나를 지배하는 백작의 집안에 후계자로 태어났다.

미래의 영주님인 셈이다.

아니, 하나의 은하를 지배하는 왕이 될 존재다.

"약속은 지켰는가"

입가에 미소가 떠오른다.

무슨 생각으로 환생시켰는지 모르겠지만, 그보다도 잘도 나 따위를 환생시킨 것이다.

선인이기를 기대했다면, 계획이 빗나갔다고 할 수밖에 없을 것이다.

어쨌든 나는 선인 따위 되지 않는다.

장래는 훌륭한 악덕 영주를 목표로 하는 것이니까.

그러나 문제도 있다. 악덕 영주는 무엇을 해야 될까?

사극에선 영민을 학대하는 장면이 있던 것 같으니 그렇게 하면 될까?

다른 이미지로는 ― 술, 여자 도박일까?

"우선, 주지육림을 목표로 할까? "

악덕 영주의 이미지가 별로 없다.

나쁜 정치인을 흉내내서, 세금을 낭비하고 뇌물을 받는다거나?

어쨌든. . . 좋을 대로 살아가면 좋은 것이다.

" 즐거워졌잖아. ― 응?"

머리 위에 무엇인가 떨어졌다.

그것은 편지이다.

정중히 봉해져있기에 열어 보면 안내인으로부터의 편지가 나왔다.

"왜 모습을 보이지 않는 거야?"

그 의문의 답이 편지에 적혀 있었다.

그것은 내가 무사히 환생한 일에 대한 축하의 말이었다.

동시에 자신은 약간 바쁘기에 모습을 지켜볼 수 없다고 씌어 있었다.

하지만, 내가 곤란하지 않도록 서포트를 한다고 적혀있다.

그리고 나를 지탱하는 존재가 곁으로 올 거라고 씌어 있었다.

"서포트?"

고개를 갸웃거리고 있으면 방에 사용인을 데리고 부모가 들어왔다.

클리프 세라 밴 필드.

디아시 세라 밴 필드.

두 사람은 웃는 얼굴로 내 앞에 와서 유리판 같은 것을 내밀었다.

유리의 판에 떠오르는 것은 서류이다.

거기에 적힌 것은 작위와 영지, 기타의 권리를 나에게 양도하는 내용.

― 갑자기 자식에게 몽땅 물려준다고?

"아버님, 이는?"

이쪽의 부모님과 접한 기억은 별로 없다.

이제 와서 새로운 부모님이라던지 곤란하다.

부르기에 낯선 아버님이라며 상대의 눈치를 보자 설명이 시작되었다. 하지만 그 설명도 실로 엉뚱했다.

"리암, 다섯살 생일 축하한다. 내 선물은 밴 필드가의 전부다"

전부.

작위도 영지도 기타 이권도 다섯살 아이에게 물려준다고 말하고 있다.

미친건가?

그렇게 생각했지만, 동시에 조금 전까지 손에 들고 있던 편지를 떠올렸다.

어느새 손 안에서 사라져 있었지만, 서포트는 이런 것이었냐고.

그리고 어머니인 디아시가 카탈로그를 보여왔다.

"내 선물은 이쪽이야. 당신을 돌볼 메이드 로봇을 살게. 자 마음대로 골라 보렴"

디아시가 가리키는 것은 메이드라고 할까 사람을 모방해서 만들어진 로봇이었다.

마치 인간으로밖에 보이지 않는 로봇, 안드로이드?

그 카탈로그를 받아 펼치면 주위에 영상이 비추어진다.

공중에 비춰진 화상이나 동영상, 입체 영상 등이 미래적이라고 느껴졌다.

"아, 이것은?"

디아시가 미소지으며 사용법을 설명했다.

"스스로 어떤 메이드가 좋은지 고르는 거야. 귀여운 아이로 만들어 주렴"

게임의 캐릭터 메이크 감각으로 로봇을 의뢰하는 것 같다.

내가 선택한다라.

밑에 숫자가 표시됐지만 내가 돈을 내는게 아니기 때문에 아무리 비싸도 좋다고 생각하고 최고 스펙을 고른다.

얼굴은 ― 일본식 미인으로 했다.

흑발의 롱을 포니테일로 묶어 앞머리는 오른쪽이 길고 왼쪽은 뒤로 넘겨서 ― 스타일은 큰 가슴을 택했다.

글씨를 읽고 의미도 이해할 수 있기에, 일반적으로 성욕을 처리하는 기능이 붙어 있는걸 확인한다.

나는 눈을 부릅뜬다.

클리프가 농담을 건네온다.

"과연 내 아이다. 좋은 취미를 하고 있지 않은가"

"어머, 어린아이라서 가슴이 좋은걸까?"

어른스러운 기능이 있는 로봇을 사려고 하는 아이 앞에서 부모가 나란히 웃으며 보고 있다.

솔직히 말하면 이상한 광경이다.

뒤에 선 노인, 허리가 굽은 집사 브라이언의 시선이 복잡한 감정을 내고 있었다.

슬퍼 보이기도 하고 당황한 것 같이도 보였다.

역시 이상하게 보이나?

하지만, 이것으로 분명해졌다.

― 안내인이 말하던 서포트일 것이다.

방해되는 부모님을 배제하고 나의 이상인 여성을 곁에 두라는 배려다.

현실의 여자는 신용할 수 없다.

그래서, 메이드 로봇은 참으로 멋진 선물이라고 생각했다.

어쨌든 나를 배신할 염려가 없다.

아무튼 최고 스펙으로 완성하도록 선택한다.

최종 확인을 하면 전통적인 메이드 복장을 착용하게 한다.

미니 스커트는 오버지.

치마가 무릎 위인가 아래인가에서 고민했지만 최종적으로 아래에 두었다.

디아시가 기뻐한 것이 왠지 미묘했다.

너의 아들, 성욕 처리용으로 자기 취향의 메이드를 산 거라고?

"어머, 귀여운 거야. 리암의 시중은 이 로봇에게 맡기면 안심이네"

부모의 태도에 위화감이 있었다.

나는 두 사람을 올려다보고 묻는다.

"어디 나가시나요?"

클리프가 턱을 쓰다듬었다.

"제국 본성 ― 수도 행성에 저택을 샀다. 우리는 거기로 이주한다. 너는 영주로서 훌륭히 영지를 지키거라"

지위라든가 영지 등을 이어 갈 것이라는 전자 서류에도 서명했다.

디아시가 하나의 전자 서류를 내민다.

"자, 리암. 이쪽에서도 사인을 하렴"

그것은 수도 행성의 생활비를 매년 송금한다는 서류였다.

나에게 모든 것을 물려주고 도시 생활을 하는건가?

― 정말 불쌍한 부모이다.

너희의 아들인 나는 환생자이고 실상은 아저씨라는걸 모르는 게 우스웠다.

안내인이 무엇을 했는지 모르지만 그런 나에게 지위도 재산도 빼앗기게 되는 부부.

이를 애처롭다고 하지 않고 뭐라고 하겠어?

이제 와서 부모로서 보는 것은 할 수 없지만 이런 불쌍한 두 사람에게는 적어도 송금은 해도 좋을 것이다.

"네!"

얼굴이 웃는 얼굴이 된다.

이 아무것도 모르는 부모로부터 모두 빼앗아 주었다.

나는 전자 서류에 사인을 하면서 앞으로의 인생을 기대 하는 것이었다.

◇

며칠 후.

리암의 부모는 호위에 지켜지면서 영내의 우주 정거장에 와 있었다.

특별히 준비된 셔틀에 타지만 두 사람은 떨어져 앉아 있다.

호화롭게 내장된 왕복선을 타고 우주까지 가면 거기에서 우주선으로 제국의 수도 행성을 목표로 하는 것이다.

그곳은 변방의 백작가와는 비교하는 것도 우스울 정도의 발전을 이루고 있다.

클리프가 전자 신문을 읽으며 디아시에게 지긋지긋하다는 듯이 입을 열었다.

서로 눈을 마주치지 않았다.

"인형을 선물하다니 어머니로서의 자각은 있는가?"

그에, 디아시는 홍차를 마시고 있었다.

두 사람 사이에는 사랑이 없었다.

귀족으로 정략 결혼을 했을 뿐인 관계였다.

"내 유전자를 물려받았을 뿐인 아이야. 배 아파 낳았다면 몰라도 그 정도의 외모에서는 애착도 가지 않아"

리암은 두 사람의 유전자에 의해 태어났다.

그정도의 존재였다.

클리프가 신문을 탁자 위에 올려 놓으면 이번에는 디아시가 말을 걸었다.

"그것보다 다섯 살짜리 어린이에게 모두 떠넘겨서 좋았어?"

"그렇다면 너는 남을건가?"

"절대로 싫어"

다시가 차를 한모금 마시고 답했다.

"장래적으로 자유롭게 된다는걸 몰랐다면, 당신과 절대로 결혼하지 않았어요. 하지만, 역시 아무것도 모르는 아이를 속이니까 마음이 무거운 거야. 인형을 곁에 둔 것은 그나마 인정인걸가?"

클리프가 웃고 있었다.

"인형을 곁에 두는 귀족 따위 그저 웃음 거리일 텐데 "

"배신하지 않으니 그런 점에서는 신용 할 수 있어. 그 아이에게 뭔가 있으면 우리는 여기에 돌아오지 않으면 안 되는 거야. 그건 알고 있어?"

"그것은 용서해줬으면 좋겠다"

디아시가 걱정스러워 한다.

"정말 다섯살 어린이에게 작위를 물려주고도 문제 없을까? 나중에 불평을 듣지는 않겠지?"

클리프는 술에 손을 뻗었다.

모든 것으로부터 해방되어 지금은 아주 기분이 좋은지 웃는 얼굴이다.

"전례도 있다. 궁중의 허가도 나오고 있으니까. 같은 일을 하는 무리도 많기 때문에 걱정은 없어. 지금의 시대, 누가 영주를 해도 마찬가지다. 저런 변방의 영지는 아무도 원하지 않는다고"

다섯살짜리 아이들이 지위도 재산도 물려받는 것을, 제국이 인정하고 있다.

여기에는 이유도 있다.

"제국 변방의 일에 너무 끼어들고 싶지 않은 거야. 제대로 관리자가 있고 의무를 다하고 있으면 문제 없다고 생각하니"

성간 국가인 만큼 통치가 매우 힘들었다.

게다가 제국은 그 과정에서 통치에 그다지 인공 지능을 사용하지 않는다.

일찍이 인류는 스스로 만들어 낸 인공 지능에 의해 지배되고 있었다.

그것은 좋지 않다고 생각해 일어선 것이 제국을 만들어 낸 사람들이었다.

그래서 인공 지능을 탑재한 인형 ― 메이드 로봇 같은 존재들을 귀족들은 별로 달가워하지 않는다.

필요하면 이용하지만 그것은 최소한이 바람직하다는 것이 귀족 사회의 풍조였다.

디아시가 출발한 셔틀의 창문으로 지상을 내려다보았다.

밴 필드가가 소유한 행성.

활기도 없으며 발전 상태도 최저.

게다가, 막대한 빚까지 안고 있다.

"곧 영지의 사정을 알면 리암은 화내겠죠"

클리프는 독한 술을 마셔 얼굴이 약간 붉어지고 있다.

"나처럼 자신의 아이에게 영지를 떠넘기고는 수도 성에 올것이다"

받아도 기쁘지 않은 땅.

그것이 밴 필드 백작가의 영지였다.

◇

밴 필드가의 집.

다섯살에 백작에서 은하 하나를 지배한 남자가 되고 말았다.

"바로 권력자구나.아니, 왕인가?"

제국에는 밴 필드가 같은 백작가는 몇개나 존재하는 것 같다.

하지만 영지에 있으면 내가 왕이다.

절대적 권력자이다.

집무실의 큰 의자에 앉은 나에게, 브라이언이 보고를 가져온다.

"리암님, 메이드 로봇이 도착했습니다"

"그래? 데려와라"

"예. ― 들어가십시오"

집무실 문이 열리고 거기서 들어오는 것은 입체 영상으로 본 메이드 로봇이었다.

움직임에 부자연스러움이 없다.

어떻게 봐도 로봇입니다 라고 주장할 만한 부분이 없었다.

나의 눈 앞에 오면 살며시 스커트를 집어 올려 인사해 왔다.

"처음 뵙겠습니다. 주인님의 아마기 입니다"

이름은 성 없이 외자로 했다. [아마기]이라고 이름 붙이고 있다.

이유는 딱히 없다.

브라이언은 태연하다.

"오늘부터 주인님의 곁을 모시게 하려 합니다. 다만 일주일에 한번은 유지를 받을 필요가 있다고 하네요"

"유지?"

내가 아마기를 보니 인사가 끝나고 허리를 펴고 섰다.

"정기 메인테넌스입니다. 두시간 정도로 끝납니다"

"뜻밖이군. 더 움직일거라고 생각했는데"

내가 못마땅하게 하면, 브라이언이 설명했다.

"유지라고 해도 몸의 체크라서요. 세정도 실시하지요. 본격적으로 고장이라도 나면 제조업체의 수리가 필요하고요"

일주일에 두시간 쉬어야 문제 없이 움직인다고 하면 굉장한건가?

그나저나 난 아마기를 향해 손을 뻗는다.

아마기가 다가와 나의 작은 몸을 부드럽게 들어올려 껴안는다.

가슴을 만지다 보면 작은 손으로 다 잡을 수 없는 큰 가슴이었다.

" 부드럽군. 남자가 이상으로 하는 부드러움이다"

부드러울 뿐만 아니라, 탄력도 있어서 정말 멋진 가슴을 갖고 있었다.

브라이언이 당황해하고 있다.

"리암님, 그런 것은 사람들 앞에서 하시면 안 됩니다"

오래도록 밴 필드가를 섬기고 있는 브라이언은 전대의 전대부터 집을 관리하고 있다고 들었다.

집사가 없으면 저택의 유지가 되지 않는 듯 하니 쉽게 자를 수는 없는 인재이다.

하지만 주인은 나다.

수습하는 것도 바보 같으니, 나는 아이 다움을 버렸다.

"무엇을 하던 나의 마음이다.그것보다, 영내의 상황을 보고해라"

브라이언이 자신의 팔찌를 만지면, 주위에 영상이 떠올랐다.

그것들은 영지의 상태를 수치나 그래프로 나타내고 있다.

지도 등도 표시되어 있지만 ―.

"― 모르겠다"

브라이언도 " 그렇겠지"라는 조금 아쉬워하는 듯한 분위기를 냈다. 하지만, 얼굴에는 일절 내지 않는다.

하지만 조금 기운빠진다.

무엇을 해야 할지 전혀 모르겠다.

곤란하다고 생각하니, 나를 껴안고 가슴을 주물러지는 아마기가 입을 연다.

"제게는 통치 보좌 기능이 있습니다. 괜찮으시다면 주인님의 업무의 지원을 실시합니까?"

"정말인가? 하지만 나는 아무것도 모르는데"

"교육 캡슐에 들어가는 것을 추천합니다.그 동안 영내의 관리를 대행할 수도 있습니다"

그것을 듣고 브라이언이 황급히 나에게 충고한다.

"리암님, 안 됩니다! 인공 지능에게 관리를 맡기는 것은 제국에서는 악으로 규정되어 있습니다. 업무의 지원 정도나 허용되는 겁니다"

하지만 아마기는 반박한다.

"제국에 그런 규정은 없습니다.어디까지나 그렇게 하는 것이 바람직하다고 여겨지고 있을 뿐입니다. 하지만 이 건은 주인님의 지시에 따르겠습니다"

교육 캡슐은 편리한 장치이다.

액체가 들어간 캡슐에 들어가면 육체 강화 등을 해주고 지식을 머릿속에 넣어 준다.

초등 학교 정도의 지식이라면 캡슐에 반년 정도 들어가면 충분하다고 되어있었다.

문제는 지식을 처넣고 육체를 강화해도 밖에 나와서 실제로 공부나 운동을 하지 않으면 몸이 기억하지 않는 정도?

그래도 보통으로 공부하는 것보다 몇배나 효율이 좋다고 한다.

그러나 숫자나 그래프를 보더라도 이것이 도대체 무엇을 나타내고 있는지 모르겠다.

― 현대 지식을 살려서 내정 치트 같은건 할 수가 없군.

"브라이언, 캡슐의 준비를 해라. 아마기, 내가 캡슐에 들어 있는 동안은 영내를 맡기겠다"

"리암님!"

브라이언이 고함을 질러 오지만 아마기는 " 맡겨주세요" 라고 대답할 뿐이다.

나의 명령 이외는 듣지 않는 것 같다.

얼마나 멋진 거야.

나는 브라이언을 설득한다.

"브라이언, 들어라. 아무것도 모르는 내가 영내의 일에 간섭을 하는 편이 무섭지?"

"그, 그건 그렇습니다만 ―"

"잠깐 뿐이다.알았다면 준비를 해라"

원래 맡길 수 있다면 맡기는 게 좋다.

인공 지능이라 안 된다고 하는데 나와는 관계 없구나.

그렇다 치더라도 곤란한데.

영민에게서 착취하려고 해도 공부가 필요하리라고는 생각하지 않았다.

다만 한동안은 가만히 내버려 두자.

나의 몸은 아직 아이.

언젠가 영민을 학대하고 세금을 착취해도 아이의 몸으로는 미덥지 못한 것이니까.

아마기의 가슴에 얼굴을 비비면서, 나는 그런 생각을 했다.

여기까지.

점점 길어지니까 회차별로 구분하기 힘들 것 같네

1화 >>2-14
2화 >>18-35
이렇게 하면 좀 보기 쉬우려나

확실히 책갈피 같은 게 있으면 편할 것 같기는 하네

3화 시작한다

밴 필드의 집사 인 브라이언은 오늘도 저택을보고 마음 속으로 탄식했다.

선대의 밴 필드 백작이 재건 한 저택은 좋게 말하면 독특하거나 기발했다.

나쁘게 말하면, 악취미였다.

손님이 오면 얼굴을 찌푸리거나 저택의 언급은 피하려 한다.

쓴웃음을 짓는 손님이 정말 많다.

복도도 구불 구불 미로처럼 되어있다.

신입 하인이 길을 잃는 일도 드물지 않다.

브라이언이 복도를 걷고 있으면, 그늘에 숨어서 하인들이 수다를 떨고 있었다.

젊은 남녀이다.

젊은 남자는 정원의 손질을 담당하는 정원사이지만, 기계에 맡기고 놀고 있었다.

　미니 스커트의 메이드 복을 입은 여성에게 말을 걸고있다.

"좋지?"

"하지만 발견되면 혼날거야"

"괜찮아, 사용하지 않는 객실이 있어"

남자가 메이드의 어깨를 끌어안으며 어딘가에 데리고 들어간다.

브라이언이 와도 인사조차 하지 않는다.

하인을 고용 할 때는 외모가 중요시되고 필요한 능력이라던가 인성은 무시되고 있었다.

브라이언은 한탄한다.

"이 무슨 꼴인가"

옛날에는 달랐다.

그야말로 브라이언이 밴 필드를 섬기기 시작했을 무렵은 더 확고한 저택에 하인들도 착실했다.

그것이 대를 이을 때마다 - 정확히는 리암의 할아버지 대로부터 영지는 만신창이가 되어 버렸다.

영민에게서 착취해 사치의 극에 달하고 백작가의 재정을 기울였다.

빚이 커지자 도망 치듯 클리프에게 모든 것을 떠넘기고 자신은 수도 행성으로 도망 쳤다.

과거의 모습을 잃어버린 백작가를 슬퍼하는 브라이언이었지만, 집무실 앞에서는 복장을 갖추고 허리를 편다.

벽 옆의 전자 기기에 운을 띄었다.

"리암 님, 브라이언 입니다"

전자 기기에서 리암의 목소리가 들렸다.

"- 들어와"

어린 아이에 어울리지 않는 화가 난 목소리.

문이 열리고 브라이언이 방에 들어가면 옆에 아마기를 세운 리암이 집무실에서 일을 하고 있었다.

책상은 성인의 것이지만, 의자는 어린이용을 사용하고 있다.

어린 아이 답지 않은 얼굴은 불만을 숨기려고도 하지 않는다.

리암 옆에는 비서처럼 아마기가 대기하여 리암의 서포트를 하고 있었다.

"리암 님, 무슨 일입니까?"

리암은 의자에서 내려와 허리 뒤로 손을 모아 잡았다.

아이가 잘난 척이라도 하고 있는 것처럼 보인다.

"- 브라이언, 나는 지금까지 저택에서 나온 적이 없었다"

"네. 며칠 전까지 재활과 교육을 받고 계셨으니까요. 운동도 저택에 설비를 완비하고 있으니"

밖으로 나갈 필요가 없었다.

그래서 리암은 깨닫지 못했던 것이다.

- 자신이 살고있는 집이 얼마나 악취미였는지.

"이 집은 너무 심하다고 생각하지 않은가?"

동의하고 싶은 브라이언이지만, 집사로서 전전대의 취미를 폄하 할 수도 없다.

"매우 독창적이라고 생각합니다"

"그런 아첨은 필요 없어!"

리암이 격노하여 작은 몸으로 발을 구른다.

그리고 아마기에게 시선을 보내면, 브라이언 주위에 전전대와 선대인 클리프가 건립 또는 재건 한 저택이 투영된다.

저택, 별장, 수많은 건물이 브라이언의 주위에 투영되었다.

모두 조심스럽게 말하자면 - 심한 형태였다.

"바보인가? 바보야!? 왜 이상한 모양을 고집하는거야. 살기 어렵다고!"

모두 지독한 형태의 저택들뿐.

그중에는 친족에게 주어진 저택도 있다.

하지만 밴 필드 작가의 재정 상황을 알고있는 친족들은 이미 수도 행성으로 도망 쳤기 때문에 아무도 없다.

리암이 다섯 살에서 지위도 영지도 문제없이 계승 한 것은 친족이 반대하지 않았던 것도 큰 이유 다.

- 아무도 이런 영지를 필요로 하지 않았다.

게다가 기사나 대대로 섬겨온 가신들도 타가에 이직하거나 선대를 따라서 밴 필드 가를 버렸다.

지금 영토를 관리하는 것은 영민이다.

군도 영민들이 유지하고있다.

리암은 가신도 없으며, 의지 할 만한 친척조차 없는 것이다.

(딱하다. 어린 아이에 모든 것을 떠넘기고 수도로 도망간다니 아리스테어 님의 시대에는 생각도 할 수 없는 일이다)

브라이언의 앞에서 리암이 선언한다.

"모두 해체해라. 이 저택도다. 나에게 어울리는 저택을 마련하겠다"

브라이언이 당황했다.

"그, 그럼 다른 저택이나 별장을 관리하는 사람들은 어떻게됩니까?"

리암은 지긋지긋하다는 듯이 말했다.

"관심 없다. 해고해라"

그건 곤란하다고 생각하고 있을 때, 아마기가 지원한다.

"주인님, 저택을 새롭게 세우는 것은 잠시만 기다려주십시오"

"왜?"

"해체는 찬성입니다. 유지비의 부담이 줄어 드니까요. 하지만 주인님에게 적합한 저택을 준비하게되면 시간이 걸립니다. 그 전까지는 최소한의 기능을 가진 저택을 준비하는 것이 어떻습니까? "

훌륭한 저택을 짓기 전에 필요 최저한의 저택을 준비한다.

그것을 듣고 브라이언은 안도했다.

(새로 빚을 만드는 것보다는 나은가. 아니, 해체 비용을 생각하면 다시 빚일까?)

리암은 조금 생각하고 수긍하며 아마기의 제안을 채택했다.

"그렇군. 내 집은 시간과 정성을 들여 만들어야한다. 그건 그렇고, 자금은 준비 할 수 있는가?"

아마기는 곧 앞으로의 계획에 대해 이야기한다.

"그러시다면 사병 - 백작가의 군을 재편하는 것은 어떻습니까"

"군의 재편?"

영주 귀족은 군대를 가질 수 있다.

리암은 일을 시작했지만 아직 영내의 상황에 익숙하지 않은 모습이었다.

아마기가 데이터를 보여 주면 그것을 본 리암이 감탄하고 있다.

“우주 전함이 3만 척이나 있는가? 굉장히 많구나”

아마기는 수긍하면서,

"예. 하지만 가동률은 2 할을 밑돌고 있습니다"

삼만 척이나 있지만, 움직이고 있는 것은 6천척도 되지 않았다.

게다가 구식이고 오래된, 종이 호랑이나 다름없는 3 만 척이다.

"그러니, 현상 유지 할 수 있는 최소 수치인 삼천 척을 확보 한 후에는 군대를 축소합시다. 유지비가 대폭 감소합니다"

"그래서 우리 영토를 관리 할 수 있는가? 일단, 은하의 지배자 일텐데"

은하 하나를 지배하고 있다고 생각하면, 3 만 척이라도 부족한 것이 아닐까?

그런 의문에 대답 한 것은 브라이언이었다.

차마 말하기는 힘든 듯이,

"리암 님, 본가는 확실히 하나의 은하를 지배 할 권리가 있습니다. 있습니다만 – 본가가 관리하고 있는 것은 이 행성과 자원 행성이 하나로 나머지는 손이 미치지 않습니다 "

"군축으로"

지배하고있는 영토가 넓어도 실제로 관리하는 곳은 극히 일부였다.

"그럼 바로 재편에 착수합니다. 이것으로 예산을 확보 할 수 있을 것 같네요"

"의미없는 허세를 부리다니"

그것을 듣고 브라이언이 허둥대기 시작한다.

리암이 안이하게 인공 지능의 의견을 도입하고 있는 것도 문제였다.

"기다려주십시오! 리암 님, 백작가라면 최소한 일만 척은 확보하는 것이 제국의 통례입니다. 대폭으로 군축하면 주변 영주들에게 멸시당합니다. 매우 위험합니다!"

고민하는 리암에게 아마기가 말한다.

"주변 영주들도 체면치레 때문에 갖춘 함대입니다. 구식이므로 제국에서 판매하는 무기를 사면 충분히 대응할 수 있습니다"

전력이 십분의 일이다.

이렇게 들으면 주변 영주가 그 가문은 위험하다, 내리막 길이다 라고 생각한다.

더욱 나아가면 이길 수 있다고도 생각한다.

게다가 우주에는 위험한 녀석들도 있었다.

우주 해적들이다.

"리암 님, 함대는 수를 가지고 있다는 것만으로도 의미가 있습니다. 아무쪼록 고려해주세요!"

하지만 리암은 거부했다.

"종이 호랑이 따위는 필요 없다. 필요한 것은 싸울 수 있는 군대이다. 아마기, 재편을 추진해라. 곧 증가 하는거지?"

수긍하는 아마기는 향후 예상을 입에 담는다.

"재교육, 재훈련으로 정예로 만들어냅니다. 그 후, 영내의 재정 상황에 따라 규모를 확대하고 싶습니다"

리암은 그것을 듣고 만족했다.

"즉시 실행하라"

- 브라이언은 생각했다.

(어리면서도 이 결단력 - 마치 내가 동경하던 백작 님을 떠올리게 하시는군)

리암의 증조부. 알리스테어는 훌륭한 귀족이었다.

브라이언은 리암에게서 우수했던 그 분의 모습이 겹쳐 보았다.

유감스럽게도, 인형에게 응석을 부리는 중이시지만.

◇

- 뭐야 이거 너무 심하다.

캡슐에서 나와 잠시 재활과 교육을 받은 나이지만, 일에 착수하면 영내의 상황에 아연 실색했다.

"이런 – 착취하려고 해도, 찌꺼기도 나오지 않아!"

과학과 마법으로 발전했을 세계.

그런데 영민들의 생활은 나의 전생이 기억하고 있는 일본보다 심해 보였다.

성간 국가가 있는거다.

우주 전함이 빔을 쏘며 전쟁하는 세계인데, 마치 내 영내 만 시대에 뒤떨어지고 있다.

더 이상은 억압하고 싶어도 억압할 것이 없다.

이미 악덕 영주가 다 털어먹고 간 듯한 영지가 밴 필드 백작가의 영지였다.

"왜 영내를 발전시키지 않은거야"

나의 불평에 대해 아마기가 담담하게 대답한다.

"가만히 있어도 발전하기 때문입니다. 영주 귀족으로서는 방치해도 발전한다면 그 편이 편하니까요. 직접 발전시키더라도, 관리도 매우 어렵습니다”

"인공 지능을 써라!"

"사용하고는 있습니다만, 최소한으로 한정한다는 암묵적인 규칙을 따르고 있어요"

세금을 착취하더라도 빠듯하게 발전 할만한 여력을 제공해야 할 터.

가만히 있으면 인구는 증가하고 지식이나 인재가 필요할 때에는 캡슐에 던져넣고 교육시키면 된다고 생각하고 있었던 것 같다.

영민에게 괜한 지식은 필요 없다는 듯이, 상당히 억압하고있다.

- 내가 손을 댈 여지가 없었다.

이미 악덕 영주가 되어 버렸다!

"이거, 나는 부모에게 심한 영지를 강요받았을 뿐이 아닌가?"

그 안내인, 나를 속인 것인가?

그런 생각이 머리를 스쳐지나갔지만, 아마기가 나에게 상냥하게 말을 걸어 온다.

"주인님, 확실히 밴 필드 백작가의 영지는 심한 상태입니다만, 여기에서부터는 오르는 것만이 남았다고 생각할 수도 있습니다. 제대로 세금을 운용하면 십년 후 이십년 후에는 상응하는 성과가 나올 것입니다. "

사람의 수명이 긴 세계 다.

이 세계 성년의 나이는 오십 세.

오십 세에서도 고작 전생에서 말하는 열 세 살 전후의 외모이니까 무섭다.

그것을 생각하면, 이십년은 짧게 느껴졌다.

"- 이십년인가"

"예. 이십년 안에 영내은 활기를 되찾을 수 있습니다"

아마기가 말한다면 틀림 없을테지.

쥐어 짜내려해도 영민에게 어느 정도의 여유조차 없으면 재미 없다.

게다가 내 몸은 아직 어리다.

시간은 충분히 있을 것이고, 여기서는 잠시 영내 발전에 투자하기로 했다.

나중에 회수하면 아무런 문제 없을 것이다.

"필요한 예산 이외는 전부 영내 정비에 돌려라. 나중에 제대로 회수 해 줄 테니까. 아마기, 나는 힘을 원한다"

"힘 말이십니까? 군비라면 -"

"아니다. 개인의 힘이다. 나 자신의 힘이다"

"개인의? 몸을 단련하고 싶으시다고?"

"그렇다. 무예 든 뭐든 좋으니까 강해지고 싶다"

전생에서, 나는 단순한 폭력에 떨고 있었다.

빚 독촉으로 찾아오는 덩치들이 무서웠다.

폭력 따윈 무의미하다고 생각했지만, 그런 상황을 겪으니 힘의 필요성을 느꼈다.

다른 사람을 짓밟기 위해 - 나는 힘을 원한다.

다른 사람을 두려워하지 않을 수 있는 나의 힘을 원한다.

폭력을 원하는 것이다.

그렇기에 강해지고 싶었다.

"주인님에게는 필요 없으시다고 생각합니다. 필요 최저한으로 좋다고- "

"안된다. 유명한 지도자를 모아라"

모든 것은 빼앗기지 않기 위하여.

모든 것을 빼앗기 위해 - 힘이 필요했다.

◇

검은 공간에 안내인이 있었다.

여행 가방에 앉아 영상을 보면서 히죽대고 있었다.

거기에 비추어지고있는 영상은 몇 년만에 찌들어 버린 리암의 전처 - 전생의 아내였던 여자였다.

"상당히 수척해져 버렸네요. 머리도 부스스합니다"

아르바이트를 겸임해서 어떻게든 딸과 둘이서 살고있다.

그런 전처를 안내인은 즐겁게 보고 있었다.

그의 주위에는 그와 같이 불행하게 된 사람들의 영상이 떠올라 있다.

"아, 이쪽만 보고 있어서는 안 됩니다. 역시 지금의 즐거움은 그이니까요. 그런데, 어떤 상황이되어 있는지 - 응?"

고개를 갸우뚱거린다.

환생 한 그는 - 리암은 일곱 살이 되자 무엇인가 인형과 이야기를하고 있었다.

실실거리며 안내 인이 웃고 있었다.

"살아있는 여성을 믿지 못해 정교하게 만든 인형을 옆에 둔다니 웃기기 그지없네요. 게다가 그것이 사회적 지위를 위태롭게 하고 있다고 깨닫지 못하다니, 얼마나 재미있는 상황입니까?"

불행한 환경에 있는데도 아직 깨닫지 못한 것도 포인트가 높았다.

영상 속 리암은 힘이 필요하다고 말했다.

전생에서 폭력에 겁에 질린 인간이 내세에서 힘을 원한다 - 안내인은 기뻐서 어쩔 수가 없었다.

"빼앗기지 않기 위해 힘을 원하는 겁니까? 어쩐지 평범하네요. 하지만 그것이 좋습니다!"

안내인이 손을 내밀어 영상에 댄다.

몸에서 검은 연기가 나와 영상에 스며 들어 간다.

"훌륭한 인재를 준비해 드릴께요. 충실한 애프터 서비스는 나의 모토니까요!"

그렇게 마련한 인물.

리암의 스승이 될 사람을 찾아 억지로 인연을 연결했다.

이렇게하면 나중에는 어떻게 되던간에 그 남자가 리암의 무예 스승이 된다.

"즐겨주세요 리암 씨. 결국 파멸하는 그 때에는 반드시 데리러 갈께요"

입가 밖에 보이지 않는 안내인은 초승달 같은 입을 하며 리암을 보고있는 것이었다.

◇

밴 필드가 우주공항.

거기에 한 남자가 도착한다.

입고있는 것은 기모노.

하카마도 착용하고, 생김새는 사무라이 - 아니, 낭인에 가까운 모습이었다.

허리에 칼을 차고있다.

"- 상당히 외진 벽촌이구만 "

남자의 이름은 [야스시].

꼴은 이래도, 리암에게 무예를 가르치러 온 사람이다.

본래 아마기가 의뢰한 무예 사범은 다른 사람이었다.

하지만 밴 필드 작가의 악행 등도 있어서, 그 남자는 의뢰를 거절하고 싶었다.

그래서 야스시에게 의뢰가 온 것이다.

대신 의뢰를 받아 주면 보수는 그대로 주겠다고 한다.

그 남자에게 빚도 있었던 야스시는 마지 못해 맡았다.

남자는 야스시를 추천하고 이렇게 대신 리암의 스승이 되는 걸로 결정되었다.

다만 - 이 남자, 솔직히 강하지 않았다.

여러 무예를 배우고는 있었지만, 모두 오래 가지 못하고 그만두고 방황했다.

무예를 거듭했다는 것으로 거짓말을 하고 마술 같은 묘기를 선보이며 일당을 벌고 있는 남자 인 것이다.

"상대는 어린 아이라고 하니 속이기는 쉬울까. 그렇다 치더라도, 나에게 무예를 배운다니 그 녀석도 불쌍 하구나"

일단 기본은 배우고 있기 때문에 가르치는 정도는 할 수 있다.

하지만 기술이라던지 오의는 무리.

제멋대로인 아이라면 곧 질릴 것이고, 적당히 칭찬 해서 기분 좋게 지도 해 주면 만족할 것이라고 간단하게 여겼다.

"그건 그렇고 카타나인가? 모습도 그것 같이 해 왔지만 – 취향도 특이하네"

이 세계에도 카타나는 존재하고 있지만 메이저라는 정도는 아니다.

나름의 인기도 확실히 있지만, 역시 대부분 장검을 선택하는 경향이 강하다.

야스시도 오랜만에 카타나를 잡았다.

"자, 잘 속여내고 돈을 짜내어 줄 까나?"

이 남자 - 분명하게 말하면 사기꾼의 부류이다.

재주를 선보여 돈을 얻어내는 남자가, 안내인의 악의에 의해 리암의 스승으로 뽑힌 것이었다.

여기까지.

읽을 땐 그냥 넘겼지만, 역시 번역기만 돌린 걸 수정하는 건 자잘하게 고칠 게 많네.

>>1-14 1화 프롤로그
>>18-35 2화 리암
>>39-55 3화 집사와 검의 스승

으음... 역시 다른 곳에 올리는게...

시작한다

뭔가 분위기가 있는 아저씨가 찾아왔다.

기묘한 저택의 마당에서, 아저씨 ― 야스시 스승은 내 앞에서 정좌하고 있다.

더벅수염을 기르고, 초라한 기모노 차림을 했다.

마치 백수같다만, 왠지 분위기가 다르다.

이것이 진짜 무예를 익힌 남자일 것이다.

"― 리암 전하"

천천히 그리고 조용히 스승이 나의 이름을 불렀다.

"아, 네!"

위축되어 있자 스승은 나에게 미소를 지어주었다.

"긴장하실 필요는 없습니다. 우선은 졸자의 유파에 대해서 설명해두려고 합니다."

스승은 칼을 보인다.

이 세계에도 카타나가 존재하고 있었으므로, 어차피 배운다면 이쪽이 좋다고 선택했을 뿐이다.

깊은 의미는 없었지만, 스승의 분위기에서 달인이라는 것이 느껴진다. 이런 사람의 가르침을 받을 수 있게 된다면 칼을 골라서 다행이었다.

"리암 전하, 우리 유파의 오의는 필살의 비기. 함부로 보여서는 안 됩니다. 그렇지만, 졸자의 실력을 보고 싶으시겠죠. 그래서 특별히 오의를 보여드리겠습니다. 다만 관계자 이외에는 보지 말아 주었으면 합니다. 리암님 혼자 보시기를 희망합니다."

그것을 듣고 기뻐한다.

갑자기 오의를 가르쳐 줄 줄은 몰랐다.

내 뒤에 있는 아마기가 의심스러운 듯한 눈길을 스승에게 향하고 있었다.

"안전의 문제로, 그것은 허용할 수 없습니다"

스승은 표정을 바꾸지 않았다.

"그럼 이 건을 맡을 수 없습니다"

나는 바로 아마기에 명령을 내렸다.

"아마기, 내가 허가한다"

아마기는 조금 망설인 뒤 ―.

"― 무엇인가 있으면 즉시 도움을 불러주세요 "

그렇게 말하고 떠난다.

두 사람만 되면 스승은 뭔가 통나무를 준비했다.

내가 먼저 말을 걸었다.

"이를 베어낼 것입니까?"

"네, 그렇습니다. 그럼 리암 전하가 원하시는 위치에 놓도록 합시다. 졸자의 주위에 ― 그리고 칼이 닿지 않는 위치에."

그것을 듣고 통나무를 어디에 두는지 지정하면 스승이 통나무를 땅에 꽂아 간다.

그리고 칼이 닿지 않는 범위에 스승이 섰다.

칼은 칼집에 넣고 있다.

"리암 전하, 일섬류의 비결은 무의 극한, 그리고 마법도 사용하는 기술입니다. 기술은 오의 하나로 충분. 나머지는 기초에 주력하고 있습니다"

내가 스승의 분위기에 숨을 멈추었다.

"오의는 함부로 보이거나 해서는 안 됩니다. 안 됩니다만 ― 극에 달하면 보이더라도 아무 의미도 없습니다. 이것이 비기 ― 오의인 일섬입니다."

그렇게 말하고 스승은 한번만 왼손의 엄지 손가락으로 칼의 코등이을 밀어 올리고는 그대로 내려 딱하고 기분 좋은 소리를 냈다.

오른손은 움직이지 않았다.

격의 없이 그만큼의 움직임을 보였을 뿐인데 ―.

"거짓말이지?"

― 통나무가 모두 베어져서 땅에 떨어졌다.

단면도 깔끔하고, 통나무마다 모두 다른 각도로 베어져 있다.

칼이 닿는 거리도 아니고, 발도 같은 기술인가?

그것도 모르고 당황하고 있자니 스승은 심호흡을 하고 있었다.

"이것이 일섬류의 비기입니다"

"언제 벤 것입니까?"

놀랄 나에게 스승이 다시 한번 딱 칼을 울려 보였다.

또 다시 통나무가 베이지만, 그 통나무는 스승의 바로 뒤에 있었다.

"그것은 일섬류를 배우는 과정에서 알게 되는 것입니다. 자신만의 답을 찾는 것도 하나의 수행이에요. 자, 그럼 묻겠습니다. 일섬류를 배우시겠습니까?"

나는 크게 고개를 끄덕였다.

"네!"

굉장하다, 판타지 세계! 설마, 이렇게 대단한 기술이 있다니 생각도 못했어!

◇

그날부터 몇년이 지났다.

리암은 열 살이 되고 있다.

매일 야스시가 가르친 기초를 반복했다.

그 모습을 멀리서 야스시가 보고 있었다.

"아이라고 하는 것은 기억력이 빠르니 부럽네. 자, 다음은 무엇을 가르쳐야 할까?"

기초는 칼뿐만 아니라 창, 맨손, 단검 등 여러가지로 가르쳤다.

원래 야스시가 배운 것은 매우 적다.

리암을 가르치면서 동영상으로 본 무예의 기초 등을 자기 것처럼 가르치고 있다.

나무 그늘에서 쉬고 있는 야스시는 새로운 저택을 보았다.

이전의 기묘한 저택은 해체되고, 대신 마련된 것은 상당히 ― 검소한 저택이었다.

"밴 필드가 라고 하면 나쁜 소문이 많은 가문인데, 저 아이는 상당히 검소한 생활을 하고 있구나"

야스시의 처우가 심하게 나쁘다는 것은 아니다.

하지만 지금껏 보아 온 귀족들에 비하면 리암은 몹시 검소했다.

오늘도 필사적으로 기초를 반복하고 있다.

불과 삼년만에 야스시는 가르칠 것이 없어지고 있었다.

그래서 지금은 관망만 하고 있다.

" 보고 있는 것만으로 편하지만, 그 인형이 가끔 감시하고... 그보다, 왜 그런 인형을 곁에 두고 있는 거야?"

귀족은 기본적으로 인형을 곁에 두기 싫어한다.

그런 것도 있기 때문에, 야스시에게는 리암이 괴짜로 보였다.

"― 아무것도 모르는 아이가 작위도 영지도 물려받는다던지, 귀족이라는 것은 어쩔 수 없네"

활기 없는 영지.

하지만 몇년 전보다는 좀 더 나아 지고 있었다.

직업 훈련을 받은 병사와 영민들이 인프라 정비를 실시하고 있다.

밀린 영내 정비가 시작되면서 영내에 세금이 어느 때보다 더 사용되는 것으로 활기가 나오고 있었다.

하지만 야스시도 밴 필드가의 사정은 알고 있다.

다소 나아진 정도로 막대한 빚이 사라질 리가 없다.

발전해도 그대로 거둘 뿐이다.

" 그렇게 생각하면, 그 녀석도 불쌍한 걸지도 모르겠구나"

야스시는 리암에게 조금이지만 동정했다.

하지만, 그것 뿐이다.

속이고 있다는 것을 고백할 생각도 없고, 이대로 꿀을 빨 생각이었다.

다만 한가지 걸리는 일이 있다.

"하지만 그 녀석 ― 비리 같은걸 싫어하는데, 들키면 나도 지워지는걸까?"

◇

무예를 배우기 시작할 무렵이었다.

새로운 저택이 완성된 것이지만 ―.

"이제 이걸로 좋지 않아?"

나의 감상은 이 임시로 만든 집에서도 충분하다는 것이었다.

솔직히 넓다.

천장도 높고, 게다가 디자인도 뭔가 저택! 이라는 느낌이다.

기발하지도 독창적이지도 않은 무난한 저택은 생활에 불편한 점이 없다.

집무실에서 서류에 사인을 하고 있으니, 아마기가 나에게 말을 걸어온다.

"주인님, 다음의 캡슐에 들어가는 시기는 언제쯤으로 하죠?"

"벌써 그런 시기인가?"

교육 캡슐에 들어가는 것도 시기가 있다.

시기라고 할까, 한번에 몇년이나 들어가서는 단숨에 교육을 끝낸다던지 할 수 없다.

그래서 성인이 될 때까지 여러번 들어갈 필요가 있다.

"언제가 좋아?"

"언제든지 문제 없습니다. 이번에는 반년을 예정하고 있습니다"

"그렇다면 가까운 시일 내로 들어갈게"

기본적으로 행성 하나를 관리하다보니 사람의 손이 필요하다.

어쨌든 항상 문제가 벌어지고 있는 것이다.

그것을 나 혼자 전부 처리할 수 있을리 없다.

영민에게서 관리직을 모아 관리를 맡기는 것이 고작이다.

아마기가 하나의 서류를 보고 손을 멈췄다.

"왜 그래?"

"― 이 서류를 봐주세요"

교묘하게 숨기고 있지만, 어쩐지 이상한 서류였다.

알고 보니 관리들이 무언가 이익을 얻기 위해서 여러가지로 하는 모양이다.

"이 서류를 낸 놈을 호출해라"

" 알겠습니다"

아마기가 연락하면 몇시간 후에 관리 중에서 잘난 입장에 있는 남자가 저택으로 왔다.

◇

큰 배가 나온 남자는 비싸보이는 정장으로 몸을 감싸고 있었다.

내 앞에 서서 웃는 얼굴로 말했다.

"영주님, 이해할 수 없다고 생각합니다만, 이는 일을 하는 데 필요한 경비예요. 그 어떤 일도 서류상의 숫자만으로 판단할 수 없습니다"

말하는 것도 일리는 있었다.

하지만 난 아마기의 보고를 듣는다.

이럴 때 인공 지능은 굉장하다고 생각한다.

"자금 횡령을 확인했습니다. 그 밖에도 여죄를 확인하고 있습니다"

전자 서류를 받아 확인한다.

잘도 이만큼이나 해먹고 내 앞에서 웃을 수 있는 것이다.

단순한 횡령부터 인사에 개입한 간섭이나 뇌물이나 ― 부패 관리의 온상이네.

하지만, 그 중 하나가 눈에 띄었다.

그것은 이 녀석이 한 남자를 차로 친 증거였다. 하지만 상대가 나쁘다는 것으로 죄가 되지 않았다.

항의한 가족을 ― 이 녀석, 사회적으로 매장했다.

게다가 남자의 부인을 ― 장난감처럼 가지고 놀다가 버리고 있었다.

관리가 내 앞에서 변명을 하고 있었다.

"영주님, 인형의 말 따위 믿어서는 안 됩니다. 그들은 전 문명을 멸망시킨 장본인들이며 인류의 적입니다. 영주님은 속고 있어요. 확실히 다소 죄가 되기는 짓은 했을지도 모릅니다. 하지만 이 정도는 모두가 하고 있습니다. 이것도 일을 하는 데 다 필요한 윤활유인 것입니다"

왠지 나에게 설교를 시작하는 관리를 앞에 두고 나는 근처에 놓여있는 칼을 집었다.

아마기가 말리려한다.

"주인님, 안 됩니다!"

칼을 빼면 관리가 내 앞에서 당황하기 시작했다.

"어이, 꼬마! 도대체 누구 덕에 살아 있을 수 있다고 생각하는 거야! 네가 이렇게 살아 있는 것은 우리가 떠받치고 있는 덕분에 ―"

칼을 뽑아 관리를 세로로 베어갈랐다.

피가 솟구치고 응접실이 피로 더러워진다.

"― 그 입을 다물어라"

아마기가 나에 스프레이를 뿌린다.

스프레이가 튄 피 얼룩을 없앤다.

"주인님, 이미 죽어 있습니다"

나는 이 남자가 전생의 아내 옆의 그 남자에 겹쳐 보였다.

권력을 사용해서 나를 짖밟은 그 남자다.

변호사가 와서 전적으로 내가 나쁘다며 일방적으로 몰아붙였다.

주위에도 사전 작업을 해서 나는 회사에서 잘린 채 심한 생활을 견뎌내야 했다.

"나의 권력을 사용해도 좋은 것은 나 뿐이다. 너 같은 쓰레기는 죽어라! 너 뿐만이 아니다. 아마기, 철저히 조사해라. 부패한 관리들은 모두 처형이다!"

나는 나를 따르는 부하는 아껴도 좋지만 나를 이용하려는 부하는 싫다.

나의 영지도 영민도 학대해도 좋은 것은 나 뿐이다.

"주인님, 손을 떼어주세요"

그러자, 아마기가 칼을 쥔 내 손을 양손으로 감싸듯이 쥐고 있었다.

알았다며 떼려 하지만 손가락이 움직이지 않는다.

"어, 어라?"

"도와 드리겠습니다"

움직이지 못하게 된 나의 손가락을 일일이 정중하게, 칼 자루로부터 풀어나간다.

칼을 내려놓고 보니 나는 상당히 땀을 흘리고 있었다.

― 사람을 처음 죽인 것에 죄책감이라도 있는건가? 악덕 영주가 되려는 주제에 한심하다.

아마기가 내 칼을 받아 묻은 피를 제거하고 칼집에 넣었다.

"방금 말씀하신 건입니다만, 저 하나로는 손이 부족합니다. 저와 같은 수준의 인형은 역시 더 필요하지 않습니다만, 상응하는 인형 또는 관리 전용 인공 지능을 준비할 필요가 있습니다"

관리를 내려다보면서 생각했다.

이 놈들보다 인공 지능이 도움이 된다고.

하지만 체면도 있다.

브라이언이 말했지만, 인공 지능을 대대적으로 사용하는 것은 제국의 시점으로는 재미 없는 것 같다. 그러나 나에겐 관계 없다.

알까보냐.

"몇 체 있으면 좋은데?"

아마기가 즉답한다.

"저택의 관리도 필요합니다. 재정 상황을 고려하면 ― 저와 같은 메이드 로봇을 열두기. 나머지는 영내의 통치에 특화 한 것과 그 자매기를 준비하면 문제 없습니다"

"네가 원하는 대로 해라"

"곧 준비하겠습니다"

관리를 내려다보고는 혀를 끌끌 찬다.

" ― 정말 아마기 쪽이 더 낫구나"

◇

브라이언은 새 저택에서, 새로운 하인들을 앞에 두고 교육을 실시하고 있었다.

겁먹은 얼굴을 하는 사용인들.

얼마 전 리암이 부패 관리들을 일제히 적발했다.

그리고 대량 숙청을 실시한 상태였다.

아직 어린 리암에 대해서, 영내에서는 여러가지 소문이 돌고 있다.

쉽게 분노하고 하인들을 참살한다는 소문도 그 중 하나였다.

그런 그들 앞에서 브라이언은 자세히 설명한다.

"리암님의 건으로 불안하게 생각하고 있겠지만, 그분은 제대로 일을 하는 부하들에게 관용적이십니다. 필요 이상으로 두려워할 필요는 없습니다"

한 메이드가 초조하게 작은 손을 들었다.

"무엇인가?"

"아, 저, 그 ― 리암님의 시중을 들라고 명령을 받았을 때는 그 ―"

저택의 주인이 하인에 손을 댄다.

그런 것은 이 세상에서는 어디에나 있는 이야기였다.

오히려 먼저 다가가는 여성도 있다.

하지만 리암의 이야기를 듣고 불안했는지, 여성들은 두려워하는 모습이었다.

"리암님은 아직 어리셔서 옆에서 시중드는 것은 아마기만으로 충분합니다. 그런 걱정은 필요 없어요 "

누군가가 말했다.

"― 인형을 곁에 두다니"

그 말에 브라이언이 눈빛을 날카롭게 들었다.

"지금 한 말은 듣지 않았다는 것으로 하지만, 두번째는 없어요 "

브라이언에게도 아마기는 문제가 많다.

하지만 몇년을 보내고 나서 그 의도를 깨달았다.

리암은 아마기를 필요 이상으로 신뢰하고 있는 것이다.

그것은 마치 어린 아이가 어리광을 부리는 것처럼 보였다.

어린 나이에 매서운 결단력도 있지만, 역시 어머니를 원하는 것이라고 브라이언은 생각했다.

(리암님은 현명한 분이시다. 버려진 것도 이해했을 것이다. 클리프님, 왜 더 소중하게 키워주시지 않았습니까)

"아마기는 리암님에게 특별한 존재입니다. 결코 깔보는 듯한 태도를 취하지 않도록. 만약 리암님에게 알려지면 저도 감쌀 수 없어요"

어린 나이에도 리암은 영내에서 매우 두려워하고 있었다.

( 하지만 영지는 확실히 나아지고 있다. 리암님이 있으면 밴 필드가도 과거의 영광을 되찾을 수 있다)

그러나 동시에 ― 부패 관리들을 일제히 숙청하는 것으로, 영민에게 인기도 있었다.

브라이언은 리암을 믿고 마음 속에서 다시 충성을 맹세했다.

여기까지

>>1-14 1화 프롤로그
>>18-35 2화 리암
>>39-55 3화 집사와 검의 스승
>>58-72 4화 일섬류

성간국가라지만 은하를 넘어선 국가라니..
와... 스케일 무지막지한데. 백작이 은하 한 개를 영지로 가진다니.

5화 시작

전생에서 서른살 하면 아저씨이다.

하지만 이쪽의 세계에서는 초등 학생 정도이다.

예전보다 몸은 커지고 있으며, 잘 먹고 잘 자라고 있다.

몸은 전생의 어린 시절보다 큰 것이 아닐까?

그것은 좋지만 문제는―.

"― 아직 안 되나"

칼을 칼집에 넣은 상태로 왼손에 든 나는 주위의 통나무를 보고 있었다.

놓인 세개의 통나무 중 두개까지는 어떻게든 벨 수 있었다.

하지만 모두 단면이 거칠다.

스승에 보여주었던 단면과 전혀 달랐다.

거칠게 벤 단면은 스승의 마치 처음부터 베어져 있던 것과 같은 말끔한 단면과 비교할 수 없었다.

스승이 나를 보고 신묘한 표정을 하고 있다.

어이 없어 하는 것일까?

나는 머리를 조아린다.

"죄송합니다, 스승님. 아직 스승님의 검에는 닿지 않습니다"

스승님은 고개를 젓는다.

"검의 길은 멀고도 험난합니다. 그 길에 끝은 없지요. 그나저나 이십년만에 잘도 여기까지 형태로 했군요."

이 이십년, 어떻게 하면 스승과 같은 검을 할 수 있는가를 생각했다.

기초를 반복한다고 할수 있다고는 생각하지 않았기에 스승의 말을 떠올린 것이다.

그것은 마법이었다.

"네. 마법을 사용했습니다. 칼날에 얇게 두르고, 그렇게 해서 베도록 하면 간격이 늘어난다고 깨달았습니다. 정답인가요?"

이게 맞다고는 생각하지만, 스승의 오의와는 다르다.

잘못 알고 있다고 생각하면 스승은 박수를 쳐주었다.

"거기까지 깨달았다면 정답에 매우 가깝습니다. 다만, 편파적이군요 "

"편파적입니까?"

"네, 그렇습니다. 마법을 사용한다면 마법도 배우지 않으면 안 됩니다"

"배우고 있는데요?"

나도 귀족― 그 중에서도 백작이라는 위치이기 때문에 마법에 대해서도 배우고 있다.

더구나 지금 시대는 개인의 마법은 그다지 중요시되지 않았다.

우주 전함의 빔 앞에서는 개인의 마법 따위 무력하고.

결론부터 말하면 무예도 마찬가지다.

극단적으로 말하면 개인의 역량 따위 나의 입장에는 불필요하다.

하지만, 만일의 때에 도움이 될지 모르니 기억한다.

"그, 그것은 마법을 기억하고 있을 뿐입니다. 그래서는 부족하다는 것입니다"

"과연!"

본격적으로 배우면 되겠다.

"바로 마법의 수업을 늘려 보겠습니다"

스승이 고개를 끄덕인다.

"그게 좋을 것입니다. 그리고 당분간 오의는 봉인합시다. 마법을 배우고― 그렇군요, 십년이면 될까요. 그때까지 기초 연습 이외를 금지합니다"

모처럼 여기까지 할 수 있게 되었는데!

그렇게 생각했지만, 과연 나도 스승님에게는 저항할 수 없다.

이 사람과 싸우면, 나 따위 순식간에 두동강난다.

"아, 알았습니다"

"좋습니다. 그건 그렇고 영내의 모습은 괜찮나요? 무예에만 얽매여서는 영주 실격이에요"

이 어찌나 상냥한 사람일까?

내 걱정도 해주고 있다.

"괜찮아요. 영내의 개혁을 추진하고 있으며, 간신히 결과가 나오고 있으니까요."

군의 개편.

통치 기구의 개혁.

영내 개발 정책을 실시하고 새로운 개발 계획도 시작되고있다.

이 세계, 원래부터 우주 진출을 하고 있는 만큼 개발 능력은 무서울 정도로 높다.

며칠만에 고층 빌딩을 세운다고 하면 이해가 될까?

사람이 탄 작업 기계와 인간형 로봇들이 무서운 속도로 개발해 나간다.

"그렇다니 다행입니다. 그럼 오늘도 기초를 확인합시다."

"네!"

"다만 보통으로 해도 의미가 없겠네요. 향후에는 눈을 가리고 무게추를 달아 볼까요?"

"눈가리개와 추입니까?"

스승님이 칼에 추를 달고 내게 눈을 가리라고 말해왔다.

"무거운 칼이 가지를 흔드는 느낌이 될 때까지 휘두르십시요. 눈가리개는 눈에만 의존해서는 안 된다는 가르침입니다"

"알겠습니다!"

마치 만화 같은 수행이구나.

하지만 스승님의 말이니 틀림 없다.

― 그것보다 이쪽의 세계는 너무 여유가 없기 때문에 오락 관계로는 별로 발전하지 않았었다.

그쪽에도 투자를 해야 할까?

◇

눈을 가리고, 추를 단 칼을 휘두르는 리암을 야스시는 보고 있었다.

(뭐야 이 녀석! 진짜 뭔데, 이 녀석?!)

아까부터 식은땀이 멈추지 않았다.

설마 자신이 보였던 거리 공연을 검술의 기술로 재현하다니 야스시도 몰랐다.

그야말로 요즘은 움직임이 자신보다 훨씬 굉장해졌다고 생각했다.

기초만 가르쳤을 뿐인데 자기 나름대로 그 거리 공연을 오의로 재현한 리암에게 야스시는 초조함을 느끼고 있었다.

(만약 내가 거짓말을 하고 있었던게 들키면― 안 된다. 순식간에 다진 고기가 되어 버린다!)

뭔가 그럴 듯한 분위기에서 그럴 듯한 말 따위를 하고 있었을 뿐인 야스시이다.

이미 리암이 검사로서 몇단계는 위였으며, 보통으로 싸워도 질 자신이 있었다.

(어쨌든, 앞으로 돈을 모으지 않으면. 이제 여기에는 있을 수 없다.)

빈둥 거리는 것만으로 생활할 수 있었기에 보수는 이미 다 써버린 지 오래였다.

각지에 있는 제자들의 모습을 보고 온다며, 도시에 나가서 호유를 반복했다.

달아나고 싶어도 그럴 돈이 없는 것이다.

(이, 이제부터는 돈을 모으고 튈 준비를 하자. 그렇다. 그렇게 하자!)

눈을 가린 것으로 생각대로 움직일 수 없는 리암을 보면서 야스시는 식은땀을 닦는 것이었다.

(그렇다 치더라도, 기초만 가르쳤을 뿐인데 여기까지 할 수 있다고는― 이 녀석, 혹시 천재인가?)

야스시는 지도자가 아니다.

리암에게 재능이 있는지 몰랐다.

(아, 알게 뭐야. 아무튼 지금은 시간을 번다. 동영상으로 그럴 듯한 수행 방법을 찾아 둘까, 아니면― 어쨌든 들키면 죽는다!)

도주를 위한 자금과 생활비를 벌기 위해서 야스시는 잠시 견디기로 했다.

◇

눈가리개에 의미가 있기는 한가?

처음에는 그렇게 생각했다.

하지만, 지금―.

"스승님의 말이 맞았습니다. 시각 이외의 오감을 사용하는 감각을 알았습니다. 그래서 눈으로만 보지 말라는 거로군요!"

눈을 가린 상태에서 스승님 쪽을 본다.

스승이 걸어서 내 시야에서 벗어나려 하기에, 얼굴을 향하자 놀란 듯한 발소리가 들렸다.

스승을 놀라게 해주었다.

이건 나도 성장하고 있다는 것이려나?

"으, 음, 이 단기간에 잘 습득했습니다. 아니, 정말로. 어째서 몇년만에 터득할수 있었던 거야?"

나의 성장은 예상 외였던 것 같다.

고개를 갸웃 하고 있는 것이 보이지 않아도 알 수 있다.

나는 추가 늘어난 칼을 손 끝으로 휙휙 휘둘렀다.

"보세요. 지금은 이렇게 쉽게 휘둘릴 것입니다"

"그, 그런가― 아니, 자만하지 마세요!"

"네?"

스승이 나에게 엄격하게 말한다.

"확실히 지금의 전하는 시각 이외의 감각을 예민하게 했습니다. 그러나, 그것뿐입니다. 마법적이고 초자연적인 감각을 얻지 않았어요."

마법적이고 초자연적이라고 들으니, 아직 그 앞이 더 있느냐고 놀라고 말았다.

"아직 눈에 의존하지 않는 방법이 있었군요!"

"그, 그럼요! 그리고 그 칼은 이미 너무 가벼울 것입니다. 특별한 칼을 준비합시다"

특별한 칼이라고 듣고 나는 기쁘게 됬다.

"기다려지네요!"

"그, 그렇군요"

무슨 일이지?

아무래도 스승이 겁에 질린 것처럼 느껴진다.

기분 탓인걸까?

◇

( 웃기지 말라고! 진짜로!)

야스시는 눈가리개를 하면서 자신에게로 얼굴을 향해 오는 리암에게 공포를 느꼈다.

추를 늘린 칼을 손 끝으로 휘두르고 있다.

이제 눈을 가리고 일상 생활을 할 수 있지 않을까?

도망치려고 했는데 얼굴이 쫒아온다.

(어쩌지? 어떻게하지!? 이렇게 빨리 터득한다고는 생각도 못했어!)

엉뚱한 척 하고 시간을 벌 생각이었는데 몇년 만에 평정하리라고는 생각도 하지 않았다.

(이놈 혹시 천재야? 그렇다면 빨리 말하라고!)

원래 지도자로서 실격인 사기꾼의 야스시다.

리암의 재능을 잰다니 무리인 것이다.

(굉장히 무거운 칼을 만들어 들게 해준다. 그리고, 길게 하면 좋은가? 그러면, 휘두르는 것도 어려울 테지)

육감이나, 초상적이거나, 마법적이거나, 아무튼 일러 줬다.

잠시 시간은 벌 것이라고 생각하면서 야스시는 간신히 계책을 짜냈다.

(그래! 그것을 사용하자.)

◇

야스시가 찾아온 곳은 저택에 마련된 창고였다.

해체한 저택에서 반출된 예술품이라던지, 취급이 곤란한 물건들이 놓여있다.

여기에서 빼냈던 골동품들을 팔아 봤지만, 대부분이 가짜였다.

그 중에는 상당히 낡은 인형 병기 ― 기동 기사가 있었다.

상당히 큰 인형 병기는 현재 주류가 되고 있는 십사미터 급이 아니라 이십사미터 급이었다.

아주 오래 된, 수백년 전에 만들어진 기체로 몇세대 정도 떨어지고 있었다.

리암의 증조부가 쓰던 물건이라고 한다.

야스시는 아마기를 데리고 창고에 와서 기동 기사를 가리켰다.

"이 구형 기체를 쓸 수 있게 하자. 리암전하의 연습기로."

아마기가 의심스러운 시선을 야스시에게 돌린다.

"이쪽은 상당히 낡은 기체입니다. 현행기를 준비하는 것이 좋지 않을까요?"

"그래서는 안 된다!"

야스시가 걱정하는 점은 최신식의 기동 기사는 조종이 간단하다는 것이다.

세대를 거듭하며 조종이 상당히 편해지고 있다.

성능도 현격히 올라 있으며, 리암처럼 시간이 있는 사람이 타면 몇년만에 조종할 수 있게 된다.

그래서는 시간을 벌 수 없다.

"이것도 리암전하를 위해서다. 수리해서 다시 사용할 수 있도록 하고 싶다."

"하지만, 이미 부품이 존재하지 않습니다. 수리한다면 시간도 걸립니다. 주류가 되는 것은 십사미터 급, 십 팔미터 급이어서 이 크기의 기체를 취급할 수 있는 공장은 한정되며―"

아마기가 야스시에 대해서 정중하게 대응하는 것은 리암이 스승으로 인정하기 때문이다.

그렇지 않았다면 더 차가운 대응을 해주었을 터이다.

(너희들의 사정 따위 알게 뭐야! 참, 이 김에 이놈들에게 돈을 쓰게 만들어 주자. 그러면 나를 추적할 여유가 없어질 테지. 나 머리 좋구만!)

야스시는 구형 기동 기사의 기본 프레임을 본다.

인형의 프레임은 매우 견고하다는 것을 떠올렸다.

"구형의 기체는 기초가 탄탄하다. 새 파트를 얻으면 현재의 기동 기사보다 튼튼하게 완성될 것이다."

"아니 그렇게 단순한 이야기는 아니―"

부정하는 아마기에게 야스시는 억지로 밀어붙이기로 했다.

"어쨌든! 제대로 만들어라. 그 쪽이 리암전하를 위하는 것이다. 그래, 조종 방법은 매뉴얼이 좋겠다. 최근의 오토로 보조하는 것으로는 제대로 배울 수 없다"

여러가지 주문을 붙이면, 아마기가 떨떠름해하면서 고개를 끄덕였다.

리암의 명령으로 야스시의 지시는 가능한 범위에서 응하도록 되어 있다.

"곧 준비하겠습니다"

"부탁한다. 돈은 얼마든지 들어도 상관 없으니. 리암전하를 위해서니까!"

빚이 있는 가운데 더욱 재정을 악화하기 위해 야스시는 어쨌든 여러가지 주문을 하는 것이었다.

◇

야스시가 없어진 창고.

아마기는 기동 기사 ― 기체 이름 [아뷔도] 를 올려다보고 있었다.

기본 프레임이 그대로 드러나는 부분이 많고 장갑 프레임은 일부가 녹슬어 있다.

너덜너덜한 아뷔도를 올려다보며 아마기는 고민했다.

(그 남자 정말 달인인가요? 분명히 주인님은 강해졌지만, 그 남자가 거기까지 대단한 인물이라고는 생각되지 않습니다)

평소의 생활 태도를 보면 야스시가 달인이라고는 생각되지 않았다.

하지만 성과가 나오고 있다.

거기에―.

(아무리 찾아봐도 수상한 점이 나오지 않습니다. 오히려 부자연스러울 정도로―)

야스시를 해고하려고 해도 성과를 내고 있으므로 어렵다.

그리고 경력을 아무리 뒤져도 수상한 점이 없다.

어떻게 되어있는지, 아마기도 몰랐다.

"― 명령하면 실행할 뿐. 그래도 곤란하네요"

현재 이십사미터 급 대형 기동 기사는 거의 사용되지 않는다.

그래서 정비하게 되면 어딘가 적당한 공장에서라도, 는 할 수 없다.

기술적으로 뛰어나고, 부품 같은 것도 제조할 수 있는 큰 공장에 가지고 갈 필요가 있었다.

비유한다면, 근처의 작은 정비 공장에 클래식 스포츠 카를 가지고 나가는 셈이다. 파츠도 없고, 정비 방법도 모른다.

"제조업체는 ― 제국의 공장 중 하나입니까? "

제국이 관리하고 있는 무기 공장 중 하나가 아뷔도의 제조업체였다.

지금도 존재하고 있으며, 정비를 맡아주는 곳도 거기밖에 없다.

아마기는 야스시가 시키는 요구를 확인한다.

"참으로 주문이 많군요. 예산을 확보할 수 있을지― 어쨌든 연락을 넣어 보도록 합시다"

정비사를 불러 아뷔도의 상태를 확인한 뒤 연락을 취하기로 한다.

절차를 생각하며 창고 밖으로 나가자, 리암이 눈가리개를 하고서 걷고 있었다.

매우 기뻐하는 것 같다.

"그 발소리는 아마기구나"

"정답입니다, 주인님"

눈을 가리고 있는데 주위가 보이는 것처럼 걷고 있었다.

"주인님, 그 상태에서 돌아다니는 것은 위험할 수 있어요"

"문제 없다. 이것도 수행이다.그것보다 나의 기동 기사를 준비한다고 들었어?"

아마기는 야스시가 요청한 기동 기사에 대해서 얘기했다.

"구형의 기동 기사를 정비해서 사용할 수 있도록 하겠다는 것입니다. 십사미터 급 한대를 준비하면 예산적으로 살아나는 것이지만요."

리암는 턱에 손을 얹고 고개를 갸웃거렸다.

"스승님의 생각이 있겠지. 어쨌든 부탁할게. 나는 이대로 집 주변을 걸어본다"

눈을 가린 채 떠나는 리암을 배웅한다.

넘어지지 않을까 불안한 아마기였다.

여기까지

나 용케도 여기까지 할 수 있었구나 싶어

다음 화 부터는 시작한다고 할 때 소제목도 올리려고

>>1-14 1화 프롤로그
>>18-35 2화 리암
>>39-55 3화 집사와 검의 스승
>>58-72 4화 일섬류
>>76-90 5화 리암 군 서른 살

이번 달은 바빠서 악덕 영주에 손대기 힘들 것 같다.
언젠가 다시 돌아올거야

재미있다 정말로