우리 모두는 누군가를 위한 이야기의 소품이자, 단역이자, 조연이기도 하고 동시에 자기 이야기의 주인공이기도 하다. 그 이야기는 비참할 수도, 행복할 수도 있고, 기승전결이 갖춰졌거나 이야기의 어떤 구성요소 하나도 제대로 된게 없을 수 있다.
하지만 아무리 엉망인 이야기가 되는 한이 있어도 우리는 선택하고, 때로는 강요당하면서 우리의 이야기를 써낸다. 이야기의 악마 이프가 이제 마침표를 찍으라 권할 때까지, 죽음이 우리를 찾아올 때까지.
왜냐면 우리는 살아있으니까. 그 이야기는 우리의 삶이니까.

안녕 참치들아. situplay>1596260129>999 에 올렸던 사람이야. 아직 반응은 적지만 하고 싶어하는 사람이 있는것 같아서 올려봐.
일단 나는 설정이 과하면 서사를 오히려 구속한다 생각해서 기본 뼈대 설정이랑 시스템만 풀어둘게

설정
세계관: 신과 천사, 악마, 유령, 그 외 기타등등이 있고 워낙 방대한 나머지 서로가 서로를 모르는 세계
기술력: 일부 부족이나 마법공학 문명을 제외하면 대부분 15-17세기 근세+마법
종족들?: 엘프, 고블린, 오크 등등 있을건 다 있고, 나머지 종족들도 마이너할 뿐이지 다 있음.(즉, 상의후에 시트에 커스텀 종족 등록 가능)
인권개념: 신분차별은 있지만 성차별은 최대한 없다고 할 예정. 남편은 궂은일 아내는 집안일 같은 성역할 고정관념을 완전히 배제하는 스토리는 어렵더라도, "어딜 감히 여자가 큰소리를" 같은 장면은 특수한 설정의 국가가 아닌이상 안 넣을 것.
이프?: 이야기의 악마. 악마하면 생각나는 사악한 의미보단 "민지왓쪄염 뿌우 'ㅅ'"에 더 가까움. 플레이어들의 이야기가 잘 흘러갈 수 있도록 개입하기도 함

시스템
캐릭터는 근력, 체력, 지능, 민첩, 매력 중 강한 것 두개, 보통 두개, 약한 것 하나를 선택. 물론 이건 기본이고, (내가 잘 묘사할 자신은 없지만) 강한걸 더 선택하거나 약한 걸 더 선택할 수 있음. 이건 묘사나 행동의 성공여부에 큰 영향을 끼침
되도록이면 서사를 성공적으로 마치기 위한 난이도는 쉽게 가고자 함. 참치들 중에 하드코어나 배드엔딩을 원하는게 아닌이상...

원하는 캐릭터 컨셉이나 질문 있으면 부담없이 말해줘

캐릭컨셉은 캐릭터의 과거, 현재의 상황, 궁극적 목표 같은걸 말해주면 상의하기 더 쉬울것 같아.
그리고 원하는 국가 같은거나 종교는 본인 캐릭의 서사에 그게 필요하거나, 캐릭이 그것과 엮이는걸 보고 싶다고 하면 최대한 맞춰서 만들어볼게.

시트양식
이름:
성별: (남녀 외 가능)
종족: (커스텀 종족은 사전 상의요망)
성격: (너무 공격적인 성격은 반려되거나 서사 진행 과정에서 불이익을 받을 수 있음)
나이:
능력치(기본 강함 2 보통 2 약함 1)
(능력치 배분 변경을 원할시 사전 상의요망)
근력 체력 지능 민첩 매력
과거사:
현재 상황:
궁극적 목표:
원하는 서사:
기타:

서사를 예로 들자면
이역만리 도시에 잡혀온 수인 노예가 가까스로 탈출하고, 고향으로 돌아가려는 이야기
어려움 없이 살던 귀족영애가 계승권을 노린 반란에 죽을 뻔하는 상황을 이겨내는 이야기
악마에게 죽음을 저당잡힌 노병이 악마의 농간도 이길 정도로 강한 이를 찾아 떠도는 여정

등이 있겠네.

다종족 보육원 운영이나 육아도 가능해? :3c

영웅과 신화를 노래하는 음유시인을 동경하는, 실력 없는 떠돌이 음악가 설정 가능할까? 최종적인 목표는 위대한 영웅의 행적이나 후세로 전해질만한 대사건을 직접 보거나 겪어보고 퍼트리는 것.

>>5
이게 어디에 테마(육아물적인 아이들이 성장하는 보람? 또는 저마다의 이유로 불행한 가정의 아이들과 함께 상처를 보듬는 한국 산업화시대 소설, 맨발의 겐적 감성?)를 두느냐에 따라 전개가 다른데, 일단 가능할듯.
>>60
ㅇㅇ. 다만 이 경우는 잊힌 영웅의 흔적을 쫓는 고고학자를 겸하거나, 대영웅 한두명만 지켜보는 느낌이 될듯? 아무리 사후에 만드는 세계관이라도 대영웅이 양산되면 곤란하니까.
아니면 별거 없어보이던 동료가 살신성인하고, 어쩌다보니 영웅과 함께한 음을시인이 되는것도 가능하겠네

참가자들은 전원 각각 플레이야? 아니면 만나서 협력할 수도 있나?

>>7 고고학자 느낌이 좋겠네! 그렇게 시트 짜올까?

>>8
기본적으로 갠플. 상황에 따라 레이드를 한다거나 아주 우연히 동선이 겹치면 만날수도 있운든?

>>9
천천히 가져와줘. 검토해볼게

모험 자체가 목적인 청년의 모험담 같은 것도 가능할까?

>>12
물론이지. 다만 현재의 상황(신분, 재산, 모험을 동경하게 된 이유)이 상세하면 더 좋을듯!

이름:라제스
성별:남
종족:인간
성격:낭만을 추구하며 즐거움을 최고 가치로 여긴다. 감수성 넘치며 자극에 약하다. 꽤 겁쟁이지만 할 때는 하는 성격.
나이:21세
능력치
근력 보통
체력 약함
지능 강함
민첩 보통
매력 강함
과거사:어린 시절 그는, 부모님이 운영하지는 주점에 들른 한 손님에게 커다란 영향을 받았다.
손때가 탄 오래된 리라를 연주하며 감미로운 목소리로 전쟁 영웅의 일화, 늙은 기사의 충직, 현자의 지혜, 악룡을 죽인 복수귀에 대한 노래를 부르던 한 음유시인. 다른 아이들은 그 노랫속 영웅들을 동경했지만, 그는 그 음유시인이 가장 멋지다고 생각했다. 찬란하게 빛났던 그들의 영광을 영원토록 이어질 수 있게 노래하는 그와 같은 존재가 되기를 꿈꾸게 된 것이다.
현재 상황:제대로 다루는 법도 모르는 리라 하나와 배낭 하나만을 들고 세계 각지를 떠돌고 있다. 부족한 음악 실력으로 야유를 받아가며 사람들이 잘 모르는 사소한 영웅들의 행적을 노래하면서, 지금은 그 누구도 연주하지 않는 없는 잊혀진 영웅담을 찾고자 고대의 흔적을 추적하고있다.
궁극적 목표:이제는 더 이상 울려퍼지지 않는 영웅의 행적을 발굴해 세상에 퍼트리는 것.
원하는 서사:어쨌든 모험! 그리고 탐험이다! 영웅의 행적을 쫒아가며 유쾌하게 노래하는, 그런 걸 원합니다!
기타:리라가 정확히 무슨 악기인지 사실 모른다. 마을에 있던 골동품점에서 리라 하나 달라고했더니 주인 아저씨가 비슷한거라고 준 것을 리라라고 들고 다니고 있다. 어쨌든 소리만 잘 나면 그만 아닐까?

>>14
확인했어! 이렇게 되면 최대한 전투상황을 회피해야 하는 회화 중심 캐릭터가 되겠네. 원한다면 오늘 중에 한번 상황 줄테니까 반응해볼 수 있을까? 나도 솔직히 말해 상판에서 캡틴 해보는건 첨이라 한번 연습할 겸해서.

>>15 그래주면 나야 좋지! 언제든 상황 줘!

https://ifh.cc/g/RqyqLh.jpg

시트양식
이름: 레이첼 맥도웰
성별: 여성
종족: 인간
성격: 아직 세상의 때가 묻지않은 듯 순수한 성격.
남을 잘 의심하려 들지 않고 희박한 정보에도 로망이 있다며 달려든다.
나이: 21세

능력치
근력 보통
체력 보통
지능 강함
민첩 강함
매력 보통

과거사: 서쪽 왕국의 역사학자.
어린 시절 침대에서 어머니가 읽어주셨던 옛날 이야기들에 매료되어 언제나 탐험을 나가기를 꿈꾸었다.
하늘을 날아다니는 고래, 바다 위를 떠다니는 거대 거북과 그 위에 살고 있는 사람들, 바다의 저편에 있는 절벽.
그중에서도 그녀가 가장 좋아했던 이야기는 고대의 기술로 만들어진 자립형 골렘들과 인간들의 이야기였다.
그녀는 꿈을 이루기위해 어린 나이에 왕립 학교에 진학, 실력을 인정받아 담당교수가 치프를 맡은 발굴현장으로 가게 된다.
몇년간의 발굴작업 끝에 그녀는 고대 유적의 묘실을 발견하게 되었고 그 공을 인정받아 남작지위를 얻게 되었다.
다만 그것이 그녀가 얻은 것의 전부는 아니었으니 그 누구보다도 먼저 묘실에 진입한 그녀는 아직 작동하는 마도공학 기계를 발견하여 몰래 가지고 나왔고
아직 머리가 깨끗했던 그녀는 이것이 자신과 모험을 이어주는 열쇠라고 생각한채 그대로 여행을 떠나게 된다.

현재 상황: 자기 보신용으로 배운 평범한 수준의 마법과 그저 어딘지 모를 방향을 가리키고 있을 뿐인 오래된 마도공학 구체를 들고 여행을 하고 있다.
고대문명의 유적을 찾아다니지만, 이전과는 달리 지원이 없는 상황이라 그리 유복한 생활은 하지 못하고 얼기설기 엮인 흔적만을 찾아다닌다.

궁극적 목표: 잊혀져버린 고대문명의 정체를 밝혀내는 것. 그리고 그 과정에 있는 모든 경험들이 그녀의 목표이다.
원하는 서사: 모험! 탐험!!! 인디아나 존스! 그리고 말년에는 한적한 도시 외곽의 오두막집에서 경험을 글로 써내려가고 싶어요!

기타: 직업적으로는 역사학자이지만 마법이나 함정해제등 모험가적인 지식이 더 특출나다. 기초적인 수준의 함정해제나 식량의 구분정도는 할 수 있고 마법역시 자기 몸을 지킬 수 있을 정도로는 사용할 수 있는 편.
다만 근력만큼은 다른 모험가나 역사학자에 비견하더라도 한심한 수준으로 일반인보다 아주 살짝 떨어지는 정도.

>>7 성장 보는 보람! 그리고 힐링 치유 + 간간히 귀여운 캐릭터들 보는 재미를 느끼고 싶다!

>>16
라제스, 자칭 음유시인에게는 참 많은 일이 있었습니다. 라제스는 분명 매력적이었고, 부모님이 아들놈 기죽지 말라고 하는 말이 아니라 극단에 거둬졌다면 꽤나 날리며 살았을 정도로 잘 생겼고 언변도 뛰어났습니다. 물론 그는 주점 아들내미였고, 주점 아들내미로서는 말 잘하고 얼굴 잘생긴 놈팽이보다야 못생기고 힘 좋은 놈이 최고인 게 문제였지만요. 여튼 주점에서 일한 덕분에 동냥술 받아마시려는 사람들은 언제나 많았고, 개중 동냥술 받을 만한 사람은 바로 음유시인이었습니다. 라제스는 그 음유시인을 동경하며 모험길에 올랐고, 노랫가락을 수집하던 도중 '샬러스빌'이라는 한 낡은 마을에서 흥미로운 광경을 보았습니다. 아이들이 모여서 킥킥대면서 노래를 부르고 있었습니다.

"가막새야, 울지마라. 망태할범, 울고간다."

"예끼, 이놈들아! 그딴 노래 부르지 말래두!"

이것만으로는 그리 흥미로운 상황은 아니지만, 부모나 삼촌뻘로 보이는 어른들은 혀를 차며 지나가고, 노인들은 막대기를 휘휘 내저으며 혼을 냅니다. 라제스의 상식으로 듣기에 상식적으로 그리 천박한 노래는 아닙니다만.... 왜 그러는 걸까요?
//시작!

태양빛이 뜨겁게 지면을 달구고, 산들바람이 그 지면을 조심스레 어루만져 식히는 여느 날과 다름 없던 여행길.

먼발치에서 보인 민가의 흔적을 따라가보았더니, 아니나 다를까 작은 마을이 보였다.

마침 쉴 장소가 필요하던 참에 잘 되었다 생각해 자연스레 마을로 향했다.

마을로 도착한 뒤 잠시 짐을 풀고 거리에 앉아 리라를 키고 노래를 해볼까 하던 찰나에 들리는 이색적인 가락.

듣기로는 그다지 특이할 것 없는 동요, 처음 들어보지만 큰 의미는 없어보인다. 헌데 어찌된 일이지 어른들의 반응이 이상한 것이...흥미가 돋기 시작하였다.

이럴때는 역시 직접 물어보는게 좋겠지.

"안녕 꼬마 신사들? 이 형은 떠돌이 음유시인인데, 너희처럼 노래를 잘 부르는 아이들은 처음보는구나. 그래서 궁금해서 묻는 건데, 너희가 부른 노래는 혹시 어떤 의미가 있니?"

호의적으로 웃으면서 조심스레 다가가 묻습니다.

>>18
그런 쪽으로는 좀 경험이 없긴 하지만 한번 맞춰볼수 있을거 같네. 다만 이야기에는 일상과 다른 변곡점이 있어야 한다(일상물이라 쳐도) 하는 주의라 좀 시련이 순한맛으로 있을수 있다는 건 감안해줘!

>>20
라제스의 매력적인 눈웃음에 아이들은 쉽게 마음을 열었습니다. 매일매일 어른들이 주의를 주긴 했지만, 아무튼 나쁜 어른은 아닐 것 같다는 느낌이 라제스에게 물씬 풍기기 때문이었죠. 아이들은 주변 어른들의 눈치를 살살 보더니 소곤소곤 이야기하기 시작했습니다.

"형아만 알고 있어요. 사실, 이 노래에 나오는 망태 할아범이 말이죠... 옛날 여기서 엄청 유명했대요. 막 사람들 잡아가고 그런다고..."

"아니라던데? 귀신이라서 막 사람 내장 빼먹고 그런다던데?"

"아냐, 너네가 말한거 다 틀렸어."

이런, 아이들의 이야기에는 큰 영양가가 없는 것 같습니다. 서로 뭔가 말하려다가 결국 이겨먹으려고 아무 말이나 지어내는 느낌이었고, 라제스가 물어본지 5분도 되지 않아 되려 피로감을 느낄 때쯤, 라제스의 비상한 머리에 무언가 의미심장한 말 한마디가 지나칩니다.

"아빠가 그러는데, 가막새가 우는게 문제래! 가막새만 안 울면..."

물론, 더 물어보려는 시도는 어디선가 나타난 노인 때문에 좌절됩니다. 노인은 그냥 무서운 얼굴표정 하나만으로 아이들을 전부 쫓아내더니, 처음 보는 이방인에게 고개를 돌려 묻습니다.

"댁은 뉘슈?"

>>17
확인했어! 고대문명 좋지! 하지만 이 부분은 인디아나 존스처럼 좀 죽을고생(실제로 죽진 않음) 하는 장면이 나와도 괜찮을까? 아무래도 그 정도는 되어야 보상(고대문명 발견)에 대한 벌충이 될 것 같아서!

>>23 그런건 좋아요!

>>22 이런. 역시 아이들의 말은 대부분 허황되거나 과장되기 마련인가? 어린 아이들 특유의 상상력은 좋아하는 편이지만 이런 상황에서는 그다지 유쾌하게 넘기기는 어렵겠어.

그나마 귀에 걸리는 말은...가막새라, 까마귀를 말하는 것이려나? 보통은 그렇다고 알고 있지만. 자신이 모르는 새거나 이곳의 방언일 가능성도 있으니 넘겨 짚기에는 이르려나.

가막새가 울면...망태할범도 울고간다고? 이런 류의 이야기는 보통 울면 잡아간다, 가 많을 텐데 망태할범도 운다라. 역시 보통 동요는 아니겠어.

한창 그런 생각을 하던 찰나에 들려오는 노기 어린 늙은 목소리.

이런, 처음보는 행색의 이방인이 마을 어른들에게 미움 받는 노래에 대하 아이들에게 물어보는 일은. 역시 그다지 좋게 보이지는 않았으려나?

"제 소개를 하자면, 이 세상에 흐르는 모든 이야기를 귀기울여 듣고, 전하는 일을 하는 예술가. 방랑 음유시인 라제스라고 합니다."

나름 주점 주인의 아들로서 접대 일에는 능숙한 그였다. 귀족의 그것에는 못 미치지만 평민들끼리 하기에는 충분하다 못해 과하다 싶을 정도로 예의를 차리며 자기소개를 한다.

"저는 그저 이 노랫소리의 흥미가 생겼을 뿐입니다. 모든 노래소리는 그 의미를 가지고 이어질 권리를 지녔으니까요."

>>25
노인은 라제스의 이야기를 듣고 크흠... 하면서 잠시 고민하는 듯하더니 고개를 끄덕입니다. 하지만 못내 의심스러운 속내는 숨기지 못해, 라제스에게 노령을 고려해도 참 낮고 걸걸한 목소리로 이야기합니다. 말이야 길지만, 속뜻은 간단합니다: 알면 다쳐.

"알겠슈. 근데 젊은이. 아직 세상 살아본 세월이 짧아서 그런 것 같은데, 세상에는 몰라도 되는 일도 많고, 몰라야 하는 일도 있슈. 마을 일이니까 더 간섭하지 마시라고."

물론, 라제스는 이런 이야기를 듣는다고 굽힐 사나이가 아닙니다. 그런다면 부동산이자 알짜배기 돈통인 주점을 이어받는다는 편한 선택을 내버려두고, 연주법도 제대로 모르는 리라를 들고 여기까지 나와서 이러고 있겠습니까? 물론... 지금은 아주 잠시, 굽히는 척을 하는게 나아보인다고, 라제스의 직감이 말하고 있습니다. 노인은 슬금슬금 곁눈질로 옆을 바라보고, 그 노친네들의 시선을 따라간 시냇가에는... 아낙네들이 몽둥이를 들고 참 살벌하게 빨랫감을 내리치면서... 라제스를 보고 있군요. 보통은 라제스 정도로 잘생긴 남정네를 보는 건 흔한 일이 아니라 그렇겠지만... 글쎄요. 라제스를 보고 좋아 죽던 여편네들은 최소한 표정이 저렇진 않았습니다.

>>21 해보고 싶기는 한데, 내가 접속 텀이 느리고 참여하는 사람이 많이 보여서, 내가 원하는 대로 느긋한 접속 텀으로 하면 다른 사람들에게 묻힐 것 같네. 이전 레스 찾느라 시간도 걸리고, 조금 기분도 그럴 것 같아. 혹시 나중에 좋은 기회가 되면 다시 말 걸게.

>>27
참여한다는 사람 너참치까지 포함해서 3명인데...?
아무튼 알겠어! 나중에 다시 와줘!

일단 지금까지 시트 준 사람들 설정은 오케이인데
>>17의 경우는 약함이 없는데 캐릭터가 좀 더 강력한 세팅을 원하는 걸까?
그리고 혹시라도 실험적으로 진행 원하면 찔러줘.

>>26 "이거, 외부인인 제가 너무 간섭한 모양이군요. 그러나 걱정하시지 않으셔도 됩니다, 저의 천명이 바람처럼 떠도는 것이니 얼마안가 사라질겁니다. 그저 한 때의 손님이라 여기시고 편히 대해주시기를 바라겠습니다."

노인은 자신에게 이 이상 무언가를 알려줄 생각이 없는 모양이다. 아쉽게 되었지만 어쩔 수 없는 노릇이지. 그렇다고 포기는 생각도 하고 싶지 않으니...

흠. 저 여인분들의 시선은 참으로 익숙치 않은 그것이야. 이래봬도 어릴 때부터 주변 어른들의 이쁨이라고는 독차지 한 몸이거늘, 빨래를 하는 중이라 그런 것일지도 모르지만 참 살벌할 따름이야.

"저기. 실례하겠습니다. 저는 라제스, 이야기를 모으는 일을 생업 삼은 떠돌이입니다. 혹시 이 마을에 전해지는 구전 같은 것이 없을까요?"

직접적으로 묻는게 안된다면 최대한 돌려서 물어본다. 웃는 얼굴에는 침 못 뱉는다고 최대한 싱긋 웃으며 다가간다.

>>28 3....명... 이었어.....? 왜 한 5명은 되는 줄로 알았지?!
ㅋㅋㅋㅋㅋ 아무튼 지켜보다가 다시 올게, 좋은 하루 보내!

>>30
아무래도 라제스가 멀리 있어서 얼마나 멋진지 몰랐던 걸까요? 아낙네들은 라제스가 가까이 다가오자 무슨 말을 하는지도 모르고 좋다고 깔깔대면서 다가옵니다. 이래서 사람이 멋지고 봐야 하나 봅니다. 하지만... 여자들이 잘생긴 남자를 본 적이 몇 번 없는 걸까요? 아낙네들은 라제스의 사방으로 몰려들고, 하나같이 라제스의 칭찬만 합니다.

"아유, 총각이 참 반반혀. 어디서 뭘 먹어야 이런 얼굴이 나오나 몰러?"

그리고 개중에서 제일 나이가 많아보이는 할머니가 앞으로 나와 마을에 전해지는 옛냘 이야기를 들려줍니다. 아이를 바꿔친 요정 이야기, 피리 부는 사나이 이야기... 이야기를 흥미롭게 듣던 라제스는 저도 모르게, 이야기들의 다음 장면을 추측해버리고 맙니다. 그렇습니다. 이건 라제스도 잘 아는, 아니, 라제스기에 아주 잘 아는 공통적인 이야기들입니다... 왜 이렇게 개성 없는 이야기들만 가득할까요?

"어때, 할미 얘기 재밌쟈?"

할머니가 물어옵니다. 솔직하게 답한다면, 다 아는 내용이라 뻔하다고 할지도 모르죠. 아무튼, 라제스가 무슨 말을 할까요?

일단은 시트스레 정식으로 세우고 시스템에 대해서도 좀 더 토론해볼 수 있으면 좋겠네. 이런거 있으면 좋겠다, 싶은거 있음 알려줘!
육성스레에서 시도됐던 일상 돌리면 얻는 재화로 스토리상 이득을 얻는 건... 일단 사람이 적기도 해서, 베타테스트로 좀 해도해도 스토리 전개가 안된다 싶을때 도와주는 식으로 출연할지도 모르겠네.

>>29 아앗 약함으로 바꾸는걸 잊고있었네요!! 시트를 수정하고 올테니 잠시만 기다려주시겠어요?

https://ifh.cc/g/RqyqLh.jpg

시트양식
이름: 레이첼 맥도웰
성별: 여성
종족: 인간
성격: 아직 세상의 때가 묻지않은 듯 순수한 성격.
남을 잘 의심하려 들지 않고 희박한 정보에도 로망이 있다며 달려든다.
나이: 21세

능력치
근력 약함
체력 보통
지능 강함
민첩 강함
매력 보통

과거사: 서쪽 왕국의 역사학자.
어린 시절 침대에서 어머니가 읽어주셨던 옛날 이야기들에 매료되어 언제나 탐험을 나가기를 꿈꾸었다.
하늘을 날아다니는 고래, 바다 위를 떠다니는 거대 거북과 그 위에 살고 있는 사람들, 바다의 저편에 있는 절벽.
그중에서도 그녀가 가장 좋아했던 이야기는 고대의 기술로 만들어진 자립형 골렘들과 인간들의 이야기였다.
그녀는 꿈을 이루기위해 어린 나이에 왕립 학교에 진학, 실력을 인정받아 담당교수가 치프를 맡은 발굴현장으로 가게 된다.
몇년간의 발굴작업 끝에 그녀는 고대 유적의 묘실을 발견하게 되었고 그 공을 인정받아 남작지위를 얻게 되었다.
다만 그것이 그녀가 얻은 것의 전부는 아니었으니 그 누구보다도 먼저 묘실에 진입한 그녀는 아직 작동하는 마도공학 기계를 발견하여 몰래 가지고 나왔고
아직 머리가 깨끗했던 그녀는 이것이 자신과 모험을 이어주는 열쇠라고 생각한채 그대로 여행을 떠나게 된다.

현재 상황: 자기 보신용으로 배운 평범한 수준의 마법과 그저 어딘지 모를 방향을 가리키고 있을 뿐인 오래된 마도공학 구체를 들고 여행을 하고 있다.
고대문명의 유적을 찾아다니지만, 이전과는 달리 지원이 없는 상황이라 그리 유복한 생활은 하지 못하고 얼기설기 엮인 흔적만을 찾아다닌다.

궁극적 목표: 잊혀져버린 고대문명의 정체를 밝혀내는 것. 그리고 그 과정에 있는 모든 경험들이 그녀의 목표이다.
원하는 서사: 모험! 탐험!!! 인디아나 존스! 그리고 말년에는 한적한 도시 외곽의 오두막집에서 경험을 글로 써내려가고 싶어요!

기타: 직업적으로는 역사학자이지만 마법이나 함정해제등 모험가적인 지식이 더 특출나다. 기초적인 수준의 함정해제나 식량의 구분정도는 할 수 있고 마법역시 자기 몸을 지킬 수 있을 정도로는 사용할 수 있는 편.
다만 근력만큼은 다른 모험가나 역사학자에 비견하더라도 한심한 수준으로 일반인보다 아주 살짝 떨어지는 정도.

>>35
확인했어! 이 경우는 아무래도 재치와 손놀림으로 빠르게 문제를 해결해서 빠져나가는 스타일이 되겠네! 혹시 고대문명에 대해 원하는 컨셉 있을까?

>>30
그리고 라제스주도, 혹시 발굴하고 싶은 영웅의 컨셉이 있다면 알려줘! 최대한 반영해볼게!

>>36 간단히 설명하자면 소드월드 2.0의 룬포크나 던전 앤 드래곤의 워포지드처럼 자율형 골렘을 만들정도로 마법공학을 발전시켰던 나라가 좋지 않을까해요!

>>36 세계를 돌아다니며 선행을 했지만 이름을 밝히지 않아 묻혀진. 하지만 구해진 사람들이 자신들의 영웅의 흔적을 남겼고 그 흔적에 공통점이 있어 찾아보면 한 사람이라는 걸 알 수 있는 그런?

>>37
내가 그 장르를 해보진 않았지만 대충 무슨 느낌인진 알 것 같아. 캐릭터가 바윗덩인줄 알았던게 갑자기 일어나는 걸 보고 "?????????" 하는 장면도 재밌겠네. 향후 서사에 그런 부분 나오게 해볼게!
>>38
우와 다행이다. 지금 간략하게 짜본 설정이 딱 그거거든. 알겠어!

일단 2명 정도로 소수진행 하게 될것 같은데, 일단 한김에 이거로 계속 진행해봐야겠다. 짧게 하면서, 이런 부분은 개선했으면 좋겠다 싶은거 알려줘.
일단 이야기하자면

1. 중간에 고난(캐릭터가 갑자기 물리적으로 뒤통수에 뭘 맞고 기절한다던지)은 있지만 데플이나 데플이나 다름없는 신세(식물인간, 전신마비)는 플레이어가 그걸 원하는 게 아닌이상 절대 없을 거야. 이 부분은 유념해줘.
2. 그리고 캐릭터가 시도하는 행동들 중 일부는 상황에 따라 실패할 수도 있어. 예를 들어 근력이 약한 캐릭터가 술집의 거한을 주먹으로 때려서 머리통을 깨버리려 하면 역으로 손목이 붙잡혀 꺾이거나 걷어 차이겠지? 이 부분은 실패했다고 좌절하는 게 아니라, 캐릭터의 서사의 한 요소로 생각해줬으면 좋겠다. 캐릭터가 어딜 가나 무조건 성공만 하는 이야기도 수요는 있지만, 어쨌든 전통적인 이야기에는 캐릭터의 실패도 무조건 있으니까.
3. 물론 2번은 내가 묘사를 잘 해야 하는 것도 있을거야. 캐릭터의 실패를 실패 그 자체로 그냥 '님 바보 히히' 하는게 아니라, 최대한 다양한 이야기가 전개될 수 있도록 해볼게. 던전월드 같은 룰에서 실패를 단순히 캐릭터를 바보 만들고 끝내는 게 아니라, 상황에 또다른 불리한 변수를 부여하고 그 변수로 다양한 이야기를 창출하는 데 있는 것처럼!

일단 레이첼주는 원하는 시작 상황이 있을까? 아예 고대유적을 다 발굴했다, 같은 상황만 빼면 한번 최대한 만들어볼게. 부담스럽다면 내가 시작해도 되고!

>>40 확인했어요! 고대유적을 다 발굴했다는건 당연히 지금은 바라지 않고 최종적으로 유적의 흔적을 찾아다니면서 판타지 세상을 여행하는 느낌의 일반적인 로드무비 느낌을 바라는데 괜찮을까요? 평범한 모험가의 시작 같은 느낌으로 좀 부탁드리고 싶어요!

역사는 전설이 되고, 전설은 신화가 되어 사라진다.

레이첼의 담당교수가 수업시간에 처음 말했던 이야기입니다. 그 때는 멋모르고 넘겼던 말이지만, 지금의 레이첼은 그 말을 마음에 담게 되었습니다. 왜냐? 그녀의 기념비적인 첫 발굴 이래, 지금까지 별 발굴 성과가 없었던 건 분명 이 고대 문명이 전설이 되다 못해 신화가 되어 사라졌기 때문일 테니까요. 고대 문명의 묘실을 발굴하고 몰래 작동하는 마도 유물을 빼돌렸을 때는, 묘실의 존재를 알리고 (1대 한정이지만) 맥도웰 가문에 '학술남작'이라는 멋진 작위를 붙여줬을 때는 그야말로 세상을 다 가진 것 같았습니다! 그러지 않았더라면, 적어도 좋다고 장려금을 팍팍 쓰다가 쪼들리는 지금 상황에 이르지는 않았을 텐데요.

어쨌든, 레이첼은 여기서 포기할 수 없습니다. 고대 문명이 애초 존재하지도 않는 거대한 지적 사기극이라 여겼던 이들에게 욕을 먹으면서도 계속한 발굴 작업인데, 이제와서 고작 돈 문제 때문에 포기할 리가 없습니다. 레이첼은 마음을 다잡고 일어납니다. 이곳은 베스터란트 왕국의 길리움 도시, '코주부와 홀쭉이'라는 이름도 참 괴상한 여관. 이제 길만 나서면 그만이지만... 한 가지 문제가 있습니다.
레이첼이 계획한 대로 파손된 탐험 도구(곡괭이, 램프, 밧줄, 그외 기타등등)를 새로 구입할 돈을 제하면... 이 여관의 방값과 식비를 못 낼 것 같습니다.

"어이, 지식인 양반. 돈 있는거 맞지?"

그런 레이첼 들으라는 듯, 여관주인 아저씨가 걸걸한 목소리로 문 너머에서 묻습니다...

이제, 레이첼은 어떻게 하나요?

캡틴은 업무특성상 8시부터는 자고 그다음날 새벽에 일어나야 해서 들어가볼게! 매일매일 몇시간씩 투자하는 건 무리겠지만, 최소 하루에 지문 하나씩은 처리할 수 있도록 노력해볼게. 그리고 스토리 전개가 너무 루즈하다, 너무 빠르다 싶으면 이야기해줘. 맞춰볼테니까!

레이첼은 꽤 팍팍한 현실이구나, 하고 생각했다.
그 사실을 명확하게 인식하게 된 것은 오늘 오후였다.

“뭐 그 정도야 있어요.”

레이첼은 그리 말하며 빵을 베어 물었다. 평범한 흑빵일테지만 생각 이상으로 맛이 진하네. 그런 생각을 하며 그녀는 평온한 표정을 지었다. 솔직히, 돈을 내지 못하는 것은 아니었다. 문제가 있다면 이 여관비와 식사비를 내고 나면 수리가 불가능한 수준인 물건들을 다시 갖출 돈이 남지않는다는 점이지만 그렇다고 해서 돈을 내지 않고 도망친다면 허울뿐이라도 남작의 품위에 문제가 된다.

요즘의 사람들은 로망이 없는 것인지 아니면 그저 과거를 공부하기에는 살기가 바쁜 것인지 이런 일에 도움을 주기는커녕 귀신같이 돈을 받아낼 생각만 한다니까요. 위대한 위업에 동참할 기회는 언제나 오는 것이 아닌데.

우선은 주변을 좀 둘러볼까요. 어딘가에 돈이 될만한 일이 있을지도 모르니까요.

레이첼은 꽤 팍팍한 현실이구나, 하고 생각했다.
그 사실을 명확하게 인식하게 된 것은 오늘 오후였다.

“뭐 그 정도야 있어요.”

레이첼은 그리 말하며 빵을 베어 물었다. 평범한 흑빵일테지만 생각 이상으로 맛이 진하네. 그런 생각을 하며 그녀는 평온한 표정을 지었다. 솔직히, 돈을 내지 못하는 것은 아니었다. 문제가 있다면 이 여관비와 식사비를 내고 나면 수리가 불가능한 수준인 물건들을 다시 갖출 돈이 남지않는다는 점이지만 그렇다고 해서 돈을 내지 않고 도망친다면 허울뿐이라도 남작의 품위에 문제가 된다.

요즘의 사람들은 로망이 없는 것인지 아니면 그저 과거를 공부하기에는 살기가 바쁜 것인지 이런 일에 도움을 주기는커녕 귀신같이 돈을 받아낼 생각만 한다니까요. 위대한 위업에 동참할 기회는 언제나 오는 것이 아닌데.

우선은 주변을 좀 둘러볼까요. 어딘가에 돈이 될만한 일이 있을지도 모르니까요.

>>46
"그럼 다행이네요! 손님!"

걸걸한 목소리로 내뱉던 반말이, 돈 얘기에 긍정적인 답을 얻자 쾌활한 존댓말로 바뀝니다. 아무리 돈 낼까 의심스러운 손놈이랑 돈은 잘 내는 손님이 다르다지만, 정말 사람 대하는 태도가 손바닥 뒤집듯 바뀌는군요.

어쨌든 학술남작도 남작은 남작인데, 여기서 그런 이유로 도망친다면 남작의 체면이 안 삽니다! 그리고, 뭔가 주문해놓고 도망치는 꼴은 레이첼의 성격이 용납하지 않기도 하고요. 시큼텁텁한 흑빵을 마저 다 먹은 레이첼은 일어나서 돈이 될 만한 일을 고민해보기로 합니다. 간단하게는, 이 도시는 뭔 일손이라도 필요한 곳이 있을 정도로 크다는 겁니다. 몸이 약해도 마차에서 물건을 내리는 일을 잠시 거들 수 있고, 레이첼이 가방끈 덕 좀 보려고 한다면 귀족들한테 찾아가서 뭔가 일거리를 물어보는 방법도 있을 겁니다!

>>47
"몇일은 더 머물테니 떠나는 날에 한번에 계산하지요."

나름 학술남작로서 귀족위에 있으니 그녀는 일을 고르는 데에 있어서는 어느정도 까다로운 눈을...가지지는 못했습니다. 어쩌겠어요. 고작해야 재능빨로 얻어낸 작위, 왕이 인정을 해주었다 해도 그것이 천성을 바꿀 수는 없는 법입니다. 지금 체면이 중요합니까 못먹어서 죽게 생겼는데!

우선은 저잣거리로 나가서 일거리를 찾아보도록 합시다. 확실히 생각보다 마을이 넓으니 무슨 일이라도 알아볼 수 있을거에요. 그러면서 돈을 많이 주는 일이라면 더 좋고.

"귀족들은... 대뜸 찾아갔다간 남작이고 뭐고 예의에 안맞다고 할테니 일단은 차선책으로 둬야겠네요."

마을의 규모가 좀 크니 학술원이나 학교같은 곳이 있을지도 모르겠네요. 가서 단기강사 구하냐고 물어봐야겠어요

영생을 사는 저주를 받은 수인 용병같은 어디서 많이 먹어본 김치찌개같은 맛의 캐릭터도 가능한가요?

레이첼은 알아서 하라는 여관주인을 뒤로 한 채 나갑니다. 길리움 시에 처음 들어왔을 때 보았던 잘 짜맞춘 벽돌 길이 그녀를 반기고, 주변에는 아이들이 웃으면서 뛰어다닙니다. 돌아다니다 보면 여러가지 일거리... 라 할만한 것들은 모르겠지만, 레이첼은 여러가지를 보았습니다.

"이 염병할 놈! 오라질 놈! 쓸모없을 때는 짜증날 정도로 주둥이 나불대더니만 필요할 땐 유령마냥 사라져요!"

식당에서는 설거지 하던 욕쟁이 아줌마가 어디로 갔는지 모르겠다고 욕을 퍼붓는 식당주인이 접시 사이에 끼여 비명을 지르고 있고, 사람들은 그걸 보고 껄껄 웃으면서 술을 한잔 더 주문합니다.

"으아아앙! 내 반지! 내 반지이!"

"아가씨, 그러게 이런 곳은 돌아다니지 말라고... 큰일났네. 이걸 어찌한담."

딱 봐도 돈이 많아보이는 귀족 아이는 좀... '귀족적'이지 않은 수챗구녕 앞에서 울고 그 옆에는 수행원으로 보이는 대머리 아재가 이미 다 빠진 머리를 쥐어뜯으며 이를 악물고 있군요.

그리고 학술원은 좀 멀리 있는 것 같습니다. 게시판에 붙은 마법학회 발표 공고를 보니, 북쪽으로 몇 블럭 더 올라가면 있다는군요.

평온한 하루가 흘러갑니다. 옛날 이야기에는 관심이 없다는 듯 오늘 하루도 바쁜 하루가 흘러가고 있습니다. 식당 주인은 날뛰고 어린아이는 울면서 수채구멍앞에서 울고있고... 음, 이거 평온한거 맞을까요? 제가 몇년동안 여행하는 사이에 평온의 기준이 바뀐 건 아니겠죠?! 어디 보통은 벽보에 구인공고가 붙어있으니...

"학술원은... 발표회?! 아니 이런걸 왜 지금 알게된거에요!!"

인간을 미지로 이끄는 원동력!!! 학술적 탐구심! 신이 인간을 만든 이래로 인간을 발전 시킨 것은 순수하게 더 나은 삶을 위한 갈망과 그렇게 쌓아온 시행착오의 역사가 아닌가요!!! 지금 하루에도 의미앖지만 위대한 논문들이 몇개씩 나오고 있는데 이런 곳에서 시간을 낭비할 수는...

"으아아앙! 내 반지! 내 반지이!"

당장에라도 학술원으로 달려가서 자리잡고 새로운 지식을 탐미해도 모자랄 시간인데!!! 크으윽... 어쩔 수 없네요.

"저기... 무슨 일 있으신가요?"

그렇게 머리를 잡으면 탈모가 가속될거라는 말은 꾸역꾸역삼켜버리고 근처에 있던 수행원 아저씨에게 말을 걸었습니다.

"곤란하신것 같은데. 도와드릴까요?"

>>50
"아, 그게 말입니다..."

수행원은 레이첼에게 사정을 설명합니다. 아가씨가 반지를 끼고 바깥에 나갔다가, 그만 반지를 이 수챗구멍에 빠트리고 말았다는 것입니다. 밑에 하수구는 사람이 들어갈 정도로 크긴 한데, 아가씨의 옷은 평민의 2년치 연봉, 수행원의 옷은 평민의 1달치 옷이라 괜히 들어갔다간 반지를 새로 사고 마는게 나은 꼴이 되며, 옷이야 새로 사면 된다쳐도 안에 위험한 것들이 있다는 소문을 들어서 걱정이 된다는 이야기입니다... 수행원은 레이첼을 보더니, 귓속말을 합니다.

"도와주시면... 옷 버린 값, 더러운 하수구 걸어들어간 값 섭섭잖게 쳐드릴 수 있는데 어떻게, 괜찮으실까?"

>>52
...잘은 모르겠지만 수행원의 옷도 그렇게 비싼걸 쓰는걸 보면 어지간히도 돈이 많은 집안인가보네요. 옷은 그냥 활동성만 좋고 오래가는게 제일 효율적인데!

"뭐 안될건 없죠. 다만 옷은 좀 빨리 준비해주세요. 학술원에서 하는 발표회에 참관해야하거든요."

가볍게 탐지마법을 사용해 반지의 위치를 알아보도록 할까요. 너무 깊히 들어가지만 않았으면 좋겠는데.

>>53
진행 전에 상의타임! 혹시 탐지마법 등 레이첼이 쓸수 있는 마법에 대가(두통부터 내출혈까지)나 제약(범위, 모호성)이 있다고 설정해도 될까? 지금 사안은 그리 중대한 마법을 쓰는건 아니지만!

>>54 대가보다는 제약이 있는 편이 캐릭터랑 어울리겠네요! 마법은 평범한 수준이니까요!

옷 더러워지는 건 각오할 수 있지만, 하수구에 괜히 오래 있고 싶진 않은 게 사람 심리입니다. 레이첼은 손을 펼쳐 마법을 사용합니다. 눈을 감으면... 이 하수구 속에, 대충 어디쯤에 반지가 있는지 보입니다.

음... 모호한 정보지만, 대충은 알 수 있습니다. 왠지 모르게 움직이고 있고, 대충 팔 집어넣는다고 잡힐 범위에 있진 않습니다. 수챗구멍은 레이첼이 들어갈 수 있을 정도로 크군요.

레이첼의 표정이 안 좋아지자, 수행원 아저씨가 또 귀띔하는군요.

"하수구 안에서 랫킨, 고블린, 구울, 그 외 기타등등을 마주칠까 걱정이요? 그 부분도 돈 더 줄 수 있으니..."

잠깐, 뭐라굽쇼?

기본적으로 캐릭터들은 그렇게까지 약하지 않으니 참고해! 이대로 포기해도 되고 그냥 운과 발을 믿고 도전해도 되고!

오늘은 더위 먹어서 몸이 안 좋아서...! 미안하지만 내일 부터 다시 이어도 될까...?

>>58
ㅇㅇ. 나도 확인하는대로 잇는거니까 편할때 알려줘!

>>49 놓친거같아! (지나가던 관전러

>>49
안될거 어딨어. 시트 올리면 상황 줄게!
>>60
고마워요...

>>32 전부 하나 같이 익숙한 이야기. 물론 마을이나 도시, 심지어는 집집마다 이런 이야기는 조금씩 변형되어 전해지기에 알고있는 것과 아예 차이가 없는 것은 아니지만, 솔직히 기본 토대는 전부 알고있다.

하지만 그렇다고해도 여기서 '이미 전부 아는 지루한 이야기입니다.' 라고 말하는 건 예의 이전에 인간성의 문제가 있는 거겠지. 그래도 거짓말은 하기 싫으니...

"하하, 어린 시절 잠들기 전에 어머니 품에서 들었던 이야기 같이 포근하고 멋진 이야기네요. 아이로 돌아간 기분이라 좋았습니다."

일단 이정도로 말해두는게 좋겠다.

>>62
라제스는 적당히 넘깁니다. 할머니는 허허 웃고 다른 아낙들도 약속한 것처럼 물러나는군요. 그리고 라제스는 돌아서서, 문득 생각해봅니다. 마을 사정을 알려는 외부인을 껅는건 당연하지만, 여긴 정도가 심합니다. 그런데도, 물어봐서 해주는 마을의 이야기들은 마치... 판에 박힌 것처럼 정형적입니다.

"..."

이 마을, 분명 무언가를 숨기고 있습니다. 그게 무엇이건 간에 말이죠.

혹시 지금도 시트 받나요?

흡혈귀, 뱀파이어 가능할까나!

근력 - 약함(낯의 경우 약함)
체력 - 강함(낯의 경우 약함)
지능 - 보통(낯의 경우 약함)
민첩 - 보통(낯의 경우 약함)
매력 - 강함(낯에는 햇빛에 노출당해 죽는 걸 방지하기 위해, 얼굴을 모두 덮은 가면을 쓴 모습이 사뭇 수상하기에 약함)

>>65 (왜 ID가 다른지는 모르겠네!) 흡혈귀니까, 이런 식으로 스탯을 짜고 있어!

>>64
물론이야!
>>66
확인했어! 상황 원하는거 말해줘!

그리고 확잇이 늦어 미안해!

이름: 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈, 통칭 엘리
성별: 여
종족: 흡혈귀(뱀파이어)

성격: 개혁과 급진적인 것을 추구하는 진보적인 성격. 숨을 것도 없이 당당하게 자신이 흡혈귀란 것을 밝힌다.

자기보다 나이가 많은 상대에겐 존대하지만... 인간 즈음의 수명을 가진 종족 중에는 연장자가 있기 어려울테니. 소녀가 노인에게 반말하는 모습이 자주 연출되지 않을까.

엘리자베스 바토리 블라드 체페슈란 틀에 박히고 귀족적인 이름보다는 엘리란 약칭을 선호한다.

활달하고, 도전적인 것에 전혀 거리낌이 없다. 계획과 비전 없이 들이박는 것에 가까울지도.

나이 : 83
능력치(기본 강함 2 보통 2 약함 1)
근력 - 약함(낯의 경우 약함)
체력 - 강함(낯의 경우 약함)
지능 - 보통(낯의 경우 약함)
민첩 - 보통(낯의 경우 약함)
매력 - 강함(낯에는 햇빛에 노출당해 죽는 걸 방지하기 위해, 얼굴을 모두 덮은 가면을 쓴 모습이 사뭇 수상하다. 또한, 겉 보기의 연장자나 사회적 지위가 높은 이에게 존대를 쓰지 않는다는 점에서 약함)

과거사: 흡혈귀. 밤의 지배자, 따위의 거창한 이름으로도 불리는 종족.

오래도록 살아가기에 개체수가 적으며, 자연적인 생태계에서도 상위 포식자에 위치하기에 서로 큰 다툼 없이 살아갔다.

살아가기 위해선 다른 생물의 피 따위가 필요하기에, 분쟁을 빚기도 했지만...

흡혈귀는, 싸움에도 강한 종족이었으나 밤 속에 숨어드는 것에 더더욱 능했다. 누군가에게 쫓긴다면, 밤의 어둠 속에 숨어서 도망치면 될 뿐.

그녀의 동족들은 그렇게 하루하루, 근근이 살아갈 뿐이었다. 수십 년이고, 수백 년이고.

일족의 젊은 흡혈귀인 엘리로썬 영 맘에 들지 않는 일이었다. 우리도, 밝은 낯의 세상에서 살아가면 안되는걸까? 밤의 세상에서 다른 이들과 어울리지 못하고 홀로 살아가야 하는걸까?

우선은... 태양을 극복하는 것 부터 시작해야 했다. 흡혈귀는, 맨몸으로 태양 아래에 노출될 경우 활활 타다 사망. 태양빛을 막을 수 있도록 꽁꽁 싸매도 모든 능력이 심히 약화되는 정도였으니까.

그렇게 그녀는 당당하게, 낯의 세상으로 나섰다.

...어떻게 태양을 극복할지에 대한 구체적인 계획 없이.

현재 상황: 인간들이 자주 드나드는 성에 출입하기 위해, 검문을 받는 줄에 서있는 상태. 온몸을 가리는 칙칙한 검은 로브와, 가면을 쓴 채로. 과연 자신이 수상한 사람이 아님을 증명할 수 있을까?

궁극적 목표: 태양의 극복. 당당히 낯의 세상에서 살아가는 것

원하는 서사: 수상하게 취급받던 뱀파이어가, 인간 사회에 당당히 들어가 서서히 낯의 세계에서 인정받게 되는 이야기. 태양을 극복하기 위해 강해지는 모험도 한 스푼!

기타: 낮에는 전신을 가리는 검은 로브와 가면을 착용한다. 햇빛이 들어오는 걸 최대한 틀어막기 위한 복장 선택. 다른 사람들의 눈에는, 복면을 쓰고 돌아다니는 도둑처럼 보이지 않을까.

목소리는 소녀의 그것. 괴한(?)차림과는 다른 언밸런스한 목소리가 포인트.

좋아하는 피는 닭의 피. 낯의 세계로 나가기 위해서 지성체 흡혈은 자제해야 한다고 인지하고 있다.

체력이 강한 것은, 뱀파이어의 강점이라고도 할 수 있는 재생력. 낮이거나 태양 계열의 힘으로 입은 게 아니라면, 어지간한 상처는 금새 재생된다.

본래는 158cm 정도 되는 키에, 정갈한 은발. 핏빛 눈과 튀어나온 송곳니를 가졌다.

>>67 고마워~!

엘리자베스 바토리 블라드 체페슈. 옐리사베타, 바토리, 블라드 등등 부르는 방법도 다양했지만... 너무 '귀족적'인 이름은 원치 않았던 그녀는 지금 세스타우 성문 앞에서, 다른 수많은 이들처럼 줄을 서서 능선과 능선을 잇는 뱀 같은 인파의 한 부분을 이뤘습니다. 이글이글 끓는 햇빛은 온 몸을 감싸도 그깟 천쪼가리로 천벌을 막을 생각이었냐는 듯, 보이지 않는 빛의 족쇄를 채운 것 같습니다. 아무튼 살아있으니 아무래도 좋고, 엘리는 앞을 바라봅니다. 앞에 서 있는 사람들이 검문을 받으며, 대충 어떻게 해야할지 감을 주는군요.

"저는 베겐이라고 아랫골 사는 농노인데, 교회에다 이번달 계란 바치러 왔습지요."

"슈미스라 이르는 대장장이요. 성벽 안쪽에 귄터라고 살 텐데 주문한 못 납품하러 왔수다."

그리고, 졸려 죽으려 하는 경비 앞에 드디어 엘리가 서고, 경비는 엘리의 꽁꽁 싸맨 옷을 보고 묻습니다.

"덥지도 않나... 됐고, 이름, 목적."
//처음부터 난관을 주면 싫어하는거같아 일단 성 입장은 어지간해선 그냥 할 예정. 그런데 해뜬 날에는 강제로 약함 고정이면 강함을 몇개 더 넣어도 되지않나 싶네!

어차피 평생 갈 약점이 아니라 극복할 약점이니 그대로 가야지~ 라고 생각했는데, 생각해보니 극복 시점이 개인서사 끝물이었어! (진행중엔 수혜 못본다는 뜻)


근력 - 약함(낯의 경우 약함)
체력 - 강함(낯의 경우 약함)
지능 - 보통(낯의 경우 약함)
민첩 - 강함(낯의 경우 약함)
매력 - 강함(낯에는 햇빛에 노출당해 죽는 걸 방지하기 위해, 얼굴을 모두 덮은 가면을 쓴 모습이 사뭇 수상하다. 또한, 겉 보기의 연장자나 사회적 지위가 높은 이에게 존대를 쓰지 않는다는 점에서 약함)

그렇다면 민첩 강함과 뱀파이어의 종족 특성? 마법? 인지는 모르겠지만 [박쥐 변신]까지 더 넣어도 될까나! 밤에는 박쥐로 변해 빠르게 날 수 있다는 느낌으로!

>>71
스탯 배분을 해둔게 밸런스 문제라기보단 솔직히 말해 대책없이 강하면 뭔 난관이 있어도 '짱쎈캐릭이 다죽였다'로 끝나서 도저히 재밌게 글을 쓸수가 없어서 그런건데, 엘리의 경우에는 페널티가 워낙에 강하다보니 박쥐 변신... 도 진짜 박쥐떼로 변해서 움직이는 정도, 뱀파이어의 힘이 강해지는 황혼-새벽 사이에만 쓸 수 있음으로 설정하면 ㅇㅋ로 할게! >>70에 반응 줘!

고마워~~ 바로 쓰러갈게~

>>70
퍼붓는 태양의 빛살이, 내리쬐듯 엘리를 덮친다. 이 복장도 최대한 신경 써서 입은건데!

허나, 이렇게 손쉬운 방법으로 태양을 제대로 극복할 수 있다고는 처음부터 생각지 않았다.

오히려 이 정도가 되어야 극복할 가치가 있겠지!.

나는 주위를 관찰하며 자신의 차례를 기다리다, 나른한 인상의 경비가 묻는 것에 맞춰서 대답했다.

"엘리."

그래, 엘리보다 긴 이름으로 스스로를 소개하고 싶은 생각은 없었다. 얼마나 간결한 울음이란 말인가?

"목적은, 태양을 마주보러 왔어!"

목적. 당연하지만 그것이 자신의 궁극적인 꿈을 밝히라는 건 아닐 것이다. 성에 방문한 단편적인 용건 정도를 묻는 중일 것이겠지.

조금만 고민해보면 그 사실을 알 수 있을만 했지만, 기세를 타는 성격 탓인지 난 딱히 그러지 않았다.

/// = 애가 멍청한건 아닌데 생각을 깊게 안 해서... 라는 뜻!

>>74
"......."

태양을 마주보러 왔다, 그 이야기에 경비는 저도 모르게 하늘을 올려보았다가, 땅 사람들의 눈길이 너무 부끄러운 햇님 아가씨에게 뜨거운 불빛을 쏘였습니다. 뭐, 좀 더 쉬운 말로 말하자면, '눈뽕'을 맞은 것이죠. 어우 내 눈! 경비는 그런 식으로 불평을 하고 나서, 엘리를 바라봅니다. 엘리가 죽기 싫어서 온 몸을 꽉꽉 뒤엎어쓴 덕분에 엘리의 본모습을 알아볼 순 없었지만, 어떻게든 나름의 방식으로 이해한 모양입니다. 좀... 뱀파이어 입장에서는 껄끄러울 수 있는 방식이지만 말입니다.

"그, 태양 교단의 분파인가?"

태양 교단? 햇빛이 내리쬐는 곳에 맨몸으로 나갔다간 산 채로 화장당하는 고통을 맛보는 엘리가, 태양 교단이요? 것 참 웃깁니다! 하지만 경비는 그 이상 생각하고 싶지 않은 모양인지 휘휘 손을 젓는군요.

"들어가던지 말던지. 다음!"

"...음."

'좋은 게 좋은 거지'

아, 이 얼마나 도움되는 사고방식인가. 꺼림직함이 없는 것도 아니었지만, 이 좋은 결과를 제대로 만끽할 수 있지 않은가? 나 스스로도 행색이 수상함을 알고있었기에, 뒷돈(?)도 준비했거늘. 사용할 일은 없었던 것 같다.

그리 생각하며, 나는 성문의 안으로 들어갔고...

그 안에서, 떠들석한 낯의 세계를 마주할 수 있었다.

"와아...! 음산하고 조용하지 않아"

음산하고 조용하다. 대부분의 뱀파이어는 '편안하다'고 생각하는 환경이었다. 하지만 나는 이런 떠들썩하고, 밝고, 활기가 가득한 현장을 편안하다고 느꼈다.

흥정을 시도하는 손님과 상인. 무기를 두드리는 대장장이. 그리고 신...전.

'저긴 가지 말자.'

최대한 신전 쪽에서 거리를 두는 방향으로, 성의 안쪽을 구경했다.

>>76
엘리는 무사히 세스타우 성으로 들어갔습니다. 성 안에서는 아까 전에 계란 바치러 온 사람, 못 납품하러 온 사람들이 슬쩍슬쩍 보이고, 엘리를 제외한 다른 '정상적인' 뱀파이어들은 끔찍하게 여길 광경이 펼쳐집니다. 사람들은 왁자지껄 떠들어대고, 이곳저곳에서 무언가 두들기질 않나, 그리고... 사람! 사람! 사람! 그놈의 사람이 너무 많습니다! 엘리는 일족 중 한 명이 고작 집 몇 개 모인 마을에 갔다가 혼절할 뻔한 것을 생각하면서, 가면 아래에서 웃음을 흘리고 안쪽을 구경합니다... 물론, 신전은 멀리멀리 피합니다. 태양을 마주보는 것은 정말로 도전할 만한 일이지만 지금 당장 할 만한 짓은 아니고, 그건 신전에 제 발로 들어가는 것도 마찬가지입니다. 그런데... 여기 사람들은 좋게 말하면 배려심이 깊고, 나쁘게 말하면 오지랖이 더럽게도 넓군요. 어떤 할머니가 엘리의 손목을 꽉 잡았습니다.

"이방인! 여기서 아무런 조치도 없이 무얼 하시는가?"

할머니는 뿌리칠 시간도 주지 않은 채, 세스타우 성의 신전에 방문해야 할 이유들을 구구절절이 설명합니다. 결론이야 뭐... 똑같지만요.

"요즘 밤이 흉흉하이. 온갖 흉적들이 날아온다우. 아기를 채가는 나쁜 요정들, 걷는 모기들, 몽마놈들... 구경할 때가 아니야!"

>>77

"아, 하하..."

너! 수상한 녀석이군! 허가는 받고 들어온건가! 라며 추궁당하는 가정 정도는 몇 번이고 했다. 하지만 내가 한 가정 중에서, 친절하게 안내받는 가능성 같은 건 없었던 것이다.

'햇빛을 받고 사는 생물은 친절해지는 걸까?'

아마도, 그 밤을 흉흉하게 만드는 원인 중 하나가 바로 나일 것 같은데!

나는 적대적인 사람한테 강짜를 부릴 배짱이 있었지만, 웃는 얼굴엔 침을 뱉지 못한다.

"고, 고마워. 한번 들러볼게."

나는 어색하게 감사를 전하며, 노년의 인간을 떼어내려고 했다. 암, 한창 남들한테 관심이 많을 나이지.

제작비화... 라고 하면 너무 거창하고! 심심해서 하는 주저리?

캐릭터의 성별은 컨샙 초안을 정할 때 마지막으로 정해진 사안인데, 좀 생각하다 여캐로 정했어.

태양의 극복을 목적으로 하는 흡혈귀는... 특정 캐릭터가 강하게 연상된다는 느낌!! 그야 모티브니까 연상되는 게 맞지만!

성별이라도 다르게 해서 연상을 최대한 피하려고 했달까(?)

>>78
"나중에 들어가면 늦어! 목소리를 들어보니 낯선게 이방인인 모양인데, 여기가 안전해보여도 낮에만 그렇지 밤에는 아주 지옥이야!"

...뭐 그렇답니다. 아무리 엘리가 햇빛에 약해졌다고 해도 할머니 한명을 못 털어낼 정도는 아니기에, 그냥 인파 속으로 사라집니다. 그렇게 엘리는 세스타우 성을 한나절 다 돌아보고 나서 대충 여기에 성주관저, 경비대 막사, 대장간 등 어지간한 성이면 다 있는 시설부터 여관, 신전, 상점가까지 있을건 다 있다는 걸 깨닫습니다.

>>79
...뭔가 극복하면 세상이 위험할것같은 모티브다!

'여관을... 잡는다고 하던가?'

여행자는 도시에서 여관을 구해 밤을 지낸다고 했지. 애매하게 알고 있는 인간 사회 지식이 그리 말하고 있었다!

여관 쪽에 한 번 들러봐야겠다. 뱀파이어들의 거처보다 편안할까? 그건 봐야 알 일이겠지.

어떤 화폐인지는 모르지만, 인간의 화폐? 라는 것 자체는 인지하고 있는 주화를 들고서 여관의 문을 열어젖혔다

"하루 묵는 데는 이정도면 되려나!"

>>84
"..."

뱀파이어의 특성상 인간보다야 훨씬 오래산 덕분에, 엘리는 인간이라면 죽을 날만 기다릴 80대가 되었습니다. 이런 농담도 있습니다. 뱀파이어가 돈이 많은 건 그네들이 무슨 특별한 능력을 가지고 뒷세계를 주무르고 암흑가에서 검은 돈을 벌어서가 아니라, 막말로 수백년을 살수 있는데도 돈을 못 모으면 그건 머저리라는 농담 말입니다!

"방에서 잠만 자는데 동화 5개, 식사랑 목욕은 은화 1개. 더 싼데 있으면 거기 가슈."

엘리의 행색을 보고 수상히 여긴 여관 주인이 퉁명스레 대답할 동안, 엘리는 인간의 돈을 얼마나 갖고 나왔나 세봅니다. 가출할 때 대충 들고 나온게 은전 50개군요.

//동화 10= 은화 1
은화 10 = 금화 1
참고해줘!

와~~ 돈많다~~

나는 은화 한 개를 내놓으며 말했다.

"그렇다면 식사랑 목욕까지! 아. 마늘이 있다면 빼 줘. 냄새나잖아."

지금 나의 심정은, 마치 테마파크에 온 것과 같았다. 드문드문 전해듣던 인간 사회를 직접 경험하다니!

그런 고로, 먹을 필욘 없지만 기세를 타서 식사까지 시킨다. 인간 체험 테마파크에 갔는데 식사를 안 시키는 건 어불성설이지.

"열쇠 부탁해!"

이번엔 방을 구경해 볼 차례였다!

>>86
"은화 받았습니다! 어이, 비냐. 은화 손님이다! 방 안내해드려라!"

...하지만 수상한 건 수상한거고, 돈 주는 건 돈이죠. 돈이 나오자 태도가 갑자기 확 바뀌어서는, 여관 주인은 퉁명스런 태도를 치우고 급사를 불러 방 안내를 시킵니다. 비냐, 라 불린 하플링 여급은 짧은 몸으로 앞서 나갑니다. 끝단을 묶은 긴 머리가 발치에 닿을 듯 흔들리는 게 시선을 빼앗는군요.

"여기가 방이에요. 내일 점심시간까지 사용할 수 있고, 식사는 오늘 저녁이랑 내일 아침에 제공된답니다!"

비냐가 안내한 방은... 음, 창문이 널빤지로 막혀있는 것만 빼면 괜찮군요. 침대는 짚 따위가 아닌 제대로 된 침대고, 책상과 선반도 있습니다. 그런데, 비냐가 문을 닫더니 소곤소곤 눈치를 보며 얘기하는군요.

"아, 그리고... 여관주인 아저씨가 손님 떨어질까 말 안한 것 같거든요... 여기는 한밤중에 날개 달린 괴물이 쳐들어와서 손님이 죽었어요. 지난주부터 치워서 겨우 다시 연 건데... 조심해야 해요."

그리고 조심하라는 의미로, 신전에서 받아온 수호부를 건네는군요. 아주 이곳은 선의로 포장된 살인도구 투성이인 걸까요?
// 반응이 늦어서 미안! 오늘은 여기까지 하고 들어가볼게!

하루에 하나 정도가 템포라고 써있었고, 쉬어 캡틴~

되도록 최소 1일 1반응은 지킬 예정이고, 맞출 수 있으면 최대한 맞춰보게 상판 자주 들어오는 시간 알려줄수 있을까?

나, 여유로운 대학생. 7일정도 남은 개강까진 언제든 되지만... 오전에 반응을 못한 건 늦잠 습관 때문!

늦잠까지 고려해서 오후 2시 이후가 되겠구나!

>>90
ㅇㅋㅇㅋ!!

들어가봐~~~


아 근데 곧 개강이라니 아

>>92
오열
암튼 반응주면 적당한 시간에 이을게

하잇!

>>87

"콜록, 콜록!"

갑각류 알러지 환자가 갑각류에 닿으면 기침을 하듯, 나 역시도 수호부에 닿자 연신 기침을 토해냈다. 으, 신성한 건 좀...!

악의에 대응할 방법은 몇 가지 생각해둔 것이 있지만, 선의로부터 쏟아지는 공격에 나는 맥을 못 추고 그저 당하기만 할 뿐.

선반 한 구석에 수호부를 내던지듯 놔두고는, 비냐라 불린 급사에게 감사를 전했다.

"고, 고마워..."

그래도 창문이 널빤지로 막혀있는 것은 오히려 호재일까. 가면을 슬쩍 벗고는, 해방감을 만끽했다.

"푸하..."

'날개 달린 괴물이라.'

날개가 달린 모습으로 변할 수 있으며, 밤에 사람을 습격할 당위성이 있는 존재는...

음! 아니겠지! 나는 한 가지 떠오르는 가능성을 훑어넘기며, 침대에 누워 잠을 청했다.

아직 낮 아니었냐고? 야행성 섕물이 한낮에 돌아다닌다는 게 무엇을 의미하겠는가. 밤 샜다는 의미지.

'저녁이 나올 때 쯤 깨워주겠지.'

먹을 수도 없는 저녁을 기대하며, 판자로 막힌 덕에 햇빛에 타오를 일도 없으니 차림을 편하게 하고는 침대에 몸을 뉘었다.

엘리는 잠에 듭니다. (엘리의 맨얼굴에 대면) 못생긴 가면도, 옷인지 족쇄인지 알 수 없는 두꺼운 천옷도 벗은 덕분에 피로가 풀리는 느낌입니다. 선반에 던진 수호부의 존재가 좀 재수 사납게 느껴지지만, 다행히도 면죄부보다 효능이 아주 조금 나은 수준이라 단순히 같은 방에 있다고 엘리의 단잠을 최악의 악몽으로 바꾸는 일은 없었습니다.

"저녁 시간이에요! 은화 낸 손님들! 빨리 식당칸 내려오세요! 늦으면 돈 내 놓고 밥 못 먹어요!"

쾅쾅쾅, 쾅쾅쾅! 비냐의 당찬 목소리와 함께 문을 쾅쾅 두드리는 소리가 들립니다. 잠시 잠에 들었던 엘리는 일족이 모여살던 저택에서는 꿈도 꿀 수 없는 천한... 아니, 거침없는 저녁식사 알림에 놀랍니다.

>>96

번뜩! 소음 소리에 맞춰서 눈이 뜨인다.

'세상에.'

이건, 정말, 예상했던 것 이상의... 그래. 문화 충격이다. 하지만 불쾌하단 생각은 들지 않았으니. 곱씹어보면 조금 재미있기까지 했다!

'저녁 시간이라면, 대충 일몰 언저리려나.'

완전히 해가 저물지는 않은 때지만, 그렇다고 대낮처럼 닿자마자 크아아악!!! 을 외치며 타버릴 정도의 시간대는 아니다. 만약 저녁을 조금 일찍 먹으라고 일몰 이전에 부른 거라면 타버리겠지만. 뭐! 편안함을 위해서라면 그정도 위협은 감수해야겠지.

가면도 천옷도 그대로 놔두고는, 식당칸을 향해 비적비적 내려갔다.

'난 너희들 먹는 것만 봐도 배부르다.'(진)

남들 먹는 걸 구경하기 위해서!

"나도 한 그릇 줘!"

"헛소리 마요. 돈 안 내는 거 다 봤는데!"

"것 참 인심 없네."

"이렇게 다 퍼주면 우리는 땅 파서 먹고 살까요?!"

내려가니 비냐가 사람들 사이를 돌아다니며, '은화 손님'들에게 음식들을 다 내려두고 있습니다. 하지만 은화 손님이 은화 손님이라고 얼굴에 써둔 것도 아닌데, 비냐는 어떻게 잘 알아차리고 음식을 가져다 두는군요. 음식은 뭐... 크게 바랄 건 없습니다. 며칠이나 끓였는지 모를 스튜가 한 그릇 나가고 거기에 블랙 푸딩, 좀 더 알아듣기 쉽게 얘기하면 굳힌 돼지 피로 속을 채운 소시지 하나씩이 나가는군요. 뱀파이어 일족들 중 수천년째 최후의 전쟁 타령을 외치는 치들이 피를 저런 식으로 굳혀 먹는다고 하니, 아마 엘리자베스도 먹을 수는 있을 겁니다... 먹을 생각이라면요. 그렇게 생각하며 주변을 구경하는데, 비냐가 음식을 다 옮기고 주방으로 돌아가던 중에 엘리와 부딪칩니다.

"으엑! 앞에 좀 보고 다녀요... 에? 누구세요?"

비냐는 어리둥절한 표정으로 당신을 올려다봅니다. 그럴 법도 합니다. 들어올 때는 가면에 온갖 변장을 다 하더니, 이제는 풀어버리면 비냐 입장에서는 알아볼 길이 없죠.
// 가능하다면 엘리 외모 묘사 답레에 부탁할게!

확인했어~!

>>98

"어라, 못 알아보면 슬픈데!"

장난스러운 인상과 긴 편에 속하는 은색 머리는 그렇다치고, 톡 튀어나온 송곳니를 비롯해 내 붉은 눈은 꽤나 이질감을 불러일으켰다. 일반적인 "적안"이 광택 있는 붉은 빛깔이라면, 나의 그것은 말 그대로 피의 색깔. 이 시대에 있을 수 없는 용어를 빌려 설명해보자면, 동공 자체에 색소가 없어서 내부의 혈관이 비쳐 보이는 모습이었으니까.

뭐어, 말도 한 마디 했으니 목소리로 알아들었겠지.

"나도 자리로 안내해줄 수 있을까?"

종족을 숨기려는 노력도 하지 않고, 비냐에게 안내를 부탁했다.

>>100

"어........................"

목소리를 듣자 비냐는 굳어버립니다. 마치 고장난 인형 같이, 엘리자베스의 선혈 같은 눈동자와 은색 머리를 멍하니 쳐다보고만 있습니다. 비냐는 상대가 누군지 알아본 모양입니다. 생긴 건 모르겠지만 목소리는 딱 그 '은화 손님'이었을테니까요. 그런데 그 가면을 쓴 이가 알고 보니 이런 여인일 줄은 꿈에도 몰랐던 모양입니다. 비냐는 잠시 동안 바라보다가 벌벌 떨리는 손가락으로 천천히 한 자리를 가리킵니다. 구석자리, 공교롭게도 아무도 없는 자리입니다. 비냐는 거기에 엘리를 앉히고 피소시지와 스튜를 가져다줍니다. 걸쭉한 밀죽을 기초로 뭉근하게 녹은 콩과 당근 덩어리, 그리고 네모난 크기로 썬 다양한 종류의 고기들이 인상적인 스튜입니다. 피소시지도 갓 만들었는지 아직 싱싱한 쇠비린내가 조금은 느껴지는군요. 하지만... 옆에는 비냐가 엄청 심각한 표정으로 물어보고 있습니다.

"손님. 정체가 뭐에요?"

>>101

"뱀파이어."

마치, 길 가다 '여기서 저쪽으로 가려면 어디로 가야 해요?'라는 질문에 대답하듯, 별 특별한 것 없는 자연스런 어투였다

"어디, 어디. 인간의 식기는... 이렇게 쓰는건가?"

푹!!! 나이프로 소시지의 정중앙, 한가운데를 관통하듯 찔러꽂는다. 그 구조가 찍는 것이 아니라 베기 위한 것이었는지, 약간의 저항감이 있었지만... 약한 축에 속하는 근력이라도 소세지 정도는 나이프에 꽂을 수 있는 것이었다.

'냠'

맛 자체는 특별할 것이 없었다. 글쎄. 적당히 굳힌 피 맛? 뭐어, 인간으로 치면 발효식품을 입에 댄 것과 같이 약간의 저항감은 있었지만 말이다.

그렇지만, 낮의 세계에서의 방식으로. 인간의 식기를 이용해. 낮의 주민들과 함께 식사한다는 건 나로썬 사뭇 기쁜 경험이었다.

"좋은 식사였어!"

스튜...는. 관상만 하고 남겼지만.

"..."

"......"

".............."

비냐는 할 말을 잃고 잠시 서 있습니다. 공포일까요, 충격일까요, 황당함일까요. 어느 쪽이건 간에, 이것 하나는 확실합니다. 전혀 긍정적인 감정은 아닙니다. 계속 엘리의 선혈 같은 눈동자를 바라보던 비냐는 말없이 주방으로 돌아갑니다. 다행히도 왁자지껄 떠들기 바빠서 주변은 못 들었지만, 왠지 모르게 여기서 엘리의 일족은 환영받지 못하는 분위기가 물씬 풍기는군요. 어쨌든 인간들이 먹는다는 피소시지를 체험을 끝마치고 스튜는 거르는 엘리 앞에, 여관주인이 정말 심각한 표정으로 오더니 맞은편에 앉고는 아직 따지 않는 술병 하나를 올려둡니다. 그리고 넌지시 턱짓으로 뒷편을 가리키며 이야기하는군요.

"어이, 은화 손님 양반. 우리 나가서 얘기 좀 하지."

>>103
"어라, 술은 먹을 수 있는지 모르겠는데."

뱀파이어가 먹을 수 있는 종류의 것인지는 모르지만, 주인장이 그렇게 새심한 배려를 기울였을 것 같지는 않다.

"그치만 뭐, 좋아!"

나가서...라는 말을 낮에 했다면 암살 미수였지만. 해가 어느정도 진 지금은 괜찮았다.

무엇보다 자신은 행패부린것도 없고, 당당했으니까!

"..."

여관 주인은 여관 뒤로 엘리를 부르고 나서, 주변을 살피더니 살며시 문을 닫습니다. 하늘의 서쪽에서는 아직 붉게 물든 햇빛이 보였지만 이제는 어느 정도 괜찮으니, 엘리는 그냥 따라갔을 뿐입니다. 여관 주인은 골목길 문을 닫고 나서 한숨을 쉬더니, 쉬이이... 하면서 목소리를 낮추라 하고는 죽일 듯한 눈빛으로 엘리에게 말합니다. 어느 정도 감정을 다스린 것 같지만 목소리에서 공포인지, 분노인지, 하여튼 부정적인 감정을 숨길 수 없는 모양입니다. 그는 술을 건네더니 이야기합니다.

"지난번에 괴물이 들어와서 다 헤집고 나갔더만, 이번에는 뱀파이어야? 그것도 인간 사이에 뱀파이어가 나돌아다니면 뭐가 문젠지도 모르는 뱀파이어? 제기랄, 환장하겠군."

여관 주인은 대체 인생이 왜 이 모양인지, 왜 이런 것들만 손님으로 들어오는지 한참 동안 불평을 주절주절 늘어놓더니 엘리에게 아직 따지 않은 술을 건네고는 이야기합니다.

"내가 접객의 신 박툼을 믿는 걸 감사하게 여기셔. 아무튼 우리 가게에 돈 내고 들어왔으니 오늘 하룻밤은 자고 가게 해주겠지만 더 이상은 안 돼. 이 술 줄 테니까, 어디 가서 당신이 우리 여관에서 하룻밤 묵었다곤 얘기하지 말고."

쉽게 말해, 이 술은 입막음용이군요!

"..."

자기변호를 하자면, 난 절대 멍청하지 않았다. 그냥... 생각을 하려면 할 수 있지만, 생각이 복잡해지는 게 싫어서 그냥 들이박는 쪽이었다.

'난 뭐가 문제인지 모르는게 아니라, 당당하니까 드러내는거라구!'

머리 한 구석에서 그게 더 문제 아닌가— 하는 생각이 들었지만 가볍게 무시했다.

"뭐, 좋아. 이건 고맙게 받아둘게."

좋은 술을 알아보는 감식안은 없었기에, 어느정도의 가치가 있는 것인가...는 파악할 수 없었지만.

한 가지 아이디어가 내 머릿속을 스쳤다.

'그 괴물, 내가 잡아주면 감사하지 않을 수 없을 거 아냐?'

날 업신여기는 여관 주인에게, 감사인사를 받을 계획을.

아무튼, 엘리랑 얘기도 끝났겠다 여관주인은 엘리와 함께 들어갑니다. 엘리는 엘리자베스라 불리던 일족 생활 시절 배운 것을 떠올립니다. 기본적으로 인간은 뱀파이어에 대한 본능적 혐오, 종교적 악마화, 그리고... 솔직히 말해 뱀파이어들 잘못도 있는 인간-흡혈귀 전쟁 문제, 지금도 어디선가 어떤 뱀파이어가 저지르고 있을 인간목장 및 노예제 문제 때문에 큰 거부감을 가지고 있다고요. 이 거부감은 사람마다 달라서 잘하면 용인받는 문화권에 갈 수도 있다지만 여기는 조금 애매하군요. 뱀파이어라고 환영하지는 않지만, 그렇다고 이단심문관을 불러 이 미친 암모기를 당장 매달아 불태우라고 고래고래 소리를 지르지는 않으니 말입니다! 여관으로 들어가던 엘리는, 뉘엿뉘엿 지던 해가 완전히 지평선 너머로 푹 꺼지고, 어둠이 세상을 뒤덮은 것을 목격합니다.

엘리자베스 바토리 블라드 체페슈. 별난 뱀파이어도 뱀파이어이고, 그녀는 뱀파이어 일족 중에서도 꽤나 고귀한 혈통입니다. 인간들이 불을 켜놨지만 이것으로 태양의 권능을 대신할 수는 없고, 엘리는 온 몸의 족쇄가 풀린 것을 느낍니다. 느릿느릿하고 답답하던 몸놀림이 빨라져 앞서가던 여관 주인의 장화 뒷굽을 저도 모르게 몇번 밟고, 여관 안에 들어가니 소리도 잘 들리는군요.

"그런데 여기 여관 지난주인가 지지난주인가, 뭐 사고 있지 않았나?"

"말도 마. 내 친구가 그 괴물한테 사지 찢긴 시체 치우고 며칠을 굶었다."

"...경비병들은 대체 뭘 하는 거야?"

"듣기로는 어디 광산에 나타난 골렘들을 막고 있다던데..."

뭔가 유용한 정보도 들리지만 듣지 않았으면 하는 정보도 들려옵니다.

"어우, 저거 누군진 몰라도 예쁘다. 헤헤..."

"새끼야, 너 또 한눈판 거 마누라한테 걸리면 진짜 눈알 뽑혀 너."

'생각하기 싫다'는 이유로 봉인(?)됐던 나의 머리가 다시한번 팽팽 돌아가고 있었다.

'그 괴물을, 어떻게 해야 찾을 수 있을까?'

단서는 몇주 전에 일어났는다는, 여관에서의 사고. 밖을 나돌던 사람이 아니라 여관의 숙박객이 있는 곳까지 쳐들어왔다는 점이 특이한 점일까.

우선, 당장 떠오른 계획은...

'손쉬운 사냥감을 자처한다?'

뱀파이어는 피부가 창백하다. 그리고, 일반적으로 피부가 창백한 사람의 인식은 병약한 사람이다. 인적이 드문 밤길을, 약해 보이는 여자가, 지켜주는 사람 없이 혼자 다닌다니.

"이거, 내가 사냥꾼이라도 덮쳤겠네!"

차려진 밥상을 거부하는 건 사냥꾼이 아니다. 난, 손쉬운 사냥감을 가장해 사냥꾼을 사냥한다.

사냥 준비? 큰 필요는 없다. 단지 표정이 너무 여유로우면 안 된다는 것만 기억한다.

"입꼬리, 내리고... 눈은 조금 벌벌 떨고..."

'사냥감' 다운 표정을 연습한다. 그리고, 거울 속에는... 두려워하며 밤길을 겉는, 여린 소녀만이 남아있었다.

'준비 완료!'

난 준비를 끝마치곤, 여관 근처의 밤길을 걷기 시작했다. 나의 몸을 사냥감을 유인할 덫으로 삼아.

와~ 나 솔직히 시트 잘못짠듯~ 이정도 판단이면 지능에 강함 줬어야 하는데~(자뻑)



미안해 자화자찬이 하고싶었어

>>108
엘리는 밤길을 걷습니다. 만만하고 약한 양의 가죽을 뒤집어쓰고, 그 양가죽 아래에는 포식자의 이빨을 숨긴 채입니다. 비록 당장은 초라해도 언젠가 인간들이 꼭 뱀파이어가 미친 괴물일 법은 없다는 걸 인정할지도 모르는 첫 발걸음이 될 수도 있으니까요.

좋은 판단이었습니다. 어디선가, 자꾸 어둠 속에서 움직이는 그림자가 보입니다. 굳이 달빛이나 불빛에 반사되는 걸 피하는 것으로 보아, 엘리가 일반적인 인간이라고 단단히 착각한 모양입니다. 그리고...

"히히. 고기다."

...희번득한 눈이 달빛에 빛납니다. 벌벌 떨리는 손, 벗겨진 머리, 녹슨 칼, 굽은 등... 엘리의 직감이 사람이라 말하지만, 인간을 '고기'라 부르는 사람이 정상일 리 없습니다.

"갈비살은 내 거야."

"암컷이네? 고기가 부드러울 거야. 웅취도 안 나고."

엘리가 생각한 살덩어리나 슬라임, 그리폰 따위의 괴물은 아니지만... 그것과는 다른 의미로 위험한 괴물들입니다. 전투를 준비하던, 도망치던, 빠르게 선택하십시오.
//내일 더 이을게!

>>109
ㅇㅇ 갠적으로도 동의하는 판단이야. 다만 지금 엘리한테 주어진 정보보다 더 큰 문제가 일어날 수도 있겠지!

헐~ 나 천재인듯(아님)

그리고 캡틴 수고했엉~~ 잼당ㅎㅎ

>>110

"쓰읍..."

일단 인간이라면, 해친다 해도 좋은 취급을 받을 수 있을 리가 없다.

딱 봐도 괴물처럼 생긴 놈들을 제압하면 조금 인식이 달라질 수 있겠지만... 지금 저 치들을 전부 잡아도 뱀파이어가 무고한 시민을 흡혈해서 저 몰골로 만들어놓고 자기가 괴한을 잡았다고 우기는건지, 아니면 진짜 괴한을 잡은 것인지 어떻게 증명할 수 있겠는가.

(>>87) 날개 달린 괴물이 죽였다는 건... 위장 공작이거나, 이것과는 별개로 또 날개 달린 괴물까지 따로 있다는거겠지.

싸운다고 해도, 의미가 없고... 여기선 도망이 나은 판단이겠지.

'...근데, 내가 왜 그래야 하는데?'

도망이 나은 판단이다. 라는 결론까지는 도출했다. 하지만, 세차게 뛰는 내 심장이! 포식자의 자존심이! 피식자의 앞에서 꽁무니를 빼는 걸 용서치 않아!

밤눈이라면 뱀파이어 쪽이 인간보다 훨씬 밝다. 어둠 속으로 몸을 숨긴 다음, 놈들의 동태를 살피고... 빠른 속도를 살려 가장 무방비해 보이는 녀석에게 달려들고는, 송곳니를 꼳으려 했다.

'그, 근데 이상한 맛 나는 건 아니겠지? 묘하게 안 씻은 것 같은 느낌도 나고...'

성공한다면 기절할 때까지. 하지만 생명에 위협이 되지는 않을 정도로 피를 빨고 바닥에 내동댕이치리라.

>>114
머뭇거리던 엘리는 그걸 생각해봅니다. 생각해보면, 인간의 피를 빨아본 것도 너무 오래됐습니다. 일족이 경영하던 영지에서 농산물 대신 피 한모금 분량으로 세금을 대신할 때를 제외하면 인간의 피를 마셔본 적이 없었습니다. 해봤자 닭 피, 좀 사치부리면 소 피였을까요.

"야, 이년 쫄았어!"

"너무 겁주지 마. 긴장하면 강직 푸는데 오래 걸려."

말할 수 있고, 생각하고, 사랑하는 지성체의 피를 마시는 건... 배덕 그 자체입니다. 소유할 수 있다는 게, 언제든 먹어버릴 수 있다는 게, 얼마나 달콤한지, 얼마나 짜릿한지.

"잠깐, 어디 갔지?"

식인종들은 갑자기 사라진 인영에 당황해서 주위를 살펴봅니다. 그리고 자기들이 상대를 잘못 골라도 한참 잘못 골랐음을 깨닫는데 오래 걸리지 않습니다. 그녀 자신조차도 인지할 수 없는 속도로 달려든 엘리의 송곳니가 드러나고, 그대로 식인종 하나를 붙잡아 목을 깨뭅니다.

"끄, 으아아아아아!!!!"

...엘리가 송곳니를 꽂는 방식은, 많은 호사가들이 생각한 것처럼 야릇하고 관능적이지도 않고, 엘리가 영지민 소녀에게 그랬던 것처럼 부드럽고 정중하지도 않습니다. 세상에 사냥감 사정 신경쓰는 사냥꾼은 없고, 엘리도 그렇습니다.

"사, 살려줘! 나 죽는다아아!!!!"

송곳니에 뚫린 피부에서 피가 새어나오고, 역겹지만 중독될 것 같은 피비린내가 비강을 채우자 온 몸에 다행감이 퍼지며 웃습니다. 하지만 피비린내 속에서 달콤한 맛, 텁텁한 맛, 시큼한 맛이 자기주장을 하고 있습니다. 한두명을 식인한 게 아닌 모양이라 생각하니 혐오감이 들어 송곳니를 빼려는 찰나...

"뒤져라! 이년아!"

"야, 쑤셔!"

쌔액, 푹, 푸슉! 옆구리와 등에서 느껴지는 격통에 엘리의 눈이 뜨이고 저도 모르게 목을 깨문 입을 콱 악물어 버립니다. 사람을 먹는 놈들도 꼴에 동료애는 있는지 엘리를 죽이려고 녹슨 칼로 마구 난자하지만, 차라리 피를 좀 빨게 냅뒀으면 좋으련만. 격통에 무의식적으로 이빨을 악물자 송곳니가 식인종의 경동맥을 꿰뚫고, 식인종의 심장이 엘리의 입 안으로 신선한 동맥혈을 쏴버립니다.

"아오 이 미친년!"

"아 씨... 오랜만에 맛있을 것 같았는데."

...여러개의 칼에 쑤셔지는 상황은 누구한테나 목숨이 위험한 상황이고, 엘리가 인간이었다면 벌써 죽었을 겁니다. 세 명이 달라붙어 1분 동안 쑤셨으니 분명 얼마 못 갈 거라 생각해 식인종들이 몇 걸음 물러납니다. 하지만 뱀파이어의 생존 본능이, 엘리의 입을 잠시 지배해서 식인종을 포식했습니다. 식인종의 피에서 얻은 기이한 생명력이 벌어진 상처들을 꿰매고, 십년만에 마약 같은 인혈을 한 모금도 아니고 '성체 수컷' 1체만큼 포식하니 온 몸이 행복해집니다. 이성이 마비된 건 아니지만, 쾌락이 지금 이 순간만큼은 웃으라 하는군요.

"야 저거 뭐야?"

"이... 인간 아니었냐?"

그리고 그제서야, 식인종들은 기분 탓인지는 몰라도 더 선명해진 것 같은 핏빛 눈동자를 보며 깨닫습니다.

내가 토끼 주제에 늑대를 사냥하겠다고 날뛰었구나.

혹시 이거 때문에 불쾌감 느낄까 미리 설명하면
1. 나는 엘리 서사의 테마를 '위험하다고 배척받는 소수자가 이해와 상호부조를 통해 거부감을 희석하고 용인받는 과정'으로 생각하고, 이 과정에서 당장은 식인종의 시체 때문에 곤란을 겪을 순 있어도(엘리가 어떻게 수습하냐에 따라 안 겪을 수도 있음. 확정 아님) 결과적으로 엘리주의 궁극적 목표에 반하는 전개는 없을 예정이야

난 캡틴의 인도가 좋아~~ 엘기얏호우~~

최고로 high한 기분이다!! 라는 걸 최고로 high한 기분이다!! 라는 대사 없이 어떻게 표현하지...(곰곰)

내 머릿속에서 나가 죠죠!

>>119
(그냥 해봐)

>>115

두근

두근

사랑하는 사람을 만난 소녀처럼, 심장이 뛰기 시작했다. 온 몸에 피가 퍼져나가며 흥분에 가까운 감각이 맴돈다.

"도망쳐 봐."

"그럼, 한 명 쯤은 살아서 도망칠 수 있을 지. 누가 알아?"

포식자와 피식자라곤 하지만...

사실 힘 대 힘으로 맞붙을 뿐이라면, 내가 불리할 것이다. 내 근력은 그다지 강하지 못했으니까. 하지만 나는 바보가 아니다. 그저 어둠 속에 숨어서 한 명, 또 한 명. 속도를 장기삼아 기습할 뿐이었다.

그 과정에서 공격이 얼마나 들어오느냐, 는 중요치 않았다. 어차피 머지않아 재생할 수 있으니.

그리고, 본보기 삼아 한두명 쯤 처리하다가...

그들이 도망친다면 조용히 뒤를 쫓으며, 어디로 도망치는지를 볼 것이다.

여기서 도망친다면 향하는 곳은 놈들의 '본거지'에 해당하는 장소일테니까. 그곳에는 놈들이 식인귀라는 걸 증명할 단서가 있겠지.

놈들이 도망치지 않는다면? 그건 그것대로 상관없다. 이 자리에서 전부 처리한다.

>>120 최고로 high한 기분이다!! 를 완곡어법으로 썼어(?)

"야, 쫄지 마! 뭉쳐! 흩어지면 다 뒤지는거야!"

식인종들 중 가장 나이가 많아보이는 이가 이야기합니다. 이것 역시 맞는 판단이지만 문제가 있습니다. 제아무리 이놈들이 밤길을 아무리 나다닌다 해도, 엘리처럼 타고난 밤눈을 이길 순 없습니다. 마치 고양이가 사냥감을 굴리듯, 천천히 어둠 속으로 사라진 엘리는 그들을 노려봅니다. 칼을 든 손이 벌벌 떨리고, 가장 겁이 많은 이가 벌벌 떨리는 목소리로 도망치자고 제안합니다. 금방이라도 울 것 같은 목소리인데, 이렇게 겁 많은 놈이 범죄는 뭔 생각으로 저질렀나 싶어질 정도입니다.

"야, 도, 도도도, 도망치자. 이러다 우리 다 죽는 거야!"

"닥쳐! 도망을 쳐도 어디로 갈 건데? 씨발..."

온갖 욕지거리를 나누던 와중에 엘리가 달려듭니다. 적은 총 셋, 세 명이서 각자의 시야각으로 120도 앞을 보고, 뒤와 옆은 동료들이 지키는 이상적인 방어 진형입니다. 정말로 좋은 능력입니다. 하지만 엘리라고 방법이 없는 건 아닙니다. 최근에는 굳이 쓸 일이 없었지만... 사실 엘리는 자신의 형체에 대해 큰 고정관념이 없는 사람입니다. 특히 밤에는요. 엘리가 눈을 감고...

끼리릭, 끼리리릭!

"이, 이게 무슨 소리야?"

"아가리 닥치고 앞이나 똑바로 봐! 한 명만 빵꾸나도 다 뒤지는...!"

...난생 처음 들어보는 쇳소리 같으면서도, 목소리를 턱밑까지 긁는 것 같은 소리에 기겁하는 반응을 들으며 눈을 뜹니다. 엘리의 몸은 수백마리 박쥐떼가 되고, 어둠 속에서 자연스레 셋 중 가장 연장자에게 수백마리의 눈으로, 수백개의 입으로, 수천개의 이빨로 달려듭니다.

"으으아아아악! 씨발! 씨바아아알!!!"

한 두 마리라면 떼어내겠지만 수십마리가 되고, 수십마리를 떨쳐내려다 수백마리가 붙습니다. 제아무리 엘리의 근력이 약하더라도, 엘리가 사람 몸 위에 올라탄다면 어찌 될까요? 엘리는 지금 그 대답을 어둠 속에서 보여주고 있었습니다. 수백개의 입들이 식인종을 물어뜯기 시작하고, 날카로운 이빨에 살점이 씹힙니다. 가장 용감하던 이는 어떻게든 떼어내려고 이리저리 달려들다가 어둠 속으로 도망쳐버리고, 두 식인종이 부르는 말에는 대답도 못 하고 비명만 지릅니다. 벌벌 떨기만 하던 놈 말고, 나머지 한 식인종이 램프를 꺼내 급하게 불을 켭니다. 겁쟁이가 말리려고 하지만 소용없습니다.

"이, 이봐! 바깥에선 안 켜기로 했잖아! 경비가 오면 어쩌려고...!"

"경비가 오면 죽을 수도 있지만, 여기서 저 새끼 못 제끼면 다 죽어 병신아!"

수백마리 박쥐떼가 참 욕심스러운 수백번의 '한입만'을 마칠 때쯤, 식인종들이 램프를 켰습니다. 이것 역시 좋은 판단입니다. 불빛 하나 없이 야밤중에 뱀파이어를 상대한다는 건 고통스러운 자살 방법에 불과하니까요. 하지만 그들은 눈 앞에 드러난 동료를 보고 굳습니다.

"꺼억, 거어어억... 끄읋..."

(계속, 아직 한 레스 남았다)

오오~~

허여멀건하던 살가죽이 이리저리 벗겨지고 찢어져 보이는 속살도 엉망으로 헤집어졌습니다. 얼굴은 형체도 남지 않게 뜯어먹어서, 귀와 코는 깊은 양 구멍이 그대로 보이고, 최후의 양심으로 남겨준 두 안구는 깜빡이고 싶어도 깜빡일 눈꺼풀 없이 램프 불빛을, 아직 멀쩡한 두 동료를 바라봅니다. 머릿가죽도 벗겨져 드러난 두개골은, 박쥐가 아쉬움을 못 참고 남긴 수십개의 이빨자국이 선합니다. 거추장스러운 옷은 전부 벗었고, 속살도 거추장스러워 전부 벗은 그는 의학 학교의 인체모형마냥 내장과 갈비뼈를 생생히 보여주며 다가오더니 한 마디를 합니다.

"죽여줘..."

엘리는 식인종이 쓰던 녹슨 칼을 들고, 천천히 그 끔찍한 몰골의 식인종과 함께 걸어오더니 등을 찔러 심장을 꿰뚫습니다. 그제서야 식인종의 고통이 끝나 땅바닥에 쓰러지고, 엘리는 불빛 뒤에 숨은 식인종들을 바라보면서 충고합니다.

"도망쳐 봐."

"히, 히히이익...!"

"그럼, 한 명 쯤은 살아서 도망칠 수 있을 지. 누가 알아?"

그 말에 식인종들은 램프를 버리고 도망칩니다. 겁이 많은 놈은 제 발에 걸려 넘어질 것 같고, 고분고분히 고문에도 응할 것 같아 내버려둔 엘리는 램프를 켰던 놈을 쫓아가 단방에 녹슨 칼을 척추 옆에 빗겨 찌르고, 갈비뼈의 결을 따라 바깥쪽으로 그으며 폐, 간, 위장을 일자로 한 방에 그어버립니다. 알아서 제 피에 익사하게 내버려둔 엘리는 이제 겁쟁이를 쫓아갑니다... 아니, 쫓을 필요도 없었습니다. 어둠 속에서 쌓아둔 양동이를 넘어뜨려 그 안에 갇혔군요. 어떻게든 나오려고 허우적대고 있습니다. 그런데...


콰아아앙!!!!


엘리는 멀리서 폭발음이 들려서 그 쪽을 바라봅니다. 분명 엘리가 하루 묵기로 했던 여관이 있는 곳에서... 비명 소리가 참 거하게 들리고 있군요.
(이제부터 반응해주면 돼!)

날개달린 괴물은 괴물이고 식인종은 식인종이었다는건가!!!

>>126
음 일단은 둘은 별개야! 더 큰 사안으로 보면 하나일 수도 있고 아닐수도 있고! 다만 어느쪽이건 간에 엘리가 원한다면 둘다 파보게 될 수 있으니까 너무 부담가지지 않아도 될거야!

'한 명 쯤은 놔둬야 증언을 하지.'

저는 식인종입니다. 저희 부모님도 식인종입니다. 라고 말이라도 해야 내 무고함... 아니. 피를 본 시점에서 무고는 어불성설일까. 내 정당함이 밝혀질 것 아닌가.

양동이를 몇개 더 쌓아서 계속 그 자리에 있도록 하고, 폭발음이 들리는 여관을 향해 달려갔다.

'어떤 식으로던 도움을 주면 되는거잖아!'

>>128 이름표 서식은 임시 단계인만큼 정해진 게 없지만... 대강 이렇게 해볼까나!

민첩이 빠름이 아니라 매우 빠름이었다면 이런게 가능했을텐데(아님)

>>128
"사, 살려줘!!!"

해봤자 양동이 몇 개 더 떨어진 것뿐이건만, 뱀파이어 보고 놀란 가슴 양동이 보고 놀란 나머지 식인종은 머리에 바윗돌이라도 떨어지는 양 비명을 지르다 안에 처박혔습니다. 엘리는 일단 그렇게 내버려두고 여관으로 돌아갑니다. 방금 전 식인종들과의 싸움에선 미끼를 자처한 덕분에 쉽게 일이 풀렸지만, 아무런 준비도 계획도 없이 일단 달려가는 발길에는 불안함이 감돕니다. 어쨌든, 엘리는 빠르게 달려 여관으로 왔습니다. 참 오랜만에, 뱀파이어의 육체에 땀이 흐르고 숨이 가빠집니다. 엘리는 여관을 바라봅니다. 여관은 불타고 있었습니다.

"아이고, 내 여관! 내 여관!"

"이봐, 저기 안에 사람은 어쩔 거야! 저 안에 열 명 넘게 남아있다고!"

누가 그런 건지는 몰라도 여관은 아주 제대로 박살났습니다! 지붕에 뚫린 큼지막한 구멍이 저 안으로 들이닥친 괴물의 무서움을 알려주고 있고, 경비병들도 쉽사리 들어가지 못해 벽 주변을 둘러싼 채 창과 활만 겨누고 있군요. 경비대장은 온갖 욕지거리를 하면서 땅을 구릅니다.

"이런 제기랄, 아무나 다 불러! 하다못해 이단심문관이라도 불러! 이단 혐의점이 없다고? 아무튼 있다고 하면 되잖아!"

흠칫. 나는 불을 보고 잠시 멈춰섰다.

뱀파이어는 재생력이 뛰어나서, 그냥 평범하게 칼로 난도질해서 죽인다고 치면 일이 귀찮아진다.

그럼, 어떻게 뱀파이어를 죽일까? 다 잡은 뱀파이어를 내내 칼질만 하고 있기는 뭐하지 않은가.

가장 쉬운 방법은, 태양빛에 내놓는다. 그럼 알아서 타오르니까. 그리고, 또 다른 방법이...

'불을 붙인다'

뱀파이어의 재생력을 억제하면서 편히 죽일 차선책이 그것이었으니.

뱀파이어가 다른 생물에 비해 '특히' 더 불에 약한 성질이 있는 건 아니겠지. 하지만. 그런 게 없더라도 불은 원래 위험했다!

조금만 '생각' 해보면... 내빼는 게 맞았다. 불은 재생을 억제할 수 있었다. 아니, 재생 그 자체를 억제한다기보단 몸이 다시 돋아나는 족족 계속 태운다는 쪽이 올바른 표현일까. 혹시 들어갔다 고립되면? 불 그 자체에 죽지 않더라도, 매연으로 가득 차서 질식한다면?

또, 만약 성공한다 해도 얻을 수 있는 이득은 뭐지? 생판 모르는 남의 생명과 감사인사. 그게 그렇게 중요한 이유인가?

하지만.

"이단심문관 대신, 심문 대상은 어때?"

난, 생각하는 걸 싫어하니까. 수지타산을 따져가며 행동하는 건 질색이다. 그랬으면 낯의 세계로 뛰쳐나오지도 않았겠지.

난 숨길 생각도 없이, 뱀파이어의 능력을 발휘해 타오르는 여관 아쪽으로 들어가려 시도한다. 일단은... 고립된 사람들을 구해야 했다.

"저건 또 뭔 개소리... 야, 저거 뭐냐?"

엘리는 어안이 벙벙해진 경비대장을 뒤로 하고 박쥐의 형태로 바뀌어서 여관 안으로 들어갑니다. 어차피 이 안에서는 박쥐의 형태를 취해봤자 더 취약하니, 그녀는 창문 틈새로 들어오자마자 다시 원래의 몸으로 바꾸고, 여관 1층을 바라봅니다. 여관 안은 난장판이 되었습니다. 몇시간 전까지만 해도 부어라 마셔라 즐거웠을 여관 안에 사람들이 널브러져 있고, 다들 몰골은 다양하지만 어째 다 죽은 느낌입니다. 부러진 창칼들을 보아하니 여관 안에 있던 모험가나 용병들이 쉽게 죽어줄 생각은 없었던 것으로 보이지만 어쨌든 실패했는지 죄 죽어있고, 여관 입구는 무너져서 한 불운한 경비병의 머리를 투구째로 짓뭉개 버렸습니다. 아마 이 모양이니, 경비대도 쉽사리 들어가질 못하고 있겠죠.

화덕은 박살나서 불씨와 재만 보여주고 있고, 사방에 날카로운 발톱과 뭉개진 발자국이 보입니다. 얼마나 많은 이들이 살아남았는진 모르겠지만... 그리 많진 않을 겁니다. 엘리의 감각이 예민해지고, 두 가지를 잡아냅니다. 구르릉... 구르릉... 2층, 손님실에서 뭔가 큰 것이 조금씩 미동하는 소리가 들립니다. 그리고 시체 무더기들 사이에서, 뭔가 흐느끼는 소리가 들리는군요.

"많은 사람들이 살지는... 못했구나."

하지만, 일단 살아있는 사람이 있기는 한 것 같은데.

'킁킁'

시체 무더기에서 산 사람을 구분하는 방법. 이라고 한다면... 살아있는 신선한 피를 감지하는 기관이 나에게는 있지 않은가.

비유하자면, 인간의 코로 차게 식은 식중독 위험군 음식과 갓 나온 따끈한 빵을 가려내는 시도와 같았다. 생존자가 피가 흐를 정도의 상처를 입지 않았다면 찾기 어렵겠지만... 긁힌 상처라도 있다면. ,조금의 피라도 나 있다면. 사냥감을 찾는 사냥꾼의 감각이 힘을 발휘할 수 있겠지.

'아, 사냥감이란 표현은 좀 그런가?'

그래도 구출 시도인데. 나는 눈을 감고 코를 쫑긋거리며, 있을지도 모르는 생존자의 피 냄새를 쫓기 시작했다.

최고로 high해져도 봤겠다, 신전 가서 신부 친구나 사귀어볼까(?)

>>134
엘리는 피냄새로 생존자를 찾으려다가 이내 관둡니다. 시신들이 다양한 부위에서 흘리는 피냄새가 엘리의 후각을 과포화해서, 정작 필요한 정보를 찾는 것을 전력으로 방해했기 때문입니다. 하지만 눈을 감은 덕분에 청각이 민감해져서, 엘리는 금방 생존자의 죽을 것 같은 숨소리를 듣고 눈을 뜹니다. 눈을 뜨면, 엘리가 알고 있던 하플링 소녀와 눈이 마주칩니다. 제 발치까지 닿는 긴 머리칼을 이로 악문 채 소리를 죽이고 있었지만, 엘리를 보자마자 다 틀렸다고 생각하는지 발광하는군요.

"~~! ~~~~~!!!"

비냐는 손에 잡히는대로 다 던지고 있지만, 엘리가 그냥 맞아주면서 기다리자 한참을 발악했는데도 죽지 않은 상황에 이상함을 느껴 발광을 그만둡니다. 그리고 떨리는 목소리로 겨우 이야기하는군요.

"은화, 으으으은화 손님?"

>>136

"아, 참! 아직도 통성명을 안 했나? 난 엘리야."

은화 손님이라니, 그 호칭도 슬슬 졸업할 때가 됐지. 응. 시체가 한가뜩 쌓여있지만... 뭐어. 그다지 감흥이 드는 건 아니었으니까.

"뭐어, 정식 구조대는 아니지만. 비슷한 거라고 생각해도 좋아?"

손을 잡고 그녀를 이끄려고 한다. 성인 남성. 아니, 성인 여성 쯤만 되어도 근력으로 이끄는 건 무리였지만... 그래도 하플링 정도라면 이끌 수 있겠지. 응.

"입구는 무너졌어. 난 날아서 왔지만... 작은 몸이라면 따로 빠져나갈만한 출구가 있겠지. 한번 찾아보자."

이 사단을 낸 괴물이, 2층 쯤에 존재하고 있다. 지킬 사람이 있다면 운신이 자유로워지지 못하니 일단 빠르게 내보내기로 했다.

>>137
"..............."

비냐는 아직 당신을 못 믿는 것 같습니다. 뱀파이어에게 당하고만 산 사람이야 뭐 세상에 잘 찾아보면 있다는데, 재수없게도 비냐가 그런 존재였을까요? 확실치는 않겠지만 그랬다면 엘리와의 첫인상은 정말 최악일 겁니다. 인사를 너무 개판으로 해서 그랬나 하고 너무 상심할 필요는 없습니다! 엘리가 비냐를 귀족마냥 받들어모시건 뭘 하건 첫인상은 무조건 최악이었을 테니까요. 결국 안 되자, 엘리는 발치까지 닿는 그녀의 긴 머리칼을 붙잡고 마치 밧줄에 사람을 매단 것처럼 시체 사이에서 꺼내듭니다. 그러자 비냐가 깜짝 놀라 말하는군요.

"아, 안 돼요! 괴물이 있어요. 괴물이!!! 지하로 숨으세요!"

하지만, 엘리도 귀가 달려있고, 그 귀가 보통 좋은 귀가 아니라 다 들었습니다. 괴물이고 현물이고, 엘리는 어쨌든 비냐를 살려줘야 하니 적당한 창문을 찾습니다. 비냐는 창문으로 나가려다가 키가 안 닿아 바동댔지만, 보다 못한 엘리가 앞으로 밀어버려 내보냈습니다. 돌아선 엘리는 주변을 바라봅니다. 적어도 1층에는, 생존자의 숨소리가 들리지 않고, 2층에는 뭔가 거대한 존재가 미동하고 있습니다. 그리고... 뭐, 비냐가 묻지도 않은 여관의 층수까지 다 이야기해준 덕분에 여기는 지하층, 1층, 2층으로 구분된 건 알았습니다.

이제 엘리는 어떻게 할까요?

"하플링 한 명 정도야 내보낼 수 있지만..."

비냐의 말을 보아, 지하에는 숨은 사람이 있는 것 같은데.

지하에 있는 사람들을 내보낼 커다란 출구를 만들려면 입구의 붕괴부터 어떻게 해결해야 했다. 그리고, 그걸 위해서는 괴물을 쓰러트리는 게 선행돼야겠지.

그래도 지하라면, 요란하게 싸워도 피해가 미치지는 않으리라.

그런 판단 하에 2층으로 걸음을 옮겼다. 발소리를 죽이면서.

>>139
또각, 또각, 또각... 한 계단 한 계단을 오릅니다. 위에 뭐가 있을지 모른다는 긴장에 엘리의 숨이 멎을 것 같군요. 그래도 엘리는 지금은 밤, 자신 같은 뱀파이어들의 무대임을 다시금 되새기면서 용기를 얻고 올라갑니다. 올라가자마자 괴물이 나타날 것 같았지만... 이상하게도, 2층으로 올라왔는데도 별 일은 없습니다. 엘리는 어둠 속에서, 소리만으로도 제 존재를 드러내던 괴물을 마주할 준비를 하고 소리가 들리는 쪽을 바라보았습니다. 하지만...

"으극, 으그윽..."

"죽여줘..."

엘리는 눈을 뜨고, 그 '괴물'이라 생각했던 것을 봅니다. 거대한 덩어리도, 사실 생각해보면 각각의 부분이 모여 만든 것입니다. 그리고 이 덩어리는 불운한 사람들이 한데 얼기설기 엮여서 만들어졌습니다. 그것들은 엘리를 보더니 수백개의 팔다리를 질질 끌어 그녀에게 다가오려 하는군요. 하지만 이들은 식욕으로 움직이지 않습니다. 절박함, 희망, 공포. 엘리가 누군가를 죽일 때 익숙하게 느꼈을 그 감정입니다. 아니, 그럼 괴물은? 이라고 생각할 때쯤 뒤에서 뭔가 느껴집니다.

"성가셔."

뒤를 돌아보자마자, 온 몸이 피와 살점으로 뒤덮인 사람... 형태의 무언가가 그녀를 걷어찹니다. 엘리는 그대로 날아가 사람들이 엮인 살덩이들에 부딪쳐 튕겼다가, 낙법을 취해 데굴데굴 굴러 다시 일어납니다. 그런데, 이거 사람은 맞나요? 사람도 아니고, 엘리가 아는 괴물도 아닌 것 같은 이상함이 그녀를 혼란스럽게 만듭니다. 하지만 그건 그거고, 전투는 전투입니다.

상대방은 엘리를 죽일 생각입니다. 도망치던지, 전투하던지, 둘 중 하나입니다.

"내가, 뒤를 잡혔어?!"

어둠 속에 숨어서 누군가의 뒤를 잡아본 경험은 많다. 하지만... 자신의 주 무대인 밤에. 자신의 특기인 기습으로 뒤를 잡히는 건 상상도 못 했다.

'...당황스럽지만, 난 여차하면 내뺄 수 있어. 일단 싸워보자.'

나는 자신이 있었다. 도망은 지금이 아니라, 전투 도중에 승산이 없어보이면 해도 충분히 가능했다.

내 전투 스타일은, 딱히 정면에서 힘으로 어떻게 하는 스타일이 아니었다. 그야, 근력은 약한 편이고. 밤의 어둠 속에 몸을 숨겨서 송곳니를 박아버리는 쪽이었지.

하지만... 밤이라 한들, 주변은 밝아있는 채. 기습 전략은 유효하다고 보기 어렵다. 그럼, 박쥐로 변해서 '한입만~' 하면서 맛보기라도 할까? 아니. 실내에선 취약했다.

그렇다면, 남은 수는...

기습을 포기하고, 당당하게 괴물을 향해 달려든다. 당하면 어쩌냐고?

'재생력을 믿는거야!'

마침 한껏 피를 빤 후. 재생력은 절호조다. 어디 몸에 주먹만한 구멍이라도 하나 뚫어 보라지? 무시하고 접근해서, 목을 물어뜯어버릴 테니까.

>>141
어릴 때부터, 엘리는 일족 내에서도 적어도 재빠른 것으로 남한테 뒤진 적은 없었습니다. 그리고 지금도 그렇습니다. 아까 전만 해도 식인종들을 사냥할 때, 솔직히 말해 느려서 문제가 된 건 없었으니까요. 피투성이가 된 상대의 몰골도 무섭지 않습니다. 그야 당연하죠. 엘리는 저 몰골을 수없이 본 게 아니라, 저 몰골을 만들어도 봤습니다. 엘리는 상대에게 달려들고, 상대는 거기에 맞춰 주먹을 들지만... 엘리의 입가가 씩 올라갑니다.

'느려'

상대가 엘리에게 주먹을 내질렀지만, 공기를 주먹으로 치려고 하는 것처럼 엘리에게는 아무 소용도 없습니다. 엘리는 팔 안쪽으로 파고들어, 상대의 목숨 따위는 신경쓰지 않고 입을 쩍 벌려 상대의 목을 한입에 담고 그대로 꽉 깨물어버립니다. 살점이 송곳니에 뚫려 파이는 느낌은 여전히 좋지만, 그 안에서 나오는 피는 그렇지 않습니다. 그녀의 입 안으로 들어오는 피는 그 어떤 것보다도 역겹습니다. 아니... 역겨운 '피'가 아닙니다. 인간의 미식 기준을 뱀파이어에 대자면...

고기는 맞는데, 마치 몇 달간 푹 썩힌 다음 온갖 이상한 연금술 약품에 절인 끔찍한 고기 같습니다.

퍼억!

그런 감상을 느낄 찰나도 없이, 상대는 엘리의 하복부에 주먹을 꽂습니다. 엘리는 눈을 부릅뜨고, 하나하나가 과도 수준으로 길고 날카로워진 손톱으로 그의 가슴팍을 마구 난자합니다. 비록 엘리가 근력은 약하지만 체력은 정말로 강했고, 여기에 남자 하나를 포식했으니 재생력도 엄청나서 이런 근성 싸움도 상대가 신성력을 쓰는 게 아닌 이상 버틸 만하겠죠. 하지만...

쾅!

엘리는 확실히 힘이 약했습니다. 수십번이나 찔린 상대는 엘리의 목을 붙잡더니 그대로 한 문간에 던져버리고, 엘리는 또다시 나동그라집니다. 지금 보니 엘리의 방이군요! 의도치 않게 친절을 베푼 상대는, 엘리를 끝장내는 대신 엘리의 손아귀에 헤집어져 갈비뼈와 그 아래 내장이 드러난 흉곽을 억지로 부여잡고... 살덩이 쪽으로 걸어갑니다. 비명이 들리는군요...

"오, 오지 마! 오지 마!!! 으아아아아아악!!!!!!!"

엘리가 슬쩍 기어서 살펴보니, 수많은 사람들이 엉긴 살덩이 속에서 한 운없는 이를 골라서 '잡아먹고' 있습니다. 제아무리 뱀파이어가 인간의 피도 빤다고 하지만... 그런 뱀파이어 입장에서도 참 역겹군요. 더 역겨운 건... 그랬더니, 엘리가 박살낸 상처가 무색하게 완전히 재생됐다는 겁니다! 상대는 엘리를 노려보더니 다가옵니다.

"...성가셔."

엘리는 침을 꿀꺽 삼키고, 상대를 바라봅니다. 인간을 제물로 사용하는 기이한 재생력, 인정하기는 싫지만... 엘리와 비슷한 부류입니다. 밤에만 살 수 있거나 밤을 더 좋아하고, 어둠 속에서 암약하며, 호시탐탐 먹잇감을 노리고... 신성력에는 갑자기 약해지는, 동족은 아니지만 꽤나 비슷한 부류.

상대의 재생력은 저 '살덩이'가 없다면 엘리에 비해 무조건 밀리는 것 같습니다. 하지만 조심하십시오! 저 살덩이가 다 떨어질 때까지 상대는 뭔 일이 있었냐는 듯 재생할 수 있고, 시간을 끌면 끌수록 지는 건 엘리일 겁니다.

동족은 아니되, 동류.

확실히 그런 느낌을 받을 수 있었다. 특히 저 맛없는 피는 끔찍했으니까!

성가신 재생 대 재생의 싸움. 나는, 내 방을 둘러보다가... 이윽고 여관 주인에게 받은 술까지 눈이 닿았다.

'잠깐, 술이라면...'

술을 따서, 불타고 있는 한복판에 조금 넣어본다. 타오르는 기세가 얼마나 강해지는지 지켜볼 심산이었다.

아무렴, 재생하는 것들의 약점은... 재생하는 족족 태우는 불꽃이었으니까.

>>143
동족은 아니지만 동류라면... 그럼 엘리가 무서워하는 것도 똑같이 통하지 않을까요? 엘리는 그 생각을 바로 실천에 옮겨서, 술을 따서 불에다 붓습니다. 그러자, 순간 엘리의 손 끝을 불태울 뻔할 정도로 불이 높이 타올랐습니다. 어... 근데 잠깐만. 너무 타오르는데요? 엘리는 어릴 적을 떠올립니다. 누가 불장난을 했다가 저택을 통째로 태웠다길래 "뭘 어찌 해야 조그만한 성냥 하나로 집을 통째로 태우냐"고 멍청하다고 욕했는데... 지금 엘리가 그 사람을 욕할 계제가 아닌 것 같습니다. 살덩이에 엮인 사람들의 비명으로 알겠군요.

"으, 으아아! 불탄다!!"

"살려줘! 살려주세요!!!!"

상대는 잠시 굳어서, 엘리를 바라봅니다. 굳이 이 감정을 말로 설명하자면, 엘리가 대체 왜 그랬는지 이성적으로 잠시 고민했다 보면 되겠군요. 하지만 고민은 의미가 없고, 엘리 때문에 '살덩이'를 포식하지 못하게 된 게 마음에 걸리는지 이를 악물고 다시 다가오며 말합니다.

"너, 진짜 성가셔."

아마도... 엘리는 여기서 살아나갈 수 있을 겁니다! 하지만... 저 살덩이로 엮인 사람들까지 전부 구해서 나가려면... 빨리 저놈을 처리해야겠군요.
//오늘은 여기까지! 수고 맣았어!

>>135
사실 얼마 안 남았을지도...

그리고 인기없는 어장이지만(ㅜㅜ) 꼬박꼬박 참여해줘서 고마워! 합이 잘 맞는것같아서 좋다

후후 난 처음부터 수요조사에 손을 들 정도로 맘에 들었는걸~~

캡틴 항상 고맙따!!

>>147
나도 정
말고마워요

>>144
"왜? 앙증맞은 불장난이잖아~"

사실 앙증맞지도 않고, 장난도 아니었다. 수치심을 가리기 위해, 장난스러운 태도란 가면을 쓴 것 뿐.

여하튼... 그래. 내 근력은 약하다. 하지만... 속도란 곧 무게.

연약한 힘으로도 강한 속도를 실은 공격을 날린다면 유효타를 입힐 수 있다. 듣기에는 좋아 보이지만, 이 방식에는 하자가 하나 있었다.

힘을 실은 만큼, 그만큼의 반동이 자신에게도 돌아오는데... 과연 연약하다고 칭한 힘으로 충격을 버티겠는가? 주먹을 날렸다고 치면, 자기 주먹까지 너덜너덜해지는 것이었다.

'뭐, 상관 없어!'

몸이 얼마나 망가지던, 여유로웠으니까. 나는 다가오는 괴물을 마주보고, 땅을 박찼다.

...이빨을 박는 공격은 안 하기로 했다. 맛이 끔찍했으니깐.

콰직,

엘리의 발이 마루판을 파고들어 발판이 되고, 발톱이 땅을 박는 고통에 이가 악물리며 아드레날린이 분출됩니다. 동공이 수축하며 시야가 좁아지는 느낌이지만, 상관없습니다. 오히려 좋은 듯도 합니다. 엘리는 저 놈만 죽이면 그만이고, 저 놈만 시야에 담으면 그만입니다.

"성가..."

철퍽!

엘리의 주먹이 상대의 흉곽에 꽂혀, 깊이 들어갑니다. 엘리를 붙잡으려던 상대도 명치에 움푹 박힌 공격에 움찔하지만... 동시에, 엘리도 손목이 꺾이는 고통과 함께 한 손이 잘못된 방향으로 돌아갔음을 느끼고 비명을 지릅니다. 그래도 손을 내주고 가슴을 박살냈으니 다행이고,

죽이지 않으면, 죽는다.

인혈이 내어준 불경한 재생력과, 살려면 죽여야 한다는 피의 부름이 고통을 잊게 하고, 엘리는 용기를 내어 한쪽 주먹을 머리에 꽂아버립니다. 이번에는 상대의 머리가 돌아가버리고, 상대는 제 세상이 흔들리는 혼란스러운 상황에 머리를 싸맵니다.

끄으윽...

그리고 주먹을 마저 배에 꽂아넣자, 못 참고 망가진 폐에 쌓인 피를 뱉어냅니다. 얼굴까지 더러운 피가 잔뜩 튀지만 의외로 기분은 상쾌합니다. 엘리가 다시 아직 멀쩡한 한쪽 주먹을 들려는 순간

퍼억ㅡ

다시 한번, 날아갑니다. 날아가는 기분이 신기해 주먹에 맞은 격통은 잊어버릴 것 같습니다.

쾅!!!!

그리고 다시 자기 방에 처박힌 엘리는, 빠른 속도로 낮은 근력을 극복할 수 있다면 반대로 높은 근력으로 낮은 속도를 극복할 수도 있음을 깨닫습니다. 그래도 좋게 생각합시다. 엘리는 부서진 손목을 재생할 시간을 벌었고, 이번 건 아무리 인간이 아닌 동류라도 충분히 목숨이 위험할 치명상이었으니까요.

"으아아아악!!!"

이런, 또 살덩어리를 먹고 재생하려 드는군요. 바로 그 순간을 노릴 생각에 일어난 엘리는, 발을 디디자마자 마치 불 위를 걷는 것 같은 작열통에 황급히 발을 뗍니다. 지금 보니... 비냐가 건네줬던 수호부가 난리통 와중에 떨어진 모양입니다.

잠깐, 저 괴물이 동족은 아니더라도 동류라면... 이 수호부도...

엘리주 혹시 잔혹표현이나 뱀파이어 전투방식 표현에 원하는 바가 있으면 기탄없이 말해줘!

잠시, 어느날 들었던 웃긴 소문을 생각해본다.

'땅콩 알레르기를 가진 이웃을 공격하려고, 누가 손에 땅콩버터를 바르고 주먹을 날렸더랬지?'

여느 가십거리가 그랬듯, 진위 여부는 불투명했다. 아마 누가 웃기려고 만들어낸 이야기겠지.

하지만 지금은...

"좋은 참고가 됐어"

직접 닿지 않도록, 소매에 팔을 넣고 소매 쪽으로 수호부를 집는다. 수호부가 천 하나 사이에 둔다고 무력화되는 그런 개념은 아니겠지만 그래도 맨손으로 집는 것 보다는 낫겠지!

한시라도 빨리 손에서 놓고 싶은 마음에, 수호부를 괴물을 향해 조준했다. 그리고, 속도를 실어서... 던지듯 날린다!


수호부가 뻣뻣한 재질의 그것었다면 날아갔겠지만, 흐물거리는 재질의 종이라면... 뭐 어쩌겠어. 잡고 뛰어서 놈한테 들이박아야지.

땅콩버터 펀치!

>>152
치이이이이익...

꼴에 수호부라고, 소매를 통해 잡아도 마치 녹기 직전까지 달궈진 쇠를 고작 장갑 하나 끼고 만진 것마냥 뜨겁습니다. 엘리는 딱히 신에게 악감이 없었지만, 신께서는 아주 많으신지 엘리의 손아귀에 화상을 입힙니다! 소매를 통해 어느 정도 덮었고, 그리 강한 신성력을 품지 않은 게 차라리 다행이군요. 그리고 엘리는 살덩이에 엮인 사람을 잡아먹던 녀석에게 수호부를 온 힘을 다해 던집니다!

툭

...참 힘없는 소리였지만, 그 다음에는 마치 비계가 잔뜩 낀 돼지고기를 굽는 듯 보글보글 기름 터지는 소리와 함께 살갗을 녹여버리더니 녹은 살갗과 함께 떨어집니다. 상대는 등에 신성한 가호... 엘리와 비슷한 부류에게는 끔찍할 고통을 느끼고 비명을 지릅니다.

"으아아아아아!!!!"

상대의 살갗을 봅시다! 찢기고 부서지고 잘린 다른 상처들은 모두 인간의 살점을 한 점씩 먹을 때마다 아물지만, 이런 단순한 화상은 전혀 재생하지 못해 녹고 익은 자국이 선합니다. 상대는 엘리를 돌아보더니 노기를 숨기지 않고 이를 악뭅니다.

"넌 특별히 고통스럽게 죽여줄게."

물론, 엘리 입장에선 자기가 할 말을 대신 해서 수고를 덜어준 것처럼 들립니다. 엘리는 좁은 복도에서 달려드는 적에게 맞서 달려들어 뛰어오르고, 그의 정수리를 뜀틀처럼 양손으로 짚어 상대를 넘습니다. 그리고 수호부를 망가진 손으로 집어 온 힘을 다해 상대의 옆구리에 쑤셔 쳐박습니다.

"아, 으아아아아아악!!!!"

이게 엘리의 비명인지 상대의 비명인지 모르겠습니다. 엘리는 안 그래도 손목이 부서진 골절통에 작열통까지 맛보고, 상대는 문자 그대로 뱃속에 숯덩이가 박힌 셈이니. 엘리는 상대의 뱃속을 헤집으며 빙빙 돌아간 손을 빼내고, 고통에 자지러져 엎어지더니 바닥에 흐르는 인혈을 핥으며 간신히 진통합니다. 그동안 상대는 수호부 때문에 발광하면서 사람들이 엮인 살덩이 쪽으로 기어가다가...

"끼익, 끅, 끄으윽...!"

"넌 그냥 닥쳐라."

꽈앙!!!


귓전을 울리는 폭음과, 이 혼란한 화재 현장에서도 분명히 느껴지는 매캐한 탄내. 지난 세기에 인간들이 드워프와 공동개발했다는 화약총입니다. 엘리가 간신히 일어나보니 아까 전까지만 해도 살벌하게 싸우던 괴물의 머리통이 터져 있고, 그 총을 쏜 사람은 가운데에 해골이 박힌 철십자, 이단심문소 인장을 새긴 흉갑을 입고 그 위에 검은 롱코트를 걸친 중년의 여성입니다. 그녀는 철봉을 꺼내 괴물의 몸통에 박고 끝을 구부려 못 빠져나가게 하고, 다 불타가는 화재현장 속에서 매캐한 연기를 헤치고 아직 쏘지 않은 화약총을 엘리에게 겨누고 말을 겁니다.

"싸우는 걸 보니 인간은 아니군."

하지만 금방 총구를 내리더니 협상을 제시하는군요.

"하지만 이러다가 우리 둘 다 이 사람들이랑 타죽게 생겼으니, 일단 나머지 얘기는 서로 도와서 이 사람들을 빼내고 하는게 어떨까? 원치 않는다면, 너죽고 나죽자 싸워도 괜찮지만... 당신, 진짜 죽어."

>>153
딱 이거 생각했는데 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

양손을 번쩍 들어올려서 최대한 무해함을 어필한다. 전 정말 착한 흡혈귀에요~ 같은!

끄덕끄덕끄덕끄덕. 민첩함을 살려서 빠르게 고개를 끄덕거린다.

"응, 응! 의외로 융통성이 있구나, 이단심문관이라는 건!"

일단은 협력하기로 했지만...

"그, 근데 어떻게 빼내면 되는거지? 힘으로?"

흐읍! 나는 살덩이에게 대가가, 최대한의 힘을 발휘해 사람을 끄집어내려고 했다.

...응. 힘은 쓰지 말자!

"맞아. 힘으로. 근데 사람 한명 힘으론 안 돼."

엘리가 사람들을 일일이 꺼내려는 동안 이단심문관은 밧줄과 작살을 꺼내더니, 살덩이의 가장 윗부분에 작살을 꽂고 밧줄을 연결하고는, 엘리에게 밧줄을 던지고 함께 당기기 시작합니다. 끙차! 끙짜! 공 형태로 뭉쳤다해도, 표면이 잘 다듬어진 수정구 같은게 아니라 문자 그대로 살덩이라 바닥에 쓸릴 뿐 당겨지지는 않습니다. 하지만 이단심문관과 엘리가 겨우 계단까지 끌고 오자, 이 살덩어리는 계단을 따라 구르기 시작합니다.

"어? 어어어?!"

"피해."

이단심문관은 계단 난간을 타넘어 공마냥 구르는 사람 덩어리를 피하고, 엘리도 속도는 자신있었기에 쉽게 피합니다. 살덩어리는 바닥에 부딪치더니 짓뭉개지고, 1층은 경비병들이 물통을 들고 들어와 불을 끄고 있군요. 매캐한 연기와 기침 소리를 뚫고 들어온 경비대장이 이단심문관에게 묻습니다.

"심문관님? 이 살덩이... 아니, 사람들은 어쩝니까?"

"죽었으면 신전 영안실에 보내고, 살았으면 박수치고 격리소 들어가라고 해야지요."

"알겠습니다! 그런데 이 여자는...?"

"중요 참고인이요. 내 긴히 할 말이 있어서 데려가니 내버려두고, 여관은 계속 봉쇄해두쇼."

그렇게 딱딱 명령한 이단심문관은 주름진 손으로 신전을 가리키며 말합니다.

"그럼, 가서 얘기 좀 하지."

"아, 지하 쪽에도 뭐가 있을거야!"

비냐가 도망치려면 지하로 가라고 했고. 뭔가 있다는 소리가 아닐까나. 그렇게 경비대 쪽에 전하고는, 이단심문관을 마주본다

"그, 근데... 거기에는 수호부보다 훨씬 강한 것들이, 잔뜩 놓여있을 것 같은데..."

가본 적이 없으니 구체적인 짐작은 어렵지만, 대강 낮 정도로는 약화되지 않을까— 하는 상상을 해보았다.

"안된다면 어쩔 수 없지만, 근처에선 안될...까...?"

비기, 초롱초롱 눈망울. 가슴 속 양심을 자극한다!

이단심문관은 그리웠던 옛 시절을 회상하면서 자상하게 이야기합니다. 인간이니 나이는 4-50이겠지만, 왠지 모르게 엘리는 자기보다 서른은 어린 심문관에게 옛날 이야기를 들으니 할머니 이야기보따리 기다리는 아이 같아졌습니다. 들리는 이야기는 절대 자상하지 않지만요.

"...너보다 더 귀여운 아이가 있었지. 정확히는, 생긴 게 아이고 속은 2백살 묵은 할매였지만 말이야. 내 후배 중 하나가 귀엽다고 믿고 놔줬더니 마을 하나를 통째로 잡아먹었고, 난 그 아이 배를 갈라서 후배의 반지를 회수했지."

이단심문관은 화약총을 꺼내고 웃으면서 이야기하는데, 음... 엘리는 웃을 일이 아니군요.

"이래봬도 나는 뱀파이어나 레이스 등 '불가존종족'과 공존을 추구하는 파라서, 되도록이면 신사적으로 나가고 싶거든. 이해 좀 해. 이단심문관이 자비롭다면, 아니, 고작 귀여운 척 좀 한다고 봐줄 정도로 물러터졌으면 입장 바꿔서 네가 신도여도 좀 웃기지 않겠니?"

당장 여기서 싸우기 싫으면 따라오란 뜻 같군요. 하지만 뭔가 대가를 약속하는군요.

"말 잘 들으면, 지금 이 사건 처리할 때 넌 정당방위로 잘 꾸며주지."

"하, 할머니라니."

자기가 말할 땐 나이 많다고 반말이나 해대면서, 또 거기에 맞춰서 할머니 취급을 해주면 싫어하는거냐? 라는 양심의 목소리가 들려오는 것도 같았지만... 싫은 건 싫은 거야.

"그치만... 알겠어."

도살장에 끌려가는 소처럼, 축 늘어진 채 따라간다. 저 신전! 저 신전이!

"그럼."

이단심문관은 엘리를 앞세웁니다. 뱀파이어를 잘 알고, 죽기 싫은 이들은 뱀파이어에게 등을 절대 보이지 않는다는 핑계좋은 이야기와 함께요. 엘리의 걸음은 조금씩 조금씩 느려지지만, 이단심문관은 그녀를 밀면서 신전 가까이 갑니다. 그리고...생각보다 별 것 없었습니다. 신전은 세스타우 성의 그 어느 곳보다도 빈민들이 많았고, 수사와 수녀들이 앓는 소리를 내는 빈민들을 돌보고 있었습니다. 아주 옛날에 일족이 경영하던 영지에 패혈병이 돌아 영지민들이 죽어나가고 산 자들의 피 맛이 똥오줌 수준으로 역해져서 한동안 일족 전체가 타지에서 농노들을 초청할 때까지 동물피로 연명했던 적이 있었는데, 엘리는 자신의 원대한 꿈이 진즉 이뤄졌다면 더 많은 이가 살았을 것이라 탄식하고 말았습니다.

"멈춰."

상념에 빠져 더러운 천막들 사이를 거닐 때 이단심문관이 엘리를 잡아세우더니, 손에다가 철십자 모양의 수호부를 와락 쥐여줍니다. 철십자 수호부를 반사적으로 던져버리려고 하자, 이단심문관은 주먹을 꽉 잡고 경고하는군요.

"이단 정보 수집 등의 목적으로, 신께 봉헌된 장소에 발을 디딘 불경한 놈들에게 배포해서 잠시 체류를 허락해주는 수호부다. 다시 말해, 이거 없이 맨몸으로 몇발짝 더 디디면 굳이 내가 싸울 수고도 없이 잿더미가 된단 말이지."

그리고는 다시 걸어가라고 요구합니다. 수호부... 뭔가, 달군 돌처럼 따뜻하지만 엘리를 공격하지는 않습니다. 그리고 신성한 기운이 온 몸을 흐르는데도... 간지럽기만 하지 별 위해는 없군요. 인생 첫 체험입니다.

"미, 미안. 반사적으로"

위해가 없다 한들. 또, 신전의 광경이 생각만큼 무섭(?)지 않았다 한들. 위축된 마음의 어쩔 수가 없었다.

그치만... 그래. 이 정도면 우호적인 축에 속하는 접촉이 아닌가? 특히나 서로 피를 흘리지 않았다는 점에서.

위축된 마음 속에서, 호기심과 설레임이 조금씩 피어오른다.

"나는, 어떤 걸 대답하면 되는거야?"

목숨이 위험하진 않다지만 위축되는 건 자연스러운 반응입니다. 철십자 수호부가 없이 여기까지 들어왔다면 엘리는 잿더미가 되었을 테니까요. 어둑어둑한 밤의 신전 안으로 들어가니, 램프로 밝힌 스테인드 글라스의 좋으신 천사들과 선하신 성인들이 엘리를 내려다보는 것 같습니다.

예배당 복도를 지나 지하로 들어가니, 음... 무시무시한 광경이 나옵니다. 위에서 빈자들을 돕던 성직자들과는 다르게 인상이 험악한 이들이 각자의 방에서 무기를 갈고 닦거나, 그렘린 따위의 괴물과 희생자의 시신을 부검하거나, 유령을 심령통에 담아 고문하는 등 살벌한 광경이 나옵니다.

"걱정 마. 넌 어지간히 잘못하지 않는 이상 저 꼴 안나."

...것 참 안심되는 말을 하면서 엘리를 자신의 심문실까지 데려간 이단심문관은, 엘리를 위해 의자 하나를 끌어주더니 차를 끓이기 시작합니다.

"대답할 건 많지만 이것부터 시작하지. 넌 누구고, 어느 일족이지? 먼저 밝히자면 난 에레야, 사람 십자가에 매달아 불태우는 미친 광신도다."

"흐읍...!"

소리를 질러버릴 것도 같았지만, 혹여 저들의 이목을 끌게 될까 두려워 입을 막아 참았다. 그리곤, 조용히 고개를 내리깔아 바닥만을 바라보며 심문실로 향한다.

"엘리자베스 바토리 블라드 체페슈. 엘리라고 불러주...세요."

나보다 어린 사람한테는 존대를 쓰지 않는 나였지만, 앞서 본 광경은 훌륭히 예절을 주입시킬 만했다.

"무, 무슨 의도가 있어서가 아니라. 그냥 나와보고 싶어서 나왔다고 해야 하나..."

말 그대로다. 낯의 세계니, 태양의 극복이니. 그런 이유는 일단 궁극적으로 추구하는 목표지, '왜 이 성에 왔는가'에 대한 설명으론 부적합했으니까.

여기에 온 이유라고 한다면, 그냥 그때 그러고 싶어서가 적절하리라.

"...엘리자베스 바토리 블라드 체페슈. 일족에서도 꽤 사는 가문 사람인가 보지? 바토리, 블라드, 체페슈... 하나만 있어도 대단할 이름들을 여럿 붙였군."

에레야는 서류에 엘리의 이름을 적더니, 엘리를 바라봅니다. 그리고는 와보고 싶어서 왔다는 말에 어깨를 으쓱입니다.

"정말 아무것도 모르고 온 것치곤 운이 좋았네. 세스타우 성이 속한 왕국은 뱀파이어를 존재한다는 이유만으로 공격하진 않기로 협약을 맺었거든. 그게 뭐 100% 안전하다는 뜻은 아니고. 아, 그리고 말 편하게 해라. 내가 나이 먹었어도, 뱀파이어한테 존댓말 들을 정도로 할매는 아니라서."

나름 분위기를 풀어보려고 농담했던 에레야는, 금방 농담같지도 않은 농담을 거두고 말합니다.

"그럼, 여기 왔을 때부터 아까 그 괴물이랑 겨뤘을 때까지 진술을 들어야겠는데. 이야기해주겠나?"

어떻게 하나요? 전부 이야기한다,고 하면 엘리는 세스타우 성에 들어온 뒤부터 지금까지의 일을 모두 자신의 관점에서 어느 정도 가감하더라도 어쨌든 다 털어놨다고 전개하며, 일부 또는 전부 내용을 거짓말로 대답하거나 의도적으로 누락하려면 직접 서술하시면 됩니다.

"으, 응! 말 펴, 편하게 할 게."

에레야의 농담에 일단 대답한 엘리는, 어디까지 말해야 할 지 고민하기 시작했다.

혹여 전부 말했다가, 식인종과 싸운 부분에서 책을 잡힐 지도 모르겠지만... 그래도. 그 식인종들이 당한 흔적은 어디서 봐도 뱀파이어의 그것이었다. 숨길 수 있다고 숨겨지겠는가!

순순히 전부 털어놓는 게 참작이라도 받을 가능성이 있겠지.

"사, 살인을 한 번 하긴 했는데... 알았어! 전부 말할게!"

>>165 이건 추측의 영역이지만, 캡틴 사이드의 화자는 이야기의 악마 이프일지도? 그냥 3인칭 관찰자 시점이라고 해도 말은 되지만, 선택을 제시하면서 극을 이끈다는 부분에서 혹시! 했다!

3인칭인줄 알았던 서술자가 사실 등장인물이다... 라는 것도 나름? 없지는 않은 전개고!

>>166
엘리는 세스타우 성에 들어와서 있었던 일들을 모두 고합니다. 대낮에 몸을 꽁꽁 둘러싸고 성에 들어온 일, 여관에서 방을 잡은 일, 여관 주인에게 축객령을 당한 일, 식인종을 세 명 죽이고 나머지 한 명을 제압한 일, 여관을 습격한 괴물을 죽인 일... 에레야는 흥미롭게 듣습니다. 엘리의 '죄'가 얼마나 참작될지는 모르겠지만, 일단 지금은 엘리의 행동이 범죄냐 아니냐는 상관 없이 이야기 자체에 집중하는 것 같습니다. 특히, 식인종이 등이 굽고 손이 벌벌 떨렸다던지나, 여관의 괴물이 엘리와 동류로 추정된다던지 싶은 정보가 이목을 끈 것 같습니다. 에레야는 말없이 엘리를 쳐다보다가, 손가락을 딱딱 쳐서 험악한 인상의 부하 중 하나를 부릅니다.

"예, 심문관님."

"다른 부검 예정된거 전부 미루고, 여관 현장에서 주운 괴물 시체 지금 당장 배 갈라서 뭐 보이는지 보고해."

그리고 에레야는 엘리에게 그 식인종을 어쨌는지 묻습니다.

"그 식인종, 그래서 어디에다 어쨌지?"

>>167-168
오... 이거 괜찮은 아이디어인데? 의견 고마워!

이프가 이야기에 등장하는건 생각해봤는데 이건 신선하다

아 그리고 오늘은 18시 넘으면 답레 없을거라고 알아줘!

확인~~~

>>169

"여, 여관 근처에 양동이로 제압해뒀어."

그래. 어이없게 들릴 지 모르겠지만 진짜 제압 수단이 양동이었으니까!

"급하게 돌아오느라 겨를이 없어서 크게 뭘 하진 못했지만... 응! 아직 그 자리에 있을지도!"

그 식인종이 자신을 식인종이라 증언해주는 것이 살아나갈 길이었다...! 부디, 그 자리에 있어다오!!

"...내가 이단심문을 20년 넘게 했는데 양동이로 묻어두고 제압이라 부르는 사람은 처음 본다."

에레야는 쯧, 혀를 차더니 일어납니다. 그리고 엘리에게 이야기하는군요. 그간 들었던 말 중에 가장 반가운 말이 나옵니다. 여기서 나가자는 겁니다. 심문관이 장비를 챙기러 개인실로 들어간 동안, 험악한 인상의 거한이 인상과 덩치에 걸맞지 않게 쭈글쭈글대며 다가옵니다. 그리고 엘리를 찾는군요.

"당신... 우리 심문관님이랑 협력하는 뱀파이어죠? 안 위험한 뱀파이어죠? 혹시 좀 도와줄 수 있나요?"

거한은 고문실에서 팔다리가 쭉쭉 늘어나는 고문을 받고 있는 죄수를 가리킵니다. 음. 이런 데 있을 법한 여자는 아닌 것 같은데 말입니다. 여튼 거한은 꿋꿋이 뒤틀리는 관절을 견디고 있는 저 여자를 가리키며 말합니다.

"심문관님께서 이 성에서 조사하는 사건 관련해서 사교도 조직죄로 체포한 년인데... 뭔 수를 써도 입을 안 열더라고요. 뭘 해야 말하겠냐고 하소연하니 뱀파이어를 데려와 흡혈을 체험시켜주면 뭐든 다 말하겠다는데... 어떻게 안 될까요?"

"피를! 내 피를 딱 한번만 바치게 해줘!"

...이런 부탁이니 이단심문관 부하가 엘리 같은 뱀파이어한테 저자세로 쭈굴대며 높여 부르죠. 상대는 음... 흔하진 않아도 종종 있다는 밤피로필리아, 뱀파이어에게 피를 빨리고 예속되는 걸 좋아하는 변태로 보이는데... 원한다면 부탁을 들어줘도 되고, 아무리 그래도 변태의 피는 좀 그렇다면 당장 나가야 하는 걸 핑계 삼아도 됩니다.

>>175

'오 신이시여,'

과연 신전이다. 뱀파이어가 신을 찾게 만들다니. 심적으로 거절하고 싶었으며, 때마침 좋은 명분도 있었다. 아니, 실제로 양동이로 한 제압은 빨리 풀릴테니. 급한 게 맞았다.

"양동이 사이에 묻어둔식인종을 찾으러가야해서이만!"

갈수록 말이 빨라지는 건 착각이 아니었다.

"피 빨리고 싶어서 환장한 인간이랑 피 빨기 싫어하는 뱀파이어랑, 아주 이상한 것들만 끼리끼리 모였네! 끼리끼리 모였어!"

"안돼 내 드라큘라 영애님이!!!!!!"

엘리는 황급히 에레야를 쫓아 밖으로 나가고, 에레야는 도망치듯 나온 엘리를 보고 영문을 몰라서 나름대로 농담을 던집니다.

"그리도 신전이 싫었나봐. 아무튼 가보자고."

변태와 무능한 고문기술자를 뒤로 하고, 현장에 가봅니다. 식인종은 양동이 더미에... 없습니다. 하지만 핏자국이 있고, 엘리는 피에 한하면 개코가 되는 종족 특성으로 에레야를 인도해 식인종을 쫓아가지만...

"이런 썩을."

...에레야는 욕지거리를 뱉습니다. 경비병들이 등이 굽은 채 쪼그린 식인종의 시체를 둘러싸고 있고, 한 경비는 온 몸이 피투성이가 된 채 구석에 박혀서 울고 있군요.

"씨발, 씨발... 흑흑... 뭐야 저 새끼..."

"야, 일단 진정하고..."

"아."

내 증언. 내가 죽인 게 무고한 시민이 아니라 극악무도한 식인종이란 걸 증명할 기회가 저편으로 날아갔다.

"겨, 경비병의 말을 들어보자. 어떤 녀석인지 말해줄거야!"

암, 정황을 보아하니 대강 또 사람 먹겠다고 달려들다 죽은 것 같은데.

경비병은 상황을 설명합니다. 횡설수설하는 언어와 밑도끝도 없는 징징거림을 제하면, 대충 이 놈이 다짜고짜 달려와서 누가 사람을 죽였다니, 도와달라니 헛소리를 하길래 걷어찼더니 계속 달라붙고, 끝내는 사방에 구토를 하며 제 몸에도 토하길래 겁이 나서 떨어질 때까지 찔러 죽였다는 겁니다...

"...엘리, 생각 좀 해봐."

에레야는 침착하게 상황을 살펴보기 시작합니다. 엘리도 자신이 방어 차원에서 그랬다는 점을 인정받으려면 뭔가 더 그럴듯한 증거나 진술이 필요하겠군요!
/오늘은 여기까지

수고했어~~~~

엘리주도 수고 많았어! :)

>>179

"음..."

증거라. 이 녀석들의 차림새, 라던가.

"녀석들의 시체를 한번 봐봐! 아니, 그... 몰골도 처참하지만. 당시 어떤 차림새를 하고 있는지도 보이잖아?"

벗겨진 머리, 녹슨 칼, 굽은 등.

그런 차림새를 하고 있었다는 걸 확인할 수 있을 것이다.

곱추가 어디 흔하며, 무기는 왜 소지하고 있는가. 그리고 무엇보다 머리가 벗겨졌다는 건 나쁜 심보를 하고 있다는 증거가 아니던가!

...이건 좀 과장이고. 아무튼, '결정적인' 증거는 되지 못할지언정 정황 증거 중 하나쯤은 되어주겠지.

"...그래서 뭐? 등 굽고 머리 벗겨졌으면 식인종이야?"

"난 트롤한테 척추 부러졌다가 잘못 붙는 바람에 굽었는데 그럼 나도 밤마다 사람 먹겠네?"

경비들이 엘리의 말을 반박하고, 특히 대머리나 등이 굽은 사람이 감정적인 반응을 보이는군요. 뭐 당연한 일입니다. 아저씨는 마음씨가 대머리예요! 해도 우는 게 대머리인데, 대머리라고 식인종 취급 받으면 서러울 법도 하죠. 그런데 그 중 엘리에게 가까이 다가온 사람이 횃불을 비춰봅니다. 샛노란 횃불이 노란 색깔을 흰 피부에, 은색 머리칼에 입히지만, 그녀의 선혈 같은 진홍색 눈동자는 그대로 드러냅니다.

"뭐야 이년... 아니, 이건?"

"두발로 걷는 모기 아냐?"

경비병들이 창칼을 들고 엘리를 에워싸기 시작합니다. 당장이라도 죽일 것처럼 구는군요. 생존 본능이 엘리의 손톱과 송곳니를 불쑥, 뽑아내지만 그때 에레야가 엘리의 손을 주름진 제 손으로 가리고 앞에 섭니다.

"불경한 존재의 조사 및 처분은 현장 상황상 불가피할 때를 제외하고 이단심문관의 소관이다. 그리고, 이 '두 발로 걷는 모기'가 틀린 말을 한 것도 아니야. 굽은 등과 벗겨진 머리는 구울병을 의심할 수 있는 1차 증거지."

에레야는 식인종의 시신을 분석하기 시작합니다. 엘리가 봤던 대로 허여멀건 피부는 백반증이었습니다. 에레야가 식인종의 입을 벌리자 기이할 정도로 발달한 송곳니와 멧돼지 엄니처럼 변한 이빨, 그리고 열악한 위생 상태를 고려해도 기이할 정도로 뒤틀린 치열. '치아 이상발달'이라 부를 수 있겠군요. 그리고...

"엘리. 너 운 좋은데?"

에레야는 식인종의 이빨 사이에 낀 긴 금빛 머리칼을 떼냅니다. 그 머리칼에는... 두피로 추정되는 살덩이가 덜렁대고 있군요.

"식인종 맞네. 그것도 구울병에 걸릴 정도로 많이 먹었어."

에레야는 엘리에게 슬쩍 눈을 깜빡입니다. 억울하다고 홧거려면 지금 화내라는 눈치입니다.

"히끅, 흐윽... 이런 건, 익숙하니까..."

휴우— 나는 속으로 가슴을 쓸어내리며, 여기서 경비원을 가장 곤란하게 만들 수 있는 수를 생각했다.

내가 모기면 머리가 벗겨진 너는 문어다~, 하는 말로 화를 돋굴수도 있었지만 관두기로 했다. 그건 너무하잖아?

그렇게 해서 나온 작전이 바로... 악어의 눈물. 마주 화내면 대응할 명분이 주어지지만, 자신의 의심으로 인해 무고(?)한 뱀파이어가 상처를 받았다는 쪽으로 가면 곤란해질테니까.

동공이 흔들리고, 볼이 상기되며 붉게 달라아오른다. 방울진 눈물이 떨어지는 것도 같다. 손은 뒤를 통해서 슬적 에레야의 흉갑 쪽을 만지고 있다.

'나는 연기력이 그렇게까지 뛰어나진 못하니까...'

아무것도 없는데 눈물을 짜낼 수 없는 노릇. 그만한 고통이 필요하다. 흉갑을 만진 건 그런 이유였다. 수호부와 비슷한 종류의 무슨 축성이라도 되어 있지 않을까? 순간적인 고통이 있다면 눈물 정도는 만들어낼 수 있겠지!

툭

"..."

툭툭

"......"

아니 땐 굴뚝에서 연기 안 나고, 아니 아픈 몸에서 눈물 안 나는 법입니다. 수호부처럼 고통스러운 신성력이라면 아파서라도 눈물이 날 테니 그 심산으로 만진 거지만... 에레야의 흉갑을 두들겨봐도 놀랍게도 별 반응은 없습니다. 에레야는 뚱한 표정으로 엘리를 내려보다가 나직이 흉갑의 효능을 설명해줍니다.

"뭘 기대한 건지는 모르겠지만 이건 그냥 흉갑이야."

.........왠지 모르게 부끄러워서 눈물이 나지만 괜찮습니다. 눈물은 눈물이니 엘리는 혼신의 눈물연기를 합니다. 여전히 반응은 적대적이지만 말입니다.

"...재수 없어."

"이단심문관님이 이 성에 없었으면 별 잘못 없는 사람들 피도 빨았을 거 아니냐?"

에레야의 비호 아래 있으니 체포한다던지 추방한다던지 하는 위력행사는 차마 못하지만 말은 막 하는군요. 에레야도 이단심문관의 입장상 뱀파이어를 옹호할 순 없는 노릇인지 엘리의 옆구리를 툭툭 찌르며 말합니다.

"일단 다른 데 가서 이야기하지. 곧 해가 뜰 거야."

그러면서 턱짓으로 동쪽을 가리키는데, 제기랄... 검보랏빛 일색의 하늘에 파란색, 전혀 반갑지 않은 여명의 전령이 보입니다.

슬슬 아침이 되어도 될 시간...이 지났겠지?(눈치)

"어두운 곳, 빛이 안 들어오는 건물 같은 곳으로... 부, 부탁해!"

여관에 올-블랙 패션의 로브와 가면을 놓고 온 것을 기억한다. 이 상태에서 태양빛에 노출되면 끝장이다. 나는 에레야를 재촉하며 빨리 장소를 옮기자고 했다.

"창문이 없는 실내, 지하면 최고야!"

"그럼 신전 지하로 돌아가는게 딱인데."

네. 고문도구와 해부침대가 즐비하고, 엘리에게 강제로 예의를 주입하던 신전 지하의 심문소 이야기입니다. 에레야는 엘리의 반응을 살피다 농담이라 정정하고는 근처를 바라봅니다. 에레야는 엘리와 함께 뒷골목을 걷습니다. 스스슥, 스스슥. 둘을 지켜보던 시선이 느껴지지만 가까이 가면 이내 사라지고, 에레야는 엘리를 세스타우 성내의 지하 수로로 데려갑니다.

"우우..."

어둡습니다. 에레야는 벽을 손으로 짚은 채 앞서가고, 퀴퀴하고 습한 물내를 헤치고 엘리의 밝은 밤눈에 빈민들이 보입니다. 다들 상태가 신전의 빈민들보다도 심하군요. 누군가 에레야와 엘리의 발을 붙잡지만 에레야는 확 걷어차 쳐내고, 창살 걸친 나무문으로 보호되는 안전가옥에 다다릅니다. 문을 닫고 문에 난 쪽창도 닫은 에레야는, 방 안에 낀 발광버섯에 물을 뿌려 푸르고 차가운 불빛을 밝힌 후 한숨을 쉽니다.

"제기랄, 결국 사건에 아무 진전도 없어. 아무것도."

>>188

"사건... 이라고 한다면."

잘은 모르지만, 자비라던가 배풂이라던가 하는 게 교리일텐데. 그 가르침을 따르는 이단심문관이 빈민을 걷어차도 되는걸까... 하지만 구태여 지적하지는 않는다.

"그 괴물이 사건의 전부가 아니었던거야?"

셰스타우 성에서 일어나는 일련의 사건들. 식인귀. 나와 비슷한 종류의 괴물, 그리고... 증언에 불과하지만, 날개 달린 괴물.

한번에 일어나기에는 너무 가혹한 일들이었다. 이들이 하나의 공통분모로부터 뻗어나온 사건일지도

>>189
"지금까지 내 모가지에 이빨을 안 꽂고, 듣자하니 피 빨리고 싶다는 미친년도 마다했다는 걸 보니... 꽤나 우릴 신용하고 있군. 그럼 나도 그 신용에 나름대로 보답해야지."


에레야는 먼저, 비록 함께한 시간이 매우 짧지만(체감상 길어보이는 거지 지금 만난지 12시간 겨우 다 되어갑니다.), 엘리를 신용하기로 했음을 먼저 밝히고 '사건'에 대한 이야기를 꺼냅니다. 엘리가 방금 추측한 바대로 에레야도 추측하고 있었군요.

"그래. 지금 당장은 다 별개로 보이지만 이상했어. 다수의 괴물 습격사건의 목격담을 종합해보면 그리펜이나 코카트리스 같은 자연의 맹수들이 아니라 네가 싸웠던 것들처럼 역겹게 엮인 것들이었어. 그리고 구울병에 걸릴 정도로 대량의 인육을 섭취한 식인종들이 발견됐다면 당연히 사람들이 끌려갔을테니 실종자 신고가 늘어야 하는데 전혀 그렇지 않았지... 그래서 뭔가, 더 큰 건 아래에서 이 일들이 일어나는 것 같은데..."

에레야는 수통을 꺼내 물을 마시더니 엘리에게 대뜸 묻습니다.

"그래서, 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈. 고귀한 뱀파이어. 왜 여기에 왔지? 그냥 도망가는 게 합리적일 텐데 왜 여관에서 괴물놈과 죽어라 싸우고, 높으신 흡혈귀족님 입장에선 빨아도 닭만큼의 피도 안 나오는 하플링 여급을 구한 거지? 솔직히 대답해."

그리고는 갑자기 또 총을 꺼내는군요.

"그냥 나와보고 싶었다 말고, 더 그럴싸하고 있어보이는 이유를 대는게 좋을거야."

"여관 주인의 콧대를... 눌러주고 싶었거든."

뱀파이어라는 걸 밝히자마자, 술을 쥐어주면서 내일은 나가라는 소리를 들었던 이야기를 해준다.

"만약에 그런 내가 여관의 골칫더미를 해결하고, 은혜를 입히기까지 한다면, 표정이 참 볼만할 것 같지 않아?"

그래. 행동의 이유는 그것이었다. 여관 주인이 틀렸다고. 나는 분명 도움이 되는 손님이라고. 증명하고 싶었으니까.

"...인간을 돕는 뱀파이어... 아니, 인간을 도운 자."

에레야는 복잡한 표정으로 엘리를 바라보더니 간신히 고개를 끄덕입니다. 엘리 같은 불경한 존재를 사냥하는 것을 업 삼은 사람에게 엘리의 존재는 너무 이해하기 어려운 것일까요? 아니면 개인적인 혐오가 너무 큰 걸까요? 누군가를 엘리에게 겹쳐보는 걸까요? 에레야는 작은 열쇠를 꺼내더니 엘리와 그녀 사이의 책상에 올려두고 말을 계속합니다.

"네 말을 얼마나 믿어야 할지는 모르겠지만, 행동으로 보여준게 많으니 더 많은 말은 않겠어. 그러니까, 엘리. 내가 선택지를 둘 주지."

에레야는 두 손가락을 펼치고 하나씩 접으며 선택지를 제시합니다.

"하나, 사냥당할 걱정 없이 세스타우 성과 인근 지방에서 멀리멀리 떨어진 곳으로 도망칠 권리. 왜냐면 지금 우리는 여기서 벌어지는 일만으로도 짜증나서 어디로 튈지 모르는 너 같은 변수를 일일이 챙길 힘이 없어서 그래."

그리고 나머지 하나를 접습니다.

"둘, 우리와 협력하기. 이단심문소와 협력하는 건 너희에게는 미친 짓으로 들릴 수도 있겠지만 그리 나쁘지 않을 거야. 여기 이 지하수로 안전가옥 열쇠도 빌려줄 거고. 참고로 여기는 세스타우 성 근처 강에서 흘러오는 강물을 받아와서 하수 구역으로 보내는 통로라서 똥냄새도 안 나. 네가 살던 귀족 저택에 대면 부족한 건 많지만... 여기서 이 정도면 난 뱀파이어 기준 중산층 집 정도는 된다 생각하는데. 어떻게 하겠나?"

//첫째,둘째, 아니면 아무거나 원하는 제3의 루트를 제시해도 돼!

그리고 오늘은 6시-8시까지 공백, 10시까지 잇고 갈듯!

알겠엉~~

태양을 극복한다. 그것이 나의 목적. 그렇다면 무언가를 극복하기 위해서는, 어떻게 해야 하는가?

벌레가 무서운 걸 극복하고 싶다면, 벌레를 마주보고 몇 마리 잡아보면 된다. 어둠이 무섭다면, 불을 끄고 두려워하는 어둠과 마주보면 된다.

그래. 마주본다. 극복한다는 것과, 마주본다는 건 뗄 수 없는 관계가 아닐까?

나같은 경우는... 태양과 진짜로 마주보면 죽었지만. 그 대신, 비슷한 것과 마주볼 수 있는 기회가 생겼지 않은가!

"좋아! 협력하고 싶은 마음이 들기 시작했어!"

손을 내밀어, 잘 부탁한다는 의미로 악수를 청했다.

"이 일로 날 후회하게 만들지 마."

에레야는 엘리의 손을 잡습니다. 이단심문관의 손, 이라는 생각에 근육이 잠시 꿈틀,하고 굳었다 풀어집니다. 엘리가 태어났을 적에는 빨리 안 자고 돌아다니는 아이는 이단심문관이 잡아가 해가 뜰 때까지 말뚝에 꽂아둔다는 무시무시한 자장가를 들으며 잠에 들었고, 조금 더 자라 아이가 되었을 적에는 이단심문관이 저지를 수 있는 끔찍한 일들을 들었고, 80의 젊은 나이에 이른 지금도 에레야의 직위는 반갑지 않습니다.

하지만... 에레야의 주름진 손은 따뜻합니다. 다른 모든 인간들이 그렇듯, 그녀의 손에서도 고동치는 맥박이 존재를 과시합니다. 무고한 이의 목을 째고 주머니를 채가는 도적, 그럭저럭 농사 짓고 사는 평범한 부부, 교회에서 예배를 보는 신부, 타의건 자의건 그녀가 속한 일족을 따르던 영지민들. 그들 모두처럼, 에레야는 인간입니다. 인간이라는 건 참 단순하면서도 많은 의미를 지니고 있죠. 다른 모든 인간들이 그렇듯 에레야는 당신과 좋은 친구가 될 수도 있고, 그저 이름과 얼굴만 알 뿐인 남남이 될 수도 있고, 최악의 경우는 목숨 걸고 싸울지도 모릅니다. 뭐, 그래도 시작은 좋군요?

"이제부터 넌 이단심문관의 임시 협조자고, 협조를 위해 이 안전가옥을 제공받은 거다. 여긴 안전가옥이니까, 수로에 깔린 거지들 불쌍하다고 여기에 들여서 동네방네 여기에 비밀기지 있다고 나발 불지 말고. 알았어?"

...쯥. 위에 구구절절 써둔거 감동 다 깨지게, 에레야는 참 팍팍하고 현실적인 이야기만 하는군요.

'이 나이부터, 벌써 주름이 지는구나...'

그런 생각이 안 드는 것도 아니었지만, 직접 말할 정도로 눈치가 없는 것도 아니었기에 속에만 넣어뒀다.

"나, 낮에는 계속 여기에 있어야 할까...?"

해가 완전히 지는 시간과, 해가 조금이라도 떠있는 시간. 당연히 후자가 전자보다 길었다. 낯에는 잠을 잔다 쳐도, 지루하게 해를 피해서 버텨야 하는 여유시간이 남는다는 뜻이었다.

"낮에도 종종 불러주면 좋을텐데~"

뭐어. 하나부터 열까지 글러먹어 지지만. 낮에는. 태양빛이 좋은 건 아니었다. 하지만, 조용한 밤보다도 떠들썩한 낯의 모습이 더 보고 싶었으니까.

어라. 방금 스탯을 다시 보고 왔는데, 낮에 왜 매력이 떨어지냐는 설명했는데 왜 지능이 떨어지는지는 없구나!

음... 지금 와서 이유를 정하자면... 햇빛이 따가워서 생각에 집중할 수 없다. 가 되겠구나!

>>198
ㅇㅇ 딱 그런 의미로 이해하고 있었어! 원래 지능이란 게 독립된 스테이터스가 아니니까. 고통, 공포, 불안 때문에 패닉에 빠진 사람과 평온한 상태로 집중하는 사람의 지적 능력이 완전히 똑같을 순 없는 법이지!

낮에 좀 더 멍청해지기를 기억해야겠어!

>>197
"대낮에 돌아다니고 싶어하는 뱀파이어라, 그것 역시 특이하군. 뭐... 자주 부를 거다. 하지만 지금 너한테 요청할 일은 바깥에 나가서 하는게 아니야."

에레야는 엘리에게 당장 해야 할 일을 설명해줍니다. 안전가옥을 지하수로에 하나 내주더니, '협조자'로서 맡기는 첫 임무도 지하 수로와 엮였군요.

"지하수로에서 자꾸 사람들이 실종되고 있다, 이상한 것들이 나오고 있다는 소문이 들리고 있어. 원래는 그냥 지하수로가 그런 소문이 붙는 곳이라 넘기겠지만, 아까 상황 설명 들었지? 그래서 여길 조사하긴 해야 하는데... 우리가 사람이 좀 없기도 하고, 밤눈 밝은 사람은 특히 더 없단 말이야. 하지만 넌 뱀파이어잖아? 지하수로로 들어가서 식인종, 괴물, 그 외 기타등등 이상한 게 있는지 살펴보고, 좀 중요하다 싶은 게 있으면 전부 기록해 둬. 괜히 싸웠다가 피 보면 다 피곤해지니까 피하되... 만약 싸우게 된다면..."

에레야는 제 입술에 검지손가락을 가져다대더니 쉿, 하는 제스처를 취합니다.

"기절할 정도로만 빨던지, 그것보다 더 빨았으면 시체를 조각내서 수로에 던져버려. 뱀파이어한테 당한 시체가 부검실에 올라가면 사건 보고서 쓰기가 진짜 머리 아파지니까."

...세상에, 엘리는 조건이 달려있긴 해도 "피 빨아도 된다"고 말하는 이단심문관을 만난 것 같습니다!

>>201

"그런 면에션... 융통성이 있구나?!"

이 땅이 둥글다고 말한 학자조차 잡아가서 세상은 평평하다...를 외치게 만든다고, 그런 괴소문을 들어본 것 같은데. 입에서 입으로 지나가면서 여러가지 양념이 쳐진 이야기지만 말이다.

"어찌됐든 맡겨줘. 수로 끝까지 조사해볼테니까!"

첫 임무, 태양 극복을 향한 한 발자국인 샘이다. 꽤나 텐션이 올랐다. 빛이 들어올 일도 없으니, 제 힘을 발휘할 수 있기도 하고

>>202
"그럼 지하수로 부분은 맡기지. 그리고 양동이에 묻어놨다고 체포했다고 얘기하지 마라."

그 부분이 워낙에 인상적이었던지 또 강조하고, 에레야는 안전가옥에서 먼저 나갑니다. 또각... 또각... 에레야의 발소리가 사라지면, 안전가옥은 유령의 울음소리처럼 스산한 바람소리와 간헐적으로 무언가 까각, 까가각 하고 벽을 긁는 소리, 어디선가 물이 솨아아 쏟아지는 소리만 들립니다... 낮을 좋아하는 인간들에게는 무시무시하고 불안한 소리지만... 피에 흐르는 저주를 극복하겠다는 일념을 품고 '엘리'라 불리기 전, 뱀파이어 귀족 엘리자베스로서 80년을 넘게 산 그녀에게는 왠지 모르게 그립고 평온한 소리입니다. (조건이 있지만) 흡혈 허가도 받았겠다, 엘리는 문을 닫고 바깥으로 나옵니다.

이 지하수로에 뭐가 있는지 모르겠지만, 적어도 이것만큼은 자신있게 말해도 됩니다.

아무리 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈를 내리쳐도, 그녀는 여기서 최소한 중간은 갑니다.

나 흐르는 물은 괜찮겠지?! 괜찮을거야!

>>203

"음~"

편안한 공기를 만끽하며, 산책하듯 수로 안을 걷는다. 좀 더 페이스를 높여서 달리듯 조사할 수도 있었지만, 만사 여유롭게 처리해야 하지 않겠는가.

'일단, 벽을 긁는 소리를 따라가볼까나.'

다 죽어가는 빈민이 벽을 긁어가며 에너지를 소모하진 않을테고. 어떤 생물의 손발톱. 혹은 이갈이일까? 그런 가정을 떠올리며 수도를 나아간다.

>>204
본 스레는 최대한 통념적인 판타지를 따라가려 하는데, 내가 알기로 뱀파이어가 물에 약한 판티자가 있던가..?

>>206 하긴. 판타지 기준이면 태양 약점 말곤 거의 없지!

뱀파이어는 드라큘라라는 호러 소설을 기원으로 하니까, 호러 소설에선 주인공 측이 대항할 수 있도록? 도망칠 수 있도록? 약점을 늘리니까. 마늘에 약하다, 흐르는 물을 못 건넌다, 집주인에게 초대받아야 한다.

태양 말고도 이런저런 약점이 있지만 판타지 기준이라면 괜찮은 경우가 많은 것 같아!

우우우우우ㅡ

지하수로를 걸어가던 엘리는, 바람소리와 물소리 이외의 소리가 점점 섞이는 것을 발견합니다. 찌찍, 찌찌직... 쥐가 우는 소리와 함께 두두두두 하는 발소리가 들리는군요. 엘리는 어둠 속에 몸을 숨기고, 한 손을 벽에 댄 채 천천히 걷기 시작합니다. 엘리가 밤눈이 밝긴 하지만 이곳에서 살 생각을 하는 괴물들은 최소한 엘리만큼 밤눈이 밝거나, 눈이 안 좋은 걸 만회할 수 있는 무언가를 가지고 있을 겁니다. 찢어지게 가난한데다 신전에도 못 가는 진짜 빈민들을 제외하면 말입니다. 그리고 엘리가 발견한 것은...

"그르르르륵, 그릉..."

....초록색의 척 봐도 질겨보이는 가죽, 물 위에 둥둥 뜬 눈과 길쭉하고 거대한 아가리, 가끔씩 물살이 칠 때마다 드러나는 거대한 몸뚱아리... 엘리는 박물학 서적에서만 보았던 '악어'입니다. 사시사철이 한여름인 남부 지방에서는 전쟁보다도 사람을 더 많이 죽이는 원인이라고 하는 맹수들 중 하나인데... 이게 왜 여기 있는 걸까요? 아무튼, 악어가 수로를 막고 둥둥 떠 있습니다.

"어, 음."

질 것 같다는 생각은 들지 않는다. 하지만, 팔 하나 정도는 내주지 않으면 이길 수 없다는 생각이 드는 광경이었다.

힘 대 힘은 어불성설. 송곳니를 박아도... 가죽을 뚫고 유의미한 피해를 입힐 수 있을까.

그리고, 물에서 악어를 상대하는 건 척 봐도 어려워보였다. 밤이 나의 무대이듯, 물은 저 생물의 무대. 그런 느낌이 팍팍 오지 않는가. 환경으로 인한 이점은 나만 얻는 게 아니라는 거겠지.

'그 서적에 써있었던 것 같아! 악어의 치악력은 굉장해서, 뭐든지 씹을 수 있지만... 그와 반대로 입을 여는 힘은 약하다고'

그러니까 악어의 입을 노려서 닫아버리면...

응, 폐기. 아무리 입을 여는 힘이 약해도 나보다 약해지는 않겠지.

어차피 죽을 일은 없다고, 스스로의 재생력에 자신을 가지고... 일단 악어 쪽으로 접근해, 가족을 송곳니로 뚫어보려고 시도한다.

엘리는 기척을 죽인 채 천천히 다가갑니다. 엘리가 워낙에 동작이 빠른데다가, 오밤중이라 악어가 앞이 잘 보이지 않다보니 거의 뒤통수까지 왔는데도 악어는 아무런 반응도 보이지 않습니다. 상식적으로 생각해보면, 어지간한 동물들은 배가 약점이니 악어도 배가 약할 것 같지만... 엘리는 악어의 배를 물자고 잠수하는 자살 행위를 할 수도 없고, 설령 그런다 해도 악어가 순순히 배를 물리진 않을 것 같으니 등 쪽으로 접근합니다. 하지만 악어의 등판은 인간의 팔뚝이나 목과는 달리 워낙에 넓어서, 이빨을 댈 부위도 마땅치 않습니다. 엘리는 목만 빼고 악어의 등판을 물어보려 하지만, 턱이 빠질 것처럼 아픈 느낌이 듭니다.

"그르르르르..."

악어의 등가죽을 물어뜯으려고 했지만, 쩍 벌린 입에 느껴지는 건 피맛이 아닌 물비린내와 이끼의 쓴맛입니다. 그나마 다행인 건... 역설적으로 엘리가 이 공격으로 악어한테 전혀 피해를 주지 못했기에 악어는 등에 이상한 간지러움만 느끼고 몸을 잠깐 비틀기만 했고, 엘리가 입으로 냠냠할 수 있는 거리까지 접근했는데도 악어는 엘리를 전혀 인식하지 못한다, 는 것을 알게 되었습니다. 즉, 엘리가 일부러 악어한테 잡아먹히려고 몸을 던지지 않는 한, 이 악어는 (엘리에 한해) 없는 셈 쳐도 된다는 뜻이죠.

"싸우는 걸 피하라기도 했고..."

기록해두면, 나중에 심문관들이 우루루 몰려와서 머리통에 총알이라도 박아넣지 않을까?

퉤. 이끼를 조용히 뱉으며, 수로를 계속 나아간다.

실종 사건에 조금의 기여는 했을지언정, 이 녀석이 내막은 아니겠지. 뭔진 몰라도 주식이 사람이 아닐 가능성이 높으며, 배고플때 사람만 잡아먹는다고 쳐도, 유의미한 수치를 남기기 어렵다.

어쩌다가 하수구로 흘러왔는지는 모를 일이겠지만... 놈은 수문장, 비슷한 걸지도. 일단 세워두면 접근하기 어려운 느낌이 팍팍 드니까.

앞으로 뭐가 있을지 상상하며 한 걸음을 내딛었다.

엘리는 다시금 나아갑니다. 악어를 지나치고 나가니, 이번에는 말소리가 들리는군요... 하지만 거리가 워낙에 멀고, 말소리가 지하수로의 벽에 이리저리 울려퍼지는 바람에 잘 들리지 않습니다. 그나마 일부라도 들을 수 있어서 다행입니다. 엘리는 귀를 바짝 댄 채, 어떻게든 조금이라도 들으려 노력합니다.

"....내려올 거야......때는...온갖...들겠지."

"우리가...있을까?"

"항상...우리가...정 안 되면...알지?"

뭔 말을 하는지 전혀 모르겠군요. 일단 지금 들을 수 있는 건 이 정도가 한계입니다. 그리고... 다시 침묵이 찾아오고 우우우 스산한 바람 소리만 들립니다. 아무래도 더 가봐야 할 것 같다고 생각하는데...

"도, 도망쳐...!!"

어둠 속에서 누군가 양 팔을 허우적거리며 달려오더니, 엘리와 부딪쳐 넘어집니다. 나동그라진 이를 바라보니, 한 사내인데 한쪽 팔이 잘려 있습니다. 그는 고통스럽게 구르다가, 엘리를 보더니 히익...! 하면서 어떻게든 뒤로 물러나려고 합니다.

"사, 살려줘!"

//오늘은 여기까지, 잘 자!

굿나잇~~ 재밌엉ㅎ다~~

>>212

짝! 양 손슬 마주쳐 손뼉을 친다. 한 팔이 없는 남자를 놀리기 위해서...는 당연히 아니고.

"집중."

넋이 나가있는 남자의 주의를 돌리기 위함이었다.

"앞에는 악어가 있으니까, 더 나아가지 말고 여기서 대기해. 그리고 앞에 뭐가 있는지도 말하고."

도우러 왔다느니, 안심하라느니. 달래는 건 나랑 맞는 일은 아니었다.

"위험한 녀석이라면 내가 어떻게든 해줄게."

그냥, 이런 말이나 한 마디 하는 정도면 됐겠지.

>>214
"힉...!"

남자는 엘리가 박수를 치자 정신을 차리고 엘리를 올려다봅니다. 어두워서 다른 건 보이지 않지만 백은색 머리칼은 이 어둠 속에서도 저 멀리서 반사된 침침한 빛을 받아 약하게나마 제 존재를 드러내며 인사하고... 뱀파이어임을 나타내는 핏빛 눈동자는, 분명 광원이 별로 없는 환경인데도 기이하게도 잘 보입니다. 남자는 벌벌 떨다가, 숨을 몇 번이나 몰아쉬고는 상황을 설명합니다.

"여, 여여여... 여기에 내 짐들을 숨겨놓은 걸 찾으려고 내려왔는데... 제, 제길... 고, 고고고블린이랑... 쥐새끼들이... 평소보다도 더 빨리 활개를 쳐서... 내 물품 창고를 덮쳤어요."

상황을 설명하자 제정신이 돌아왔는지, 사내는 주머니에서 붕대를 꺼내서 한쪽 끝을 입으로 물고, 성한 나머지 한쪽 손으로 더러운 절단면을 칭칭 감아서 지혈하는군요. 대충대충 응급처치를 마친 남자는 그제야 팔이 잘렸다는게 실감되는지 깊은 한숨을 내쉬고, 엘리에게 부탁합니다.

"이, 이봐요... 꽤 강해보이는데... 수로 따라서 쭉 가다보면 이끼가 전혀 끼지 않은 벽이 나올텐데, 거기에 달려있는 문고리를 밀고 오른쪽으로 돌려서 당기면 내 창고가 나와요. 거기에 노란색 액체가 담긴 유리병 하나가 있을건데 그걸 가져와주면 안될까요?"

물론, 온갖 괴물이 설치는 이곳에서 맨입으로 그런 일을 시키면 안된다는 건 잘 아는지, 보통의 용병이라면 꽤나 솔깃할만한 제안을 하는군요.

"그 창고 안에 든 게 많아요. 엄청 귀한 약도 있고, 동방에서 온 코끼리 가죽도 있고... 아무튼! 그 유리병 말고는 창고까지 포함해서 아가씨가 다 가져도 되니까, 어떻게 안 될까요?"

굿모닝

엘리주한테 진행관련 묻고싶은거
1. 뱀파이어에 대한 인간들의 혐오표현이 피부에 와닿고 있는지?
2. 현재 스토리 진행 속도는 어떻다고 생각하는지?

월요일 개강인데 기상시각 완전 망했구연~

>>217 비냐라던가, 경비원 친구들이라던가, 여관주인이 싫어한다는 게 확실히 기억에 남았어~~

속도는, 템포가 적절한 것 같아!!

>>215.

"오~?"

재물욕 같은 건, 스스로도 적은 편이라고 생각하고 있지만. —내가 착하단 의미는 아니다. 욕망이란 대게 결핍으로부터 비롯되는 거니까, 재물이 결핍된 경험이 없었기에 욕망도 적은 거겠지.— 인간들의 신기한 물건이라고 하면 관심이 가기 시작했다!

"고블린과 쥐라... 뭐, 맡겨둬! 악어밥이 되기 싫으면 여기에서 쉬고 있고."

고블린. 그리고 쥐. 어려운 적은 아니었지만... 혹시 모를 위험 요소는 있을 수 있겠지. 어느정도는 경계하면서 나아가자.

>>220
"네, 으윽... 내 팔..."

남자는 주저앉아서 수로의 벽에 기댄채 눈을 질끈 감습니다. 워낙 상황이 급해 잊고 있었던 절단통이 뒤늦게 찾아온 모양입니다. 하지만 엘리는 잘 싸우는 뱀파이어지 소문난 명의는 아닌고로 그의 고통에 특별히 해줄 수 있는 뭔가는 없습니다. 엘리는 남자를 내버려둔채 수로로 더 깊이 들어갑니다. 워낙에 어둡다보니, 엘리마저도 손으로 한쪽 벽을 짚은 채 점점 구려지는 냄새로 자기가 점점 하수로로 가고 있다는 것만 알고 가는데...

키야아아악!!

갑자기 괴성을 시작으로 깡! 쾅! 쿵! 무기가 부딪치는 소리, 벽을 긁는 소리, 고통에 찬 비명이 울려퍼집니다. 하지만 가까이 갈수록 소리가 커지는 일 없이 점점 작아지더니, 엘리가 무슨 상황인지 알 때쯤이 되면 소리가 잦아들어 간신히 살아남은 승자들의 가쁜 숨소리와 상처를 할짝이는 소리만 들립니다.

"찌찍... 끼이익..."

"데호를 카매나리비둠. 츠크빅 아눅..."

"킷스타바리메님 야불..."

뭐라 하는지 전혀 모르겠지만, 이 목을 쥐어짠듯한 쇳소리와 안절부절 못하고 킁킁대며 훌쩍이는 소리... 엘리의 신경이 곤두서고, 어둠 속에서 보이는 움직임만으로 상대의 정체를 눈치챕니다.

랫킨, 다른 말로 "사람만한 쥐새끼"들이, 고블린 무리와 싸워 이기고 격렬한 싸움 이후를 수습하고 있습니다...

>>219
확인!

>>221

'어이쿠.'

저들도, 싸움 직후의 2연전은 피하고 싶어하지 않을까? 그리고 싸움을 수습하느라 주의가 산만해지기도 했고.

싸워서 이기는 것보다 더 좋은 건, 싸움을 하지 않는 것이다. 그들도 밤눈에 준하는 감각기관을 가지고 있겠지만, 수습에 눈치가 팔려 있을지도 모르고... 나를 발견한다 해도, 그저 지나갈 뿐인 나를 구태여 리스크를 지면서 공격하려 하지는 않을 것이다.

그런 판단 하에, 나는 랫맨들의 사이를 은밀히 지나치려 시도했다,

엘리는 자신의 몸을 수많은 박쥐로 나눠서 그들 사이를 지나칩니다. 고블린들이 널부러져 있는데 대형견만한 거미도 딸려있는 것으로 보아 고블린 쪽도 꽤나 준비를 한 것 같습니다. 박쥐도 쥐라고 뭔가 찍찍대는 소리가 울려퍼지고, 그 소리에 화들짝 놀란 랫킨들이 무기를 치켜들지만 뭐가 지나간건지 겨우 감을 잡을때쯤, 엘리는 이미 그들을 넘어 백걸음이나 넘게 멀어진 뒤입니다. 그런데 잠깐... 그 자리에 선 엘리는 갑작스레 변한 냄새에 머리가 아파옵니다! 냄새가 역겨워서? 아닙니다. 뭔가 무서운 존재가 있어서? 아닙니다!

...이 하수구랑은 연이 없을 것 같은, 정말로 달콤한 냄새입니다. 엘리는 정신을 집중하고, 눈을 감아 이 냄새에서 정보를 추출하려 합니다.

생명, 달콤한 생명입니다. 다른 동물의 생명을 훔쳐야 살 수 있는 그녀 같은 뱀파이어가 갈구하는... 피와 살의 냄새. 그것도 아주 제대로 숙성된 냄새입니다... 이게, 지하수로의 더러운 공기를 덮어버릴 정도로 잔뜩 퍼집니다.

...지하수로가 에레야 말마따나 진짜 하수만 씻어 흘려보내는 거라면 피냄새가 이리 날 일이 있나요? 어디서 고기파티라도 하나?

"...어라?"

여기서 나면 안되는 냄새같은데?! 냄새의 근원을 향해 발걸음을 옮기...려다. 의뢰가 있었다는 걸 기억한다.

'일단, 창고 먼저 확인해야지. 응.'

이끼가 끼지 않은 벽을 찾아서. 어쩌면, 저 피냄새의 근원은 창고와 가까울지도 모른다... 그런 생각을 했다.

피냄새는 피냄새고, 엘리는 엘리입니다. 저 피냄새의 근원은 찾을수도 안 찾을수도 있는거고, 지금 당장은 창고문을 여는 것에 집중해야지요. 그렇게 걸어가던 엘리는 창고를 금방 찾아냅니다. 이끼가 전혀 없고, 문고리도 있군요. 남자가 알려준대로 문고리를 조작한 엘리는 절꺽, 하고 걸쇠 같은 게 떨어지는 소리를 듣습니다. 시범삼아 조금 당기자...

구궁... 끼이이이이이...

당겨지긴 하는데, 뭔 문을 통짜 바윗덩이 그대로 만들었는지 무겁군요. 계속 당기려 들자, 바닥이 긁히며 기분나쁜 쇳소리를 만듭니다.

이 창고에 숨기던 남자놈은 제 명을 재촉한 셈 같습니다. 이렇게 시끄러운 창고에 뭘 숨겨두다뇨! 그나마 다행인건, 엘리도 아예 못 당길 건 없어보입니다.

"이 정도 소리는, 이목을 끄는데..."

방금 두고 지나친 쥐들이던, 저 앞에 있을 무언가던. 자신의 위치는 지금 만천하에 공개된 샘이다.

하지만 이미 소리를 내버린 이상... 지금 내빼봤자 아무것도 얻지 못하는 샘이었고. 들키는 걸 각오하고서라도 문을 열어젖혀야겠지!

"흐읍...!"

힘을 들여 문고리를 당기면서도, 사이사이 둘러보며 주위를 경계한다.

어떤 족속들이 나를 보러 올 지 모르는 일이었으니까.

>>227
끼긱, 끽, 끼기기기기긱!

귓전을 울리는 소리와 함께 문을 당깁니다. 쾅! 쾅! 쾅! 석문의 밑바닥이 어딘가에 닿을 때마다 채석장에서 기중기에 메단 추로 돌을 깨는 소리가 들립니다. 하지만 어쩔 수 없습니다. 시작한 김에 끝내야겠다고 생각하면 엘리는 문을 잡아당기고...

콰콰콰캉!!!!!

...이거 창고 맞...겠지? 엘리는 저도 모르게 그런 생각을 합니다. 이쯤 되면 이 남정네가 어떤 괴물놈들이랑 한패라서 함정을 팠나 싶지만, 그런 생각들은 안에 들어가서 램프에 불을 당기자마자 보이는 온갖 금은보화 앞에서 사라집니다.

남자가 말했던 예의 그 노란 액체가 든 유리병, 속을 꽉 채운 은화 사이에 드문드문 보이는 금화가 매혹적인 돈자루, 마법 스크롤 더미, 황금으로 자아낸 것 같은 비단 원단 뭉치, 유니콘 뿔을 비롯한 고급 연금술 재료, 그리고... 탁자 위에 놓인 갈기갈기 찢긴 책? 아무튼 엘리는 이곳을 둘러보다가, 사방에서 들려오는 저벅저벅 발소리와 쇳덩이가 벽을 긁는 소리에, 자기가 지금 쇼핑할 때가 아님을 깨닫습니다.

지금 당장 챙길 것만 챙긴다 치면, 엘리는 위에 언급된 것들 중 유리병을 포함해 최대 4개를 들고 갈 수 있으며, 민첩 스테이터스 저하 없이 가져갈 수 있는 건 총 2개입니다.

아니면, 도망치는 대신 엘리의 싸움 실력을 시험해보거나, 목숨 걸고 문을 안에서 닫으려 시도하거나, 아예 존엄성을 좀 희생하고 하수가 되어버린 지하수로의 유류에 몸을 맡기거나, 다른 방법도 있겠죠?

유니콘의 뿔을 한 번 들어보고, 거부감이 없다면 손에 들어 챙긴다.

'정결과 청순을 상징한다는 얘기는 들어봤는데...'

그게 수호부와 같은 성질의 것인지는 모르겠지만, 나를 거부할 가능성은 있었다.

들고 도망치기 위해 챙겼냐고 묻는다면... 대답은 아니.

"덤벼!"

유니콘의 뿔이라는, 적당히 단단하고 관통력 있고 부정한 존재에게 추가 피해가 있을법한 장비가 필요했기 때문이다.

치이이이익... 엘리의 손이 약간 뜨겁지만, 수호부와는 다르게 그냥 손난로처럼 따뜻하군요. 유니콘의 뿔이 엘리의 '불경한' 종족을 거부하는 것 같지만, 엘리가 나름 '깨끗한' 아가씨였던 덕분인지 유니콘의 뿔이 거부하려다가 만 것 같습니다. 엘리는 뿔을 살인 무기 삼아 들고 양쪽을 바라봅니다


"키키키키킷!"

...무언가 지나갈거라 생각도 못한 틈새에서 덩치가 작은 고블린들이 우르르 몰려나옵니다. 짱돌, 몽둥이, 쇳조각 등 변변찮은 무기에 영양 상태도 안 좋은지 수척하지만, 눈빛에는 신선한 고기를 향한 열망이 가득합니다. 그리고 제기랄, 바로 위와 연결된 수직 우수관을 통해 대형견만한 거미들이 고블린을 등에 짊어진 채 내려옵니다! 이놈들은 준비가 나름 철저한지, 불길한 문양이 새겨진 두개골을 뒤집어쓰고 조잡하게나마 의식용 지팡이를 든 샤먼도 있군요.

반대편을 봐도 상황이 영 좋지 않습니다.

"연장 챙겨라!"

"오늘 고기파티다!"

엘리가 지난 밤에 사냥했던 식인종들입니다. 하지만 이번에는 고블린만큼은 아니어도 수가 꽤 되고, '출처를 알기 힘든' 가죽으로 만든 방어구를 걸쳤고, 이런... 구울병 말기에 이르러 진짜 구울이 된 놈들, 식인의 부작용인지 뭔지 풍선마냥 부푼 돼지들도 있습니다. 그리고...

"키킥?"

"저년 뭐냐?"

식인종들이 밤눈을 밝히려 불을 켜자, 엘리는 뻘쭘하게 유니콘 뿔을 든 채 양쪽 사이에 끼인 형국이 됩니다.

오늘도 6-8 공백 10 끝!

확인했당~~~

그리고 수위 때문에 언급해야 하나 말아야 하나 입에서 맴돌고 있었던 부분이 있었지만(?)

스레주와 통해서 생각한대로 반영된 것 같아서 좋다!!

>>230

"..."

드르르륵—

나뭇가지로 흙바닥에 줄을 긋듯이, 조금 떨어진 곳에서 이끼를 가져와 유니콘 뿔에 묻히고는 선을 긋는다.

문으로부터 반경 1m 정도, 그다지 넓은 자리를 차지하고 있지는 않다.

"넘어오면 죽인다. 아니면 관심 없어."

고블린이 사람 말을 할 줄 아느냐고? 그런 건 아니겠지. 그치만 우연히 선을 넘은 고블린이 한두마리씩 죽고, 선을 넘지 않은 고블린을 건드리지 않는다면 '학습'을 할 지능은 있는 것이다.

가만히 놔두면 괜찮지만, 굳이 건드리기엔 계륵. 손해만 되는 적. 그런 인상을 심어주기 위함이었다.

"..."

"..."

엘리의 계략은 타당했습니다. 눈 앞의 적도 짜증나는 마당에 굳이 적을 늘리는 건 대단한 병법서를 볼 것도 없고, 지성인의 일반 상식을 논할 것도 없이 동네 애들 맞짱 뜰 때도 그랬으니까요. 하지만 엘리에게 불행한 점이라면 상대들 상태가 죄다...

"야, 저 새끼까지 포함해 다 제껴!!!!!"

"뒤져어어!"

한쪽은 딱히 식량 사정이 타지에 비해 특별히 나쁜게 아닌데도 인육에 손을 대고 구울병이 오다 못해 아예 구울이 될 정도로 미친 식인종 집단이고

"키샤아악! 악 카 고바!!!"

나머지 한쪽은 고블린들 중에서도 지능은 거의 없다시피하고 폭력성만 강한 야생 고블린이라는 것이었습니다. 그리고 엘리가 서있는 위치상, 양쪽이 맞붙는다면 엘리가 있는 곳이 아예 안 휘말릴 수는 없다는 것도 불행을 더합니다

사실 유니콘뿔 무기로 드는 전개를 생각을 못해서 쓰기전 두번생각핢

고맙다 캡틴... 정말 고맙다...!

"너무 멍청해도 문제구나—"

뭐어, 두드려맞고 걸레짝이 될 가능성이야 차고 넘쳤지만 "죽을" 가능성은 거의 없었기에 나는 그다지 긴장하지 않았다.

선을 넘은 적들 중 유니콘의 뿔로 어느 쪽을 찌를까 고민하다, 고블린을 향해 겨누고는 뿔을 휘둘렀다

'지능이 낮고 수명이 적을수록 번식력은 뛰어나다... 라고 하지?'

나는 고블린생태학자 같은 게 아니었지만, 고블린은 딱 봐도 번식력이 좋게 생긴 종족이었다.

그렇다면 유니콘의 뿔이 유의미하게 대응할 수 있으리라. 반면에 저 식인종들은? 딱 봐도 이성에게 인기 없게 생겼지 않은가. 아주 유니콘에게 환영받을 것 같다.

물론, 단체전의 경험은 이미 한 번 해봤다. 내가 한 방 날리는 사이 몇 방이나 되는 칼침이 나한테 꽂히겠지.

하지만 상관 없었다. 재생의 매개인 피만 있다면!

'고블린 피는 어떤 맛일까...'

조금 꺼려지긴 했지만, 그걸 가릴 때는 아니었으니까.

와 전투할때마다 상대가 유니콘적으로 아웃인지 합격인지 매번 생각해야 한다고 생각하니까...

유니콘 뿔은 이번 전투까지만 쓰자!!

쌔액ㅡ

엘리가 처음으로 노린 건 고블린 떼입니다. 마치 식인종 그룹의 선두라도 된 것마냥, 고블린들 사이로 파고들어갑니다. 처음으로 달려든 고블린은 옆으로 슬쩍 피하자 제 속도를 못 이기고 물 속에 풍덩하고, 두번째는 그냥 수로 쪽으로 밀어버립니다. 그렇게 고블린을 무기 하나 없이 두놈이나 제낀 그녀는 바로 뿔을 치켜들어, 시범 삼아 한놈을 찌릅니다.

"키야아아아악!!!!!"

고블린이 찔린 부위가 타오르는 끔찍한 고통을 느끼면서 드러눕고, 연이어 엘리는 뒤따르는 고블린들을 무릎, 쇄골, 팔뚝, 허벅지, 옆구리 등등 다양한 부위에 뿔침을 놓고, 상당수가 살점 타는 소리와 함께 주저앉지만...

"으아악! 죽어! 죽으라고!!!"

그새 끼어든 식인종과 고블린들이 공격을 주고받는 모습을 보면서 엘리는 새삼스레 깨닫습니다. 그냥, 칼은 맞으면 죽도록 아픈 겁니다. 엘리는 고블린들에게 칼침 한방씩만 놓으면서 밀어버리고, 고블린들이 아파서 발광하자 자연히 엘리 주변에 공간이 생깁니다. 하지만, 그 순간, 엘리는 끔찍한 구토감을 느낍니다! 뭔 일인가 보니, 손가락 말단부터 혈관이 점점 검어지면서 점점 근육이 굳고 있습니다. 제기랄, 샤먼이 저주를 걸었습니다!

"저주...!"

이런 쪽이라면, 재생과는 무관하게 나를 제압할 수 있었다. 야생 고블린 치고는 꽤나 영악한 판단이다. 아니, 판단의 결과가 아니라 그냥 쓸 수 있는 수를 아무거나 썼는데 마침 나한테 유효했던걸지도.

샤먼은 어느정도 호위도 받고있을테니 뚫고 가기는 어려울지도. 어쩔 수 없다. 기왕 자주 쓰는 무기도 아니었던 거. 유니콘의 뿔을 잡고, 샤먼을 조준해... 빠르게 던진다!

놈이 주지육림을 즐긴 만큼, 저주를 수련한 만큼 큰 위력이겠지.

붕ㅡ

엘리는 근육이 마저 굳기 전에 유니콘의 뿔을 던집니다. 빙빙 돌아가있긴 하지만, 유니콘의 뿔도 끝의 날카로움을 생각해보면 엘리는 고블린 샤먼에게 송곳을 던진 것이나 다름없습니다. 하지만 엘리가 던지기 직전 고블린 무리에게 밀린 식인종이 엘리의 뒤를 덮치고, 앞에서는 고블린이 용기를 내 엘리의 배에 뼈칼을 찌르며 파고들면서 자세가 흐트러졌습니다. 게다가 근육이 굳어가니, 유니콘의 뿔은 그 이름이 무색하게 참 힘없이 샤먼에게 날아갑니다. 샤먼은 그걸 보고 지팡이를 들어 괴상한 주술을 외웁니다. 그리고 엘리를 비롯한 그 자리에 있던 모두가, 잠시 실명할 것 같은 섬광에 시력을 잃습니다.




콰콰쾅!!!!!!





그리고, 이 자리에 있는 이들 중, 오직 엘리만이 인지할 수 있는 찰나가 지나고 폭발이 일어납니다. 폭음 뒤에는 삐이이ㅡ 하는 소리가 귀청이 찢어졌음을 알려주고, 축축해진 귀에서 흘러내리는 액체에서 쇠비린내가 납니다. 제아무리 엘리가 빨라도, 눈이 먼 상태에서 폭압에 휩쓸린 수십명의 식인종과 수백 고블린의 무게를 이길 수 없어 그대로 나동그라지고, 엘리는 축축하지만 딱딱한 바닥을 짚고 숨을 쉬면서 그나마 자기는 물에 빠지지는 않은 운 좋은 누군가임을 상기합니다. 엘리는 아무것도 보이지 않는 눈으로 아무 팔다리나 잡아 끌어서 꽉 깨뭅니다. 그리고 부들대는 걸 무시하고 이빨을 더 깊게 박고 한참을 빨고 나서야, 시야와 청각이 돌아오고 상황 파악이 시작됩니다.

"으아아윽... 뭐야 이거..."

"야! 일어나 씨발!"

비명을 지르거나 비명 지를 힘도 없어 끙끙대는 이들 사이에서 홀로 일어난 엘리는 뭔 일이 일어난건지 생각해봅니다. 유니콘의 뿔은 부정한 것을 배제하는 성질이 있고, 고블린들은 야금술부터 주술까지 뭐든 할 수는 있지만 참 개판으로 하는 것으로 유명합니다. 뭔가 얼개가 맞는 것 같습니다. 샤먼이 유니콘의 뿔을 막으려고 주술을 썼다가, 위력은 형편없는 주제에 엄청 '부정한' 것들을 많이 끌어다쓴 덕분에... 안 그래도 고블린의 피를 머금은 유니콘 뿔이 더 이상 견디지 못하고 폭발한 것 아닐까요? 아무튼 고블린 떼거리 한가운데에서 폭발한 유니콘 뿔은 전세를 단숨에 식인종 쪽으로 몰아세웠고, 그나마 피해를 덜 본 식인종들은 비명을 지릅니다.

"야, 밀어! 밀라고!"

식인종들은 꼬챙이로 널부러진 고블린들을 하나 둘 찍고, 아직 도망칠 여력이 남아있던 고블린들은 황급히 도망칩니다. 하지만 시력과 청력이 상한 나머지, 아무 곳으로나 막 뛰어가다가 식인종에게 제발로 뛰어들거나, 물 속에 쳐박히기를 반복합니다. 대부분의 식인종들은 고블린에 꽂힌 나머지 엘리의 어깨를 툭! 툭! 밀치면서 지나갔지만, 개중 누군가가 엘리에게 칼을 들이밀었습니다.

"너도 뒤져!!!"

휴 수위로 분쟁조정에 끌려가는 미래를 하나 없앴다!!

>>244
사실 나도 무서워서 폭파시켰다고 말못해...

"휴우."

흡혈의 고양감 덕에, 정신적인 피로는 잠시 뒤로 물러난다. 남은 건, 식인종들 뿐이다.

우선 칼을 들이민 식인종부터 노리고. 정면승부로 가면 시간이 너무 오래 끌린다. 흡혈로 제압하거나, 때려서 잡는 것 보다는...

'밀친다'

속도를 살려서, 대응하기 이전에 수로 쪽으로 떨군다. 가장 효율적으로 놈들을 처리할 방법이었다.

어느 소설에서는 적들이 이런식으로 주인공을 처리했다가 수로 아래에 숨겨진 비밀공간에서 힘을 얻고 돌아오지만... 뭐! 어디 놈들이 주인공이겠는가.

>>244 (끄덕끄덕끄덕) 할 땐 재밌을 것 같아서 집었지만 나와선 안될 물건이라고 직감했어...! 세계를 멸망시킬(스레 외적으로) 마검!!

"어... 어어?!"

식인종 몇 명을 떨어뜨리자, 누군가 엘리의 머리채를 잡습니다. 하지만 엘리는 저항하는 대신, 그대로 양 손으로 그 손을 붙잡고 몸을 돌려 그 놈을 물 속으로 빠트리고, 자기도 휘말리기 전에 박쥐의 형태로 바꿉니다. 하지만 너무 많이 바뀐 나머지 벌써 피로 부른 배가 꺼졌다 싶을 때쯤, 누가 엘리의 얼굴을 손바닥으로 콱 붙잡자, 엘리는 오히려 잘 됐다며 그 손을 붙잡고 손가락이 절단되기 직전까지 갈 정도로 꽉 깨물어서 피를 빱니다. 비명이 들리지만 이 식인종도 사람 잡아먹을 때 그 사람 사정 신경 썼을까요? 엘리는 콱, 콱, 콱, 한번 열었다 다물면서 손목의 동맥에 송곳니를 박고 분수처럼 쏟아나오는 피를 마십니다.

"야 이 답답한 새끼들아! 고작 한 명을 못 죽여?!"

"다 붙어!!!!"

지난 밤보다 훨씬 많은 식인종들이 칼을 들고 엘리에게 달라붙습니다. 세 명이 아니라 여덟명이 넘는 놈들이 한번에 엘리를 포위하니 찔리는 부위도 다양하고, 피도 위험할 정도로 빠져나갑니다. 하지만 엘리는 문 사냥감을 놓치지 않고, 피를 너무 빨았는지 동맥에 이빨을 꽂았는데도 더 이상 나오지 않자 엘리의 목을 노린 칼을 턱을 빼서 피하고 손목을 또 깨뭅니다. 박쥐로 변할 수도 없을 정도로 너무 좁게 포위당했지만, 그렇게 한참을 빨고 찔린 결과...

"헉... 헉..."

"뭐야 이년...!"

그녀를 찔렀던 식인종들이 힘이 빠져 먼저 나동그라지고, 그를 보자 안 되겠다고 판단한 거구의 덩치들이 달려들고, 식인종들이 묶어놨던 구울들을 엘리를 보게 한 뒤 풀어버립니다.

"아오 이 년, 진짜 귀찮게 하네."

"크아아아... 크아아아악!!!!"

'저건... 언데드 분류일까?'

구울이라는 이름부터 외모까지, 그런 느낌이 드는데. 언데드라면 피를 빨기 어렵겠지.

저 구울들의 지능이 맷돼지와 비슷하다고 가정한다면... 상대할 방법은 있었다.

'투우사가 되는거지!'

흥분해서 달려드는 적을, 날렵한 몸짓으로 피한다. 투우를 실제로 본 적은 없지만. 아마, 그런 건 투우와 비슷하지 않을까?

강해보이고, 까다로워 보이는 상대는 구태여 상대해줄 필요가 없다.

"야, 야 씨발! 같은 편... 으아아악!!!"

달려드는 구울을 날렵한 몸짓으로 피하지만, 그 중 한 놈이 우연히 엘리의 갈비뼈에 손톱을 박아넣었다가 이내 빼버립니다. 그 사이로 피가 흐르는 것 같지만, 엘리는 그동안 빨아먹은 피로 빠르게 재생합니다. 엘리를 놓친 구울들이 손을 휘저으며 넘어진 동료 식인종들을 박살내다가, 뒤돌더니 다시 엘리에게 달려듭니다. 이번에도 요행으로 피했지만, 워낙에 공간이 좁은 나머지 피할 공간이 마땅치 않습니다! 그래서 박쥐로 다시 변하려는 순간에...

"아오, 이 모기 같은 년!"

수로에는 어떻게 들어왔는지 참 궁금한 식인종 덩치가 엘리의 종아리를 붙잡더니, 그녀를 거꾸로 듭니다. 고블린, 식인종, 구울, 지하수로. 이 모든 것이 순간 거꾸로 뒤집혔다가, 세상이 아주 빠르게 움직이며 머리가 멍멍해집니다! 쾅! 쾅! 쾅! 엘리를 좌우로 마구 패대기치더니 벽에 던져버리고, 고블린보다는 훨씬 나은 조직력을 가진 식인종들은 길쭉한 쇠막대기를 들고 오더니 엘리의 몸에 쇠막대기 여러개를 꽂아 밀어버립니다.

"야, 이 년 못 움직이게 막아! 한방울이라도 피 빨면 우리 다 좆되는거야!"

정확한 분석이고, 식인종들은 그 분석에 따른 당연한 대책을 실행하고 있습니다. 엘리가 얼마 남지 않은 피로 박쥐로 변해야 하나 고민할 때, 식인종들은 아마 희생자를 포획하는 데 썼을 그물도 가지고 오는군요. 이거 잘못하면 진짜 망하겠다 싶을 때쯤... 어디선가 목소리가 들려옵니다.

"거기까지! 내 직접 봐야겠다!"

그 목소리에 식인종들이 화들짝 놀라더니, 엘리를 감시하는 이들을 제외하고 나머지는 벌떡 일어섭니다. 그리고 그 목소리가 이어지는군요...

"내 뱀파이어는 최대한 극진히 모시라 신신당부했거늘."

일단 지금은 엘리가 제압당한 상태! 뭔가 박쥐 변신 능력이 마법 쓸 줄 모르는 상대+광역기 없는 상대한테는 대처방법이 절대 없어보여서 좀 페널티 고민하는중... 아니면 엘리가 낮에 나올수밖에 없는 제약 상황을 더 넣는다던지? 암튼 더 고민해봐야겠다...

>>250 음... 정석적이지만 제한시간?

>>249
돈다...

별이 돈다...

구울병이라는 거, 지능 열화는 생각보다 적은 편이었구나— 하고 생각한다. 방금 전처럼 본 완전히 구울화된 개체가 아니면 시의적절한 판단을 내릴 수 있는 것이다.

"이 녀석들의 상층부는, 진작에 구울화됐을 줄 알았는데. 생각보다 멀쩡하구나."

하긴. 놈들의 조직력은 꽤나 유능한 상층부가 있어야 성립하는 그것이었다.

"그, 근데 이것부터 풀어줄 수 있을...까?"

식인종들 사이에서 정말로 높아보이는 누군가가 나옵니다. 후드가 달린 붉은 사제복을 입고 있고, 그 후드 때문에 얼굴이 가려져서 아무것도 보이지 않습니다. 빙빙 도는 시야로 그 사내를 바라보는데, 그 사내는 엘리 쪽을 보는 듯하더니 한쪽 무릎을 꿇고 정중히 사과합니다. 아까 전에 식인종들이 엘리를 당장이라도 찢어죽이려 들던 것과는 완전히 정반대입니다.

"무례를 용서해주십시오. 밤의 귀족이시여. 이곳의 상황이 좋지 않아, 부득이하게 아가씨를 제압할 수밖에 없었습니다."

...아니, 정반대 정도가 아니라 아주 빙글넹글 돌아버렸는뎁쇼? 어안이 벙벙해진 엘리에게 그 사내가 말합니다.

"이 결박은 금방 풀어드리겠나이다. 저희 쪽으로 오셔서, 저희가 무엇을 하는지 보시면 바로 이해하실 수 있을 겁니다."

//오늘은 여기까지!

수고했다~~~ 그냥 식인귀가 아니라 사교도 쪽이었구나

>>254
(딴청)

"어떤 종교의... 사제일까?"

붉은 사제복. 묘하게 교양있는 어투. 이 녀석들과 함께하게 되면, 낯이 아니라 더욱 깊은 밤의 세계로 들어가게 될 것만 같아 거부감이 든다.

하지만... 눈 앞에서 티낼 정도로 상확 파악이 느리진 않으니깐.

"일단은, 따라갈게. 하지만 누군가와 한 선약이 있다는 건 알아줬음 해."

일단 뭐 하는 녀석들인지 기록하는 게 내가 받은 임무였으니깐. 그리고 팔 잘린 남자한테 노란 약도 전해줘야 하고.

"그럼, 부디..."

사제가 손가락을 튕기자 죽기 싫어서 엘리의 몸에 쇠꼬챙이를 박아넣었던 식인종들이 벌벌 떨다가, 사제가 신경질적으로 손가락을 두번 튕기자 마지못해 눈을 질끈 감고 엘리의 몸에 박힌 꼬챙이를 뺍니다. 엘리가 움직일 수 있을 때까지 기다려준 사제는 가까이 가서, 이리저리 멍들고 다친 식인종들은 신경도 쓰지 않은채 엘리의 상처만 살핍니다.

"야만적인 족속들 같으니. 윗물이 높은지 아랫물이 높은지도 모르고..."

뒤에 서 있는 식인종들을 경멸한 사제는 붉은 액체가 담긴 병을 꺼내, 케밥마냥 이리저리 쑤셔져서는 뻥 뚫린 상처에 붓습니다. 엘리는 상처를 감싸안는 따뜻한 감촉을 느끼며 이게 인간의 피임을 깨닫습니다. 그리고 피를 머금은 상처가 새살이 돋아나며 닫히는 것을 보고 사제는 아이처럼 기뻐합니다.

"오오, 확실하군요. 그대는 분명 고귀한 혈통을 가진 터!"

사제는 엘리가 뱀파이어임을 확인하고, 그녀를 이끌고 지하수로 깊은 곳으로 들어갑니다. 가끔씩 고깃덩이를 짊어진 식인종들을 마주치지만 다들 엘리를 위해 길을 비켜주고, 엘리는 지나가던 도중 어딘가의 하수구와 연결되었을 배출구에서 대량의 피와 살덩이가 떨어지고, 식인종들이 달려들어 피를 받고 살덩이를 줍는 것을 봅니다. 사제는 익숙하다는 듯 지나치는군요.

"쓰레기만 먹는 돼지들이지요. 가시죠!"

"지금까지 본 것만 해도... 거진 마을 하나 규모구나."

고블린과 싸우는 데에 동원된 식인종. 오며가며 지켜본 식인종. 소수의 몇몇이 숨어 살고 있다— 라고 표현하기에는 너무 커다란 규모였다.

존재의 은폐. 식량... 공급. 딱 봐도 귀찮은 일이 한두가지가 아닌데, 어떻게 처리한걸까.

'좋은 목적으로 나를 부르는 게 아니라는 건 알겠는데...!'

대강, 날 신의 그릇이라 부르며 신이 강림할 육신으로 사용하겠다— 라는 전개가 떠올랐다.

사제는 엘리를 지하수로 깊숙이 데려갑니다. 어디서 산소를 가져오는지 의문이지만 푸른 횃불이 지하수로 벽을 밝히고, 엘리는 어릴적 개인적으로 교류했던 묘지기 덕분에 '초고온' 이외에 저런 색깔의 불꽃을 만드는 방법을 잘 알고 있습니다. 뼈를 곱게 빻아 불꽃에 섞던지 뼈를 장작 삼아 불을 때면 저런 색이 나오죠. 그리고 그 불꽃은 벽을 칠한 검붉은색의 물감을 비추고 있는데, 이 물감... 엘리는 알 수 있습니다. 공기에 노출된 지 오래되어 변색된 얇게 펴바른 선지, 즉 피입니다. 엘리 같은 뱀파이어들도, 심지어는 야생에 사는 일족도 이딴 짓은 안 하는데, 올려다보면 뱀파이어의 날카로운 치열과 그들에게 잡아먹히는 인간들이 어우러진 기이한 그림입니다. 그 와중, 사제는 엘리에게 말을 겁니다.

"아가씨는 축복받았다는 생각을 해보셨습니까? 바로 그 혈통, 뱀파이어 말입니다."

해 뜨면 다 죽는 혈통이 축복은 뭔 미친놈의 축복... 이라고 말할 틈도 없이, 사제는 계속해서 주절주절 늘어놓습니다.

"생각해보십시오. 우리 모두는 지배하고 지배당합니다. 우린 가축을 지배하고 그들을 먹고, 뱀파이어도 인간을 지배하고 먹지 않습니까?"

역시 이번에도, 사제는 엘리의 긍정 따위 기다리지 않고 계속 이어갑니다.

"그리고, 뱀파이어는 지배하기 위해, 아니, 지배해야 하는 운명 아닙니까? 지배해서 피를 빨 권리가 있고 살기 위해 마땅히 그래야 하는 이들이죠. 그래서 우린 당신 같은 이들이 너무 부러웠습니다. 그래서..."

이야기하다보니, 지하수로의 광장? 같은 곳에 조성한 제단에 다다릅니다. 사제는 자랑스럽게 말합니다.

"그러니 우리의 산제물을 흠향하고, 우리들 중 선택받은 자가 당신과 동등해질 수 있도록 도와주겠습니까?"
// 내 세계관에서 뱀파이어는 전염, 후천적으로 되기 어려운 설정!

"..."

잘못 걸렸다! 이거, 하기 싫다고 하면 도망치기도 애매한데. 바로 그물을 가져와서 포획당하지나 않으면 다행이지.

하지만... 저들이 뱀파이어의 생태를 자세히 아는 것 같지는 않다. 대강 피를 빤다. 재생이 잘된다. 해를 못 본다. 라고 알고 있겠지.

내가 적당히 거짓말을 하면, 구분하기는 어려울 것이다.

"산제물 이전에... 밑준비가 필요해. 절차를 위해서, 해야 할 일들이 많거든."

아니, 아예 거짓말도 아니다. 어디 뱀파이어가 되는 게 쉬운가? 당연히 하려거든 준비는 해야지.

"그러니까, 한 번쯤은 나갔다 와야 할 것 같은데"

진짜 거짓말인 부분은 이거였으니까.

"...흠. 혹시 아가씨께서는 어떤 준비를 해야 하는지 아시는지요?"

사제는 엘리 쪽을 보더니, 의심스럽다는 듯 되묻습니다. 뱀파이어가 인간으로 돌아간 사례를 신화나 전설이 아닌 제대로 된 역사서에서 찾아보기 힘들듯, 인간이 상세불명의 초자연적 저주나 혼혈 등이 없이 인위적으로 뱀파이어화한 사례도 찾아보기 힘듭니다. 대부분의 경우는 구울, 인육에 대한 갈망에 사로잡힌 식욕의 노예로 전락하니까요. 하지만...

"그렇다면 알겠습니다! 하지만 지금 오신 곳으로 다시 가는 건 위험합니다. 거기는 이단심문소랑 마녀 사냥꾼부터, 하수구 경비들이 가끔씩 순찰을 오거든요. 지금 위에서 난리가 났으니, 눈에 불을 켜고 있겠죠. 따라오시길. 안전한 통로가 있습니다."

높은 계급이 좋습니다! 이렇게 조금 미심쩍어도 그런갑다 하고 넘어가니까요. 이 미친놈들 기준으로 안전한 게 과연 뭘지 의심스럽지만 말입니다.

"아아, 부탁해"

고비는, 넘긴걸까. 어떤 준비를 해야 하는 지는 빨리 생각해내야 하겠지만.

그러다 문득, 한 가지 말이 귀에 들어온다

"위에서, 난리가 났다고?"

단순히 여관에서의 사건만을 말하는 건 아닌 것 같다. 그런 직감이 들었다. 그건 난리라고 할까, 사고 정도의 규모였으니까.

"모르십니까? 여관에서 눈치없는 놈이 날뛰다가 이단심문관의 주의를 끌어서 죽었죠. 게다가 바깥에 나왔던 식인종들도 다 죽고 한 놈은 시체가 경비병의 손에 들려갔고."

...아무래도 엘리가 벌인 짓들이 적당히 다른 놈들의 소행으로 덮인 모양입니다. 그렇게 생각하며 제단을 지나치는데...

"뭐, 덕분에 잘 됐습니다. 경비들이 거기에 집중하느라 제물로 쓸 놈들을 더 쉽게 데려올 수 있었고, 여관에서 무작정 도망친 놈들도 데려왔죠."

...제단에 긴 머리의 하플링 소녀가 눈물을 흘리며 누워있습니다. 이거... 비냐가 왜 여깄죠?

'아아, 정말!'

데리고 도망칠 수 있을까? 하플링은 가벼우니, 내 근력으로도 속도의 저하 없이 들어올릴 수 있겠지. 하지만 녀석들의 본거지로 너무 깊숙히 들어온 이상, 몸을 내빼는 쪽이 어려웠다. 그렇다면...

"마침 잘됐네."

놈들이 원하는 대로

"조금 출출한 참이었는데, 가져가서 먹어도 될까?"

잔혹한 흡혈귀의 모습을 가장하는 편이 살릴 수 있는 수겠지

"...흠."

사제는 잠깐 고민하더니 고개를 끄덕입니다. 사제가 손가락을 딱, 튕기자 식인종들이 제단에 누워있던 비냐를 들고 옵니다. 앞으로 끌려온 비냐는 엘리와 눈이 마주치자 발작이 의심될 정도로 몸부림치지만, 다행히도 입마개를 하고 있어서 여관이 어쩌고, 흡혈이 어쩌고 남들 다 보는 앞에서 나발 부는 일은 없을 것 같습니다!


"이 년보다 더 좋은 것도 충분히 구해드릴 수 있습니다. 천천히 오시길."

식인종이 엘리 앞에 비냐를 던지고, 비냐는 어떻게든 안 끌려가려고 별 발광을 다 하는군요.
//혹시 여기서 틀어져서 싸우고 부딪치며 얼래벌래 기어나가는 전개? 아니면 무사히 나가는 전개 중 어떤게 좋을까?

"자, 자. 안심해."

비냐를 안심(?) 시키고 들어올린다. 하플링이 가벼운 덕일까, 이끌기는 쉬운 편이겠지. 이게 다 너 살리려고 하는 거니까, 조금만 참아다오!

속으로 사과를 전하고는 그 통로라는 쪽으로 빠져나가려고 했다.

/// 내 바람이라면 무사탈출이지만, 캡틴의 인도가 틀어지는 전개라면 그것도 좋아!

그래서 왜 무사탈출이 더 좋느냐? 라고 한다면 순전히 캐입일까나! 일단 캐릭터한테 유리한 결과 = 내가 좋다 정도론 캐입이 돼있어서!

물론 내가 방구석에서 배긁으며 상판하는 종강한 게으른 대학생이 아니라 은발미소녀 흡혈귀라고 생각하는 건 아니구(?)

"읍! 으븝! 으브으으읍!"

비냐를 들고 통로를 따라 나갑니다. 좁디좁은 통로고 냄새도 최악이지만, 최소한 아까전에 비하면 훨씬 나은 광경입니다. 가끔씩 랫킨이 걸어다니는 소리가 들리고, 식인종들과 마주쳐도 그새 소문이 닿았는지 당장은 괜찮아보입니다. 하지만...

"찍... 찌찍..."

랫킨들이 수로 한가운데에 비버마냥 목책을 세우고 활과 창칼 따위를 든 채 경비를 서고 있습니다. 그 사제놈이 말하는 안전의 기준은 위에 사는 인간들한테 안 들키는것 하나뿐인 모양입니다! 엘리가 혼자라면 그냥 지나가겠지만, 그녀는 비냐를 끌고 있습니다.

후우우우우우...

공교롭게도, 옆을 보니 다른 수로가 있습니다. 어디로 갈진 모르겠지만, 최소한 저 랫킨들은 피하겠군요. 앞으로 가면 랫킨과 싸우고, 옆으로 가면 좀 많이 빙빙 돌 겁니다. 엘리는 어떤 길을 선택할까요?
//ㅇㅋ

>>268

"으음..."

나 하나 뿐이었다면, 그야 생각하지 않는 쪽을 선호했지만.

남의 목숨을 가지고 도박을 할 졍도로 스릴을 즐기는 인간이 아니었으니까, 나는.

조금 돌더라도, 안전하게 가자. 안전하게. 쥐들을 피해서 다른 수로 쪽을 향했다.

엘리는 다른 쪽으로 몸을 돌립니다. 비냐도 이세는 울 기력조차 사라졌는지, 아니면 체념했는지 더 이상 저항하지 않는군요. 지하수로가 점점 좁아지다 다시 넓어지고, 엘리는 발에 채이는 금속 소리에 주변을 바라봅니다. 아까 전에... 엘리가 고블린과 식인종과 마구 싸웠던 창고 근처입니다. 그새 시체를 전부 수습했는지 피냄새만 느껴지는군요. 어떻게 수습했는지는... 괜히 정신 사나워지니 생각하지 맙시다.

"흐읍... 흐..."

그리고 주변이 조용해지자, 비냐는 혼란스러운 얼굴로 엘리를 올려다봅니다.

"진정해, 진정."

우선 비냐에게 상황을 설명해주는 게 먼저겠지.

"나도 널 그냥은 대려올 수 없었으니깐? 간식으로라도 챙겨야지."

창고에서 노란 액체가 든 병을 챙기고는... 음, 비냐와 동시에 챙기기에는 이거 하나로 끝일까나.

"아직 놔줄 수는 없어. 앞에 악어가 살고 있으니깐, 피하려면 널 들고 있는 채여야 하거든"

악어의 거처인 듯한 모습이었고. 또다시 위치가 바뀌지는 않았을 것이다.

"자, 그럼 악어 보러 가자? 눈은 꼭 감고 있어. 소리 내면 들킬거야"

>>271
"..."

드디어 비냐는 입을 다뭅니다. 최소한 엘리가 비냐를 잡아먹을 생각이 없다는건 받아들였기 때문이죠. 하지만 엘리가 말한 것과는 다르게, 팔이 잘린 남자가 악어보다 먼저 나옵니다. 남자는 돌바닥에 누워 붕대 감은 팔을 벽돌 위로 올린채 잠들었군요. 자기 싫어도, 상당한 출혈과 격렬한 상황 이후의 탈력감 때문에 잠에 들 수밖에 없었을 겁니다.

모발이라 분량이 짧어 고멘

대머리보단 모발이지~

>>272
'푹 자고 있는데... 굳이 깨울 필요도 없나?'

남자의 옆에 병을 놓아두고는, 이끼가 낀 벽에서 글자 모양으로 이끼를 때어낸다.

'완료'

이 정도면 알아들을 수 있을 거라 믿고는, 천천히 발소릴 죽이고 앞을 향해 나아갔다.

>>275
엘리는 유리병을 두고 나름대로 의사표현도 한 뒤 비냐와 함께 나아갑니다. 악어는... 아까 전의 대학살을 듣고 잔칫상 즐기러 갔는지 다행히도 없군요. 엘리는 비냐를 데리고 에레야가 내주었던 안전가옥 근처까지 오는데 성공합니다. 그리고 아까 전보다 훨씬 신선해진 냄새에 엘리는 저도 모르게 드디어 쨍쨍한 바깥을 볼 생각에 기쁘...지 않았습니다. 전혀요. 여기까지 오자, 엘리는 하수구 쇠창살에 반사된 희미한 햇빛을 보고 바깥은 아직 대낮임을 떠올립니다.

>>276
"...아."

내가 직접 나갈 수는 없다. 그 사실을 깨닫고는... 비냐를 바라본다. 상황을 전할 수 있는 건 너 뿐이라는 눈짓으로.

"경비대에. 그리고 신전에 가서, 네가 본 모습을 전해주지 않으련?"

아, 그리고 나는 봤지만 비냐는 보지 못한 것들도 있을테니.

"고블린 부락이랑 악어, 렛맨까지 살고 있다고 전해줘."

이쯤 되면 던전이구나, 여기. 지하고... 길도 미궁 수준이고... 괴물들도 튀어나오고... 보물 상자도 있고.

"읍읍브븝 읍읍."

뭐라 하는지는 모르겠지만, 원래 의사소통은 맥락을 전하고 알아듣는게 기본입니다. 그것이 바디랭귀지가 전세계에서 통하는 이유죠. 그리고, 이 읍읍어로 비냐가 말하고자 하는 바는 명확합니다.

재갈 물리고 손도 묶인 상태로?

"힘으로 뜯는 건 무리. 어디, 날붙이가..."

유니콘의 뿔. 터졌고. 식인종싀 녹슨 단검. 안 챙겼고. 뭔가 자를 만한 건..,.

"이것밖에 없네~"

난 한 눈을 깜빡여 윙크를 보내며, 송곳니를 가리켰다. 사람 목에 푹! 하고 찌르면 바로 박힐 만큼 신뢰성 있는 날카로움이다.

"진정하고 있어봐. 줄 부분만 잘라줄게."

그렇게 말하곤, 밧줄을 향해 천천히 입을 가져다댔다. 한 입만 먹을까? 음, 참자.

"읍! 으브읍! 으으으으읍!!!"

이제까지 잘 와놓고 하플링 먹방을 하려나 싶어서 비냐가 기겁하지만, 엘리는 잘근잘근 밧줄을 씹어서 손과 입의 밧줄을 끊어버립니다. 비냐는 콜록거리면서 손과 입을 확인하더니, 엘리를 올려다봅니다. 분명 뱀파이어는 사람을 작아먹어야 되는데, 그게 맞는데, 혼란스러운지 말을 겁니다.

"은화 손님... 아니, 엘리 님."

그녀의 목소리는 떨립니다.

"당신, 대체... 뭐에요? 왜 그래요?"

"왜냐고 묻는다면... 태양 아래에 떳떳하고 싶어서?"

의뢰를 받아서. 신전이랑 그렇게 하기로 합의했으니까. 라는 이유를 댈 수도 있었겠지만... 이게 적절한 표현 아닐까. 중의적인 의미로. 죄를 짓는다면 하늘 아래에 떳떳할 수 없었기도 하지만, 말 그대로 태양에 타버리지 않도록 하기 위한 일이기도 했으니까.

"뭐냐는 질문에는, 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈. 뱀파이어야. 그러니까, 이런 곳에선 어서 나가렴?"

아직은, 나로썬 태양을 마주 볼 수 없었으니까.

진행중에 질문하고 있지만... 지금도 새로 참여가 가능할까요?

난캡틴도뭣도아니지만반갑다!!

>>282
ㅇㅇ! 내가 별도로 제한하지 않는 이상은!
정말로 참여 원하면 위에 시트 읽고 한번 내줘!

그렇군요 알겠어요!

>>281
"......태양 아래에."

비냐는 한참동안이나 그 말을 곱씹고 되새깁니다. 비냐가 뱀파이에 대해 어찌 생각하건 간에, 그것만큼은 사실입니다. 뱀파이어는 태양을 두려워하건, 혐오하건, 엘리처럼 그 불빛 앞으로 나아가려 하지 않는게 일반적입니다. 하지만 엘리는 다릅니다. 엘리는 다른 뱀파이어들처럼 피를 빨고, 잽싸고, 동물로 변하고, 날카로운 송곳니가 있지만 그녀의 머리만큼은 다릅니다.

"그렇군요."

비냐가 엘리의 말에 담긴 본뜻을 완전히 이해했는지, 아니면 문자 그대로 이해했는지, '태양'으로 대표되는 인간 중심의 세계와 그 세계의 위협적인 종족을 배제하려는 압력으로 이해했는지는 모릅니다. 하지만 그렇게까지 구체적으로 이해할 필요는 없습니다. 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈, 아니, 엘리는 비냐가 알던 뱀파이어와는 아주 다르다는 것만 알면 됐습니다.

비냐는 마침내 돌아서서, 엘리에게, 엘리가 인간 사회에 온 이후 들을 일이 없었던 말을 건넵니다.

"...구해줘서 정말 고맙습니다. 그리고..."

...들을 일이 없었던 엄마 잔소리도 추가해서요.

"...나오면 좀 씻으세요. 모르는 사람이 보면 산채로 가죽을 벗긴 줄 알겠어요."

확실히 그렇습니다. 엘리는 식인종과 고블린의 피, 살, 심하게는 가죽까지 뒤집어쓴 상태입니다. 다행히도 이곳 수로의 물은 엘리가 휘저었던 곳들보다는 훨씬 깨끗해서 목욕이 아니라 아예 마셔도 될 정도고, 안전가옥도 있으니 엘리가 목욕하다 말고 들이닥치는 빈민이나 경비병 때문에 존엄을 해칠 일도 없을 겁니다.

"아."

왜, 인식하기 전까지는 자기 상태를 알지 못하는 그런 게 있지 않은가. 한 번 깨닫고 나니, 나 자신의 더러움을 자각한다.

"빠, 빨리 나가봐"

종교 경전에 대해 잘은 모르지만, 지금 나의 모습은 흡사 선악과를 먹고 스스로의 치부를 깨달은 최초의 인간과도 비슷하지 않을까.

'휴우... 자자.'

쉴 틈도 없이 달려왔다는 걸 깨닫고, 가옥에서 몸을 씻는다. 흡혈을 통해 육체적 피로를 없앨 수는 있고, 정신적 피로도 흡혈의 고양감 덕에 그 한순간은 잊을 수 있다. 하지만 그건 잊는 것이지, 없애는 것이 아니니. 지금의 나는 충분히 피로했다.

시간은 낯. 착한 뱀파이어는 잠들 시간이다. 밤 즈음까지만 자면 피로도 적절히 풀리겠지.

편하디 편한 일족의 저택 생활을 마다하고 비루한 인간들과 함께 구르는 삶을 선택했을 때부터 못 씻는 건 각오하긴 했지만, 이렇게 심한 꼴까지 각오한 적은 없었습니다. 엘리는 몇 양동이 가득 물을 떠오고, 안전가옥에 나 있는 샘물도 사용합니다. 먼저 얼굴을 씻는 것부터 시작했는데... 얼굴에 물을 뿌려서 슥슥 닦아내자... 비냐가 알아본 것이 참 기적이라는 생각이 들 정도로 엄청나게 많은 핏덩어리가 손에 잡힙니다. 이제 보니 비냐가 기겁한게 엘리가 뱀파이어란 걸 알아서가 아니라, 진짜 괴물같이 생겨서 그랬던 것 아닐까... 싶어지는군요. 아무튼 엘리는 다 씻고 나서 피에 절은 옷을 벗습니다. 인간 세상은 위험천만하고 힘들다길래 나름대로 버려도 되는 옷을 입고 왔는데, 만약 이 동네가 나체에 대해 큰 거부감이 없다면 당장 이걸 버렸을지도 모를 일입니다!

엘리는 세스타우에서 오래 체류하게 된다면 이 안전가옥을 좀 더... '인간적'으로 꾸며야겠다고 다짐합니다. 예를 들어, 돈이 많으면 연금술사들이 최근에 팔고 있다는 '비누'를 좀 들여두던지, 최소한 밀짚 태운 잿가루라도 둬서 세탁도 좀 잘 되게 하고! 세탁에 쓸 수 있는 빨래판과 큰 양동이, 인력식 탈수기도 좀 들여놓고... 에레야가 이곳이 뱀파이어 기준으로는 중산층 살만한 집이라고 했는데 헛소리 같습니다. 아무튼 엘리는 몸을 씻고 자신의 옷도 세탁해서 (언제 마를진 모르겠지만) 어딘가에 널어둔 뒤, 행복하게 잠을 청합니다...

시간은 낮. 착한 뱀파이어는 잠들 시간입니다. 밤 즈음까지만 자면 피로도 적절히 풀리겠죠. 하지만...


네 시간은 잤을까요? 엘리가 깊은 꿈속에서 좋았던 옛날을 생각하던 도중 누군가 문을 쾅쾅쾅 두들깁니다. 인간의 기준으로 보면, 해가 뜬 것 같기도 하고 안 뜬 것 같기도 한 새벽 5시쯤에 갑자기 문을 박살낼 듯 두들기는 민폐입니다.

늦어서 미안! 오늘 퇴근길이 좀 많이 늦었다!

난 언제든지 고맙게 생각하고 있어~~~

>>288

"..."

나는 욕을 몰랐다. 그랬기에, 대신해서 나온 게 침묵이었다. 저잣거리에서 욕을 배웠다면... 어쩌면 그 말이 대신 나왔을지도!

집 장식할 생각 중이었는데!

어디, 어떤 양반인지 얼굴이나 좀 보자. 그런 마음으로 문을 벌컥...

'옷은 입어야지!'

흠흠. 옷을 챙겨입고 문을 벌컥 열었다

>>291
문을 열자마자, 엘리의 눈높이는 철십자 인장이 새겨진 흉갑과 마주합니다. 위를 올려다보면, 이제 와서 이야기하기도 참 새삼스럽게 에레야가 와 있군요. 자야 할 꼭두대낮에 갑자기 문을 쾅쾅 두들겼으니 엘리의 표정은 짜증이 가득할 법도 하지만, 오히려 에레야는 "그래도 노크라도 해준게 어디냐, 고마운 줄 알아라."는 듯 뻔뻔할 정도로 무덤덤합니다. 에레야는 엘리의 옷이 아직 마르지 않아 젖은 걸 봅니다. 바깥과 통하지 않는 지하에, 발광이끼가 낄 정도니 당연한 일이지요. 에레야는 후, 한숨을 쉬더니 뒤에 서 있던 누군가에게 명합니다.

"거기 경비, 그래 너. 위에 올라가서 옷가지 좀 가져와라."

그리고는 경비가 금방 옷을 가져오자, 엘리에게 그걸 떠넘기듯 건네고는 문을 다시 쾅 닫는군요.

"그거로 갈아입고, 말리고 있던 옷은 경비들한테 넘겨. 아마 뱀파이어들은 잘 모르겠지만, 햇빛이 뱀파이어만 바싹 말리는 게 아니고 옷도 잘 말리거든."

뒤에 저딴 목숨 가지고 농담하는 유머만 없었다면 참 스윗하다고 생각했을 텐데요. 하지만 상황이 바쁜지, 에레야는 문 너머로 이야기합니다.

"갈아입으면서 들어. 솔직히 말하면, 너가 내 어지간한 똘마니들보다도 더 쓸모 있었다. 지금 온 동네 경비들이 동원되어서 인간이 오갈 만한 지하수로로 연결되는 통로를 전부 봉쇄했고, 너가 보고했던 이 루트로 갈 거야. 그리고..."

"야, 놔! 놓으라고 이 새끼들아!"

"경비. 재갈."

...아까 전에 엘리가 도와줬던 그 남자, 왜인지는 모르겠는데 체포당했군요.

"...밤눈도 밝고, 이런 곳에서 날아다니는 네 도움이 아주 많이 필요할 거다. 인간 에레야로서 하는 말이 아니라, 이단심문관으로서의 입장도 똑같아. 그러니까 갈아입는 김에 다른 준비도 좀 하고 나와."

"...너 도둑이었어?"

창고에 쌓인 수상할 정도로 가치가 높은 물건들. 하필 지하 수로에 그것들을 보관한 이유. 그리고 체포까지 당하다니. 그 사실들이 한 가지 결론을 뒷바침한다.

저것들은 다 장물이고, 나한테 장물들 떠넘겼던 것이라는 결론을!

"휴우... 하나 말곤 손을 안 데서 망정이지. 다른 준비는 필요없어. 옷만 갈아오고 나올게."

왜냐하면 다른 게 없었으니까. 가져온 게 없는데, 정신 무장 빼고 무슨 준비!

사실 유니콘 뿔도 있긴 했지만, 이건 엘리가 고블린 샤먼을 방해하기 위해 던졌다가 수십마리 고블린의 모가지를 잡고 장렬하게 저 세상으로 떠났으니, 이젠 없습니다. 정확히는 있었는데 없어진 거지만 뭐 어떻습니까. 없는 게 사실인데. 엘리는 금방 옷을 갈아입고 나옵니다. 경비들은 석궁과 창칼, 도끼, 횃불 따위를 들고 있고 몇명은 에레야처럼 살벌한 나팔총을 들고 있군요. 에레야는 들고 있는 무기들을 다시 한번 점검한 후, 엘리와 함께 경비병들 앞에 섭니다. 그리고 엘리에게 주의사항을 알려주는군요.

"우리 뒤에 서 있는 애들이 그나마 경비병들 중에서 가장 쓸만한 애들이야. 나머지는 들어가봤자 죽기밖에 더 못하니까, 그냥 입구만 봉쇄해놨어. 말인즉슨, 적을 발견하면 반 죽여놔서 못 도망치게 해야 한단 거야. 그리고 우리 목표는... 네가 그 하플링을 통해 보고했던 지하의 미친 식인쟁이 집단들이다. 나머지도 방해하면 쳐죽여야겠지만, 그걸 잊으면 안 돼. 알겠지?"

"하긴... 이단심문관이니까. 알겠어."

사교도 쯤으로 보이는 그 집단을 최우선으로 잡아들이려 하겠지. 근데, 다시 얼굴 보기 묘한데...!

"당연...하지만 내가 앞장서야겠지?"

길을 안내하는 것도 안내하는거고. 여차하면 대신 맞고 재생하라는 의미로...

"아니."

이단심문관 밑에서 일하던 거한들이 갑옷을 차려입고 길쭉한 방패와 철퇴를 든 채 에레야와 엘리 앞에 섭니다. 금방이라도 사람 하나 죽일 것마냥 험악해보이던 거한들이 투구까지 꾹 눌러쓰니, 이제는 마치 고성의 움직이는 갑옷병정처럼 보입니다. 이 정도로 방어력을 챙길 수 있는 사람이 있다면 굳이 엘리가 몸빵할 일은 없겠군요. 에레야는 엘리에게 진짜 해야 할 것을 이야기해줍니다.

"너는 뒤에서 뭐가 보이면 벽을 세번, 그리고 두번 두들겨. 그러면 모두 멈출거야. 그리고 뭐가 보였던 건지 이야기해. 그리고 가다가 갈림길이 나오면 그 쪽으로 너 혼자 100m 정도 걸어들어가서 뭐가 있는지 보고 나와."

즉, 정찰을 하라는 소리입니다. 지금 상황에 믿을 건 엘리의 밤눈뿐이니까요. 에레야는 엘리에게 말합니다.

"그리고 깊숙이 들어가면, 본격적으로 전투가 시작하기 전까지 횃불도 다 끄고 램프도 가릴 거야. 그때까지는 우리들 중 네 눈이 거의 유일한 밤눈이다. 인간들이랑 함께 살고 싶어하는 것 같은데, 인간 사회는 같이 하는 일이 중요하거든? 첫 일부터 망치지 말고. 알았어?"

그리고 앞으로 출발하기 시작합니다!

"와아..."

여러모로, 굉장한 면면들. 그래도 뒤에서 지켜진다고 하니, 나쁜 기분은 아닐지도?

악어든, 랫맨이든, 고블린이든, 식인귀든, 갈림길이든. 두 눈을 부릅뜨고 앞으로 보고한다. 특이한 게 뭐가 있을까.

엘리를 둘러싼 병사들이 앞으로 나아가고, 갑옷들이 절걱거리느 소리를 냅니다. 발소리와 쩔걱거리는 소리가 사방에 울려퍼지자, 에레야는 한숨을 쉬더니 횃불을 켜라고 명령합니다. 어차피 귀 있는 놈들이면 이 소리를 듣고 위에서 수십명이 몰려오고 있다는 걸 모를 리가 없으니, 차라리 불이라도 켜서 앞이라도 밝히자는 겁니다. 그래도, 불을 켜도 눈 앞만 보이지 멀리는 보이지 않기에 여전히 엘리의 밤눈은 쓸만합니다. 그리고... 엘리는 벽을 세번 두드리고 다시 두번 두드립니다. 병사들이 전부 다 멈추고, 엘리는 자신이 본 형체, 자신이 맡은 냄새, 자신이 들은 소리를 바탕으로 에레야에게 보고합니다.

전방 30m에 랫킨 10체 이상. 갑옷과 방패 등으로 중무장. 최고 경계상태. 이쪽을 보고 있음.

"...모두 전투준비."

에레야는 폭탄을 하나 꺼내고, 나직이 병사들에게 속삭입니다. 앞에 방패를 들고 서 있던 병사들은 방패로 앞을 가리고, 뒤에서 경비들이 몰려와 위를 가립니다. 그리고 그 사이로, 석궁을 든 경비들이 나와 앞을 겨눕니다. 엘리가 밤눈이 밝은 거지 이들은 사실상 어둠 속을 겨누고 있는 상태지만, 좁은 지하수로에 놈들이 발 디디고 있을 곳이야 뻔하기에 아무래도 상관없는 모양입니다. 그리고 에레야는 엘리의 어깨에 손을 얹고 말합니다.

"엘리, 넌 좀 있어봐."

그리고 에레야가 쏴, 라고 말하자... 석궁을 든 경비들이 방아쇠를 당기고 바람 찢는 소리와 함께 볼트들이 날아갑니다. 몇 발은 빗나가고 나머지도 방패와 갑옷에 막히지만, 무언가 던지려던 랫킨에게 명중, 던지려던 것과 함께 그대로 그 자리에 고꾸라지고... 굳이 엘리가 말해줄 필요도 없는 비명소리가 들립니다.

"찌이이야아악!!!"

푸쉭ㅡ! 무언가 김 빠지는 듯한 소리가 들리지만, 랫킨들이 발광하는 소리는 전혀 그렇지 않습니다. 꺽, 꺼억, 꺼어억, 엘리는 랫킨들이 꺽꺽대면서 쓰러지는 것을 확실히 볼 수 있습니다. 한 놈이 기적적으로 이 쪽으로 걸어오지만 전투 의지는 완전히 상실했습니다. 에레야는 석궁을 쏘려고 방패병 사이에 선 경비의 투구를 툭 치고, 그새 재장전한 경비가 불빛에 랫킨이 식별될 정도로 걸어오자 갑옷 틈새로 석궁을 쏴서 그 더러운 삶을 끝내줍니다. 에레야는 손에 침을 묻히더니 위로 쳐들어 지하수로의 풍향을 확인합니다. 지금 엘리와 에레야는 바람을 등지고 있습니다. 즉, 랫킨들 스스로를 죽여버린 저 치명적인 독바람 때문에 진격이 느려질 일은 없다는거죠. 일행은 계속 이동합니다.
//오늘은 여기까지! 잘 자!

굿나잇~~~~

수고했고 재밌었다~~~

"와아..."

인간의 무서움은 무력이나 수명 같은 게 아니다. 조직력이다. 그것을 여실히 깨닫는 순간이었다. 갖가지 병장기를 연계해 순식간에 무리를 압도하다니.

이거라면, 식인종과의 전면전도 승산이 있었다.

"근데 에레야, 고블린 샤먼같은 것들도 이단이라면 이단일까?"

그것들은 신앙이 싹트기도 전의 원시적인 믿음에 가까웠으니까.

이 쯤에서 나왔던 것 같아서 하는 말이다. 한참은 지난 일이니까, 또 다시 나올지는 모르는 일이니까

"그걸 종교라 부를 수 있다면."

에레야는 짧게 끊습니다. 무슨 의미인지 정확히 이해하기엔 짧지만, 지금 상황이 상황이니 어쩔 수 없습니다. 한가하게 종교와 이단의 정의를 논하기엔 두 사람한테 걸린 목숨이 워낙 많은고로, 길게 얘기하기도 힘듭니다. 엘리는 계속 걸어가다가, 다시 벽을 두드려 일행을 멈춰세웁니다.

고블린. 셀 수 없이 많음. 최소 서른? 거미 기수 최소 다섯. 고블린 샤먼 최소 둘, 우리와 같은 방향으로 이동 중.

얼핏 봤는데도 이 정도입니다. 이 정도면 군대입니다. 엘리네 가문이 경영하던 영지에서도 이 정도면 마을이 해결할 수 없다고 간주하고 일족이 나섰을 일입니다. 보고 내용 중 그나마 다행인 건 이쪽으로 오고 있는게 아니란 겁니다. 묵묵히 듣던 에레야는 되묻습니다.

"저 앞쪽으로 가면 식인종들 본거지가 나오는거지?"

끄덕끄덕

"맞아. 틀릴 리가 없어."

아무렴 한참을 돌아다녔는데.

"그리고 저 녀석이 쓰는 저주, 이단 수준이라고...!"

샤먼을 가리리면서 말했다. 유경험자인 나는 안다. 정밀함은 개나 줬지만, 오히려 그래서 본연의 야만적인 성질이 있다.

"둘이 싸우는 모습을 전에도 보였고... 이번이 전면전이려나."

"엘리. 어려운 일을 맡겨야겠어."

에레야는 엘리에게 진지한 목소리로 작전을 설명합니다. 말만 쉬운 작전이군요. 엘리는 고블린들 바로 뒤를 따라가, 고블린들이 식인종 본거지를 공격하는 순간 고블린을 도와서 식인종 중에 번거로운 놈들. 예를 들어 덩치 큰 놈이나 구울, 두개골 척탄병 등을 죽이고, 랫킨 등 다른 놈들이 오면 그놈들 중에서도 독바람 척탄병이나 다른 괴물들 위주로 썰어버리라는 겁니다. 에레야는 폭탄 하나를 건넵니다


"폭음탄이다. 어느 정도 정리되거나, 너가 죽을것 같으면 이걸 터뜨려."

그리고 경비들 눈치를 보다가 엘리의 가슴팍을 밀치듯 혈액이 담긴 유리병을 건네고 말합니다.

"살다보니 뱀파이어한테 피 한방울이라도 바치고 싶다는 미친년을 다 보고, 그 미친년 피를 뱀파이어한테 전달하는 일이 다 있군."

...네, 그 고문당하던 여자 맞습니다.

"와아..."

재생을 촉진시킬 수 있다는 점에선 손해가 없다. 그래, 조금 찜찜하지만 일단은 받아두자.

"고블린들이 날 아군으로 생각해주지야 않겠지만... 숨어서 잘 해볼게."

고블린이 전면전을 할 때, 난 후방으로 파고드는 쪽이 나으려나. 그런 생각을 하며 고블린의 뒤를 미행했다

"고블린들이 널 아군이라 생각 안하겠지. 그러니까, 널 보내는거다."

그럼, 신의 가호가 있기를. 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈, 뱀파이어에게 하기에 참 좋은 말을 뒤로 한 채 엘리가 앞으로 나섭니다. 어둠 속에서, 엘리는 자연스럽게 한발씩 내딛어 고블린의 뒤를 밟습니다. 다행히도 감이 예민한 거미떼나 주술의 영향으로 미래와 과거가 뒤틀린 상태로나마 보이는 샤먼들도 엘리를 모르는것 같습니다. 잘 됐습니다. 어둠은 엘리의 친구니까요. 엘리는 고블린들에 가까이 다가가고, 고블린들 중에 제대로 된 무기로 무장한 이들이 꽤 많다는 걸 깨닫습니다. 가는 날이 장날, 진짜로 딱 좋은 때에 내려왔군요. 그리고...


"ܛܠܬܪܐ . ܵܠ ܲܲܨܫ"

나직이, 고블린 샤먼이 주술을 외웁니다. 무슨 뜻인지는 알 수 없지만, 나름의 규칙과 뜻을 가진 건 확실한 주술 언어가 고블린들 사이에 울려퍼지고, 고블린들은 그들답지 않게 잠자코 샤먼의 주술이 끝나기를 기다립니다. 그리고 엘리는... 신체에 알 수 없는 고양감을 느낍니다. 손톱이 가를 살점을 찾아 제멋대로 길어지고, 송곳니가 피에 헐떡여 드러납니다. 엘리는 눈을 부릅뜨고, 무언가 죽이고 싶다는 생각에 심장이 두근거립니다. 인간의 희고 검은 살점 아래의 붉은 속살은 얼마나 달콤할까요? 얼마나 참혹할까요?

아.

엘리는 고개를 젓습니다. 엘리는 가슴에 손을 얹어 진정시키고 주변을 둘러봅니다. 고블린들의 눈빛이 빨갛게 발광하고 있고, 키킥 키키킥 무섭게 울고 있습니다. 그리고...

"악 카 고바!!!"

"악 카 고바!!!!!! 키야아아악!!!"

고블린들이 돌격하면서 전투가 시작됩니다!

"광역 주술..."

뭐든지 가능하지만 극도로 엉성한 고블린의 기술엔, 기초적인 피아구분 정도도 없는 모양이다. 정신을 고양시키는 계통의 주술이겠지.

전방에서 고블린과 식인종이 싸우는 것처럼 보이는데, 그 사이에 있거나, 후방에서 무게를 잡고 있을 덩치 큰 식인종을 찾아본다.

'원한이 있거든.'

나를 패대기치고 좌우로 쳐댄 원한이!

같은 개체가 아니란 건 안다. 운 안 좋게 덩치가 크다는 이유로 내게 걸렸을 뿐.

"비상! 비상!"

"이, 이 새끼... 으아아아악?!"

본거지 외곽의 식인종 초소에서 경종이 어지럽게 울리고, 급박한 목소리가 지하 수로에 울려퍼집니다. 하지만 연장을 들어 후려치기도 전에 선두에 선 고블린이 쇳조각으로 배를 찌르며 부딪치고, 뒤에서는 다른 고블린들이 달라붙습니다. 바닥에 쓰러지자 굳이 죽일 필요도 없습니다. 수백개의 초록발이 칼에 찔린 식인종을 짓뭉개고, 거미 기수들은 거미에 등에 매달린 채 거미를 몰아 벽에 올라탑니다.

"뭐 해! 마름쇠 가져와!"

식인종들이 목책 너머에서 마름쇠를 던지고, 앞서가던 고블린들이 발바닥을 짓이기고 발등을 뚫는 고통에 비명을 지르며 나동그라지고, 나동그라지다가 등을 포함한 온 몸에 마름쇠가 꽂힙니다. 하지만 뒤에서 달려오던 고블린들은 피에 미쳐서, 동료를 짓밟으며 앞으로 나가 목책에 달라붙습니다. 식인종들도 이거로는 부족한 걸 잘 알아서 눈물 가루를 던지려는데, 벽에 매달린 거미 기수들이 떨어져 식인종들을 덮칩니다.

"으아아악! 끄악! 악!!!!!"

"사, 살려줘!!!"

거미들이 위아래로 마구 이빨자국을 남기며 산 채로 인육을 뜯어먹고, 목책 너머가 혼란해진 틈에 고블린들이 얼기설기 엮은 조잡한 목책들 사이로 기어오르거나, 길다란 막대기를 사다리 삼아 붙잡고 올라갑니다. 고블린들이 올라와서 의기양양하게 목책 너머를 보자마자 그 골통에 화살이 꽂히지만, 지금 피에 미친 이들 입장에선 아군이 죽었어도 자기가 안 맞았으니 그만... 이 아닙니다. 식인종 중 덩치가 큰 놈들이 뒤에서 발리스타를 들어서 쏘고, 고블린 몸통만한 돌을 던지고 있습니다. 엘리는 본능적으로 눈치챕니다. 지금이, 엘리가 나설 때입니다.
(계속. 아직 반응 x)

오!

"끄윽... 키익... 끄윽..."

발치에서 피 끓는 소리가 들립니다. 아래를 내려다보면 마름쇠에 꿰이고 동료들에게 밟혀 갈비뼈며 무릎뼈며 목숨 빼면 모든 것이 개박살난 고블린이, 의미가 없는 것을 알면서도 숨을 몰아쉽니다. 엘리는 그 고블린을 집어들어서, 목을 콱 깨물어 고블린의 얼마 남지 않은 삶을 고통 없이 빨아들입니다. 축 늘어지고 눈에 띄게 하얘진 고블린 시신을 수로에 던져 수장하고, 엘리는 고블린들 사이로 뛰어오릅니다.

붕ㅡ

"켁?!"

"끽?"

"흐뱍!"

마치 초록색 강물 위에 뜬 돌을 밟듯, 엘리는 고블린들의 머리를 짓밟고 초록 물결을 건너고, 벽에 발을 붙였다가 순간의 반발력으로 벽을 밀어 올라갑니다. 그리고 엘리의 눈에 '성가실 것들'이 보입니다. 하나는 큰 돌을 집어 던지는 덩치, 둘은 발리스타를 들고 쏘는 덩치, 셋은 큰 몽둥이를 고블린들을 두들겨패는 덩치.

셋 중 어느 덩치를 먼저 처리하나요?

생각해보니 나
잉시스레로 대체 얼마나 만이 진행한거지(혼란)

'셋 중에 저지력이 가장 강한 건 발리스타지?'

돌을 던지는 건, 범위 안의 고블린을 처리하는 정도. 직접 패는 건, 수에 밀리는 정도, 하지만 발리스타의 관통력만은 쉽사리 얕볼 수 없었다. 꼬치 하나에 5개를 얹어주는 고블린 꼬치를 만들 수 있었느니, 전황을 변화시키는 데에는 가장 위협적인 적일테지.

두들겨패는 덩치를 마지막 순위, 발리스타 덩치를 최우선 순위로 두고 발리스타 덩치에게 달려든다. 만약 나를 조준해온다면... 고블린을 방패삼는 걸 상정해야겠지.

>>311 임시... 였구나?!(이마탁!)

"야, 저 개같은 요술쟁이부터 잡아!"

식인종 중 경륜이 가장 높은 이의 명령에, 덩치는 가늠쇠 위에 샤먼의 머리를 올리고 쏠 준비를 합니다. 원래는 모가지가 뽑히는 '요술' 정도만 보여줘도 도망치는게 고블린인데 피에 미쳐 발광하는 건 분명 저 샤먼놈의 농간이 분명하고, 샤먼만 죽일 수 있다면 저 고블린들은 분명 아무것도 아닐 거라는 당연한 판단입니다.

"킥, 키이익?!"

고블린 샤먼도 자기를 노리는 발리스타의 흉악한 화살 크기에 경악합니다. 저거에 맞는다면 무조건 사망입니다. 나름대로 주술을 많이 연습한 덕분에 날아오는 화살들은 빗겨내고 느리게 만들어 약화시켰지만 저건 약화도 뮛도 소용이 없을 텐데. 고블린 샤먼이 공포에 질리기 직전, 엘리가 달려들어 발리스타를 든 덩치의 머리로 뛰어오릅니다. 갑자기 시야가 가려지고 머리에 성인 여성 하나가 매달리자 당연히 조준이 틀어지고, 발리스타 화살은 애먼 벽에 박힙니다.

"이, 이익! 뭐야 이거!!!"

덩치가 엘리의 정체를 고블린쯤으로 착각해, 털어내려 합니다. 하지만 엘리는 고블린 따위가 아닙니다. 덩치가 발리스타를 내팽개치기도 전에, 엘리는 하나하나가 단검 수준으로 날카로워진 손톱을 세워, 그대로ㅡ


푸샤아아악!!!


ㅡ덩치의 목덜미로 내리쳐 꽂습니다. 엘리는 손을 적시는 피에 희열에 미소지으며, 벌어진 상처로 손을 쑤셔넣습니다. 철퍽! 철퍽! 철퍽! 엘리가 손으로 할퀼 때마다 덩치의 모가지는 더 박살나서 너덜너덜하게 벌어지고, 그걸 본 몽둥이 든 덩치가 분노해서 엘리에게 달려들어 휘두르지만...

퍼석!

엘리는 손쉽게 피하고, 덩치의 너덜너덜해진 머리통이 대신 몽둥이에 맞아 뜯겨 날아갑니다. 야구 경기라면 홈런이겠지만, 머리통은 대신 뒤에 서 있던 한 식인종 궁수의 몸통에 맞아 그 궁수와 함께 터져버립니다. 엘리 덕분에 십년감수하고 끝낸 고블린 샤먼은 다른 샤먼을 불러 합동주술을 암송하기 시작하고, 엘리는 곧바로 돌 드는 덩치에게 달려들지만...


뻐억!


돌에 어깨를 맞아 어깨가 뒤틀리며 바닥에 떨어집니다. 절체절명의 상황, 덩치가 혼란스런 상황 속에 고블린과 식인종들을 밀치며 오더니, 그 은빛 머리와 붉은 눈을 내려다보고 무시무시하게 웃습니다.

"너 기억난다. 나한테 존나 처맞은 그년!"

...엘리를 패대기쳤던 그놈입니다.

'저 고블린 녀석들, 날 주술에서 제외하는 정도는 하...진 않겠지.'

아무렴, 고블린 지능인데. 나까지 넣어서 저주를 걸거나, 나까지 고블린 일행에 넣어서 흥분 주술을 걸겠지.

"어머, 오랜만? 그동안 잘 지냈어?"

난 널 꼭 한번 보고 싶었는데. 어깨가 나갔다고 하면 위험한 상황이지만... 이럴 때 쓰라고 받아둔 게 있으니까.

'이걸 마시는 상황이 오지는 않았으면 했는데'

거리낌도 거리낌이고, 이걸 마신다는 건 그만큼 위험한 일이 있다는 의미니깐.

하지만 이렇게 된 거, 어쩔 수 없겠지? 나는 유리병을 따서, 피를 벌컥벌컥 들이켰다.

'...어라. 이렇게 마시는게 아니었던가?'

뭐랄까, 고귀한 혈통이 아니라 여관에서 본 맥주를 들이키는 육체 노동자의 모습과 같은 바이브였다고 할까...

아무튼! 지금이라면 승산이 있으리라 믿고, 덩치에게 복수의 칼날. 아니, 복수의 손톱을 들이댔다.

질문!
일단 내

어멋

취소!

그 혹시
뱀파이어의 완전체 폼이 있고 생긴건 척봐도 괴물이지만 힘은 진짜 개쎄다
이런설정의 뱀파이어는 어떻게 생각함?

>>319 와~~~ 짱멋지다

난 블리치를 보면서 이치고의 완전호로화 폼을 항상 멋있다고 생했다! 저런거 좋지!

ㅇㅋ

시트! 아직 받나요!

이랏샤이마세~~~ 캡틴은 아니지만 닫는다 말할때까지 받는 다 말한 바 있다!! 그리고 아직 닫는다는 얘기는 없었지!

하필 변태의 피를 마시는 건 거부감이 있었지만, 지금은 어쩔 수 없는 상황입니다. 엘리는 피를 벌컥벌컥 마시고, 아까 전에 마신 고블린 피에 더해 유리병 하나 분량의 피가 더해져 뒤틀린 어깨가 붙기 시작합니다. 엘리는 다시 덩치에게 달려듭니다. 이 덩치가 한번이라도 엘리를 붙잡는다면 엘리가 지겠지만, 엘리의 대응책은 간단합니다.

안 잡히면 그만입니다.

엘리는 덩치의 팔 아래로 미끄러져 들어가, 식인종의 바지를 찢고 그 아래 맨살에 상처를 남깁니다. 그리고 뒤돌아 주먹을 휘두르자, 엘리는 그의 날아오는 팔목을 철봉처럼 붙잡아 그 속도를 이용해 빙글 돌아서 위로 점프하고, 엘리의 날카로운 손톱이 핏자국을 남기고...

퍼퍼퍽!

엘리의 몸에 화살이 박히지만, 이상하게도 아프지 않습니다. 거한의 주먹이 코 앞에서 빗나가자 너무 아쉽습니다. 엘리의 손톱이 쇄골에 박혀 충돌하며 손톱이 부서지고 뽑히는 것 같은 감각에 입꼬리가 올라갑니다. 그렇습니다. 이 느낌은...

쾌감입니다.


ܟܕܥܕܠܣܣܥ. ܘܥܝܛܐ̈̈ ܩܣܕ


...엘리는 샤먼 쪽을 바라봅니다. 영문은 모르겠지만 자길 구해주고 골치아픈 놈들을 다 조지고 있는 그녀를 대충 자기 편인 셈치고 온갖 주술을 다 선보인 듯합니다. 그녀의 눈에 교활한 고블린들이 덩치의 온갖 숨겨진 약점을 찌르는 환각이 보이고, 피를 향한 갈증이 심해집니다. 더 고통받고, 더 피를 보고 싶습니다!

"이, 이익...!"

엘리는 덩치의 가슴에 달라붙습니다. 흉곽 부위의 수술한 흉터에 양 손톱을 박아 넣습니다. 식인종들의 화살이 수십발 꽂히고 덩치가 엘리를 마구 두들겨팹니다. 얼굴에 맞아 이빨이 나가도, 두개골에 금이 가도, 턱이 부서져도.

퍽!

하.

빠각!

하하.

철퍽!

크, 으하하하하하하하하!!!!!!!!


엘리는 기쁨에 환희하며 수술하고 아문 흉터를 쩍 벌리고, 펄떡펄떡 뛰는 심장에 손을 뻗습니다.

"이, 이 미친! 으, 흐아아아악!!!!"

엘리는 덩치의 심장을, 보석처럼 소중하게 꺼내고...

"저, 저거 뭐야..."

덩치가 심장을 잃고 풀썩 주저앉았다 이내 쓰러지면... 식인종과 고블린은 심장이 뿜어낸 피로, 붉은 세례를 마친 채 웃는 엘리자베스를 봅니다. 그걸 본 고블린 샤먼들은 저들끼리 보고 동요합니다.

혹시 우리가 너무 나갔나?


(아직 반응 x)

고블린의 주술은 흡사 현실의 중소기업 경영이 생각난다...

보지도 않고 결재 좋았쓰! 일단 질러! 어? 예상하고 좀 다르네? 어쩌지?

그리고 그 순간...

푸쉬이이이이ㅡ

"으악, 내 목!"

"가스! 가스! 가스!"

혼란스러운 전투의 현장에, 갑자기 사람을 죽이는 노란 연기가 한구석에서 퍼져나옵니다. 고블린과 식인종들이 목을 부여잡고 자지러지다가 피를 토하며 죽어버리고, 쥐의 괴성이 들립니다

찌이이익!!!

찌야아아악!!!!!

랫킨들입니다! 이들은 다른 통로에서 나타나, 독바람 폭탄을 이리저리 뿌리면서 난입합니다! 엘리는 심장 하나를 포식 수준으로 흡수한 덕에 다시 최고조로 돌아온 게 다행이군요.
이제 어떻게 할까요?

늦어서 미안, 반응 줘!
>>323
모찌롱
>>326
사실 야매라서 본인들도 예측 안된다는 설정 덕분에 막 던질수있어 좋아..

"하아!"

어떻게 되먹은 걸까. 이 하수도는. 잠시 제정신이 아니게 된 나는, 이렇게 된 김에 악어까지 나타나서 한바탕 벌이면 재미있을 것 같다는 생각을 한다.

사실, 여기선 빼는 게 맞을지도 모르지만...

'흐읍.'

숨을 한 번 크게 들이키고서... 참는다. 이 한 호흡을 머금고, 렛맨 무리에서 독바람 척탄병을 죽이고, 독바람의 범위 밖으로 빠져나간다! 과감한 계획이었다.

'...근데 숨 안쉬고 못 버틸 것 같으면 빼야지'

그런 마음도 있었지만.

되는군요! 혹시 동쪽 나라의 닌자가 펼치는 서방 견문록같은 느낌의 플레이를 해보고싶은데 괜찮을까요?

와! 닌자!!

닌자슬레이어! 닌자몰살!

고블린 떼는 식인종들과 싸우면서 피해를 누적했고, 식인종들은 단순히 대가릿수 더 채우는 것 이외에 실제로 상대에게 피해를 줄 만한 덩치들 따위가 엘리에게 뚜껑이 거의 다 따였고, 구울은 있지만 뭐 상관없습니다. 이제 남은 건 랫킨입니다. 분명 어부지리를 노렸겠지만, 엘리에게 있어 이 싸움의 어부는 엘리 그 자신, 더 더해도 에레야 일행이지 그들이 아닙니다.

후우우우우우욱...

폐가 부풀어 터질까 걱정될 정도로 숨을 들이킨 엘리는, 눈에 죽여야 할 것들을 분명히 담습니다. 독바람 척탄병, 자폭쥐... 엘리는 쥐들 사이를 뛰어가 박쥐로 변해서 유유히 독바람 척탄병들 사이에 섭니다. 그리고 바로 한 마리의 털이 부숭부숭한 모가지에 아가리를 쩌억 벌려 깨물지만, 방독면의 가죽 때문에 이빨이 잘 박히지 않습니다.

"찌익!"

철퍽!

쥐들 사이에 숨어있던 암살쥐가 엘리의 등을 찌릅니다. 주술의 영향으로 쾌감이 느껴...져야 하는데 이상합니다. 뜨거운 고통, 칼을 맞으면 응당 느껴야 할 고통입니다. 엘리는 암살쥐에게 손을 휘두르지만... 엘리만큼이나 짜증나게 빠르군요. 암살쥐와 합을 겨루다 받아친 엘리는 도망치던 독바람 척탄병의 방독면 안구에 빈 유리병을 꽂아 박살내고, 탄띠에 매달려있던 독바람 폭탄이 바닥에 떨어집니다!

"찌, 찌이이익!"

암살쥐가 놀라서 피하다 말고 폭탄들을 다 받아내고 뒹굽니다. 여간 불안정한게 아닌 모양입니다. 그리고 다른 암살쥐가 엘리에게 달려듭니다.

여기서, 엘리는 딜레마에 빠집니다. 독바람 척탄병과 암살쥐를 어떻게 처리하느냐입니다. 암살쥐 처리에 주력한다면 독바람 척탄병은 무리에 숨을 게 뻔하고, 반대의 경우 엘리만큼이나 날쌘 이들이 에레야는 몰라도 경비 정도는 쉽게 담글 겁니다. 엘리가 다소의 안전, 생명의 안위를 포기한다면 둘 다 죽일 수 있겠지만 저 독가스를 실컷 들이마실수도 있을 겁니다.

어떻게 할까요?

>>330
ㅇㅋ! 이게 무슨 느낌일지 진행하면서 맞춰봐야 하겠지만 한번 시트 써봐

통념의 판타지에 기반한다면, 사제는 힐이니까 독가스 해독이나 해주 비스무리한 게 가능하려나! 가능하지만 엘리가 맞으면 딜로 돌아온다고 하면 포기해야겠지만!

>>335
이게 전근대 시대에 독가스 성능을 그대로 풀면 답이 없어서, 마신다고 해도 당장 죽지는 않게 설정했어!

아하!

말한대로 힐을 한다던지, 아니면 좀 잔인하긴 한데 계속 피를 빨면서 폐를 재생한다던집(다만 엘리의 재생이 전부 폐 재건에 몰리니 막 싸수는건 힘들겟지)

오늘도 6ㅡ8. 공백 10시까지!

"으음..."

내가 제대로 처리하지 못한 적이 누군가를 죽인다면, 그건 내 책임인가? 단언컨데 아니다. 혹자는 그런 것조차 내 탓이야... 라며 자책하는 무른 성품을 가지고 있을 지 모른다만, 적어도 나는 아니었다.

죄책감이나 양심이 아니더라도 전력 저하는 피하고 싶다는 마음이고, 나 자신의 평가도 높이고 싶었다.

그들은 위험 요소를 완벽하게 배제하고 반 죽어서 돌아온 나를 더 반길까, 아니면 위험 요소를 어중간하게 남기고 한 몸 건사하게 돌아온 나를 더 반길까?

"리스크를 감수하더라도, 둘 다 처리해줄게."

척탄병과 암살 쥐. 둘 모두를 노린다. 조금, 독가스를 들이키더라도. 아니, 많이 들이키더라도!


//>>339 알겠엉~~~

시트양식
이름: 히샤히메
성별: 여
종족: 귀인
평상시엔 완력을 제외하면 인간과 다를것이 없으나 분노가 극에 달하면 머리에서 뿔이 솟는다. 이 뿔의 크기가 그 귀인의 잠재력으로 취급받아 귀인의 나라에서는 유년기에 완전히 분노를 폭발시킬만한 사건을 경험하게 한다. 이런 풍습으로 인해 야만족 취급을 받기도 한다.
성격: 나이에 걸맞게 활기차고 조금 오만하다. 어린애.
잔정이 많고 감정표현도 과하지만 그래도 할때는 한다.
나이: 15세
능력치
근력 강함
체력 보통
지능 약함
민첩 보통
매력 강함

과거사: 동쪽의 섬나라, 귀인들의 나라. 귀인의 피를 타고난, 왕의 혈통.
전륜왕이라 불리는 왕의 막내딸로 태어나 금지옥엽 손에 물한방울 묻히지 않고 자랐다. 어차피 실권과는 한참 멀리 떨어져있고 후계자가 될 가능성도 없다시피 하기에 다른 가족들과의 관계도 무난. 편집증이 있는 삼남조차 히메와는 편하게 독대할 정도였다. 기초적인 교육과 예절교육을 받았지만 어디로 튈지 모르는 성격탓에 집안에서도 눈만떼면사라져있다며 골칫덩이로 취급받기도 했다. 이는 호위로 붙인 한조라는 닌자의 탓으로 그의 밑에서 공부하여 독학으로 인술을 습득하였던 것이다.
이런 성격과 실력이 있으니 바깥으로 튀근 것은 당연지사. 생일날 나도 왕권경쟁에 참여한다며 서역으로 간단 편지한통을 방에 달랑 남겨둔채 애완견인 포치와 함께 서역으로 향했다.
집에서는 닌자 몇명을 파견해 히메의 행방을 찾고있는중.

현재 상황: 작은 농촌 마을에 잠입히 친절한 노부부 밑에서 막내딸로 살고 있다.
슬슬 무언가를 해야할 것 같은데 집밥이 너무 맛있다. 데리고 온 포치는 벌써 안락삶에 예전의 슬림함은 찾아볼 수도 없다. 내일은 진짜 출발해야지.

궁극적 목표: 서역기행문을 만들어 아버지에게 헌상하고 왕이 된다.

원하는 서사: 바보아가씨의 우당탕탕 서역모험! 가벼운 느낌의 모험을 원해요!

기타: 가출하면서 집안의 금을 좀 많이 챙겨와 재정적으로 부족해질 일은 거의 없다.
지금 신세를 지는 집도 농촌의 평범한 민가다보니 쓸일도 없다.
필요할때는 동네 뒷산에서 짐승을 사냥해서 모험가 길드에 팔아넘기니 촌동네에선 부족할 일도 없다. 그야말로 안락삶을 겪고 있는 중.

1년정도 서역에서 생활중이지만 아직도 글을 잘 읽을 줄 모른다. 어려운 단어는 할머니가 적어준 단어노트를 보고 드문드문 읽는수준.

무기는 없지만 단검이나 로프정도는 다룰 수 있다. 걸음마를 뗀 순간부터 배워온 인술의 영향.

키는 150을 겨우 넘기는 수준. 잘 다듬은 검은 무리카락과 여러색의 눈동자를 가지고 있다. Ai그림

#이런저런 닌자캐릭터를 생각해봤지만 닌자몰살의 엔딩에서 벗어날 수 없게 되버린고로... 닌자향첨가 동방아가씨를 가져왔어요

에레야가 엘리의 생각을 알았더라면 기특하다고 박수라도 쳐줬을 일입니다. 그녀는 자기 잘못이 아닌 것까지 다 내 탄이라 자책하며 내 탓이오 내 탓이오 나의 큰 탓이오 세번 외치는 그놈의 죄인 행세에 빠진 종교쟁이처럼 살지 않았습니다. 하지만, 어쨌든 하기로 한 일은 똑바로 하자는 생각은 있었기에 엘리는 한번 도전해보기로 마음먹습니다

"찌, 찌이익!"

엘리는 독바람 척탄병 사이로 끼어듭니다. 살가죽에 손톱이 막히고, 방독면 면체는 이빨이 들어가지 않습니다. 그래도, 뭐 살인은 쉬워서 하던가요? 해야 하니까 하지. 엘리는 바로 튀어나온 쥐꼬리를 붙잡고, 옆에 있던 다른 놈의 목에 칭칭 감고 가볍게 묶습니다. 숨 막히는 비명이 들려오고, 엘리는 눈 앞에서 녹색으로 빛나는 단검을 들고 달려오는 암살쥐와 마주합니다.

쥬겨!

서투른 인간말로 다그치며 휘두르자, 엘리는 안으로 파고들어 칼 대신 쥐의 팔목을 받아내고 손톱을 목에 휘두릅니다. 하지만 기다렸다는 듯 그녀의 손아귀를 한 손으로 붙잡아 깍지를 끼고, 뒤에서 암살쥐가 달려듭니다! 엘리는 몸을 틀어 뒤의 공격이 애먼 척탄병을 찌르게 만들지만, 이 두 녀석, 프로입니다! 척탄병 중 용기있는 녀석이 살려면 엘리를 봉쇄해야 한다는 생각에 그녀의 다리에 붙들려 늘어지고, 실수한 암살쥐가 두 번은 안 한다는 생각으로 녹색 칼을 들고 엘리에게 달려듭니다.

위기입니다! 붙잡힌 지금 상황, 엘리의 행동은?

>>341
왕족 혈통+일본풍+신출귀몰 도망을 잘침에 "어어 도망도련식 일가몰살은 안된다"했는데 다행히도 아니었다 휴
확인했어! 진행텀 보면 알겠지만 근무중 월루각 섰을때 답레주는거라 늦을수 있는건 고려해줘! 곧 시작레스 줄게!

>>343 하필이면 제작중에 저도 가마쿠라 dance로 드리프트를 들어갈뻔 했지만요!

>>341
그런데 막내딸로 잠입한건 어떤 의미일까? 양녀가 되었다는 의미?

>>345 아 그거 처음에 쓰면서 바꾸지를 않았네요!
대충 서역에 와서 갈곳없이 돌아다니다 배곪아서 쓰러진걸 노부부가 주워서 손녀처럼 기르고있는... 입양아같은 상태가 맞습니다! 모티브로 따지면 카구야이야기처럼?

ㅇㅋㅇㅋ

>>342

봉쇄된 기동력. 덮쳐오는 칼날. 피할 방법은 없어 보이는데...

'없으면 뭐, 없는 대로.'

어차피 단검. 찔려봤자 나에겐 긁힌 상처다.

하필 녹색으로 빛난다는 부분이 묘하게 거슬렸지만, 설마 원시 쥐 부족이 배합한 독이 뱀파이어의 면역과 재생구조를 파괴하고 유의미한 피해를 입힐 정도겠는가!

내 다리를 잡은 척탄병을 완전히 끝장내는 데 신경쓴다. 설마 죽을까~ 하는 마음으로.

반갑다~~~~

서늘하다면 서늘하고 시원하다면 시원할 바람이, 나무 아래에 누워 낮잠을 청하던 한 소녀의 빰을 가볍게 간지럽합니다. 멀리 뻗은 하늘은 구름 한 점 없이 푸르고, 언덕 아래의 마을에서는 목책을 망치로 두들기는 소리, 소가 밥 달라고 우는 소리가 어우러지지만, 동방에서 온 소녀에게는 그저 한낮의 자장가에 불과합니다. 수풀은 폭신한 이부자리고, 바람은 부채라. 계속 이렇게 놀고먹고 싶어라ㅡ는 생각에 절로 미소가 지어지지만...

서역 견문을 마을에서 1년간 놀고 먹는 것으로 지을 수는 없고, 이야기의 악마도 한 공주가 서역의 한 마을에서 계속 놀고먹었다는 이야기를 할 생각은 없습니다. 그럴 바에 야 귀인국이 속한 타이세이 열도, 서쪽의 세올국, 더 서쬐의 대명국을 거쳐 남만, 천축국, 대압국, 기설랍국을 거쳐 여기까지 오느라 개고생한 일들을 쓰고 말지요. 운명의 강요인가 바람의 장난인가, 그녀의 머리 위로 알이 큰 사과 하나가 떨어져 콩! 하고 히샤히메를 깨웁니다.

마을 어귀의 언덕에서 일어나보면 마을이 다 보입니다. 나무판자로 지붕을 하고, 돌과 나무를 섞어 만든 집들 주위를 가을걷이 끝난 들판이 둘러싸고 있는 바츨라우 마을입니다. 풍요로운 곳임과 동시에, 귀인 공주 히샤히메가 무려 1년 동안 '평화적' 교류한 곳이기도 합니다.

저번에 물어보았던 >>282 에요. 시트가 작성되었어요. 천천히 확인해 주세요

시트양식
이름: 아앨라나 '안나' 플레이오네
성별: 여성
종족: 인간
성격: 평소에는 나긋나긋하며 얌전하지만 화나면 무섭다. 상대가 괴물이든 뭐든 그녀에게 호의적으로 대해준다면 친구가 될 수 있다
나이: 16세
능력치

근력-약함
체력-보통
지능-높음
민첩-보통
매력-높음

과거사:

아앨라나는 '검은 숲' 이라는 이명으로 더 유명한 마력이 유난히 깊고 널리 퍼져 흐르는 숲 속에서 생활했습니다. 숲 자체의 미묘한 색상이나 특유의 높은 높이와 울창히 덮혀 자라나 햇빛이 잘들지 않기에 유래가 되었습니다. 그때문인지 숲 자체에 기이함이 다소 있어서 탐색이 어렵고 위험할 수도 있지만 그 특징 탓에 오히려 마법에 관심에 있는 이들이게 가끔씩이지만 꾸준히 대상이 되고는 합니다. 이 뿐만이 아니라 이 숲에는 오래되고 강력하며 두려운 마녀가 있다는 오랜 전설과도 같은 이야기 있는데 이는 어느정도 사실으로 바로 그 마녀에게 거둬져 생활하게 된 것이 바로 아앨라나 입니다. 그녀는 마녀의 아래에서 여러가지를 배우며 스스로의 힘과 능력을 키워나갔습니다. 숲 속에서의 생활만으로는 그녀 자신의 열망을 이루기에는 한계가 있다고 생각이 점차 들며 만족할 수 없었던 아앨라나는 마녀에게 허락을 구한뒤 숲 밖으로 세상으로 나아갔습니다

현재 상황: 검은 숲을 기점으로 그 근방의 것들부터 세어나가며 세상의 문물을 둘러보며 종종 그녀가 배운 지식들을 토대로 다른 이들과 거래하거나 돕는 것을 시도 하고 있다. 세상을 제대로 여행하기 위해선 여러가지 해야 될 일이 있는 것이니까요

궁극적 목표:세상을 탐방하면서 거기에 있을 온갖 진귀한 것들 보고 배우며 얻는다. 훗날 그녀를 거눠준 마녀와 같이 대단해지고 싶어하기도 한다

원하는 서사: 잔잔하게, 때로는 기묘하게, 어느때는 화사하게, 세상을 떠돌아다니며 세계와 자신의 엮어 이야기를 만들어 간다. 그로인해 완성될 것에는 세상에게도 그녀에게도 서로에게 무엇이 어떻게 될지는 누가 알 수 있을까?

기타:
과거사의 연관성 때문인지 어느세인가 외모에 비해 휠씬 오랜 세월을 살아왔다는 마녀라는 소문이 종종 뒤따르고 있는 여러가지 마법을 부리는 어려 보이는 마법사. 소문 속의 누군가들은 그녀가 장생자의 비법을 얻어냈다고 냈다고들 하거나... 어린 외모에 비해서 비교적 마법에 정통하고 잡학지식을 두로 갖추고 있기 때문인지. 거기에다 악마나 혹은 그와 비슷한 다른 세상의 것들을 불러내어 부린다는 소문도 섞기고 있기에 그녀가 마녀라고 불리게 되는 이유일지도. 그런 무성히 흘러 떠도는 소문들이 과연 진실일지는 그녀만이, 어쩌면 그녀조차 모를 일인 것 같아 보인다

그녀 본인 만큼이나 특이하다고 할 수 있는 것은 바로 그녀가 가지고 있는 마법의 지팡이인데 화려하면서도 불길한 느낌을 주는 모양의 금속으로 된 듯한 그것은 강력한 마력을 지니고 있을 뿐만이 아니라, 스스로의 의지 또한 갖추고 있다. 그것에 담긴 의식은 한때 가말라시엘이라는 이름으로 불리우던 강대하고 혼란스럽게 했던 어둠의 존재가 옛 사람들의 막대한 헌신으로서 봉인되어 지금과도 같은 모습이 되었다고 주장하고 있지만 그것이 진실인지는 아앨라나도 모르는 듯합니다. 이 존재는 지금까지 자신을 봉인에서 해방시켜줄 이를 오랜시간 동안 찾으며 바래왔다고 하며 마침내 아앨라나를 통하여 기회를 찾았고 서로에게 협력을, 힘을 빌려주도록 약속했다고 한다. 그 이유가 무엇인가 하면 그녀의 태도가 마음에 들고 무엇보다 여러모로 힘의 파장이 잘맞는 대상이였기에 때문이라고 한다

생활하던 환경이나 마녀에게 줄곧 배워왔기 때문에 어느정도는 재료을 구별하고 찾아내 스스로 요리, 시료나 약으로 제조할 수는 있다

직접 걷는 것 보다는 지팡이를 탈 것 삼아서 떠다니는 것을 선호한다

야호~~ 새 친구들이다~~

>>350 나 대명국 가면 무림탐방도 할 수 있으려나?!

"혈교도놈이 사술을 쓴다!!"

>>351
확인!
지금 일이 있어서;; 답레텀이 엘리주 혼자일 때보다 더 늘어질수 있는건 감안해줘!

>>351
과거사의 연관성 때문인지 어느세인가 외모에 비해 휠씬 오랜 세월을 살아왔다는 마녀라는 소문이 종종 뒤따르고 있는 여러가지 마법을 부리는 어려 보이는 마법사

그리고 이 부분을 보고서 엘리에게 존댓말(?)을 듣는 캐릭터가 된다던가... 하는 전개가 떠오르네!

>>354 늦어도 좋으니까 편하게 해주세요~

>>355 아마 그렇게 된다면, 자연스럽게 똑같이 존댓말을 사용할 것 같네요~

>>348
척탄병은 머리 위에서 나는 잔인한 난도질 소리에 눈을 질끈 감고 있다가, 이쯤 되면 죽었겠거니 하고 올려다봅니다. 하지만 보이는 건 참혹하게 죽어 초점을 잃은 눈이 아닙니다. 랫킨과 인간의 말이 서로 통하지 않더라도, 동물이라면, 죽음의 공포를 느낄 지성이 있는 동물이라면 말보다도 더 확실하게 전할 수 있는 공포의 언어가, 엘리의 눈빛으로 전해집니다.

곧 죽어도 네 모가지는 끌고 간다고.

그럴 리가 없어. 라고 부정하려 하지만, 엘리의 선언은 사실이 됩니다. 바로...

"크르르르륵!"

엘리를 두세번은 찔렀을까 싶을 때쯤, 뒤에서 구울들이 달려와 부딪치고, 찌르려던 암살쥐는 구울에게 눕혀져서 퍽! 퍽! 퍽! 하고 공격 한방마다 짓이겨집니다. 아마 구울이 엘리를 찢어죽이길 바란 것 같지만... 뭐, 엘리처럼 빠르니 됐습니다.

"아 이 씨발! 저 년 죽이라니까!!!"

엘리는 마치 구울처럼 기이하게 웃으며 척탄병에게 다가가고, 그 무시무시한 피투성이 모습에 경악할 새도 없이 엘리가 방독면을 벗겨 손톱으로 쥐의 길쭉한 얼굴이 인간의 그것마냥 평평해질 때까지 난도질해 갈아버립니다!

그러자 뒤에서 암살쥐가 그녀의 목을 제 꼬리로 휘감고, 양 손으로 당겨 엘리를 질식시키려 합니다. 하지만, 암살쥐의 두 손이 비었다는 걸 눈치챈 엘리는 적의 허리춤을 더듬어, 그 녹색빛 칼로 암살쥐의 목을 찌르고 비틀어 죽여버립니다. 뒤를 돌아보면, 녹색 칼에 찔린 부분이 초록색으로 빛나며 끓어오르고 있군요...

...이게 내 몸을 찔렀다고?

라 생각할 틈도 없이, 치지지직 하고 심지 타는 소리에 시선이 다른 척탄병에 갑니다. 패닉에 빠져서, 벌벌 떨면서 독바람 폭탄을 터뜨리려 하는군요.

오, 이런...

아앨라나주. 상황은 어떤걸 원할까? 조난자 발견? 아니면 숲 밖에서 행상마차를 발견하는 것?

"...응엑!"

머리에 떨어진 것에 적의 공격인가 싶어 조금 놀라기는 했으나! 짐은 귀인국의 적법한 후계자! 체통없이 땅을 뒹굴...지는 않았도다! 정말로! 짐은 은은히 배어나오는 기품을 갖추었으니 크게 하품을 하며 자리에서 일어서 떨어진 사과를 적당히 주웠느니라. .. 쩝 저녁으로는 할마마마께 애플파이를 해달라고 해야겠구나. 옷에 묻은 풀잎들이 신경쓰이기는 했으나 이 또한 귀인만이 가질 수 있는 야성의 멋이 아니겠느뇨? 킥킥거리며 웃고있다니 어느새 살이 찐 포치녀석이 느릿느릿 걸어와 곁에 자리를 잡고 누우려 하기에 감히 주인은 일어섰음에도 태평하게 누우려는 것이 괘씸하여 사과를 적당히 던져주자 입으로 문채 자리에서 일어나 어슬렁 어슬렁 언덕을 걸어내려갔도다.

이 마을은 실로 마음에 들었도다. 사시사철 아름다운 풍경을 자랑하며 주민들도 느긋하게 삶을 이어가는 실로 올바른 형태의 마을이기에 짐 역시 굉장히 마음에 들었도다. 그런 연유로 짐의 자비를 얻어 1년간 무려 평화적인 삶을 이어왔으니 언젠가 귀인국이 영토를 넓혀 서역끝자락까지 도달하게 된다면 이 주변에 거처를 마련하는 것도 좋을 지도 모르겠다고 생각할 정도로! 뭐 아바마마께서는 그러한 정복에는 관심이 없으신 분이셨으니 한참 뒤의 일이 되겠지만!

"우선 집에 좀 가봐야겠구나."

어지간해선 나를 따라 오지도 않을 포치가 왔다는건 마음의 변화가 있거나 뭔가 시키실 일이 있어서가 아닐까 싶노라. 음, 역시 짐. 지능이 높군. 추론의 귀재로다.

신입분도 오셨어요! 제가 10레스나 선배가 됐어요!

늦었지만 모두들 안녕하세요!

>>357

"아, 음."

쓰자, 폭음탄. 죽을 것 같을 때 쓰라고 했지. 지금이 그 때가 아니면 언제인가.

폭음탄을 쓰는 것으로 두 가지 효과를 노릴 수 있다. 그 하나. 에레야 일행을 부른다. 그 둘. 한껏 패닉에 빠진 렛킨을, 커다란 소리로 당황하게 한다.

만약 렛킨이 강심장이라면 실패하겠지만, 만약 순간 당황해 떨어트린다면... 달려들어 난도질한다. 그게 막을 방법이었으니까.

>>358 어느쪽도 좋을 것 같아요~ 부상자는 회복을 도우며 사연에 대해 이야기를 나누게 된다거나 마차는 만약 얻어 타서는 사람들의 목적지와 희귀한 것들에 대해 이야기 하거나 다른 곳에 쉽게 도착할 수도 있겠네요?

>>360 반갑다~~~~

>>359
히샤히메는 마을길을 따라 내려갑니다. 암탉들이 병아리를 이끌고 나와 줍지 않고 남은 이삭들을 주워먹고, 마을 아낙과 촌부들이 히샤히메를 보자 가볍게 목례합니다. 그녀가 (이 서역 무지렁이들은 모르겠지만) 이름에 써 있는대로 히메이기도 하지만, 가축을 보고 입맛을 다시던 늑대들을 침대보로 만들고, 바츨라우 마을 유일의 사냥꾼이 다리를 다쳐 요양할 동안 사슴부터 토끼까지 잡아와 마을 사람들 밥상에 고기반찬 올린 공로가 더 클 겁니다.

그렇게 촌부들의 인사를 받으며 위풍당당하게 나아간 히메는 브우니크 할머니가 지붕 위에 올라간 수탉을 보고 쩔쩔매는 걸 봅니다.

"애고, 저 쓸모도 없는 수탉놈. 애 있을때 빨리 잡아서 고아먹어야지!"

검은 숲. 온갖 신비들이 학문의 이름으로 체계라는 폭력적이면서도 엄밀한 발견에 발가벗겨지고, 싸구려 무당과 할머니의 옛날 이야기로 점점 밀려나 삭막해지는 세상 속에서, 많은 이들이 상상하고 동경했던 신비의 원천은 수천년 전부터, 누군가 과거를 남기고자 하여 역사가 시작된 때부터 이미 존재했습니다. 박해받던 이들, 조용함을 찾던 이들, 또는 심각한 길치들이 이곳에 모여들었고... 오늘은 지도를 보고 동서남북도 못 읽는 한 길치로부터 이야기가 시작됩니다.

언제나처럼 시약 재료를 찾아 숲을 거닐던 아앨라나. 등푸른버섯은 갓이 상하지 않게, 너도맨들뿌리는 뿌리 하나도 세심하게 캐다가, 본인 주장으로 지옥의 수문장이자 666번 저주받은 자이자 13번 천벌받을 자이자 케르베로스의 주인인 가말라시엘이, 그녀에게 말을 겁니다.

"사도여. 정녕 이 죽음의 냄새를 못 맡겠느냐?"

그 말에 문득 귀를 기울이니, 누군가 고통스럽게 낑낑대는 소리가 들려옵니다.

>>361
'폭음탄이다. 어느 정도 정리되거나, 너가 죽을것 같으면 이걸 터뜨려.'

에레야가 이렇게 말했습니다. 아주 짧은 순간, 엘리는 저게 터지면 죽음을 구걸하게 될 것 같은 끔찍한 예감에 폭음탄의 심지를 짧게 끊고는 폭탄에 달린 부싯돌을 당겨 불을 붙이고, 위로 던진 채 귀를 틀어막고 척탄병에게 달려듭니다.


그리고


삐이이ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ


소리가 너무 컸던 나머지, 엘리의 귀청이 격통과 함께 부서집니다. 분명 시끄럽고 처절해야 할 혈투의 한복판은, 소리만 들으면 마치 남의 일인것마냥 작고 멀게 느껴집니다. 하지만 엘리는 지금 여기서 멈출 수 없습니다. 척탄병을 몸으로 들이받은 엘리는 폭탄을 빼앗아, 불꽃이 폭탄 안으로 들어가기 직전 손으로 심지를 붙잡아 뽑아버립니다.

엘리는 고통스러워하는 척탄병을 간단하게 처리하고, 상황을 다시 살핍니다. 고블린들, 식인종들, 랫킨들. 모두 심각한 피해를 입었지만 아직 유의미한 전력이 살아있습니다. 고블린은 샤먼, 식인종들은 구울, 랫킨은 자폭쥐. 다 죽인다면 좋겠지만, 폭음탄이 터진 이상 에레야가 오기 전까지 다 죽이는 건 무리 같군요. 아마 하나만 골라야 할 겁니다.

씻고올개

천천히와~~~

"죽음의 냄새 말씀이신가요? 시신이 부패하는 냄새는 고약해요... 잘 모르겠사와요. 하지만 소리는 들을 수 있는 것 같아요!"

죽음의 냄새라고 한다면 처음에 연상할 수 있은 것은 생명이 육신에서 빠져나가 흐르는 것이라 할 수 있을 거에요. 그리고 마지막에는 그것은 생명이 없는 빈 육신이 남게 되는 것을 의미하겠지요. 그것은 더 이상 지속되지 못해요

귓가에 전해지는 소리는 정체는 무엇일까요? 가말라시엘 님이 말하는 것은 죽음의 냄새가 시체를 말하는 것일 수 있지만 그런 단순한 것이라면 지적하시지도 않을 것 같아요. 어쩌면 그렇수도 있어요. 소리의 진원지를 살펴보도록 해야겠어요, 슬금슬금...

>>366

'날 버림패로 쓰려고 한건가?!'

아마 아니다. 고막이 중요 장기도 아니고, 충분히 재생할 수 있는 범주였으니까. 하지만 순간 그런 생각이 들 정도로 터트리는 사람에 대한 배려가 없었다. 내가 평범한 사람이었디면 어쩌라고!

여하튼, 조금 정신을 차리고 전황을 살피는데...

구울은 그냥 튼튼하고 사나운 맹수다. 지휘를 통한다면 인명 손실 없이 사냥할 수 있어 보였다.

샤먼은, 잘은 모르지만 이쪽에게 상성 우위가 있어 보였다. 놈들의 능력이 마법에서 기원하던 신앙에서 기원하던, 이 쪽은 부정한 신앙을 사냥하는 스페셜리스트가 있으니까.

하지만, 자폭쥐는?

나나 에레야. 중갑을 입은 신전 쪽 정예벙은 무사할 것 같다.대충 그런 견적이 나온다. 하지만 광범위한 계열의 폭발은 일반 병사들-사실 그들도 정예병이지만, 초인에 가까운 능력이 없다는 점에서-은 꽤나 곤란하고. 인명피해도 나올 것 같았다.

그런 점에서는 역시 자폭쥐를 노려야겠지.

>>369
"감각을 '오감' 따위로 나누려는 헛된 시도를 거부하고, 이 대악마 가말라시엘의 인도에 따라 진정한 세계를 바라보는 눈을 기르라!"

가말라시엘 님이 자기 세계에 빠져있도록 내버려두고, 아앨라나는 끙끙대는 소리가 나는 곳으로 가봅니다. 그리 멀리 갈 필요도 없이, 별 일 없으면 파릇파릇하게 서 있어야 할 클로버 풀밭이 부자연스럽게 누운 자국이 있어, 그걸 따라 그냥 걸어가기만 하면 끝입니다. 아앨라나는 별 수고 없이 부상자를 찾아냅니다. 한 여자인데 다리가 부러져서 이를 악물고 있군요. 골절통이 너무 심한 나머지 붕대로 뭘 한다던지, 저걸 한다던지, 그런 걸 할 여유가 없었던 모양입니다.

"윽... 으윽... 으..."

만약 아앨라나가 오지 않았다면, 그리고 지금 여기 있더라도 아앨라나가 돕지 않는다면, 아마 이 흑림은 24시간 이내로 또다른 인간 거름을 받아들이게 되겠군요.

>>370
판단을 마친 엘리는 자폭쥐 쪽으로 달려듭니다. 자폭쥐는 척 봐도 잘못 반응하는 순간 펑 터지게 생긴 화학물질이 가득 담긴 병들을 온몸에 주렁주렁 달고 있었습니다. 당연히 제정신으로 자폭할 리가 없으니 마약에 취한 상태지만, 마약에 취했어도 마약이 청각을 보호해주지는 않는지라 방금 전의 폭음에 정신을 잃은 상태입니다. 엘리는 자폭쥐가 정신을 차리고 기폭하기 전 하나씩, 그 목숨을 끊어버립니다. 아까 전이 엘리의 사냥이었다면, 지금의 엘리는 마치 작업장에서 기계적으로 맡은 일만 하는 목수마냥 암살쥐에게서 뺏은 녹색빛 단검으로 목을 그어 쓰러뜨립니다. 하나, 둘, 셋. 오랜 뱀파이어 생활의 영향으로 무의식중에 인간을 은근히 아래로 깔보게 되고, 랫킨처럼 뱀파이어와 외견조차 닮지 않은 종족들은 같은 사람으로 취급조차 않게 되는 느낌이 이럴 때는 낫군요. 죄책감이 없으니. 하지만...

"찍! 찌이익!"

자폭쥐 중 한마리가 엘리를 알아보더니, 지옥에 데려갈만한 적수가 눈 앞에 나타난 것을 기뻐하며 기폭용 밧줄을 당기려고 합니다. 하지만 엘리의 옆구리와 팔 사이를 아슬아슬하게 스친 볼트가 자폭쥐의 눈구멍을 꿰뚫는군요. 뒤를 돌아보면, 에레야가 다 쓴 석궁을 뒤에 있는 경비에게 던지듯 돌려주고는 엘리에게 손짓합니다. 이리 오라는 신호 같군요.

"잠시 쉬어."

오늘은 여기까지! 다들 잘 자!

굿나잇%~~

"말씀하신 것과 같이, 감각의 향상이나 확장된다면 좋을 거에요. 그것은 세계와 상호작용하는 것에 변화를 주겠지요, 훌륭한 마법을 이루는 것도 결국 세계를 이루는 요소들과 친밀해져야 해요"

가말라시엘 님의 말에 진정한 뜻을 받들이기에는 지금의 저는 부족할 수 있겠지만 고개를 작게 끄덕이며 수긍했어요

소리의 진원지를 찾아내 그 근원에 도달하는 것은 어렵지 않았어요 작고 사면, 혹은 그 이상으로 한대 모여 피어나듯 모여든 풀잎 들이 일제히 서로 약속이라도 한 것처럼 한 방향으로 누워있는 것들을 보면서 알았지요. 어쩌면 눕다고 하기보다는 눌렸다고 해도 될지 모르겠네요

그리고 거기에 무엇이 있었는지 알겠나요? 숲에 들어선 또 다른 분이에요, 거기다 부상을 당한!

"안녕하세요...? 제가, 도와드릴 수 있을 것 같아요..."

저는 그곳에 있던 여성분에게 조심스럽게 다가서면서 그리 말했어요. 상태가 심각해 보였기 때문에

수고하셨어요~ 잘 자요!

무엇보다도 마음에 드는 것은 이곳, 생각보다도 신민들의 예절교육이 잘 되어있다는 것이다. 처음에는 어쩐지 경계하는 모습이 보이기는 했으나 짐의 화려한 행적을 보고나서는 마치 이미 왕을 갈아치운듯 저리도 존경심을 내비치고 있지 않더냐! ...동네 꼬마들이 고기잡는 누나라고 불렀던 것은 잊지 않았노라! 그 이후로는 뭔가 사냥꾼 녀석이 짐을 후계자로 보는 것 같은 눈으로 본것도!!! 에이잇, 짐은 언젠가 귀인국의 왕이될 자이거늘!!! ...뭐 그래오 사냥을 하는 정도 이리도 자원이 풍부한 곳이서는 어렵지도 않은 일이었지! 귀인족으로 태어나 고작 그 정도도 하지 못할정도로 약하게 자라지는 않았느니라!!!

"그대여, 무슨 일이 있는 것이더냐?"

대충 주변을 훑어보니 음, 확실히 난제로고. 어째 이집의 닭은 지붕을 좋아하는구나. 저번에도 이랬던 적이 있는 것 같노라. 적당히 작은 돌을 주워 손에 두고 튕겨 닭의 머리를 맞춰보려 시도했느니라. 짐의 저격술은 그야말로 귀인국제일! 성내의 장수들과 물수제비를 뜨더라도 언제나 1위를 차지할 정도였으니!

"에잇"

퉁 하는 소리와 함께 돌이 닭을 향해 날아갔느니라. 과연!

수고하셨어요! 잘자요~

>>372

"휴우..."

지친 몸을 이끌고, 일행에 합류한다. 쉬고 싶지만, 현재 상황과 남은 적을 전해야겠지.

"고블린 샤먼은 저주와 고블린을 흥분시키는 주술을. 구울은 그냥... 구울이야."

뭐, 고블린 샤먼 쪽이야 몰라도 구울은 여러번 상대해봤겠지. 이 사람들은.

"그리고... 나, 독가스도 흡입하고, 독 단검도 맞았으니 어떻게든 해줘..."

그 말을 마지막으로, 털썩— 하고 쓰러진다. 반은 진심으로 피로와 독의 영향, 반은 쇼다. 진짜 죽을 지경이라서 썼다는 의미로.

구울의 반댓말은 바지라악

다들 부족한 스레에 관심 가져줘서 고마워!
https://bbs.tunaground.net/trace.php/situplay/1597051230 에 최종 확정된 시트들 게시 부탁해.

넹넹~~~

그리고 400레스 향하는 만큼 내가 이 어장을 열면서 세운 이 어장의 목적을 여기다가 적어서 새기고자 해.
이 어장을 열면서 내가 지향한 목표는 '머리 크게 안 쓰고 도파민 얻는 텍스트 기반 게임'이야.

그를 위해서...
1. 캐릭터의 행동을 간략하게만 입력해도 대충 그 다음 결과를 써줍니다.
2. 설정은 뼈대조차도 없이 우리 모두가 알고 있는 판타지에 대한 공통 심상을 기반으로 필요할때 그때그때 상의를 통해 세분화
3. 스포가 되는 한이 있더라도 전개에 대해 사전 합의


그리고 제일 중요한거
캐릭터가 만약에 실패하거나, 틀리거나, 크게 다치더라도, 그건 캐릭터의 이야기에 변주를 주는 방향으로 가지 밑도끝도 없이 상황 개판났네요 하하 개판이네요 이런 건 자제하려고 해. 이건 내가 던전월드 TRPG를 하는데, 대실패가 떴을 때 이걸 단순히 "대실패 떴네요 피 깝니다 피가 0이네요 시트 찢으세요"로 끝난게 아니고 그거로 캐릭터가 곤경에 처하는 상황을 만들고, 그 상황에서 다른 재밌는 상황을 파생시키는 마스터링을 보고 감명을 받아서 최대한 따라해보려 하는거야.

그러고보니... 뭘 '한다'는 적어도 '어떻게' 하나가 빠졌을 때, 꽤나 수습이 적절하게 된 것 같아!!

그리고 히샤히메주는 본인이 생각하고 있는 귀인 설정 간략하게라도 풀어주고(오니 계통인건 아는데, 오니도 워낙에 작품마다 설정이 달라서...)
아앨라나주는 아앨라나 외모 좀 알려주고(내가 왜 시트에 외모를 안 적어놨을까...), 아앨라나를 거둬준 마녀 외형은 이런 마녀 할머니에 더 가까울까? 아니면 요즘 뜨는 클리셰인 마법에 통달해 외모가 어릴 적에서 고정된 아름다운 마녀일까? 이 부분 생각해둔거 있으면 말해줬으면 고맙겠어!

아 그리고 엘리주는 진행 때 처음에 캐릭터가 손톱으로 누구를 할퀴는데 이거 엄청 치명적으로 묘사되는 걸 보고 좀 혼란스러워 했던것 같아서...
엘리 같은 뱀파이어는 누구 죽이려고 본색 드러내면 (얼굴은 빼고) 손톱이 지금 이거의 절반 정도로 길어지고, 하나하나가 갓 갈아낸 칼 수준으로 날카로워진다고 생각하면 될 거 같아. 갑옷을 입은 사람이라면 모르겠지만, 맨몸이라면 충분히 찢어발길 만하겠지!
https://static.wikia.nocookie.net/witcher/images/b/b5/Tw3_journal_dettlaff_vampire.png/revision/latest?cb=20160601042441

앗싸 울버린!!

>>388
사실 저 짤은 너무 김
울버린 아다만티움 클로도 너무 김
근데 아다만티움 이식 전 클로는 너무 짧음
(고민)
결국 대충 저 짤 절반정도로 합시다, 로 퉁치게 되었지..

>>385 모티브로는 가면라이더 히비키(변신)과 동방프로젝트의 오니족에서 따왔어요! 다른 점이라면 동방의 설정을 잘 모르다보니 상상적으로 때워서 당대(15~17세기)에 맞게 대충 전국시대쯤을 생각하고 있어서 시대적으로는 도요토미와 도쿠가와가 열도를 절반씩 먹은 느낌으로 작성을 했네요.
외형이 평소에 인간과 차이가 거의 나지않는다는 점을 빼면 보편적인 오니의 이미지를 생각해주시면 좋을 것 같아요. 힘이 세고 생각이 그리 깊지 않고 술을 잘마시고... 여기에서 오니의 요술이 인술로 대체된 느낌!

근데 뱀파이어는 예쁜고 잘생긴게 통념이지~ 라면서 매력 강함 박았는데...

사실 거슬거슬러 가다보면 괴물에 가깝잖아?!

>>375
"어흑, 으윽... 도와줘요..."

골절도 종류가 다양합니다. 단순골절, 복합골절, 개방성 골절 등등... 그리고 이 여자는 상태가 정말 심각합니다. 다리가 부러져 종아리가 뒤틀리다 못해 뼈가 약간 살을 뚫고 나왔군요. 이 여자가 심하면 쇼크사, 적어도 기절하지 않은 채 의식을 유지하는 것마저도 장할 지경입니다. 이 사람을 구하려면 기절시키던지, 팔다리를 잘라가도 모를 정도의 강력한 마취를 해야 할 것 같습니다. 아앨라나의 머리속에 두 목소리가 울려퍼집니다. 하나는 기억, 하나는 악마입니다.

'네 유치에 충치가 나서 뺄 때였단다. 워낙에 자지러지게 울길래, 영면버섯 빻은 가루를 물에 개어 먹였지. 보다시피 넌 잘 살아있단다. 적당히 쓰면 영면버섯도 쓸 수 있어. 물론 못 맞추면 영면이지."

"사도여! 다친 이는 죽고, 먹잇감이 되는 자연의 섭리를 거부하라! 나는 모든 불경한 의심과 사유의 후원자, 역심의 파종꾼이니! 나의 힘을 빌어 이 세상을 개변하고, 세상의 본질을 바꿀 혼돈을 파종하라! 이는 개인의 목숨과는 비교도 안 될 정도의 사변이니!"

음. 가말라시엘 님의 말씀을 일상언어에 맞게 다듬으면 내 힘을 빌려서 고쳐보되 좀 기이한 일이나 이상한 부작용이 일어날 수 있단 것 같습니다.
// 지금 봉인상태의 가말라시엘을 말 엄청 많고 쓸데없이 무게감 잡는 컨셉으로 했는데 괜찮아?

>>377
"꼬꼬댁!"

히메가 던진 돌멩이는 수탉의 머리를 맞추...지는 못하고 지붕을 지탱하는 등골 끝자락을 때렸습니다. 그래도 수탉을 놀래키기는 충분해서, 늙은 수탉은 푸드덕거리며 허공으로 날아올랐다가 이내 떨어져 브우니크 할멈의 손에 모가지가 잡힙니다. 제아무리 할머니가 늙었더라도 수십년 일한 주부의 경륜은 이길 수 없어 푸드덕거리기만 합니다.

"그래. 이샤. 고맙구나. 오늘은 이놈 고아줄테니 늦지 말고 오그라."

그녀의 이름은 히사히메지만, 이 지역 사람들은 외국 정도가 아니라 세계 반대편에서 오다시피한 사람의 이름이 워낙 생소하고 발음도 어려운지 그녀의 이름을 이샤, 히메까지 붙이면 이샤힘, 으로 부르고 있군요. 아무튼 브우니크 할멈 가라사대 오늘 메뉴는 닭수프랍니다. 음, 포치는 옆에 앉아서 눈을 밝히고 있군요. 먹는거 얘기는 개의 몸에 갇힌 인간마냥 무섭도록 잘 알아듣습니다.

>>392
돌은 아쉽게도 닿지않았으나 이 또한 짐의 자비로움이 표현된 것이로다! 음, 내 오늘은 봐줄테니 다음번엔 할마마마를 곤란하게 하는 일은 없어야할 것이ㅇ... 음! 생각해보니 마지막 반란이라면 딱히 상관 없도다! 인생의 마지막에 죽음의 운명으로 부터 저항조차 하지 않는 것은 대장부의 그릇이 아니니!

"닭고기인게냐! 으흥흥~ 참으로 기대가 되는구나!!!"

한잔하거라! 비록 내 애플파이는 먹지 못하게 되었어도 닭고기는 도미다음으로 좋아하는 음식이니! 신선한 도미를 먹지 못하는 이곳에서는 그야말로 가장 좋아하는 부위였노라!
헌데 포치 네놈은 왜 그리 눈을 빛내더냐. 짐의 음식을 빼앗아먹는것은 아무리 저 머나먼 귀인국에서부터 함께한 충신이라고 하여도 반역의 대죄에 해당되나니, 볼을 주물러지는 형벌에 처하겠노라.

"마을에 도와줄 일은 없더냐? 짐은 오늘 부던히도 한가하여 까무라칠것 같거늘."

"이걸 다 맞고도 살아있으니 뱀파이어 사냥이 어렵지. 군의!"

에레야는 혀를 차면서 군의를 부르고, 새부리 가면을 쓴 군의가 가까이 옵니다. 장갑을 쓴 양손을 싹싹 비비는 군의는 후욱후욱 방독면 너머로 거친 숨을 뱉으면서, 엘리의 온 몸에 가득한 상처를 탐욕스럽게 바라보면서 여러 의미로 참 무시무시한 말을 꺼냅니다.

"뱀파이어를 해부하는 게 아니라 치료하는 건 처음인데... 후욱후욱... 정말 기대되는군..."

뱀파이어를 치료해본 적 없는데다가, 밤피로필리아랑은 다른 의미로 변태인 놈 같은데... 다행히도 실력은 있는 놈입니다. 군의는 엘리의 찔린 상처를 좀먹어가는 녹색 발광도료를 보고, 이것이 랫킨의 마석임을 눈치챕니다. 군의는 환부 근처의 찢어진 옷감을 잘라내고 성수를 바를 뻔하다가 엘리의 종족을 뒤늦게 깨닫고 고농도 식초로 환부를 닦아낸 후, 주머니에서 작은 쇠막대기를 꺼내 녹색으로 발광하는 상처에 집어넣어 휘젓습니다. 치직... 치지직... 녹색 마석이 쇠와 반응해 고열을 내며 무해한 물질로 바뀌고, 덕분에 엘리의 환부는 고열에 삶아지며 저절로 소작됩니다. 유일하게 문제가 있다면, 이 모든 과정에 마취는 없었다는 걸까요.

엘리가 치료받는 동안, 앞에서는 전투가 시작됩니다!

"악!!! 아악!!!"

형용할 수 없는 추한 울음소리가 내 입에서 튀어나온다. 어떤 영웅이, 독 치료를 받으면서 체스를 뒀다는 이야기가 있던가? 그건 거짓말이다. 단언컨데 거짓말이다.

"일족이 있는 곳을 불게!!"

불로 지진다는 점에서, 순간 고문으로 착각하고 말았지 뭔가.

하지만 재생력 덕에 고통이 멎는 것도 꽤나 빠르고... 정신을 차리는 건 빨랐다.

잠시 시선을 돌려, 전투를 지켜본다. 무사히 남은 병력을 물리칠 수 있을까, 일행은,

>>393
"일? 으음. 생각해보면 서까래 썩은 것도 갈아야 하고, 울타리도 세워야 하고... 으음. 할 일이야 많지만, 우리 공주님은 일하기 싫어하는 거 아니었니? 귀족은 다 그렇던데."

히사히메의 자존심에 상처가 될 수도 있는 말이지만, 놀랍게도 이 마을은 귀족이 진짜로 아무것도 안 하고 놀고 먹는다고 생각하고 있습니다. 그도 그럴 것이, 늑대가 나타났을 때도 그걸 물리친건 히사히메였지 그 누구도 아니였으니까요. 그래서 고민하던 와중, 힘레먼 할아버지가 나타납니다.

"이샤야, 고트뢰 놈 마차가 도랑에 빠졌단다. 좀 도와주거라. 마을 젊은놈들, 다 밥만 쳐먹지 이샤 하나만 못해요."

마을 유일의 마차가 빠졌군요. 히사히메의 도움이 필요하겠습니다!

>>395
엘리는 간신히 서서 전투를 지켜봅니다. 인간들의 전투는 고블린처럼 맹렬하지도, 식인종처럼 우직하지도, 랫킨처럼 교활하지도 않습니다. 정말로 단조롭고 지루하고 어찌 보면 유치하기까지 합니다. 하지만, 그 단조로운 대열은 달려드는 적들을 단 하나도 허용하지 않습니다. 방패에 막히고, 방패병 뒤에 서 있던 경비가 단창을 내리쳐 머리통을 쪼갭니다. 배후에 서 있던 식인종 궁수들은 이미 몸통이 과녁마냥 고슴도치가 되어 쓰러졌고, 고블린 샤먼이 주술을 쓰려고 하지만, 에레야가 수첩을 꺼내더니 샤먼을 정죄합니다.

"신께서 가라사되, 삿된 말로 망령되이 일컫지 말라!"

그러자 주술을 외우려던 샤먼의 입이 사라지고, 석궁을 든 경비들이 고블린 샤먼에게 화력을 집중합니다. 그리고 구울이 달려들어 방패병 위를 타넘지만 단창 여럿에 꿰여 경비들과 함께 넘어지고, 다른 경비들이 단창을 더 꽂아 움직임을 봉쇄하더니 도끼나 망치를 든 경비들이 두들겨패 짓뭉갭니다. 식인종들이 엘리에게 비슷한 짓을 할 뻔한걸 생각하니 소름이 돋지만 지금은 그걸 신경쓸때가 아닙니다.

"나팔총사수! 앞으로!"

그 말과 함께 나팔총을 든 경비들이 방패병 사이사이에 서서 방패 위로 나팔총을 올립니다. 에레야는 마지막으로 달려드는 적들을 보면서, 계속 정지, 정지, 정지... 를 외우다, 그들이 가까워진 순간 외칩니다.

"쏴!"


꽈아아아아앙!!!!!


폭음과 함께 앞을 가리는 연기가 수로를 채웠다가 이내 사라집니다. 앞을 보면 수천개의 쇠구슬에 걸레마냥 너덜너덜해진 고깃덩이들이 널부러져 있고, 운 좋게 살아남은 이들은 종족을 가리지 않고 도망치기 바쁩니다.

엘리는 문득 뱀파이어들 사이에서 악명이 높았던 이단사냥
시기를 생각합니다. 인간들과 친하게 지내자, 최소한 괴롭히진 말자는 주장에 동의하지 않았던 일원들이, 수천명이 하나의 생명체처럼 움직여 쫓아다니니 못 견디고 죽었지요.

>>397

"와아..."

절도있으면서 강력한 전투에 눈이 끌렸지만, 이내 어떤 사실에 생각이 닿았다

"도망친 식인종들이 우리에 대한 소식을 전했겠지. 이제부턴 조심해야겠어."

기습의 우위는, 이제 사라진 것과 같은 샘이다. 조금만 더 나아가면 놈들의 본거지가 있을테니 준비해둬야 할 것이다.

>>398
"그래. 이 정도로 끝날거라 생각한 적은 없어."

에레야는 고개를 끄덕이며 엘리의 말에 동의했습니다. 보통의 사교도나 식인종 떼라면 이 정도로만 손을 봐줘도 다 끝난 거라 볼 수 있지만, 엘리가 본 게 있는 이상 여기서 끝났다고 돌아갈 수는 없는 노릇입니다. 에레야는 무기를 정비하고 탄약을 좀 갈아두라고 명령하고, 병사들은 전투 이후 고요해진 지하수로 거점에서 마른 목을 축이고, 에레야는 거점에서 식인종들이 만든 온갖 불길한 토템이나 상징 따위를 보면서 혀를 찹니다. 준비를 모두 마치자, 에레야는 일어나서 경비들에게 명령합니다.

"자, 이제 앞으로 전진한다!"

그리고, 에레야의 말은 듣자마자 그 불길함에 소스라치게 온몸이 떨리게 만드는 기이한 목소리에 끊깁니다.

"아니, 그럴 필요 없다."

에레야가 반사적으로 나팔총을 꺼내 겨누고, 엘리도 강자의 기운에 그 쪽으로 고개를 돌립니다. 붉은 로브를 입은 사제, 엘리를 뱀파이어라고 귀빈 대접했던 그놈입니다. 겉모습만 보면 그냥 로브를 뒤집어쓴 수상한 놈 같지만... 에레야는 이단심문관의 타협 없는 신앙에 맞부딪치는 끔찍한 악의를, 엘리는 뱀파이어가 느끼는 강자의 아우라에 저놈이 보이는 것 이상임을 깨닫습니다. 사제는 엘리 쪽으로 고개를 돌리더니 그녀를 비웃습니다.

"이단심문관과 함께 싸우는 뱀파이어? 멍청하군. 네 년의 모습을 동족이 보면 어떻게 생각할 지 생각이나 해보았나?"

그리고는 로브를 벗고, 에레야와 방패병 뒤에 서 있던 경비들은 그 무시무시한 모습에 기겁해서 순간 뒷걸음질칩니다. 입가와 턱은 흥건한 피로 물들어 있고, 아랫턱은 알 수 없는 괴물의 것을 붙여서 바늘로 꿰맨 흔적이 역력합니다. 얼굴에도 뭔가 했는지, 얼굴을 고정하려는 목적으로 온 얼굴에 대못이 박혀있고, 눈은 벌겋게 충혈되어 있습니다. 사제는 엘리를 가리키고는, 에레야에게 거래를 제안합니다.

"뭐, 됐다. 뱀파이어는 하등한 이들의 피를 먹고 살지만, 동족의 피를 마시고 강해지니까. 난 너희들에게 관심 없다. 지금 당장 이 년을 여기 두고 물러난다면, 난 세스타우 성에서 물러나지. 그러니까 꺼져."

에레야는 잠시 고민하는 척하고, 말을 조금 늘입니다.

"피차 바쁘니 빨리빨리 대답하지. 그러니까..."

그리고 험악한 표정으로 짧게 끊는군요.

"...아니, 그냥 죽어."


꽈아아아앙!!! 에레야의 나팔총이 불을 뿜고, 사제는 뒤로 넘어집니다. 하지만 에레야는 이거로 끝나지 않을 것임을 잘 알아서, 경비들에게 외칩니다.

"석궁!"

슉, 슈슉! 볼트가 바람을 가르고 날아가 쓰러진 사제의 다리와 발을 찌릅니다. 하지만 사제의 몸은 그러거나 말거나 부글부글 끓으며 이상 증식하더니, 다시 일어납니다... 팔다리가 비대해지고, 머리가 세 갈래로 분리된 괴물, 이제는 더 이상 인간의 흔적조차 보이지 않습니다.

...또다시, 전투입니다.

문득 떠올랐지만, 엘리야 체력 강함에 재생 설정이 있어서 연전이나 전투 복귀가 쉬운데, 다른 캐릭터는 연전을 치루면 그에 따른 체력 등의 소모가 있으려나?

>>400
아무래도 그렇지? 마법이나 포션, 종특 등이 있지 않은 이상.
사실 엘리 종특상 둠가이식 찢고 베는 서사가 통하는것도 있구

>>399
"다른 누군가가 날 어떻게 보느냐는 상관 없어. 나는, 나 자신에게 부끄럽지 않은 삶을 살거야!"

동족...이라는 표현은 조금 어색했지만. 저것이 일반적인 동족으로 보이진 않았다.

나를 위해 —일반적으로 생각하면 '신앙을 위해서'나 '악과 타협하지 않는다' 같은 이유이겠이나, 기왕이면 나 좋은 쪽으로 생각하기로 했다.— 사제를 쓰러트리기로 한 에레야. 신뢰와 호감도가 한 단계 오른 기분이다!

"에레야. 병사들을 조금 더 뒤로 물러줘."

녀석이 우리와 같이 피로써 재생력을 회복할 수 있다면... 전방에서 적을 상대하는 병사는, 뱀파이어를 위한 회복 도시락이 될 뿐이다. 뒤로 물리고 총사수와 석궁병 위주로 상대하는 게 맞겠지.

그리고, 병사들이 물러날 수 있도록 그들 쪽으로 다가가 사제의 앞길을 막는다.

//>>401 아하!

"짐은 짐의 나라의 국법을 따르느니라! 그렇기에 이 나라의 귀족이 어떻게 사는가는 아무 관심이 없나니. 짐의 나라에선 귀족이라고 일을 안하면 굶어죽어도 할말이 없었느니라!"

그리고 조금이라도 일이 빨리 끝나야 저녁시간이 당겨지지 않겠더냐! 음, 짐은 역시 초 유능하도다! 본국에서는 사랑받아 딱히 할만한 일을 하지 않았으나, 뭐 그거야 거기서의 일이도다! 짐도 여행을 떠나온지 제법 되었으니 노동이 지니는 가치를 충분히 이해하고 있느니라!

"으음? 정말이지 사내가 몇이나 되는데 그거 하나를 못빼낸단 말이더냐! 귀인국에서는 다섯살난 어린애도 혼자할 수 있는것을! 나약하도다!"

이리 약해빠져서야 일전처럼 늑대나 야생동물이라도 내려오면 혼비백산 할 수 밖에 없지 않더냐! 어쩔 수 없지. 우선은 곧바로 걸음을 옮겨볼까. 뭐하느냐 포치. 따라오거라. 드러눕지말거라!!! 정녕 짐이 들고가야 만족하겠느냐!!!

"으으... 그럼 할아범, 포치를 잘부탁하느니라! 짐은 잠시 일을 하고 올 터이니!!!"

'아아으, 부끄러워요~ 그런 과거는 적절한 처리를 해주세요~ 하지만, 그것도 경험이고 지식이에요. 바로 지금 그게 필요할 수도 있는 파편이 될 수 있겠어요'

그 영면이라는 의미를 저는 생각하고는 했어요. 때로는 죽음을 영원한 잠으로 비유하기도 해요. 수면과 죽음의 차이가 무엇인지 아시나요? 이 둘은 겉보기에 상당히 비슷하지만 좀 달라요. 하나는 다시 움직이고 지속하기 위해서 거쳐가는 것이고, 반대는 그대로 멈춰버리고 존재마져도 남겨지는 것을 멈추겠지요. 그리고 그 곰팡이의 효능은 두가지를 절반으로 나눈뒤 섞어 둔 것처럼 작동할 거에요. 약과 독의 차이는 투여량의 따라 결정되요. 특별한 예외가 없다면요

"그래요, 그래요. 자연을 거부한다기 보다는 우회한다고 하는게 맞을 것 같아요. 어쨌든 자연 그대로 두는 건 아니지요?"

"작은 무언가가 사실은 큰 것을 이루는 일부가 될 수도 있어요. 무언가를 바꾸기 위해선 차근차근, 하나부터 시도해가는 거에요. 퍼즐 조각을 하나씩 자리에 놓아서 그림을 완성해야 해요"

정말 자연의 법칙을 거부하려면 사령술로 가짜 생명이라도 부여하는 것이 좋을 것 같지요? 아무튼, 이 여성 분을 도와드려야 겠어요. 방식이 초래할 것들... 고려해야 하는 것. 하지만 어때요? 이론도 중요하지만 그 이론이라는 건축물의 구조를 지탱해줄 실습이라는 기둥과 지지대가 필요한 걸요. 이 여성분은 그것을 시도해보기에 알맞는 것 같아요. 이대로 두어도 좋은 결말을 맞이 하지는 못하실 것 같아 보여요, 그렇다면 할 수 있는 것을 하고, 더 좋은 변화에 이르는 것에 닿도록 해보는 것이 더 좋지 않겠어요?

"지금은... 응급 처치를 위한 수단을 시도해야 될 거에요. 괜찮으시겠지요?"

안녕하세요, 말해주신 것들은 잃어보았어요.

아앨라나가 따르는 마녀에 대해서는, 전자도 괜찮겠지만 후자에 더 좋을 것 같네요. 조금씩 섞어서 젊지만 너무 어리지는 않는 그런 느낌이 되려나요~

가말리시엘에 대해서는, 지금도 괜찮지만 좀 더 진중한 느낌이 있다면 좋겟네요, 말을 장황하게 할 수도 있겠지만 보다 요점을 집어주고는 살짝 비꼬면서도 조언만큼은 명확하게 말할 수 있을때는 그렇게 하기도 하면서요

그리고, 아앨라나의 외모에 대해서는 픽크루를 만들어 보았어요~

Picrewの「YSDメーカー」でつくったよ！ https://picrew.me/share?cd=LiVW9ldWl8 #Picrew #YSDメーカー

Picrewの「YSDメーカー」でつくったよ！ https://picrew.me/share?cd=grExeWkaop #Picrew #YSDメーカー

둘중 어느쪽을 해야할까 하다가 그냥 둘다 올려보기로 했어요. 마법사 느낌을 좀 더 살려준다면 아래쪽이 나으려나요?

난 아래쪽~! 데카모자 최ㅣ고~

"병사들! 뒤로 물러나!"

원래부터 그럴 생각이었는지 아니면 동의했는지, 에레야는 병사들을 뒤로 물립니다. 병사들도 살고 싶은지 걸음이 빨라지고, 엘리와 에레야만 앞에 남습니다. 엘리가 앞길을 막자 에레야는 자연스레 뒤에 서고, 괴물은 엘리를 보더니 피식 웃습니다. 뭐... 목소리가 그렇다는 이야기입니다. 얼굴이 세 갈래로 쪼개져서 지옥에서 올라온 꽃봉오리마냥 벌어졌는데, 미소를 지을 수 있을 리가 없죠. 엘리의 판단은 옳습니다. 엘리가 자기보다 훨씬 격이 낮은 이들 상대로는 정확한 연계가 없는 이상 얼마나 달려들어 찔러도 피 한번 쭉 빨고 다시 싸울 수 있는 것처럼, 이 괴물도 마찬가지입니다. 그렇다면, 이 괴물 입장에선 어떻게든 저 병사들을 공격하는 게 답입니다.

콰직,

괴물이 발에 힘을 주자, 묵직한 바윗돌에 발길이 파입니다. 그리고 엘리에게 달려들고, 엘리도 동시에 달려듭니다. 괴물은 엘리를 공격할 것처럼 양 팔을 뻗고, 엘리가 당연히 반격하려고 몸을 비틀자... 엘리는 뒤늦게 이 괴물의 진정한 수를 파악하고 눈을 크게 뜹니다.

뻐억!!!!

엘리가 자신의 팔을 붙잡고 돌려고 하자, 그대로 밀쳐 엘리를 날려버리고 병사들에게 달라붙습니다. 이 녀석, 엘리만큼 빠른 주제에 엘리보다 힘도 강합니다.

"으아악! 끄아아아악!!!"

"이런 씨이바아알!!!"

병사들의 대열이 한도를 한참 넘어선 괴물의 돌진에 무너지고, 방패병을 짓밟고 들어간 괴물이 병사들을 난도질하려 들지만, 바로 직전에 정신을 차린 경비병들이 단창으로 괴물의 팔을 찌릅니다. 하지만, 그 괴물은 다섯 개가 넘는 단창이 박혔는데도, 경비들이 갑옷을 입은 자신의 몸무게까지 이용해 이를 악물고 지탱하는데도 그대로 나가고, 불발된 나팔총을 어떻게든 고치려던 경비에게 다가갑니다.

"오, 오지 마! 오지 마! 으아아아악!!!"

서걱

괴물이 나팔총병의 목을 그어버리고, 같이 싸우던 경비들의 얼굴에 동료의 따뜻한 피가 묻으며 공황 상태에 빠집니다. 에레야도 구경만 할 순 없기에 외칩니다.

"그에 도워단이 이르되, 하늘에 이르는 복락의 날에 가라지들은 땅에 떨어져 한 발짝도 움직이지 못하리라!"

"크윽...?"

에레야의 선언에, 괴물의 몸이 아주 잠깐 굳고, 에레야는 엘리의 어깨를 툭 칩니다.

뭐라도 해보란 뜻입니다.

이것은 보너스. 망토(혹은 케이프)와 모자를 벗은 모습이에요

Picrewの「YSDメーカー」でつくったよ！ https://picrew.me/share?cd=DmzmC7FDgD #Picrew #YSDメーカー

>>403
"그랴. 그랴. 포치야. 할아비가 뼈다귀 줄게. 이리 온."

힘레먼 할범은 포치에게 손짓하고, 또 '뼈다귀'는 기가 막히게 알아들은 포치는 꼬리를 흔들면서 힘레먼 할범 주위를 뛰어다닙니다. 서역인들이 데려왔다는 묵서가국 원산의 단모 치와와도 평소에는 광견병 걸린 것마냥 날뛰는 것이 어르신이 키우면 참 착하게 잘 따른다니 포치는 오죽하겠냐 싶기도 하지만서도, 개는 주인이 아니라 먹을 걸 따른다는 농담이 생각나 조금 서운하기도 합니다. 그래도 히사히메는 잘 알고 있습니다. 곧 이곳을 떠난다면 포치는 당연히 자기를 따를 것이란 점을요! 아무튼 포치는 마차를 옮기는 데 도움을 줄 수 있을 리는 없으니 가 보면...

"아이고, 하필 빠져도 이런 데 빠져!"

"행님요! 다음번엔 마차를 좀 작은 걸 사던지, 아니면 동네 사람들이랑 길을 넓히던지 합시데이!"

동네 장정들이 모여서 도랑에 빠진 마차를 당기고 있는데, 척 보면 빼기 힘들 법도 합니다. 당연히 그럴 것이, 도랑의 각도가 40도가 넘는 데다가, 마차의 크기도 작은 오두막 정도는 됩니다. 그래서인지 말에 더해 사람들도 앞에서 당기고 뒤에서 미는데도 빠질 생각을 안 하는군요. 뭐, 히사히메야 혓바닥 길어질 게 변명할 것도 없이 흡 하고 힘줘서 좀 쎄게 밀면 그만이겠지요.

>>404
혹시 아앨라나는 가말라시엘의 제안대로 마법을 써서 고쳐보려는 걸까?

>>411 영면버섯이나 마법, 혹은 둘 다 시도 해볼 수 있겠지요? 버섯은 우연히 이미 가지고 있다던가 하거나, 없다면 찾아 봐야겠네요

>>404
"..."

상대는 고개를 끄덕입니다. 지금은 찬밥 더운밥 가릴 때가 아니기도 합니다. 지금은 전근대, 의학 학교에서 제대로 된 외과의사가 배출되기 시작한 지 백년도 지나지 않았고 아직도 머리 깎는 이발사가 외과의사도 겸하는 시대입니다. 다리가 부러진 여성은 이 정도 골절이라면 당장 다리를 잘라버려도 할 말이 없으니, 그저 아앨라나가 고통 없이 고치는 방법을 알고 있기를 바랄 뿐입니다. 아앨라나는 지팡이를 들어서, 가말라시엘의 제안대로 그 힘을 이용해 고쳐보기로 합니다. 심호흡을 하고, 아앨라나는 아주 잠깐, 가말라시엘의 의지를 조금 더 폭넓게 받아들입니다. 그리고, 가말라시엘의 명령이, 그 악마를 따르는 이 시대 유일의 사도 아앨라나의 입으로, 이 세상에 전해집니다.

דיין פיס וואַקסן צוריק.

아앨라나 그녀 자신도 이해할 수 없는 속삭임과 함께, 조난당한 여자의 부러진 다리가 검게 물듭니다. 그 여자는 아앨라나를 바라봅니다. 무언가 이상한 것에 빙의된 것 같은 눈동자, 점점 내 것이 아닌 것처럼 변해가는 다리, 사라져가는 감각에 당황해서 번갈아 보지만 너무 늦었습니다. 혹시 내가 부탁할 사람을 잘못 골랐나 벌벌 떨지만, 어쩌겠습니까. 그녀에게 선택권은 없었습니다.

가말라시엘이 다시 자신의 은거지인 지팡이로 물러나고, 정신을 차린 아앨라나는 그녀의 다리를 내려다봅니다. 다리는 말끔하게 나았습니다. 마치 말의 다리처럼... 아니, 문자 그대로 말의 다리처럼 변했습니다. 여자는 완전히 사라진 통증, 말처럼 변해버린 자신의 다리를 내려다봅니다.

"이, 이게 무슨..."

어쩌면 악마의 농간이라고 생각할 수도 있는 상황, 하지만 그녀는 분노에 빠져 따지거나 공포에 빠져 도망치는 대신 눈을 빛내며 감사를 표하는군요.

"...대, 대단해요!!! 어, 어떻게 이런 일을 한 거죠?! 사람의 다리를 말의 다리로 만들다니! 검은 숲에는 정말 강한 마녀가 산다는데, 호, 혹시 당신인가요?!"

>>408

"유의미한 피해를 입힐 방법이..."

까놓고 말해서, 내가 휘두르는 손톱이랑 송곳니가 경비병이 휘두르는 단창보다 저지력이 강할까? 단창도 버티고 들어오는 녀석에게, 피해를 입히는 건 무리로 보였다


situplay>1597050693>372
"아!"

물리력은 모자라도, 한 가지 방도가 있다.

"그거 참 아프더라. 너도 즐겨줬으면 좋겧어."

녹빛 단검의 독이 통하도록, 정성스레 놈을 찌른다!





//>>409 우왕!

>>413 우~ 우마뾰이~

귀인국에서는 주로 바깥활동을 할때 마차보다는 가마를 이용했느니라. 지형적인 이유로 마차로만 움직이면 다닐 수 있는 곳이 제한되기 때문이기도 했으나 그 이상으로 어지간해선 숙련된 가마꾼이상으로 그런 돌투성이 지형을 건너는 것에 특화된 이들이 없기 때문이기도 하느니라. 그렇기에 기실, 이런 것은 처음이니라!!! 무엇이냐 저것은!!! 뭔놈의 마차가 저리 무식하게 크단 말이더냐?! 이건 마치 애영지... 아니 이미 집이 아니더냐!!!! 이렇게 커다란 마차라면 안에는 국서라도 타고 있는 것더냐?!

"비키거라 비켜!!! 그냥 짐이 하는 것이 빨라보이느니라!!!"

장정들을 물리고 가볍게 힘을 줘 마차를 들어올렸느니라. 으음, 목재가 좋아서 그런지 무게는 그리 엄청나진 않은 것 같구나! 짐이 타기에는 다소 너무 나약해보이니 일단 넘기도록 할까.

"어른 여럿모여서 이정도로 뻘뻘댄것이더냐? 다음에는 그냥 처음부터 짐을 부르거라!"

하울의 움직이는 마차구나

움직이는마차(수동)이네요!

>>414
엘리는 암살쥐에게서 빼앗은 녹색 단검을 듭니다. 이거에 찔린 암살쥐의 목은 환부가 초록색으로 발광하며 썩어들어감과 동시에 타들어갔고, 자폭쥐들도 이것 앞에서는 무력하게 쓰러졌습니다. 물론 칼을 맞으면 일반적인 생명체는 죽습니다. 하지만, 이건 다릅니다. 엘리 같이, '일반적이지 않는' 생명체에게도 통하는 악마 같은 무기입니다.

뭐라도 해보라고?

에레야의 선언 덕분에 다른 건 몰라도 저 괴물의 속도만큼은 확실히 느려졌습니다. 그래도 뱀파이어는 뱀파이어, 엘리에게 죽어나갔던 다른 식인종들이나 랫킨과는 다르게 엘리가 뭘 하려는 건지, 얼마나 빨리 달려오는지는 알 수 있습니다. 하지만 그건 아무것도 바꾸지 못합니다. 알고 당하나, 모르고 당하나, 결국 '당한다'는 건 똑같습니다. 엘리는 씩 웃고, 달려듭니다.

그래, 뭐라도 해볼게.

제아무리 괴물이라 해도, 제아무리 불경한 힘으로 축복받았다 해도, 그 근본은 강해진 수많은 근육 하나하나의 협응으로 이뤄질 뿐입니다. 그 말은, 운동 수행에 치명적인 부위를 찌른다면 당해낼 재간이 없다는 뜻입니다. 뱀파이어의 본능으로, 일족의 교육으로, 수많은 사냥 경험으로, 엘리는 인간 비스무리한 놈들이라면 어딜 찔러야 병신이 되는지, 어딜 찔러야 제일 고통스럽게 죽는지 잘 압니다.

철퍽!

"크웨엑!!!"

엘리가 무릎을 찌르자, 안 그래도 칼이 찔리면 세상이 노래질 정도로 아픈 무릎에 녹색 단검의 작열통까지 더해지며 끔찍한 고통이 괴물의 광기를 잠시 짓누릅니다. 그 다음은 어깨를, 그 다음의 다음은 척추를 노려 찌릅니다. 이 세상에 육을 빌려 존재하는 이상, 육체가 정신을 지배할 순 있어도 정신이 육체를 지배할 순 없습니다. 어떻게든 멀쩡한 한쪽 다리에 체중을 실어 서 있으려던 괴물은 이를 악물고 버티려 합니다. 하지만, 이 괴물이 불가해한 공포가 아니라 정신만 차리면 극복할 수 있는 또다른 적임을 목도한 경비들이, 용기를 얻어서 도끼와 망치로 나머지 다리를 찍어버립니다.

"뒤, 뒤져!"

괴물의 무릎이 우드득, 하며 꺾이면 안될 방향으로 꺾이고, 괴물의 자세는 무너집니다. 만세! 경비병들은 사기가 충전해서 이 괴물에게 달려듭니다. 그도 그럴 것이 이런 괴물을 죽였다는 경험은 언제 해보겠습니까? 경비들은 도끼와 망치로 괴물을 마구 내려치고, 단창을 꽂았던 경비들은 허리춤에서 단검을 꺼내 괴물을 푹푹 찌릅니다. 엘리도 뭔가 해냈다는 생각에 녹색 단검으로 찌르면 정말 아플 법한 부위를 골라서 찌르려는데... 뭔가, 경비들의 눈이 이상합니다. 눈이 붉게 물들고, 표정은 기이할 정도로 웃고 있습니다. 엘리는 방금 전에 이걸 본 적이 있었는데... 라고 생각하다, 이게 고블린들이 주술에 광폭화되었을 때임을 생각합니다. 그리고 거기에 생각이 닿자마자...

"엘리! 빨리 나와!!!!"

...문득, 피의 냄새에 귀가 막혔던 엘리의 귀청에, 에레야의 절박한 비명이 들립니다.

>>416
"무, 무슨... 으악?!"

간만에 힘 좀 써보기로 한 히샤히메가 장정을 툭툭 치자, 장정은 마치 곤장을 옆구리에 맞은 것처럼 고통스러워하며 옆으로 물러납니다. 히샤히메의 힘을 잘 아는 다른 장정은, 행여 히샤히메의 힘 때문에 말까지 마차에 매달려 올라갈까 황급히 말과 마차를 묶은 줄을 풉니다. 그리고 마차주인 고드뢰는 대머리에 송골송골 맺히는 땀을 닦으면서, 행여 히샤히메의 힘 때문에 마차가 개박살날까 벌벌 떨면서 바라봅니다. 장정들과 말이 주변에서 물러나서 한나절 힘 빼느라 지친 몸을 가쁜 숨을 몰아쉬며 회복하는 동안, 히샤히메는 잡을 만한 모서리에 양 손을 얹더니 힘을 줍니다.

흡.

히샤히메의 양 근육이 순간 팽창하고, 그녀의 몸을 지탱하는 등골의 근육이 수축하며 사람들이 오니를 상상할 때마다 생각하는 무시무시한 괴물의 얼굴이 등근의 형태로 나타납니다. 마차의 모서리는 히샤히메의 무시무시한 손아귀힘을 이기지 못해 콰직, 하고 손아귀의 형태대로 파고들어가고... 쪼그려 앉은 히샤히메가 구부린 무릎을 펼치자, 히샤히메는 기이한 동방의 도술을 선보입니다. 기대하시라!

마차가 하늘에 붕 뜨는 마술입니다!

서커스의 속임수도 그 무엇도 없는, 우월한 완력과 마법이 도저히 구분되지 않는 경지에 장정들이 입을 떡 벌립니다. 마차 모서리가 박살난 고드뢰는 울다가 웃다가 난리도 아니지만요.

"동방 사람들은 다 이렇게 힘이 센가?!"

"언제 봐도 대단해! 곰도 한주먹으로 잡겠어!"

아앨라나주 외형은 확인했어! 혹시 가말라시엘 어투는 어떤 게 좋을까?

변호사적 존대어
"아앨라나 씨, 당신의 사망은 예견되어 있습니다만 그것을 지금 당장으로 앞당기는 것은 별다른 실익이 없습니다."

촌철살인형 광대
"그렇게들 하라죠. 죽는다는데 당신이 낄 이유가 있습니까?"

그냥 말이 적음
"...부정..."

https://bbs.tunaground.net/trace.php/situplay/1597051230
그리고 히샤히메주랑 아앨라나주도 시간날때 여기다가 시트등록 부탁할게!

>>419

"아."

나, 요새 참 정신 계열에 많이 당해보는구나.

경비 몇 명을 끌고서 빠져나올 힘이 내게 있으면 좋으련만. 나에겐 그 정도의 힘이 없었다. 할 수 있는 한 빠르게, 땅을 박차서 사제(이젠 그 호칭이 맞는지도 모르겠지만)의 근처에서 뛰쳐나온다.

>>423
에레야가 이렇게 절박하게 외쳤던 적이 없습니다. 심지어 불타서 다 쓰러져가는 여관에서도, 엘리에게 여유롭게 여기서 싸우면 너 반드시 죽는다고 말했던 그 이단심문관이요. 그 말은, 정말 어지간히 큰일난 게 아니란 소리죠. 에레야 휘하의 이단심문소 소속 방패병들은 이미 에레야를 둘러싸고 있고, 석궁병과 나팔총병도 기이할 정도로 폭력적으로 돌변한 동료들을 보고 뒤로 물러난 상태입니다. 뭔가 이상합니다. 도시를 지키기 위해, 아니면 이번 주 급료를 삭감 없이 제대로 받기 위해서가 아니라... 마치, 폭력을 위해 폭력을 휘두르는 것 같습니다. 에레야는 흉갑에 새겨진 철십자 인장에 왼손을 얹은 채 조용히 기도문을 암송하고, 이 폭력성의 영향에서 아슬아슬하게 벗어난 경비병들은 언제 도망치게 해주나 발을 동동 구르며 에레야만 쳐다봅니다.

"죽어! 죽어! 죽어!"

"크하하하하하하하!!!"

괴물 위에 올라탄 경비병들이, 하나 둘 그 괴물의 몸속에 파고들어갑니다. 피에 침식하는데도, 괴물의 피가 덩굴처럼 엉겨붙으며 그들의 팔다리를 집어삼키는데도, 기쁘게 폭력을 반복합니다. 죽어! 죽어! 죽어! 죽으라고!!!!! 간신히 기도를 마친 에레야, 간신히 빠져나온 엘리는 폭력에 사로잡힌 경비들을 봅니다. 처음에는 괴물을 찌르던 경비들이, 이제는 피웅덩이 속에서 헤엄치는 듯 하다가... 어느 순간, 더 이상... 누가 죽으라고 말하는 것인지 구분되지 않을 정도로, 괴물과 한 몸이 됩니다.

"죽어! 죽어! 죽어! 죽어! 죽어!!!!!!!!!!!!"


눈 앞에 드러난 것은, 에레야의 신앙과 엘리자베스의 혈통을 모두 모독하는 무언가입니다.


인간보다 반은 더 큰 키, 무시무시하게 벌어진 어깨, 매끈한 유선형의 머리, 그리고 어디든 날아갈 수 있는 날개. 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈는 이 형태를 잘 알고 있습니다. 인간들이 진정으로 두려워하는, 뱀파이어 중에서도 선택받은 뱀파이어만이 취할 수 있는 진정한 형태입니다. 이 사제는, 뱀파이어들만이 알아볼 수 있는 그 아름다운 형체를 모독하고 있습니다.


에레야의 눈도 떨립니다. 심장 등 필수 장기, 뼈를 제외한 모든 살덩이들은 갈려나가 걸쭉하고 끈적하게 엉겨붙은 피죽으로 변했고, 심장이 한 번 고동할 때마다 그간 저 괴물이 잡아먹었을 수많은 이들이 죽기 직전 지었던 표정이 와류 속에서 생겨났다가 사라지기를 반복합니다. 살아있지 말아야 할 이들 중에서도, 진정 살아있지 말아야 할 자.


에레야는 엘리를 제외한 남아있는 이들에게 명령합니다.

"이 작전은 실패다! 모두 후퇴해! 신전으로 가서 비상 사태라고 알려!"

그러자, 방패병들이 일사불란하게 나가는 동안 석궁사수와 나팔총사수들은 걸음아 나 살려라하고 도망칩니다. 하지만, 불운한 방패병 하나가 그 괴물의 손아귀에 잡힙니다. 방패병은 붙잡힌 상태에서도 메이스로 저항하지만, 그 괴물이 세 갈래로 쪼개진 머리로 방패병을 그대로 삼켜버립니다. 그 안에서, 무언가 저항하는 듯 뒤틀리지만, 이내 괴물이 자신의 배를 강타하자 침묵합니다. 에레야는 쯥, 하고 혀를 찹니다.

"살다살다 뱀파이어하고 편 먹고 싸우다 죽게 될 줄은 몰랐군."


싸울 생각이라면 조심하십시오. 대체 어떻게 인간이 이 경지에 이르렀는지는 모르지만... 아무리 모독적이라도, 이 괴물은 뱀파이어의 진정한 형태를 취하고 있습니다!

기능 시험하다 찐빠내서 레스 4개나 하이드함...

아 그리고 공지할게.
지금처럼 사람이 적다면 하루 1개를 넘어 합이 잘 맞으면 4-5개도 진행할수 있긴 한데 사람이 많아지면 많아질수록 나도 사람이라(손가락에 챗gpt 달렸으면 좋겠다 ㅜㅜ) 진행레스가 내가 공언한대로 하루 1개로 제한될 가능성이 높아.
그러니까 참고해줘!

넹넹~~~

>>427

"저 녀석... 아까만큼의 기동력을 유지할 수 있을까."

후퇴한다, 그 방침에는 이견이 없다. 하지만 질 전투에서 최대한 전력을 온존해서 후퇴하는 것도 능력. 놈이 아까 전, 나에 맞먹는 속도를 가지고 있다면?

우선, 뒤로 물러서면서 지켜본다. 녀석이 덩치가 커지면서 속도도 느려져, 병사들이 도망칠 만 하다면 같이 뺀다. 병사들이 전부 잡아먹히게 생겼다면, 뭐 어쩌겠는가. 목숨 걸고 막아내야지.

'이긴다'나 '쓰러트린다'는 상정도 하지 않는다. 가능하면 재생이 불가능한 에레야를 향한 공격을 내가 받아내면서, 살아서 도망치는 것을 방침으로 삼는다.

>>431
'사제'는 자기 앞에 남은 두 사람을 바라봅니다.

이단심문관 에레야, 그리고 뱀파이어 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈.


이단심문관, 이단심문관과 그 아래에서 이끄는 수많은 병력들과 정보망은 그 사제가 불경한 세상에 몸을 담았을 때부터 무슨 대가를 치르고라도 도망쳤던 공포의 대상입니다. 이단심문관은 신의 권능으로 심판을 행했고, 병력들은 항상 어둠에 숨어살 수밖에 없었던 그의 부하들과 협력자들을 잔인하게 찢어발겼고, 정보망은 물리적인 그물보다도 더 무시무시한 그물이 되어 사제의 온 몸을 옥죄곤 했습니다. 이들은 자비도, 타협도, 후회도 없었습니다.

뱀파이어, 뱀파이어는 그가 어릴적부터 동경했던 진정한 '생득권자'이자 먹이사슬 최상위였습니다. 어둠 속에서 암약하면서, 온갖 인간들을 가축처럼 사역하고 부릴 권리를 지닌 존재. 그래서 되고 싶었습니다. 온갖 연구를 다 했고 안 해본 방법이 없습니다. 이론적으로 그럴싸한 방법부터 척 봐도 사기가 분명한 방법까지, 모든 것을 시도했습니다. 그럴 만큼 되고 싶었습니다.


하지만 이제는 아닙니다.

이단심문관도 그에게는 발라먹을 가시가 조금 많은 생선처럼 보이고, 뱀파이어마저도 감히 그의 하위로 볼 수 있을 것 같습니다. 누구를 먼저 공격할까 고민하던 그 형체는, 그간 어둠의 영역까지도 거침없이 쳐들어오던 이단심문관에게 쌓인 울분을 먼저 풀기로 합니다. 수많은 이들의 가죽을 엮어 만든 날개를 펼쳐 올리고는, 그간 올려다보며 도망쳤던 이단심문관을 이제 쫓으며 내려봅니다. 반대로 에레야는 항상 태양신에 맹세할 때만 올려다보던 하늘을, 이제는 저 끔찍한 괴물을 보고자 올려다봅니다.

이거 진짜 죽겠는데?

자신에게 급강하하는 괴물을 바라봅니다. 에레야는 저게 달려오고 있다는 걸 알 수 있습니다. 하지만 그뿐입니다. 피할 수는 없습니다. 눈을 감고, 신을 향한 자신의 헌신이 충분했나 생각하려는 그 순간...


키야아아아악!!!


엘리가 사제에게 달라붙어 암살쥐의 단검으로 날갯죽지를 찌르고 비틉니다. '승천'한 몸으로도 피할 수 없는 필멸의 고통에 사제가 비명을 지르며 몸을 뒤틉니다. 몸을 뒤틀며 비행 궤도가 변한 탓에 아슬아슬하게 공격을 피한 에레야는, 엘리와 사제가 지하수로 바닥을 구르는 것을 보고 달려듭니다. 그리고 신의 권능을 받아 빛나는 망치로 사제를 내려칩니다. 어떤 공격도 통하지 않을 것 같던 사제의 형체가 뒤틀리며 불안정하게 변하고, 고통을 넘어 신의 심판에 끌려가는 것 같은 공포에 사제가 비명을 지릅니다.

이익, 이이익!

사제가 뒤에 붙은 엘리를 끝장내려 하면 에레야가 망치로 후려쳐 방해하고, 에레야를 죽이려고 아가리를 내밀면 엘리가 대신 머리를 내밀어 할큅니다. 뱀파이어와 이단심문관이, 뱀파이어보다 더한 무언가에 맞서다보니 합이 잘 맞고, 에레야와 엘리의 머리에 똑같은 생각이 스칩니다.


잘 하면, 할만하겠는데?

캡틴 아메리카랑 윈터솔져가 같이 아이언맨을 패면서 "니 아빠가 만든 방패! 이건 니 아빠를 죽인 팔!" 하던 장면이 떠오르는구나! 토니가 빔 쏘려고 하는데 양옆에서 팼지!

그리고 사실

쟤 공략할 방법으로 병사 한명한테 독바람이랑 독단검 삼키게 하고 그 상태로 사제한테 잡아먹히게 해서 식중독으로 죽이는 방법을 생각했었다...! 실행은 못했지만!

>>432

'...꼭 도망쳐야 하나?'

이단심문관의 상성 우위. 그리고 나의 체력. 절대로 쉬운 상대는 아니었지만... 활로가 보이기 시작했다!

날개는 무척 섬세한 기관이라, 그 모양이 조금만 바뀌어도 날아오를 수 없다. 팔에 잔상처가 난다고 해서, 손톱 끝둥이 잘려나간다 해서 제 역할을 수행할 수 없는 건 아니었지만 날개의 경우는 조금만 파손되어도 곤란했다.

재생이 이루어지고 다시 날아오르지 못하도록, 노려야 하는 부분은 날개. 놈의 기동력을 막는다!

>>420
"좋구나! 더더욱 찬양해도 좋느니라!"

곰을 잡을 수 있느냐는 말에는 조금 당황하기는 했다만 그것 역시 왕으로서의 넓은 아량으로 본다면 이해하지 못할 것은 아니니라! 전래 동화중에는 그런 식으로 곰과 스모를 하여 동료로 만든 용사의 이야기도 있었으니! 짐 역시 그런 이야기는 아주아주 좋아하느니라!
헌데 이상하구나. 짐이 이리도 도움을 주었거늘 고드뢰녀석은 어찌 저리 울상인고? 고작해야 끝부분이 살짝 부서진 정도. 그정도야 고치면 그만이거늘!
전부를 폐기시키는 돈보다야 수리비용이 싸게 치이지 않겠더냐?

"실로 좋구나! 헌데, 이 마차는 무엇이더냐? 마을에서 이런 커다란 것을 탈만한 녀석은 못 봤던 것 같은데. 거인이라도 오는것이냐?!"

오늘도 10시 이후로 답레 안올라오면 끝났겠거니 해줘!

하잇

하잇

>>435
날개, 특히 익막은 조금이라도 찢기거나 구멍이 나면 제기능 하기 힘들어지는 신체부위입니다. 비록 이 시대에는 공기저항이네, 유체역학이네, 같은 대단한 물리학적 이해는 없지만, 집채만한 돛에 구멍이 뚫린다면 어떻게 되겠습니까? 안 그래도 벌어진 상처가 있는 팔을 계속 쓴다면 상처가 어떻게 되겠습니까? 공포 속에서 희망을 잡자, 엘리는 이성을 회복하고, 그 이성으로 적절한 판단을 내렸습니다. 사제도 무슨 생각을 하는지 눈치채고 엘리를 내동댕이치지만, 엘리는 데굴데굴 구르다가 낙법으로 몸을 말더니, 그대로 튀어나가 다시 사제의 날갯죽지에 붙어 양 손톱을 길게 세우고, 날갯죽지를 뜯어버릴 기세로 손톱을 쳐박습니다.

하지만, 살과 뼈가 아닌 걸쭉한 수프를 휘젓는 것 같은 맥없는 느낌과 함께, 엘리는 무언가 잘못되었음을 느낍니다. 박혀 들어갔지만, 벨 수 없습니다. 찌를 수 없습니다. 마치 물을 베려는 것 같이 모든 공격이 의미없이 느껴지는 맥빠지는 감각. 마치, 붉은 슬라임을 칼로 베려고 한 것처럼 어리석게 느껴집니다.

빈틈.

고작 한 합, 많이 쳐봤자 세 합 정도만 낭비했을 뿐인데, 이것만으로 빈틈이 생겼습니다. 사제는 에레야의 망치 자루를 붙잡습니다. 엘리를 도우려던 에레야는, 홀로 시간이 멈춘 것처럼 그 자리에 정지한 워해머를 보고는 욕을 내뱉습니다.

"이런 썅."

쾅!!!!

욕 한마디 할 시간만 주고, 사제는 에레야를 망치째로 들어 내팽겨칩니다. 에레야는 벽에 쳐박혔다가 떨어지고, 그녀의 등골 대신 우그러진 흉갑은 제 기능을 하지 못하고 쪼개졌습니다. 에레야는 쿨럭거리며 내장 섞인 피를 뱉습니다. 그리고, 사제는 이단심문관 대신 뱀파이어를 먼저 처리하기로 방침을 바꿨는지, 엘리를 돌아봅니다. 엘리도 바보가 아니니 물러나려고 하지만...

스르륵...

살 대신 핏물로 이루어진 몸이 변하더니, 분명 엘리가 찌를 때만 해도 등이었던 곳이 이제는 어깨가 되었고, 엘리는 사제의 뒤가 아니라 앞에 매달린 형국이 되었습니다. 그리고, 사제는 엘리의 것보다 훨씬 긴 손톱을 뻗어, 엘리를 양 손으로 찔러버립니다. 격통과 함께 엘리는 힘없이 위로 들어올려지고, 이단심문관에게 사냥당해 말뚝에 꽂혔던 놈들마냥 하늘 위로 솟습니다. 너무 갑작스러워서, 공포감도 없습니다.

그냥 도망칠 걸.

핏물로 이루어진 사제의 얼굴에서 소용돌이가 치더니, 순수한 기쁨으로 환희하는 그 혐오스러운 얼굴이 나타납니다. 그리고는, 그 얼굴이 세 갈래로 갈라져서 지옥의 꽃봉오리가 되어, 엘리를 집어삼키려 합니다. 이렇게 잡아먹히는군요. 이렇게 끝나는군요. 엘리는 눈을 감습니다.

지금 드는 생각은... 의외로 공포심도 아니고, 허무함도 아닙니다.


가소로움입니다.


뱀파이어, 그 중에서도 오직 선택받은 뱀파이어만이 취할 수 있는 진정한 형태. 한때 뱀파이어를 두려워하던 인간들이 지어주고, 뱀파이어를 한낱 모기 따위로 격하하려는 종교인들조차도 차마 깎아내리지 못하고 남겨둔 그 이름.

'밤의 군주'


그걸, 선택받기는커녕 뱀파이어조차 아니었던, 한낱 인간놈이 참칭한다는 게 너무나도 한심하고 우스워서, 엘리는 웃습니다.


지금 여기서 엘리를 집어삼킨다고, 이 녀석이 뱀파이어가 될까요? 아니면, 뱀파이어의 노예라도 될 수 있을까요?


개소리죠.

유일하게 유감인 게 있다면, 지금 그 뱀파이어 참칭자에게 엘리가 잡아먹히게 생겼다는 것뿐...



펑!!!!!!!!



그 순간, 사제의 등에서 실명할 것 같은 빛과 함께 폭발이 일어납니다. 엄청난 폭압에 사제와 엘리는 동시에 밀려나고, 순간 육과 혼이 멀어졌다가 다시 붙는 것 같은 끔찍한 느낌에, 엘리는 신성력이 깃든 폭발임을 감지하며 땅을 구릅니다! 강력한 사제마저도 비틀거리고, 엘리는 갑작스런 신성력의 파동에 노출되어 발작처럼 온 몸을 떱니다.

피만 좀 충분하다면, 저 한심한 참칭자에게 진짜 뱀파이어의 형태를 보여줄 텐데, 진짜 밤의 군주로 선택받은 이의 위용을 보여줄 텐데. 하지만 엘리는 무력하게 벌벌 떨고만 있을 뿐.

그 때... 엘리의 입에 피가 쏟아집니다. 얼굴에 마구 튀는 피를 닦아내고 보면, 아편을 씹으며 간신히 기어온 에레야가 엘리를 내려다보며, 고블린의 잘린 머리를 쭉 짜서 피를 엘리의 입에 마구 쏟아넣었습니다. 하지만 그러고도 엘리가 못 일어나자, 에레야는 엘리의 턱을 억지로 벌리고 자신의 팔뚝을 엘리의 입에 물립니다. 그리고, 진지한 표정으로 고개를 끄덕이는군요.

"저 놈은 반드시 죽여줘."

에레야는, 엘리를 믿고 있습니다. 최소한 자신의 피를 내어줄 만큼은.

여성 분이 대답하는 것을 듣고는 저는 가말라시엘 님의 능력을 따르기로 해보았어요. 그 실체는 이곳에 담겨져에 있을 것이도 저를 매개로 실제로 구현할 길을, 통로를 세상에 만들어내는 거에요

소리가, 옛된 언어와 같이 들리고 저는 그것을 세상으로 넘겨주었어요. 말에는 힘이 담겨 세상에게 아주 작은 한 부분을 변하게 속이고 세상은 그것을 받아들이는 듯 했어요. 혹은 세상은 너무나도 크기 때분에 이런 작은 것에는 별로 개의치 않는 것일 수도 있어요

"한 걸음이 아니라 네 걸음이 되어버렸다고 해야할까요... 회복이라는 주요 목적을 달성 했으니 괜찮다는 걸까요?"

그렇게 되어 생각했던 것보다 변화의 폭이 커서 저도 약간 놀랐어요. 형태만 제외한다면 다리를 회복하고 거기에 기능적 향상도 이루어진 것 같아요? 어쩌면 다른 시도를 해야 될지도 몰라요, 만약 그렇다면 이번에는 상처가 아니라 모양을 '회복'하는 시도가 되겠지요

"이는 마법이랍니다~ 더해 특별한 이의 손길을 더 해졌어요"

"비슷해와요, 하지만 진정한 의미로서는 아니랍니다~"

판단은 다리의 회복이 목적이였고 그것을 달성했으니 그러니 문제 해결이라는 것일까요~ 결과는 이상하지만 여성 분은 꽤 괜찮아 보여요~ 그렇다면 좋은 결과라고 해도 크게 다르지 않겠지요?

>>436

"고드뢰 아재. 그만 좀 우십쇼. 이거 박살난 자국이야 뭐 어때."

"맞어. 괜히 도와준 사람 기 죽게시리."

서운한 기색을 감지했는지, 마을 장정들은 울상이 된 마차 주인 고드뢰를 툭툭 치면서 일어나라고 핀잔을 줍니다. 여기서는 히샤히메와 그녀를 두둔하는 장정들이 객관적으로 옳습니다. 만약 히샤히메가 없었거나 돕지 않았다면, 고드뢰는 저 부서진 자국을 수리하는 데 드는 돈의 50배는 되는 인건비와 말 빌리는 값을 들여서 마차를 빼냈어야 할 겁니다. 그 사이에 마차를 못 써서 발생하는 일실수입 손해를 생각하면? 셈이 조금이라도 되는 인간이라면 일어나지 않을 일인데도 소름이 팍 돋습니다. 그렇기에 고드뢰도 감정을 접어두고, 집채만한 마차를 보고 히샤히메가 묻자 대답합니다.

"예에. 이샤힘 공주님은 키타이에서 오셔서 잘 모르겠지만... 루마족이라고, 이리저리 마차 타고 떠돌아다니는 사람들이 있습니다. 이 마차에서 살던 가족이 자기네 대에서 유랑 생활을 끝내고 싶다고 해서, 땅 몇 개랑 이 마차랑 맞바꿨습죠."

루마족이 뭔지는 모르겠지만, 이렇게 들으니 마차가 문자 그대로 집채만한 게 이해가 됩니다. 좁아터졌어도 일가족이 좀 참고 살만하려면 집채만해야죠! 히샤히메가 쓸 서역견문록 한 구절이 벌써 정해진 것만 같은 기분입니다!

//참고로 이 루마족은 알 수도 있겠지만 집시족(Romani people)에서 따온 거야!

가말라시엘의 말투는 두번째가 괜찮은 것 같아요

>>441
"특별한 이의 손길..."

만약에 이걸 신실한 신부가 들었다면 도끼눈을 떴을 거고, 감 좋은 이단심문관 귀에 들어갔다면 다짜고짜 칼을 들었을 겁니다. 하지만 여긴 검은 숲, 자기네 신 빼면 모두 잡귀일 뿐이라는 편협한 머저리들이 아닌 설명할 수 없고 이해할 수도 없기에 서로 내버려두는 신비가 머무는 장소입니다. 그렇기에 이 여자는 말의 튼실한 그것으로 변해버린 자신의 한쪽 다리를 만지면서, 이 지팡이에 봉인된 대악마가 아니라 강력한 마녀, 드루이드가 도와준 것이라 좋게좋게 해석하고는, 아앨라나가 다시 지팡이를 들어 자기 다리를 '회복' 시키려고 하자 달라붙더니 소리를 지릅니다.

"아, 안 돼!!!! 내 탐험의 증거가!!!!! 안 돼요!"

대충 알 것 같습니다. 가말라시엘의 힘을 빌린 결과로, 아앨라나는 부러져버린 다리를 '말의 다리'로 바꿔서, 한 쪽은 사람의 다리요 한 쪽은 말의 다리라는 부정할 수 없는 신비의 증거를 남겼습니다. 그러니 기왕 고쳐주는 거 제대로 고쳐주려고 다시 지팡이를 든 아앨라나의 선의를, 증거를 지워버리려는 시도로 이해했겠지요. 화내기는커녕 오히려 좋다고 달라붙고, 해주고도 욕먹을 것 같은 기분이라 제대로 고치려고 해도 안 된다고 뜯어말린다니. 검은 숲 바깥의 사람들이 전부 이런 별종인지는 아앨라나로서는 전혀 모를 일이지만, 적어도 이 여자만큼은 별종이 맞는 것 같습니다. 한참 동안이나 그러지 말라고 사정사정하던 여자는, 어느 순간 진정하더니 묻는군요.

"그건 그렇고 도와주셔서 감사합니다. 제 이름은 베스니, 음유시인이에요. 혹시 이름을 여쭤봐도 될까요?"

>>443
오케이!

그리고 아앨라나주도 시트스레에 시트 등록 부탁해!

오늘자 정규 진행은 끝! 하지만 뭔가 궁금한 점 있거나 이랬으면 좋겠다 하는점 있으면 말해줘! 최대한 반영해볼게!

>>440

"에레야...!"

아니, 그럴 순 없어 어쩌구. 너와 내가 함께한 시간이 어쩌구. 만약 소설이었다면, 이 상태로 에레야와 몇 마디를 더 나눴겠지만.

감동적인 교감을 나눌 시간은 없었다. 당장은 여유를 부릴 수 없다. 여유를 부릴 수 있는 건...

이 다음부터다.

혹시 모르게 한 입 더 빨아버릴수도 있으니, 충동에 주의하며 에레야를 흡혈한다.

후우— 약간 수척해진 것처럼 보이는 에레야의 팔뚝에서 입을 뗀다. 상태는, 거의 만전.

"보여줄게."

뒷말은 말하지 않아도 알겠지. 뱀파이어의, 진정한 힘을!

수고했다~~~

이 여성분은 결과가 참 마음에 들었나 보아요. 하지만 그건 외형 자체에 대한 것이 아니라 자신의 목적을 위한 실마리이자 증표가 되는 것이라 그런 것처럼 보여요. 그렇다면 그것이 올바른 것이며 이외는 싫어하는 이유가 되겠네요~ 그녀의 행동도 이해가 가는 것 같아요

"알겠어요, 싫으시다면 하지 않겠어요"

그녀의 행동에 저는 시도해보려는 생각은 바로 그만 두었어요. 어쩐히 조금 방금의 저의 두 번째 시도가 미안하다는 느낌까지 들어요. 이것도 관점과 시야가 부족한 탓이 겠지요? 이전부터 생각해왔던 것처럼, 이분 처럼, 더 많은 것들을 보고 배워야 겠어요

"그럼요~ 저는 아앨라나에요, 가볍게 안나라고 불러주셔도 좋아요"

이제 자기 소개의 순간이 왔어요~ 그래서 저는 고개를 한번 숙이고는 저의 이름을 말하주었어요

수고하셨어요~!

>>442
"루마족! 음... 역시 들어본 적은 없구나! 재미있는 녀석들이로고! 유목민족은 본 적이 있거늘 그것과는 또 다르구나!"

그렇게 생각해보니 이만한 규모가 또 이해가 되느니라! 가족끼리 살기엔 조금 좁아보이기는 하나 그래도 집이라고 할 정도라면 응당 이 정도는 되어야겠지! 일단 돌아가면 써보도록하고...

"그래서 그 루마족이라는 녀석들은 지금 어디에 있더냐? 내 한번 만나봐야할것 같으니!"

>>448
스스로를 바치는 자의 피는 달콤했습니다. 갓 성년을 넘긴 마을의 젊은 남녀들의 싱싱한 피, 숨을 다하기 전 마지막으로 문안 인사차 찾아온 노인의 숙성된 피, 그리고... 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈, 뱀파이어에게 자신의 피를 판돈 삼아 마지막 도박에 나서려는 이의 피.

하지만, 엘리는 이런 피는 마셔본 적이 없습니다. 이단심문관의 피 말입니다. 솔직히 말해, 교단은 정말로 성가셨습니다. 이단심문관은 수많은 동족들을 꼬챙이에 꿰었고, 엘리의 가문은 처신을 잘했다곤 해도 이단심문관은 정말로 끔찍했습니다. 그런 이단심문관이, 자신의 팔을 들이밀고 피를 빨라고 합니다.

콰직

박혀 들어간 이빨 사이로 피가 샙니다. 끄윽, 으윽... 에레야는 힘없이 신음하고, 엘리는 피비린내 속에서 절박함을 음미합니다. 그 무시무시한 이단심문관도 피를 빨 수 있는 또다른 인간이라는 사실에 취해 피를 들이마시고, 에레야가 피가 너무 빠져나가 기절했을 때쯤 일어난 엘리는 뒤를 돌아봅니다. 비틀거리다 충격에서 회복한 사제가 그녀의 가슴에 손톱을 휘두르지만...


턱.


엘리는 허무할 정도로, 그 개고생이 무색할 정도로, 어이없게 그 손톱을 멈춥니다. 이제 소꿉장난은 여기까지. 엘리의 날개뼈에서, 손아귀처럼 말린 칼날이 살갗과 옷을 찢고 나오더니, 활짝 펴져 거대한 날개가 됩니다. 그리고 엘리의 손아귀도, 다리도, 발도, 아니, 온 몸이 거대해지고... 인간의 탈을 벗어난 엘리는, 거대해보이던 사제를 이제는 내려다보고, 그가 되고 싶었지만 영원히 되지 못할 어둠의 정점을 보여줍니다.


밤의 군주.


엘리자베스 바토리 블라드 체페슈, 고귀한 이명으로 세 번 찬양받고, 모든 괴이에게 세번 경외받을 이여.

저 참칭자에게 당신의 모든 건을 보여주십시오.

야호~~

>>450
"아앨라나... 정말이지... 이 검은 숲에 사는 마녀 같은 이름이에요!"

베스니는 안나의 이름을 수첩에 받아적습니다. 안나, 라는 별칭은 안중에도 없고 아앨라나라는 본명에 팍 꽂힌 나머지 그것만 적고, 아앨라나의 외형도 일일이 기록합니다. 한참동안이나 기록에 열중한 베스니는 그제서야 안도의 한숨을 내쉽니다.

"히야! 덕분에 살았어요! 안 맞는 지도를 보고 가다가 잘못 떨어져서 다리가 부러졌을 땐 이렇게 끝인 줄 알았거든요! 그런데 이렇게 마음씨 좋은 마녀를 만나 얼마나 다햇인지 몰라요! 아차차! 내 정신 좋 봐! 뭔가 보답을 해야지!"

베스니는 주머니를 뒤집니다. 하지만 준비성이 영 꽝인지 깃펜, 양피지 두루마리 따위의 생존술 상황에서는 영 필요성이 의심스러운 것들만 우수수 떨어지고, 지팡이에서 가말라시엘의 깊은 한숨이 들려오는 것 같습니다. 마침내 찾아낸 것은 버덕버적 마른 육포 한 단, 베스니는 자신만만하게 건넵니다.

"악어 육포에요! 한번 드셔보세요!"

꼬르르르르르르륵

...라 말하기가 무섭게, 베스니의 배꼽시계가 우렁차게 울립니다. 그녀의 얼굴이 빨개지고, 가말라시엘이 비웃듯 안나에게 말을 건넵니다.

"구해줬더니 밥도 내놓으라는군요. 하지만 사도님이라면, 분명 한 끼를 차려주겠죠. 친절이라! 필요하지만, 악마의 힘을 구하는 이들에겐 사라진 덕목이죠."

>>453

"뱀파이어는 하등한 이들의 피를 먹고 살지만, 동족의 피를 마시고 강해진다. 네가 한 말이야."

널 마셔서, 완성도를 평가해줄게.

"만약 진짜에 조금이라도 가까워졌다면 나한테 보탬이 되겠고, 아니라면 넌 그 정도의 존재였다는 이야기지."

녀석에게, 다가간다.

>>456
뱀파이어가 동족을 집어삼키는 행위는 특별한 의미를 지닙니다. 사제가 뱀파이어에 대해 유일하게 옳게 알고 있는 것이라면, 뱀파이어는 인간의 피로 살지만 동족의 피로 강해진다는 겁니다. 가문의 가주가 너무 오랜 시간이 지나 지성이 마모되었을 때, 사전에 약속한 후계자가 그 피를 들이마셔 흡수하면 핏빛 계승이라 부르고, 큰 잘못을 저지른 뱀파이어를 처형할 때는 '재활용'이라 불러 사람 취급조차 안 합니다. 별 죄 없는 동족의 피를 전부 흡수하면, 그건, 별 대단한 건 아니고 살인이라 부르죠.

우드득

"끼이이익?!"

엘리는 사제의 어깨를 붙잡고 가볍게 비틀어 부숴버립니다. 그렇다면, 뱀파이어조차 아니고 인간도 아닌, 이 이도저도 되다 만 참칭자를 흡수한다면 그건 뭐라 부를까요? 잠시 고민하던 엘리는, 찢고 씹어 집어삼키는 기능만 남은 아가리로 어색하게 웃으면서 간단하게 결론을 내립니다.

뭐긴 뭡니까. 식사죠.

인간은 어린아이조차도 그간 먹은 빵의 갯수를 대답할 수 없고, 뱀파이어 역시 그간 피를 받아낸 인간의 수효를 셀 수 없습니다. 이건 재활용도 살인도 아닙니다. 엘리는 아가리를 쩍 벌려, 사제에게 다가갑니다. 아직 멀쩡한 한쪽 팔로 엘리의 턱을 치자, 되려 사제의 팔이 부서지고, 엘리는 사제를 들어서 걸쭉한 핏물을 마십니다. 꿀꺽... 꿀꺽...


저항하던 사제는 얼마 못 가 힘을 잃고, 살과 거죽을 대체한 핏물이 빠지자 흉측한 뼈대와 장기만 보입니다. 결국, 사제는 자신이 잡아먹으리라 선언한 뱀파이어에게 먹히고, 음미를 끝마친 엘리는, 자신의 몸 어딘가에 새로운 장기가 숨쉬기 시작한 것을 깨닫습니다. 그것은 뇌처럼 생각하고, 심장처럼 맥동하고, 혀처럼 음미합니다. 일족의 주치의가 가끔씩 생길수도 있다던, 공생성 기형종양 같군요. 쉽게 말하면, 엘리가 죽음에 이르면 그녀의 몸 속 장기를 대체해 두번째 삶을 줄 무언가라는 겁니다.

보통 이 종양은 뱀파이어가 인간을 과식한 결과 영양 과잉으로 생겨나는, 인간으로 치면 비만에 대응하는 질환의 일종입니다. 즉 사제는 엘리에게 있어 좀 쥬씨한 인간이었을 뿐이죠.

...그런데, 쓰러져 뼈와 장기만 남은 사제의 시체에서 위장만 꿈틀대고 있습니다. 그러고보니, 이 사제가 방패병을 통째로 주워먹었네요.

맛있당

이 몸으로 강대한 힘을 휘두르는 건 가능하지만, 정밀 조작은 익숙하지가 않은데...

나는 최대한 조심조심, 위장만을 갈라서 안에 있는 방패병을 빼내려 시도했다. 살아만 있다면야!

>>459
밤의 군주의 위용이 무색하게, 엘리는 궁상맞게 쪼그려앉아 위장을 가릅니다. 그나마 다행인 점이라면 엘리의 손톱이 워낙에 날카로워진 덕분에 그냥 ㆍ해도 잘 잘려나갑니다. 그렇게 위장을 열면, 손 하나가 위장 밖으로 나오더니 곧이어 소화액으로 범벅이 된 몸이 기어나옵니다. 갑옷 덕분에 아직 안 녹은 모양인데, 엘리는 배려 차원에서 좀 더럽긴 하지만 수로에 던집니다. 뭐, 똥물이 아무리 더러워야 염산통보다 낫습니다.

그런데, 누군가 엘리의 커다란 손을 잡습니다. 내려다보면, 그새 정신을 차린 에레야입니다. 에레야가 이리 작게 보이는 것에 신기해할 새도, 이단심문관 앞에서 이걸 보였다는 거에 뻘쭘해할 새도 없이...

"카르밀라?"

...엘리에 대고 전혀 모르는 사람 이름을 부르다가, 고개를 떨구더니 한숨을 쉽니다.

"아니, 그 녀석일 리가..."

떨리던 목소리와 그리운 표정을 그치고, 에레야는 엘리에게 조언합니다.

"나갈 때는 그 모습 말고 인간 비스무리한 모습으로 돌아와라. 애초에 나가지도 못할 거고, 입장 바꿔서 너가 성직자라면 그 모습 보면 무슨 생각 들지는 이해가 가지?"

"힝..."

아무래도 종족 간에 서로 인식하는 심미안은 다른 모양이다.

나는 서글픔(?)을 느끼며 원래의 모습으로 돌아왔다.

"근데 나, 이번 일 성공했으니까 뭐 좀 더 요구해도 되지? 그치?"

밥값을 했으니까, 이 정도 호의는 받아도 되리라 생각하면 에레야에게 물건을 요청한다.

"비누랑, 빨래판, 양동이... 하여튼 살림살이 좀 들여놔줘!"

이러려고 협력했냐, 라고 묻는다면 아니지만. 덤은 확실히 챙겨야 하지 않겠어!

>>461
"뭐든 안 챙겨주겠니? 욕조도 하나 놔 주고, 바람도 통하게 해 주고, 뭐든 다 해주지..."

에레야는 엘리가 지하수로 똥물에 던진 병사를 끌어냅니다. 소화액은 다 닦였는데, 상처가 잔뜩 난 상태로 똥물에 들어갔으니 상태가 영 좋지 않을 것은 확실합니다. 하지만 지금 당장은 에레야도 해줄 수 있는게 없기에, 에레야는 수통을 꺼내 깨끗한 식수를 좀 부어줍니다. 그리고는, 잠깐 생각났다는 듯 말을 끝맺습니다.

"...이번 일 관련해서 지하수로를 싹 뒤엎은 다음에도 안전가옥이 남아나면 말이야."

...네?

"엣."

나, 지금 태양을 차단하는 검은 옷도 없는데. 이 상태로 나가면 키에엑~ 하고 타버리는데!

"나... 어디서 살아...?"

80년 인생 최대의 위기였다.

"태양 아래에 떳떳하고 싶어서."

엘리가 하플링 여급에게 했던 말을 그대로 돌려줍니다. 그건 사실입니다. 엘리는 태양 아래에서 떳떳하고 싶은 뱀파이어입니다. 다만 지금 상황에서 떳떳하게 바깥으로 나갔다간 산채로 타죽는다는게 문제죠. 에레야는 농담조로 꺼냈던 말을 거두고... 엘리가 따지기가 무섭게 폭탄을 온몸에 주렁주렁 매단 병사들이 들어옵니다. 표정이... 당장 에레야가 명령만 내리면 스스로 폭발사산하게 생겼군요. 에레야는 고개를 저으며 그들을 진정시킵니다.

"다 끝났어. 진짜로. 다른 병사들 불러와."

병사들이 들어와서 현장을 수습하기 시작합니다. 엘리는 가장자리에 앉아있고, 에레야는 엘리에게 물린 자국을 붕대를 감아 숨긴 채 현장의 증거를 어떻게 수집해야 할지 일일이 감독합니다. 저 태피스트리는 찢지 말고 못째로 뽑아서 빼내라, 이 피그림은 씻지 말고 수행하는 환쟁이를 불러 모사해라, 사제의 시신을 보존해야 하니 6번 보존독을 가져와라, 온갖 명령을 다 하고 병사들은 그걸 해냅니다. 에레야는 어느 정도 작업이 알아서 진행되기 시작하자, 엘리에게 가까이 가서 옆에 앉습니다. 그리고 어린 병사가 목이 너덜너덜하게 뜯긴 식인종을 끌어내다가 머리가 끝내 찢어져 눈이 마주치자, 못 버티고 수로에 구토를 하는 것을 씁쓸하게 바라보는군요.

"나도 이 일 말고 다른 일 했으면 저렇게 멀쩡하게 반응했을텐데."

그렇습니다. 피가 온 사방에 튀고, 내장이 쏟아지고, 산 채로 사람이 잡아먹힌 이 현장은 일반인이 보면 절로 구토가 나올 광경입니다. 하지만 에레야는 오랜 세월동안 이것보다 심한 걸 너무 본 나머지 마음이 무뎌졌고, 엘리는 무언가, 자신이 뱀파이어임을 고려해도 정말로, 정말로 아무렇지 않음을 느낍니다. '밤의 군주'로서의 자신을 너무 드러내면, 언젠가 개개의 자신을 잊고 뱀파이어라는 종족의 한 개체, 즉 사냥꾼의 본능만 남는다고 가주가 경고했는데 이 때문일까요. 아무튼 씁쓸하게 앉아있던 에레야는 엘리에게 묻습니다.

"그냥 묻는 말인데, 혹시 친한 사람, 친척, 또는 건너건너 아는 사람 중에 카르밀라라는 뱀파이어가 있나?"

>>452
"아, 그 사람들 말씀입지요."

고드뢰는 손가락으로 서쪽 멀리를 가리킵니다. 서쪽은 강 하나를 두고 다리가 놓여져 있는데, 집의 흔적도 없이 길만 쭉 뻗어 있습니다.

"다른 마을에 제가 가지고 있던 땅을 팔았습니다요. 바츨라우 마을의 노른자위 땅은 큰형이 상속받고, 다른 마을에 있는 땅은 제가 받았습니다. 그 땅도 나쁜 건 아닌데, 다른 마을까지 가서 경작하기도 좀 그렇고, 그 동네 습속도 모르는데 제가 괜히 지주 노릇한다고 날뛰다가 칼 맞을까 루마족 사람들한테 팔았습니다. 멀리는 아니고, 저기 서쪽으로 하루 정도 걸어가면 나옵니다요."

"에유, 좋댄다. 또 땅자랑 하네."

장정들은 고드뢰의 설명에 핀잔을 주지만, 그렇게 진심으로 경멸하는 눈치는 아닙니다. 그도 그럴 것이, 히샤히메는 귀인국 제왕교육 당시에 졸면서 들은 내용 중에 '왕이 잘 살피지 않으면 지주와 영주들이 농민을 쥐어짜니 조심해야 한다'는 내용을 기억했는데, 고드뢰는 바츨라우의 땅들 중 상당수를 명목상 소유한 지주인데도 딱히 부자 티를 안 내기 때문입니다. 아무튼 고드뢰가 '자랑 좀 하게 냅둬라!'라고 말하면서 장난으로 투닥대는 동안, 히샤히메는 무언가 자기 발을 간질이는 것을 느낍니다.

"헥헥헥..."

쇠뼈를 물고 있는 포치입니다. 뒤돌아보면 할범이 손을 흔들면서 뭔가 이야기하는군요.

"인석아... 밥 먹어야지..."

히샤히메주 미안해!!!!! 고의스루가 아니라 진짜 못 봤어 ㅜㅜㅜㅜㅜㅜㅜ

이건 내가 애초에 잘 봐야할 일이긴 하지만
혹시라도 남의 레스는 잘 답해주는데 내 레스는 안나온다 하면 그건 편파가 아니라 그냥 캡틴이 늙고 병들어서 답레를 썼는지 안썼는지도 모르는거니 답해달라고 반응해줘 ㅜㅜ

"카르밀라?"

나는 멍청하지 않았지만, 기억하고 싶지 않은 내용은 기억하지 않는 성미였다.

그리고, 가족행사에서 한두번 마주친 친척은 기억하고 싶은 내용보다 기억하고 싶지 않은 내용에 가까웠고 말이다.

"아하하, 미안. 그런 거 기억하는 타입이 아니라서"

에레야와 엮인 모종의 사정이 있는 것도 같았으나, 굳이 캐묻고 싶지 않았다. 필요하다면 말해주고 아니라면 말겠지.

그것보다도 지금 드는 생각은... 자신을 잃어버리는 감각. 그 감각에 주의하며, 정말로 필요할 때에만 드러내야겠다. 그렇게 다짐했다.

(두둥)

>>468
"그래. 그렇단 말이지. 뱀파이어도 한둘이 아니니."

에레야는 그렇게 말하며 쉽게 수긍하지만, 말과는 다르게 에레야의 표정에서는 씁쓸함이 쉬이 가시지 않습니다. 그 씁쓸함은 그리움이 남긴 얼룩처럼 쉽게 지워지지 않더니, 한 경비가 다가와서 여관에서 수습한 엘리의 옷을 앞에 내려놓자 바뀝니다. 가면, 붕대, 그 외 기타등등. 에레야는 그걸 그대로 엘리에게 넘기고, 따라오라고 손짓합니다.

"이것저것 할 게 많아. 근데 네가 알 바는 아닌 일들이지."

>>470

"휴우, 낮에는 이걸 입어야 살 수 있다니까."

사실 그리 편한 복장은 아니지만, 하지 않으면 아얘 죽는다는 측면에서.

"좋아. 가자!"

처음에 덜덜 떨면서 따라간 데에 비하면, 훨씬 가벼운 발걸음이었다. 이게 신뢰일까?

"헤헤, 그런가요~ 그래도 반은 맞고 반은 틀린 것이라고 말할 수 있겠네요"

그녀는 숲을 탐구하는데 열성적인 것 같아요~ 저는 그녀의 중요한 참고 자료가 되고 있는 것 같아요. 저는 제가 숲에 사는 마녀라고 한다면, 틀린 것은 아니지만 올바른 것도 아닐 거에요. 진정한 숲의 마녀 님은 따로 있으니까요! 저는 그 분 아래서 생활했고 존경하고 있어요 그래서 저는 그녀의 말을 칭찬으로 받아들었지만 실제로는 어떻게 될 수 있는 걸까요?

"그런 사연과 상황에 있으셨으니 그렇게 느끼시는 것도 그렇겠네요"

좋은 운세와 나쁜 운세가 공존하는 상황을 보았다고 할 수 있겠지요? 제가 그녀를 알지 못했다면 그녀는 어떻게 되었을까요? 굳이 상상할 필요는 없을 거에요

육포 자체는 특이할 것이 없지만 그래도 그것은 저의 관심을 끌어당겼어요. 보통 그런 것들은 가축으로 주로 키우는 동물의 고기를 가공하여 만들지만 악어의 고기로 만든 육포를 먹어볼 기회는 흔하지 않아요!

"악어의 고기로 만든 육포인가요? 흥미롭네요~"

저는 그녀가 보답으로서 건네주는 육포를 받아서는 곧바로 약간 먹어보았어요. 어딘가 모르게 조류의 고기와 비슷한 맛이 나는 것 같아요. 어류가 좀 섞여 있는 것 같기고 하고요. 그렇지만 악어는 둘다 아니에요

"생리적인 현상이니까요. 사람의 장기는 솔직해서 숨기지 않아요. 일부 장기는 그렇지 않기도 하지만요"

부끄러워하는 그녀의 모습을 앞 두고 저는 자연스러운 일이니까 너무 부끄러워 할 필요는 없다는 식으로 말했어요. 그렇지만 그녀의 보여주는 행동도 이상한 것은 아니에요. 부끄럽다고 느끼는 것은 부끄러운 거에요. 실체와 감성의 영역의 차이라고 해야할까요

아직 시트 받아?

>>473 어서오세요~~~

네~ 지금도 받고 있는 것으로 되어있어요

>>473
하고 싶으면 시트 스레에 올려주고 여기에 올렸다고 한번 언질 줘!

>>471
"내가 만약 일을 편하게 하는 부류라면, 여기서 사건이 종결되었다고 하고 너랑도 작별이다. 그런데 난... 다른 인간 말을 빌려서 '쓸데없이 피곤하게 일 벌리는 년'이자 '문제를 해결하려고 또다른 문제를 만드는 답답이'라서 말이야."

에레야는 그렇게 말하면서 계속해서 지하수로를 나아갑니다. 중간에 거대한 지하수로 악어가 보이지만, 경비병이 악어를 배부르게 만들어 식욕을 없애는 겸해서 시체를 처리하려고 랫킨과 고블린 시신들을 쏟아붓고 있어서, 악어는 더 이상 위협이 되지 않습니다. 개처럼 먹이 주는 사람한테 충성은 안 하더라도, 자기한테 잘해주는 놈한테 우호적으로 변하는 게 온 동물의 공통적인 심리라, 악어는 어째 좀 행복해 보이기도 합니다... 뭐, 어쨌든 중요한 건 위협이 되지 않는다는 겁니다. 엘리는 잠자코 에레야를 따라가고, 에레야는 뭔가 이상한 점이 있다고 말합니다.

"위에서 자꾸 살덩이들이 떨어지지. 그런데 이건 너무 많아. 네가 도와줬던 그 남자도 나발을 쉽게 안 부는 게 좀 수상하고. 하지만 지금 이야기할 수 있는 건 여기까지."

에레야와 엘리는 지하수로 끝자락에 도착합니다. 에레야가 말한 대로, 엘리가 쓰던 안전가옥은 지금 험악한 거한들이 앉아 있군요. 엘리의 진가를 알아보았으니 딱히 죽일 듯 바라보진 않지만, 아무튼 힘들어서 그런지 표정 관리는 전혀 안 되고 있습니다. 에레야는 그들을 내보내고, 여러번 빨고 햇빛에 바짝 말려 보송보송해진 엘리의 원래 옷을 건넵니다.

"이거 입어. 그리고 다음번에는 그런 식으로 피튀기게 싸울 거면 옷을 빨간 걸 입던지, 아니면 세탁비는 네가 내라."

그리고 엘리가 다시 들어가면, 에레야는 설명합니다.

"지금까지 일 잘해놓고 이런 말 해서 미안하지만, 이단심문관과 뱀파이어가 친하다는 건 코메디라는 건 너도 알고 있지? 지금 상황이 그래. 우리가 같이 잘 싸웠어도, 어쨌든 난 '우연히' 뱀파이어와 조우해 공동의 목표 달성을 위해 잠시 싸웠고, 공동의 위협이 해소되자 즉시 적대했으나 수사력 부족으로 놓쳤다'고 기록해야 하니까. 그냥 보낼 순 없으니 보상은 주겠지만, 세스타우 성을 떠나던지, 아니면 나랑 일 하나만 더 하던지. 선택해줘야겠어."

...라고 말합니다.

"나, 지금 실직자에 노숙자인 거나 다름없으니깐..."

그런 것도 그런 이유지만... 찜찜했다. 자신의 손으로 한땀한땀 해결했다고 생각한 일이, 사실 완전히 해결된 게 아니었다니!

"하자. 일 하나 더."

끝을 내겠다. 이 일의 내막까지 완전히.

>>472
베스니는 어색하게 웃으면서 주변을 둘러보더니, 사라지려고 합니다. 꽤나 부끄러웠던 상황인 것 같습니다. 나름대로 보답도 했겠다, 얘기도 충분히 했겠다, 무엇보다도 더럽게 쪽팔리겠다, 베스니는 말과 다름없이 변한 한쪽 다리와 함께 급히 떠나려고 몸을 돌립니다.

"그, 그럼 저는 이만!"

하지만, 그러자마자 베스니는 엄혹한 검은 숲의 현실과 마주합니다. 숲은 원래 그늘지고, 어둡고, 방향 감각을 상실하기 딱 좋은 곳입니다. 사냥꾼이나 숲지기처럼 직업 특성상 숲에 들어갈 수밖에 없는 이들을 제외하면 숲으로 들어가는 걸 최대한 자제했던 이유가 괜한 게 아닙니다. 나무들은 다 똑같이 수피가 어두운 색깔이고, 하늘을 봐도 수관에 산란되는 햇빛만 보이고, 돌들도 똑같이 이끼가 끼어 있고... 태어나서 기억이 시작됐을 때부터 이곳에서 살았던 아앨라나야 감과 소리 따위에 의지하면 길이 찾아진다지만 베스니 같은 초행자가 여길 그냥 헤쳐나간다고요? 베스니는 한참 동안 가만히 서 있더니 다시 돌아서서 부탁합니다.

"죄송합니다. 도와주세요..."

그리고 가말라시엘은 비웃듯 부연합니다.

"어느 선택을 하건 당신의 자유랍니다, 사도님. 왜냐? 당신이 안 도와줘도 당신의 평판은 나빠질 게 없거든요. 안 도우면, 이 사람 일주일도 못 가서 여기서 죽습니다."

>>478
"그럼, 일단 나와봐."

엘리가 옷을 갈아입고 나오자, 에레야는 엘리를 데리고 문 바깥으로 나갑니다.

엘리는 가면과 붕대를 칭칭 둘렀는데도 맨정신으로 버틸 수 없는 햇빛에 저절로 이가 악물리고, 온 몸에 태양빛 족쇄가 채워져 그녀를 감금합니다! 아까 전까지만 해도 밤의 군주를 자칭하던 그녀의 지성도, 속도도, 힘도, 체력도, 모두 그녀를 옭아매고 빨리 어둠 속으로 썩 꺼지라고 강요합니다. 엘리의 뱀파이어 혈통에 엮인 저주로, 지금의 엘리는 모든 능력이 '약함' 상태로 고정됩니다. 주의 바랍니다. 그러거나 말거나, 이 상황에도 엘리에게 아무런 악의도 가지지 않은 에레야는, 그녀가 '해야 할 일'을 설명합니다.

"세스타우 성은 한번 돌아봤지? 베르야 의복점이라고 찾아가서, '타운스픽의 주선으로 왔다'고 이야기하면 옷을 맞춰줄 거야. 어떤 스타일로 맞춰도 네 자유지만, 그 옷 입고 싸울거면, 특히 너 싸우는 방식 안 고칠거면 그냥 검붉은 색으로 바꿔라. 그리고 난 다음에는..."

에레야는 엘리에게 묵직한 돈다발을 던집니다. 딱 보니 팔 잘린 남자가 창고에 모아놨던 그 돈을 좀 나눈 모양입니다.

"이거로 여관 잡고 날 보내던지, 뭐 좀 먹던지 알아서 해. 이 돈은 걱정 마. 수색 참여한 경비들한테도 좀 먹여놔서 네가 돈 쓰는 거 봐도 입 닥치고 있을 테니까. 이해했나?'

오늘은 여기까지! 다들 수고많았고!
히샤히메주는 내가 미안해...

굿나잇~~~

수고하셨어요!

저는 이제 이 자리를 떠나려는 그녀의 모습을 가만히 바라보았어요. 그녀의 언행에 따라 이어지는 모습은 저의 시야에서 벗어나기도 전에 곧 멈춰버렸어요. 잠시 숲의 형상을 다시금 살펴보고는 마음에 바뀌었나 봐요. 아마도 짦은 순간 여러가지 생각이 들었겠지요. 그녀가 또 다시 위험하게 가능성은 부정하지 못할 이유가 있어요

"그래요, 사람들에게 이야기가 흐르기 위해선 이야기도 사람들에게 닿아야할 필요성이 있어요. 그래도 1주일이면 충분히 노력한 것 같아요"

저는 가말라시엘 님의 말에 수긍했어요. 그녀의 상처를 치유해주었으니 방금처럼 그녀는 스스로 원하는 곳에 가도록 남겨둘수 있어요. 그러한 이야기가 흐르던 그렇지 않던 저는 그다비 관심이 있지는 않지만, 마침 그녀가 도움을 원하기도 했으니까요, 이번에는 좀 더 그녀와 같이 있기로 했어요

"좋아요, 이미 한번 도와드렸으니 두 번도 별로 문제 없을거에요~"

저는 그녀의 요청에 고개를 끄덕이면서 가볍게 응했어요. 두 번까지 이어진다면 세번도 있을 수 있어요. 어쩌면 그 때는 얼마지나지 않아서 올수도 있겠지요. 이 만남은 어디까지 이어질 수 있을까요?

>>780

"흐에에엑... 알겠어..."

태양을 마주하자마자, 흐물흐물해지는 기분이다. 몸도 마음도 말이다.

의복점 베르야. 베르야라고 했지. 평소라면 생각날법도 하지만, 따가운 태양이 생각이 이어지는 걸 가로막는다. 잠깐 그늘가로 들어갔다 정신을 차리고선 내가 기억하는 위치로 향했다.

>>480 앵커밋스—

아 그리고 이번 진행레스 스루 사태 때문에 긴급공지

캡틴의 답레가 필요한 진행레스는 @@ 을 붙여줬으면 해! 사람 엄청 많은 스레들이 이런 진행레스 구분 쓰는 이유를 이제 알겠다;

넹넹

그리고 최종적인 목표가 아니라 중간에 어떻게 되는지 좀 정하고 싶다 하는 사람들은 알려주고
이런 설정 해보고 싶다 하는 사람들도 알려줘
설정 들어오면 바로바로 반영하려고 대놓고 판타지의 공통심상이라는 뼈대만 남겨둔거라

답레...없다?

가 아니고 내가안썼네(바부)

>>484
아앨라나는 어떻게 베스니를 돕나요? 식사를 대접하나요? 아니면 길을 알려주나요? 둘 다 할 수도 있고, 제3의 선택지도 물론 가능합니다!

>>485
밤에는 휙휙 날아다니는 몸이건만, 낮만 되면 햇빛 만난 고로케마냥 말라 비틀어져 부서질 것 같은 몸이 밉습니다. 에레야 같은 인간들이 밤에는 너무 어두워서 앞을 못 본다면, 엘리 같은 뱀파이어들은 너무 밝아서 앞을 못 봅니다. 엘리는 잠깐이나마 태양의 저주가 덜해지는 그늘에 숨어서 방향을 잡은 후 의복점으로 걸어갑니다.

띠링~

"있어봐요!"

문에 걸린 종이 울리고, 귀찮은 표정으로 바느질을 하고 있던 여자의 목소리가 들립니다. 이상할 정도로 익숙해서 이상함을 느낄 새도 없이, 얼굴에 난 잔주름하며 희끗희끗한 단발까지 엘리가 목숨 걸고 함께 싸운 이단심문관과 비슷합니다. 의복점 사장은 가면부터 붕대까지 둘러싼 엘리의 꼴을 보고 묻습니다.

"...내 의복점은 그런 엑스페리몽 전반은 취급 안 하는데."

대충 좋게 말해 전위적이고 나쁘게 말해 괴악한 그 패션은 여기서 환영 못 받는다는 뜻 같은데, 그건 모르겠고 진짜 에레야를 닮았습니다.

>>465
"서쪽으로 하루인가! 그리 멀지는 않구나! 으음, 더더욱 좋느니라! 짐이 귀인국으로 돌아가면 큰상을 내렸을 터인데!!!"

멀지도 않고 딱 좋구나! 짐이 왔을때는 딱히 없었던 것을 보면 최근에서야 정착했을터이니 벌써 문화가 섞이거나 하지도 않았을터이고 견문록에 쓰기엔 딱이니라! 서역은 실로 재미있는 곳이로구나! 그럼 지금 당장에라도...

"오오, 할아범! 벌써 시간이 그렇게 되었던 것이더냐? 걱정하게 하여 짐이 미안하구나!"

...저녁정도는 먹고 내일 아친에 출발해야 산짐승도 만나지 않고 할 수 있지 않겠더냐! 할아범도 나이가 있으니 집까지 가는데에 도움이 필요할 터이고! 짐이 그정도로 정이 없는 인간은 아니니라! 곧바로 달려갔느니라!

"할아범, 할아범은 루마족이 뭔지 알고있더냐? 세상에 집채만한 마차에 타고다니면서 유랑을 하는 사람들인데..."

물론 집까지 돌아가는 길에 오늘 알게된 것을 잊지않기위해 복기하는 것도 이지않았느니라!

#괜찮아요~ 저도 늦어버렸으니...

>>493

"와아..."

닮았네. 부모와 자식? 자매? 어떤 관계일까. 아무튼, 용건은 따로 있으니 그것부터 말해야지!

"이 옷은 사정이 있어서 그런거라고~ 검붉은 색 옷으로... 있을까?"

옷에 튄 피를 보이는 것도 좀 그렇다. 이 나이 먹고 흘린 피를 보이다니, 마치 어린애같지 않은가!

>>494
"루마족? 알지. 알다마다. 그 무슨 이상한 부적 팔고 다니는 털쟁이들 얘기 아니냐. 그 마차 보고 신기해서 그러는 모양이구만.

힘레먼 할범은 그렇게 대답합니다. 히샤히메의 입장에서 루마족은 정말로 신기한 사람들이지만, 힘레먼 할범 같이 이 지역에서 평생을 살아온 사람에게는 그저 가끔씩 지나가는 신기한 종족 중 하나일 뿐입니다. 초록색의 길쭉한 몸에 흰 마디로 갈린 대나무도 이 지역에 들여온다면 정말 신기하다고 칭송받겠지만, 히샤히메가 살던 열도 지방에서는 "그게 뭐??" 소리밖에 안 나올 것이랑 비슷한 이치지요. 힘레먼 할범은 구수한 요리의 향기가 둘을 이끌 정도로 집에 가까워지자, 히샤히메에게 주의를 줍니다.

"루마족은 조심하거라. 그 놈들이 요술과는 연이 없지만, 눈 깜짝할 사이에 네 호주머니에서 무언가 사라지는 요술만큼은 최고란다."

히샤히메가 알아들을지는 모르겠지만, 이건 "그놈들은 도둑질에 일가견 있는 놈들이다"의 다소 직접적인 표현일 가능성이 큽니다.

>>495
"나는 은화 100개부터 취급해. 그리고 무조건 선불이지. 남의 돈 무서운 줄 모르는 놈들이 한둘이 아니어야지."

...라고 말합니다. 에레야가 준 돈을 생각해보면 은화 100개는 충분하겠지만, 에레야가 암호명 같은 이야기를 하면 옷을 맞춰줄 거라고 했던 것도 생각나는군요.

@@@

>>497
"아... 음..."

그래, 있었지 참! 기억을 떠올려보자. 그게, 그러니까...

"타우스픽이... 주선? 응. 그래서 왔어."

좋아! 완벽하게 기억해냈어!

@@@

>>492 베스니의 목표도 어느정도는 알 것 같고 이렇게 만난 것도 나름 인연이니 일단은 숲을 함께 돌아다녀 보여주는 것도 좋겠다고 생각을 하겠네요

>>498
"타운스픽."

엘야를 무서울 정도로 닮은 사장은 엘리의 말을 그렇게 정정하더니, 엘리를 유심히 바라봅니다. 워낙에 옷을 꽁꽁 싸매입은 탓에 쳐다보는 것만으로는 그다지 큰 정보를 얻을 수는 없겠지만 말입니다. 머리부터 발끝까지 쭉 본 그녀는 한숨을 깊게 내쉬더니 바로 누가 보냈는지 알아맞춥니다.

"에레야, 그 미친 년이 보냈구만. 그렇지요?"

에레야를 미친 년, 이라고 부르는 걸 보니까 꽤나 가까운 사이인 것 같습니다. 엘리가 인간 사회에 대해서는 좀 생소하긴 하지만, 이단심문관은 인간들 사이에서도 최소한 두려움 최대 존경을 받는 위치에 있는 이들인데, 이단심문관으로 일하는 에레야를 저런 식으로 부를 수 있는 건 분명 가까운 사이기에 가능할 일입니다.

"꼴에 언니라고 공짜로 벗겨먹으려고 하길래, 뱀파이어 손님이라도 주선해줄 것 아니면 절대 공짜로 일 안 한다고 말했어요. 그러니까, 댁이 어지간히 특별한 인간이 아니면 나한테 공짜로 뭐 얻어갈 생각 마세요."

...라고 말합니다. 이거 어째, "절대 안 돼"를 강조하려고 수사적으로 돌려 말한걸, 에레야가 그대로 받아서 되돌려 맥인 느낌입니다.

>>499
>>484
아앨라나는 일단 베스니가 가지고 있던 지도를 받습니다. 처음에는 검은 숲에서 사는 이들이 제작하는 지도 양식과 상당히 달라서 처음에는 생소했지만 금방 적응했고, 검으 숲 외부인이 만들었을 것으로 추정되는 데도 꽤나 이 지역을 잘 반영하고 있다는 인상을 받습니다. 미시적인 냇가나 바위 등은 알 수 없지만, 지형이나 지류 등은 꽤나 잘 묘사했습니다. 여기에 바깥을 나돌아다니는 사람이라면 당연히 가직 ㅗ있을 상식을 조합하면 이 꼴이 나기도 힘들었을 텐데, 옆에서 지도를 보면서 쓸모없는 설명을 하던 베스니가 뭔가 이상한 이야기를 합니다.

"이 지도대로라면 서쪽에 큰 호수가 있어야 하는데, 아무리 가도 없는 거에요."

...이건 분명 검은 숲에서 가장 잘 알려진 뷔르트겐 호수를 얘기하는 것 같은데, 지도대로라면 동쪽입니다. 그렇습니다. 베스니는...

"사도님! 이거 길을 알려줄 게 아니라, 동서남북 보는 법부터 다시 알려줘야겠는데요? 분명 이 사람은 신의 간택을 받았을 겁니다! 그렇지 않고서야 방위도 못 보는 인간이 여기 들어와서 살아있을 리가."

...지금 방위도 못 보고 있습니다.

@@ >>501

"음, 음, 꽤 좋은 지도 같아요~ 출처가 어디인가요?"

저는 그녀가 건네준 지도를 받아 들고는 살펴보았어요. 이 지도는 숲을 탐험하기에는 좋은 도구가 될 수 있겠네요. 숲은 그 빈도는 적지만 숲 자체가 지닌 매력을 알아보는 사람들의 손길이나 관심을 항상 받아왔어요. 그래서, 다녀온 사람들이 나뉘어진 경험과 지식이 한데 모아, 어울러진 결과가 아마 이것일 거에요. 이러한 양식은 낯선 곳으로 부터의 장소를 기억에 남겨두는 방식에 대한 신선한 경험이에요

"그러네요, 호수라고 한다면 멋진 곳을 알고 있어요~"

저는 그녀가 호수의 존재를 만나 볼 수 없는 이유 알 수 있었어요. 그녀는 방향을 잘 못 알고 있는 것 같아요. 처음에 올바르게 가늠하지 못하면 계속 틀어지는 것이기도 햬요

"와~ 그렇지도 몰라요. 세상은 궁극적인 가능성의 집합으로의 존재라고 할 수 있으니까요"

실수는 누구나 할 수 있어요. 하지만 실수가 아니라 처음부터 시도하는 과정 자체가 틀렸을 경우도 있지요. 그녀는 주로 방향을 어떻게 알아보고 결정하는 것일까요?

"주로 어떻게 방향을 알아보고 있으신가요?"

저는 그녀에게 물아보았어요. 어떠한 기술이나 도구을 사용하는 것일까요? 어쩌면 그녀의 행동에서 보았을때 둘 다 아니라 그저 자신의 감으로 맞추려 하는 것일지도 몰라요

>>500
@@@
"아하하..."

자매 간의 기싸움에 이용당하다니?! 순간 당황스런 마음이 일었지만, 아무렴 옷을 얻어야 하지 않겠는가.

"이럼 어때?"

태양이 최대한 덜 비치도록, 창문을 등지는 각도로 서고는, 가면을 벗는다. 그리곤, 뾰족한 송곳니를 과시하듯 드러낸다.

@@@

>>402
"네! 뷔르트겐 호수요! 거기가 정말 끝내준다고 하길래 가보려 했는데, 관광 패키지는 너무 비싸서... 그럴 바에야 제가 그냥 오고 만다 했거든요."

지금 상황을 보면 차라리 그냥 돈 내고 갖다오는 게 좋았을 것 같습니다만, 뭐 어떻습니까. 가말라시엘 님의 가호로 부러진 다리가 말다리로 바뀌어지는 경험은 아무나 할 수 있는 게 아니니까요. 본인도 좋다고 했고요! 그러다가, 방향을 어떻게 잡냐는 말에 베스니는 의기양양하게 하늘을 가리킵니다.

"당연하죠! 저 하늘의 별을 보면 방향을 알 수 있어요! 저기 있는 북극성의 신이 남쪽을 바라보고 있대요! 그래서 저 별을 따라서 쭉 걸으면 남쪽으로 간다고 하더라고요! 그리고 남북을 알면, 동서야 대충 알 수 있죠! 해 뜨는 쪽이 동쪽이니 그거로 참고해도 되고!"

남북 방향을 알면 동서를 대충 알 수 있고, 그 반대도 대충은 맞습니다만, 북극성의 이름 뜻만 풀이해봐도 알 수 있는 상식을 정반대로 알고 있습니다. 가말라시엘 님의 말대로, 정말 살아있는 게 기적이군요.

>>503
"...이런 미친."

에레야의 동생... 일 사장은 반사적으로 재단가위를 치켜들었다가 얌전히 내려놓습니다. 저 뱀파이어가 지금 그녀를 죽일 생각이었다면 이미 죽었을 거고, 좀 시간을 두고 죽이려는 거여도 이 쪽가위 따위로는 어떻게 할 수 없음을 잘 알기 때문입니다. 그녀는 가까이 가서, 엘리의 입을 쭉 벌리고 송곳니를 한번 확인하고, 눈꺼풀을 위아래로 당겨서 그녀의 선혈 같은 붉은 눈을 바라보더니 고개를 끄덕입니다.

"그 오라질 년이 내 말을 이렇게 받아치네. 그래도 뭐, 뱀파이어라도 그 년이 보낸 뱀파이어면 들어갔다가 난데없이 피 빨릴 일은 없겠네."

그녀는 의상실 안쪽의 피팅룸 문을 열더니, 엘리에게 손짓합니다.

"일단 치수부터 재보죠. 요즘에는 옷에 사람이 맞추는 헛소리를 하는 놈들이 유행이던데, 난 그딴 유행 따를 생각은 추호도 없어서."

...라고 말합니다.

오늘은 조금 늘려서 11시? 10시 반? 정도까ㅈ!

우욍

>>505

"피팅 룸이면... 응! 창문은 없겠지!"

당연한 이야기다. 피팅 룸에 창문이 있다면... 어우. 대참사지.

몹시 다행이게도, 그것은 내가 옷을 벗어도 죽지 않는다는 의미였다.

"그럼 잘 부탁해!"

이런 용도의 옷, 몇 벌 맞춰둬야지!

>>508
"옷 벗으시고. 걱정 마세요. 나는 에레야처럼 뱀파이어한테 크게 흥미 없고, 이상하다 싶으면 부검하는 취미도 없고, 난 '베르야' 내 이름 석자 걸고 장사하니까."

이름이 베르야였나 봅니다. 그래서 베르야 의복점이었나 보군요. 베르야는 엘리의 치수를 재기 시작합니다. 그런데 에레야랑은 다르다고 말하긴 했지만... 가슴둘레, 허리둘레 같은 기본적인 것부터 시작해서, 허벅지 위 아래 둘레, 무릎 둘레, 종아리 둘레, 발 둘레, 손목 둘레, 각 손가락의 마디별 둘레, 머리의 윗둘레 아랫둘레, 목 둘레 등등 온갖 것을 다 재는군요. 그림을 전혀 못 그리는 사람도 적절한 도구와 최소한의 제도 실력만 있다면, 지금 베르야가 측정하고 있는 자료를 기반으로 엘리의 체형을 그려낼 수 있을 정도입니다. 그렇게 한참 동안 측정하고 나서, 베르야는 엘리에게 말합니다.

"듣던 대로, 뱀파이어는 몸이 차갑네요. 뭐, 그건 옷 맞추는 데 중요한 게 아니고... 뱀파이어를 손님으로 맞는 것도 인생 경험이니 두 벌 맞춰드리죠. 이 어떻게 살아서 나다니는 걸 보니 하프 뱀파이어거나, 그 이상한 옷차림으로 다니면서 어떻게든 목숨만 건사하고 다니는 것 같은데... 대낮에 걸어다니기 위한 방호복 용도랑, 평상시에 편하게 입기 좋은 옷 위주로 해드리면 될까요?"

라고 묻습니다. 대낮용 자외선 방호복 한 벌에 더해, 전투용 또는 귀족...용? 복장 중 한 벌을 선택해 만들어달라 할 수 있겠군요.

@@ >>504

"높은 비용인가요, 숲이 아닌 외지에서 생활에서는 많이 필요하겠네요~"

숲 밖에서는 많은 사람들이 한 지역에 모여서 마을과 성을 짓고 살아간다고 마녀 님의 서제에서 읽었어요. 숲의 밖에서 바라본다면 멀리서 보이는 그것들이에요. 그리고 서로에게 무언가를 빠르게 거래하거나 요구하기 위해서 수단을 미리 약속해서 정해놓았다고 해요. 바로 화폐라고 하는 것이지요. 숲에서는 그다지 필요한 것은 아니겠지만 세상을 모험하는 이들에게서는 필요할 거에요. 만나는 사람들로 부터 무언가를 부탁할때 건네 주어야 할 것 같으니 많이 필요할 것 같아요. 저도 숲 밖의 세상을 돌아다녀 보고 싶으니만큼 지식만이 아니라 실제로 경험도 갖춰야 할 거에요

"그럼, 이번 기회에 저와 함께 가보도록 해요~ 뷔르트겐 호수에 대한 좋은 추억을 만들 수도 있을거에요"

호수가 보여주는 아름다움은 숲의 밖에서도 그 존재감을 지닌 것 같아요. 그만한 가치가 있어요. 일용할 양식이 되어주는 좋은 물고기들도 살고 있지요~

"그래요, 별 님들이 보여주는 것들은 많은 사람들에게 이야기와 도움이 되었을 거에요. 하지만 별 님들의 뜻을 잘못 알고있다면 그것은 또 다른 이야기에요"

그녀의 뱡향을 결정하는 방식에 대해서는 좋았던 같아요, 하지만 그것을 올바르게 활용했더라면 더 좋았을텐데요. 하지만 별 님들은 여전히 그녀를 인도해주었던 것일까요?

"그 정도까지 파악할 수 있구나!"

방호복과 편한 옷이 필요하다. 그걸 눈치채다니. 조금 집요... 한 면이 있지만, 그렇게 꼼꼼하기에 이 정도의 실력을 발휘할 수 있는 것이리라.

"편한 옷으로 부탁해~"

>>510

"앗, 감사합니다!"

아앨라나는 그녀를 뷔르트겐 호수로 데려다주기로 합니다. 하지만 뷔르트겐 호수는 여기서 지금 당장 출발해도 이틀, 사흘 정도가 걸리는데다가, 아앨라나는 오늘 나오면서 그 정도의 장기 일정을 계획하지 않았기 때문에 대단한 보급품을 챙겨오지도 않았습니다. 그나마 다행인 점이라면, 뷔르트겐 호수가 있는 동쪽으로 가는 와중에 아앨라나가 살고 있는 집에 들를 수 있다는 점일까요?

베스니는 신나서 방방 뛰고 있는데, 한쪽이 말다리라 그런지 일반적인 인간보다도 더 잘 뛰는 느낌입니다.

>>511
"인간들 삶이란게 다 그래요. 이 정도 파악도 못하면 장사 접어야지."

베르야는 그렇게 말하고는, 원단을 보여줍니다. 빨주노초파남보... 엘리는 저도 모르게 "무지개냐?"라고 말할까봐 노심초사했습니다. 대충 원하는 색깔을 고르라는 것 같군요.

"원하는 게 있으면 이야기해요. 만약 내 가게에 엘프가 온다면 하얀색 바탕에 초록색을 더한 옷을 입혀보고 싶었고, 뱀파이어한테는 진홍색 기반의 어두운 계열 드레스를 입히고 싶었는데, 뭐, 결국은 손님 말이 옳은 거니까."


//
@@ 부탁해...

왜 들어갔다 사라졌다 하지?! 진짜 확인!!

@@ >>512

"저희가 있는 장소로부터 호수는 먼 곳에서 있을 거에요, 그러니까 그만한 준비를 갖춰야만 하겠지요"

저희가 도달해야 할 목표는 정했지고 그녀는 정말 신나보였어요. 하지만 바로 호수로 향하기 전에 우선 그에 합당한 준비가 필요했어요. 처음에 거처에서 나올때 호수에 갈 예정이 없었기 때문에 그렇지요. 하지만 때마침 여기에서 간다면 그 길에 완전히 오르기 전에 들르고 갈 수 있을 거에요

"그전에 저의 거처로 먼저 가기로 해요. 호수와도 가야하는 뱡향이 같답니다~"

거기에서 이것저것 필요한 것들을 챙겨야 겠어요 시간이 오래 걸리는 만큼 야영을 하게 될 수 있을 테니까요

어쩌면 이때 하는 경험과 행동이, 만약에 숲 밖으로 나가서 세상을 돌아다녀 볼때 비슷한 상황에서 좀 더 잘 할 수 있도록 예비 연습을 하는 것이라 볼 수도 있겠네요~

@@

>>513

"어떻게 알았지?!"

내가 찾는 게 바로 그거였는데.

"세탁할 일이 많기도 하고... 묻을 일이 많기도 하고. 응. 검붉은 색이 좋아!"

애초에 밝은 계열의 옷은 티도 나고, 맵시도 안 나고... 뱀파이어의 테마는 레드. 블랙이었으니깐. 역시.

아 이야기하는 걸 깜빡했네. 오늘은 11시까지라 끝났고 내일 일어나서 시간 나는대로 답레 써줄게!

그럼, 수고하셨어요! 그리고 무리하지는 마세요~

>>518
걱정 마. 월루하는 시간동안 쓰는거고, 아무리 힘들어도 어차피 여기에 하루 최소 1번정도 답레 올릴 심적 여유는 있을거 같아서...

미안하다, 고맙다... 내일부턴 진짜루다가 꼭 봍일게!

아 그리고 아앨라나주는 혹시 가말라시엘의 성격을 어떻게 생각하고 있을까?
1. 풀려나는 순간 세상이 무너지는 악마, 대체 어떻게 봉인했는지 궁금해지는 대악마(이건 모티브가 너무 많다)
2. 악마다운 무시무시하고 전능한 능력을 보여주지만, 세상에 개입하는 데는 한계가 있고 악마만이 가능한 인내심과 설계로 사람에게 현실이 지옥처럼 보이게 몰아감
3. 길모퉁이 마족 등 일본계 창작물 등지에서 보이는 좀 호구같은 악마

셋 중 어떤 게 좋아? 지금 당장은 셋 다 전부 차이가 없겠지만, 전개를 하면 할수록 차이가 드러나야 해서 그래.

>>521
2번은 워해머의 젠취, 또는 위처의 군터 오딤을 찾아보면 이해가 빠를듯!

>>520
엘리주에게도 묻고 싶은게
엘리주가 생각하는 뱀파이어는
1. 인간과 별도의 종?이고 신성력이랑 별로 상관없이 그냥 종족의 유전적 문제로 햇빛을 못 이김
2. 진짜로 신한테 종족 단위로 저주받아서 이 모양임

중에 어떤 쪽이 더 좋다고 생각함?

>>521 저는 2번과 3번 사이의 중간적인 존재로 생각하고 있어요

>>524
ㅇㅋㅇㅋ! 아무래도 아앨라나의 서사에서 가말라시엘이 차지하는 위치도 좀 있을거다보니 물어봤어! 나중에 가말라시엘이 조금씩 풀려날수록 그런 원하는 부분들이 드러날듯!

>>523 오... 유전적으로 가공해서 더 우월한 종으로 거듭나는 서사보단 신의 저주를 풀어낸다는 내용이 더 웅장할 것 같은걸!!

>>515
"우왓!!!! 마녀의 은신처!!!!!"

베스니는 눈을 반짝이면서 방방 뜁니다. 뭔가 엄청 대단한 걸 기대하는 눈치로 또 수첩을 꺼내는군요. 글을 잘 쓸 수 있는 걸 빼면 어린아이처럼 귀엽고 순수합니다. 그리고 물어보는 것도 어린아이 같군요. 알고 싶은 건 많은데 말할 시간은 부족할 때, 딱 저렇게 이야기하는 느낌입니다.

"혹시 그 집은 얼마나 커요? 골렘이나 앤트도 살아요? 아니면 버섯인간? 혹시 집은 어떻게 지은거에요? 토굴 파서? 나무 속을 파서? 아니면 고대의 건축양식? 혹시 거기는 몇 명이나 사나요? 동물들도 키워요? 약초는 어떤거 키워요? 혹시 안에 연금술 시약대도 있어요? 마법 인챈트 장비는요?"

...따발총이나 다름없습니다. 말이 여러번 끊긴 가말라시엘이 투덜대는군요.

"난 이 여자 싫어요."

>>516
"피 묻을 일 많아서 그런가본데, 사람 여럿 죽이면서도 꼬챙이에 꿰이긴커녕 옷까지 맞춰주는 걸 보아하니 진짜 죽여도 박수칠 놈들만 영리하게 죽였나보네요?"

세스타우에 온 이래 엘리가 죽인 이들을 생각해보면 맞는 말입니다. 식인종, 괴물, 고블린, 랫킨, 그 외 기타 뱀파이어 되다만 괴물놈 등등... 베르야는 원단을 자르기 전에 의미심장한 한마디를 남깁니다.

"아니면 이단심문관이나 되어서 아직도 그 뱀파이어 하나를 못 잊었거나."

@@

"...카르밀라?"

대강은 알 것 같다. 에레야와 베르야가 말한 것들을 통해, 자연스레 이어지는 내용.

하지만 그뿐. 내가 관심을 가지는 건 주로 나지, 남이 아니었다. 자기가 말해준다면야 듣겠지만. 굳이 캐낼 이유야 없지 않겠는가. 언젠가 필요하다면 말해주겠지.

"뭐어. 더 물어볼 생각은 없어."

>>529
"그래요. 카르밀라. 그 죄 많은 여자."

베르야는 그렇게 말하면서 옷감을 잘라냅니다. 처음에는 정말 이해할 수 없는 간격과 마감으로 자르는 것 같은데, 말도 안 되는 것 같은 옷감이 어느순간 말이 되게 붙습니다. 그리고 베르야는 바늘을 들고, 믿을 수 없는 속도로 손을 움직여 옷을 만들기 시작합니다. 마법이 깃든 손이 빛나고 베르야는 미친듯이 손을 움직여 바지 하나를 만들더니 건넵니다.

"입어보세요. 그나저나 에레야는 요즘 뭐 하덥니까?"

그래도 가족이라고 안부는 묻는군요.

@@@

'저런 마법도 있구나...'

속으로 내심 신기함을 느끼며, 베르야의 옷을 건네받는다.

"나랑 같이 가짜 뱀파이어의 머리를 부숴줬지!"

실제로는 부쉈다기보단 흡혈해 죽였지만 말이다. 보다 직관적인 표현을 위해서 부쉈다고 했지만.

빠르게 바지를 덧입어보고는, 활동성은 적절한지 체크한다.

"응. 응. 맘에 들어~"

@@ >>527

그녀는 제 말을 듣자, 아주 신나보여요. 미지의 것 자체를 즐기고 파헤치는 순수한 마음의 모험가! 그녀의 행동이나 방식은 다를 수 있지만 그 열정을 향한 노력만큼은 본받아야 될 수 있겠네요

"설명보다는 직접 보는 것이 좋을거에요, 그때의 즐거움으로, 남겨두겠어요~"

저는 눈웃음을 한번 지어보이고는 그녀의 질문에 일일이 대답하기 보다는 그렇게 말해주었어요. 도달해서 스스로 보고 느껴보는 것이 더 좋을 거에요. 놀라움을 간직하는 거라고 할까요? 우거진 숲 속에 큰 집이 있으니까 가깝게 되면 그 존재를 대략적으로 알아볼 수 있을 거에요

덩쿨이나 이끼도 좀 자라나 있는데 그것이 일종의 장식 같은 역할을 해줘요, 겉모습도 뭔가 고고하게 서있어 분위기가 있는 느낌이지요~ 저는 그렇게 느끼고 있고 마음에 들어요. 다만, 완전히 다른 사람이 보기에는 이렇게 있으니까 어떻게 보여지게 될까요. 하지만 그녀만큼 어쩐지 좋아해줄 것 같다는 예상을 해볼 수 있겠어요

"쏟아지는 말의 비에 젖는다면 그럴수 있겠네요. 많은 줄기때분에 몇 단어들은 금세 묻히고 말아요"

>>531
"가짜 뱀파이어라. 누가 어디서 코르셋이라는 이상한 걸 조인다길래 세상이 미쳐간다 싶었는데 혹시나가 역시나였군요. 동생년이 여태껏 저지른 짓 중에 가장 맘에 드는구만."

베르야는 손을 분주하게 움직여 엘리를 위한 상의도 만들면서, 그렇게 이야기합니다. 상의는 바지보다도 더 품이 많이 들어가는지, 손이 보이지 않을 지경입니다. 베르야가 잘라놓았던 천들이 하나둘 재봉선을 따라 붙으면서 엘리도 알 법한 옷의 형태가 만들어지고, 무슨 원단으로 만들어졌는지는 몰라도 신축성과 주머니 여럿이 달려있어 기능도 챙기고, 결정적으로 멋지게 보입니다. 베르야는 상의도 주면서 입어보라고 권하고, 다시 묻습니다.

"그 년, 어디 있습니까? 마지막으로 이야기 들었을때는 틀락즈카텍 대륙인가? 아무튼 이름도 어려운 거기서 뭘 때려잡고 있었댔는데."

...아니, 같은 성에 있는데 이걸 몰랐다구요?

>>532
나무를 이루는 어두운 갈색과 짙은 초록색, 그리고 바닥을 이루는 이끼의 밝은 초록색. 검은 숲의 대부분을 이루는 색깔들 사이에서, 수관 사이에 뻥 뚫린 하늘에서 햇빛을 받고 있는 집은, 흰색의 벽돌과 빨간색 지붕이라는 이곳에서 보기 힘든 색조의 조합으로 이루어진 집이 나타납니다. 초록색 덩쿨과 이끼가 조금씩 조금씩 넘보지만, 그것마저도 이 집의 색깔에 독특한 패턴을 추가할 뿐 이 집을 숲의 색깔로 채 물들이지는 못했습니다. 마녀의 집, 아앨라나가 눈을 뜨고 세상을 담고, 기억하던 그 세상이 시작되고 지금까지 이어진 곳.

"이게... 마녀의 집?"

생각했던 것보다는 조금 평범한지, 아까 전과는 다르게 호들갑을 덜 떨지만, 그래도 베스니는 열심히 적습니다. 그러는 동안 아앨라나는 집에 딸린 곳간을 엽니다. 조금 낡은 야영용 도구 일체와 식량들이 다 여기 모여 있군요. 하지만 야영용 도구를 전부 가져가면 두 명이라도 식량을 충분히 챙기지 못하고, 식량을 다 챙기면 야영이 아니라 노숙이 될 지도 모릅니다. 적절한 양을 고르는 게 중요하겠군요. 가말라시엘 님이 부연합니다.

"저 음유시인의 말다리를 구워먹을 게 아니라면, 식량도 잘 챙겨야 할 겁니다. 이곳에서는 비를 잘못 맞다가는 머리에 버섯이 자라날 수도 있구요."

충분한/빈약한 캠핑도구, 충분한/빈약한 식량. 한 쪽이 충분하면 나머지 한 쪽이 빈약해질 것입니다. 아앨라나는 어떻게 준비하나요?

오늘은 여기까지! 진행 내용이 적어서 미안해!

수고하셨어요~ 괜찮아요, 분량이 적더라도 여전히 좋은 것이 달라지지는 않으니까요

나도 개강 스타트라...! 수고했고 항상 고마워~~

>>533
@@@

"우와..."

기존에 가지고 있던 이단심문관의 부정적인 이미지와 합쳐저, 순박하게 살아가고 있는 신대륙의 원주민들을 "네이놈!! 구닥다리 토테미즘 말고 진짜 신의 뜻을 알아라!!!" 라며 채찍질하고 노역시키는 모습이 순간 떠오른다.

'아니, 그럴 리가 없지.'

암만 이단심문관이라도, 다른 대륙까지 가서 개종활동에 힘쓸리가. 응.응.

"바...로 이 성에 있는 신전에?"

일단은, 내가 아는 대로 말해야겠지.

@@ >>534

"그렇지요~ 제가, 저희들이 생활하는 삶의 터전. 안식처라고 할 수 있는 장소에요"

저는 자랑하듯이 으쓱이며 그녀에게 말했어요. 이곳은 제가 마녀 님과 함께 그 시간을 줄곧 보내왔던 곳, 말 그대로에 의미 라고 할 수 있지요

이제 집에 왔으니 온 목적을 달성해야 겠지요. 그런데 달성하기 위한 문제에서 선택해야 될 순간이 왔어요. 식량인가? 비품인가? 하는 것이에요. 숲 주변에 찾을 수 있는 식용 버섯이나 열매를, 아니면 소동물을 잡아서 먹을 수도 있겠지만 찾거나 얻는 것은 충분하지 않을 수 있어요. 또한 비품이 부족하다면 크게 불편할 수 있겠지요 쉽게 대처할 수 있는 수단도 줄어들 거에요

"그 버섯을 채취해서 시료로 사용한다면 어떠한 약을 만들수 있을까요? "

머리에 난 버섯? 재미있는 농담이에요. 그건 곰팡이들을 머리에 쒸우고있다는 것을 의미하겠지요. 어쩌면 농담이 아닐 수도 있어요. 마력이 깃든 것들은 다르게 행동하거나 작용 할 수도 있으까요

"앨리스 님~ 집에 계세요~?"

저는 앞선 문제에 대한 방향성을 짦게 생각하다가 그것을 결정하기 이전에 마녀 님의 이름을 부르며 안으로 집 안으로 들어가기로 했어요. 제가 몇일 동안 말 없이 보이지 않는다면 분명 걱정하실 거라고 생각해요! 저는 아직 숲 밖으로, 세계로 떠나지 않았고 지금처럼 호수로 향하는 것이 아닌 적당히 채취하고 돌아오려고 했었으니까요

>>496
무슨 일인지는 몰라도 할아범은 무언가 안좋은 기억이 있나보구나! 그나저나 호주머니에서 사라지는 요술이라니 그건 또 무엇이더냐?! 신기한지고! 마차에 집을 달아다니는것도 모자라 그런 사소한 마술까지 쓰다니! 우선은 내일 한번 가보는것이 좋을것 같구나!!!

"조만간 짐은 집을 떠날 것이니라."

우선은 할아범에게 미리 말을 해두어야겠지! 이번이 몇번째인지는 잘 기억이 나지 않으나 갑자기 사라지는 일은 본가에서 이미 해봤고 그 결과 추적자가 붙은것도 알고 있느니라! 혹시 모르니 일단 말은 해두어야할것이 아니더냐!!!

"일전에 얘기한대로 만약 나를 찾는 귀인족이 온다면 이미 떠나고 없다고 하는것이니라?! 약속한것이다!"

안녕! 지금 시트 쓰고 있는 참치인데, 혹시 상의 가능할까?

캐릭터는 인간 왕국의 왕녀 설정으로 생각하고 있어. 왕녀지만, 사실 위로 형제자매가 많고 몸도 약해 권력과 거리가 멀어.

그래서 혹시 능력치를 조금 낮게 하는 대신, 옆에서 손과 발이 되어 줄 NPC를 받을 수 있을까 해. 생각한 능력치는

근력: 약함
체력: 약함
지능: 강함
민첩: 약함
매력: 강함

강한 건 필요 없고, 딱 견습 기사 정도의 NPC면 좋겠어. 아직 경험이 적어 미숙하지만, 그래도 재능은 있고 충성심도 가득한 그런 느낌.

허락해 주면 시트에서 설정 쭉 더 풀어볼게!
그리고 시트 스레에 잘못 올린 거 마스크... 부탁할게ㅠ

>>541
스탯 하나 더 보통으로 낮추면 더 센 고참급, 현행으로 가면 신참급일듯. 일단 시트 풀어보고, npc는 키워드 주면 내가 하나 주물러볼게

>>538
엘리는 사실대로 말했습니다. 에레야가 동방 닌자 왕국에 가서 5천년 동양 신비의 닌자 무술을 배워와 분신술을 쓰거나, 알고보니 에레야의 형태를 베낀 악마였다거나, 그게 아닌 이상 에레야는 여기 있습니다. 그런데 자기가 사는 곳에 있다고 말했을 뿐인데, 베르야는 눈을 크게 뜨더니 묻습니다.

"그 년이 여기 있다고요?"

베르야의 입에서 온갖 욕이 다 나오기 시작합니다. 오라질년, 염병할 년, 지하수로 똥물에 삶아먹을 년, 이단이라면 갓난애기라도 부검할 년, 온갖 욕을 다 하더니 대뜸 동그란 눈구멍 뚫린 가면과 흰색 슬라임을 내놓는군요.

"빨리 일 끝내고 그년 조지러 가야지. 자, 가면은 착용자를 돋보이게 만들어야 한다, 숨겨야 한다 중 어느 쪽을 지지하시죠?"
//

>>539
"사도님. 수사적 표현에 대한 공부가 필요하겠군요. 즉, 그렇게 비를 퍼맞게 된다는 뜻이지요."

농담의 핀트가 어긋나자 난감해하는 가말라시엘을 뒤로 하고, 안나는 앨리스를 찾아 안으로 들어갑니다. 거실에 없으면 서재, 서재에 없으면 침실, 침실에 없으면 텃밭, 텃밭에 없으면 다락... 일텐데, 이상하게도 없군요. 그런데, 다락으로 가는 계단에 걸려있던 그림이 말을 거는군요. 도리언 씨의 초상, 마녀 앨리스가 이상한 나라에 가서 얻어온 거라고 합니다.

"미스 플레이오네! 분명 앨리스 님을 찾고 계신 거겠죠? 세계수의 지맥망? 삶의 거미줄? 아무튼 뭔가를 수리하러 일주일 정도 비운다고 하셨습니다. 정말 급히 나갔지요."

도리언 씨는 그렇게 설명하면서, 다시 묻는군요.

"특별한 용건이 있다면 말씀하시죠. 제가 전하겠습니다."

@@

"부모 욕 빼고 다 나오네."

자기까지 오는 스플래시 대미지(?)는 방지해야지. 암암.

"가면이라..."

수수한 가면과 화려한 가면. 둘 중 사함들한테 덜 수상하게 보이는 게 무엇일지 고민하다, 어차피 수상하다는 걸 깨닫고 마음가는 쪽으로 고르기로 했다.

"화려한 쪽으로!"

가면라이더란... 슬픔의 눈물을 가면으로 가리고 싸우는 전사...(뜬금)

>>540
"떠난다고? 이샤힘. 너 그 말 지난번에도 하지 않았니? 언제더라, 그 6달쯤 전에 6개월 됐으니, 9달쯤 전에 3개월 됐으니 하며..."

히샤히메는 몇 번 떠나려고 마음을 먹었고, 그때마다 번번이 실패했습니다. 석달째 되던 때에는 겨울이었는데 비축한 건초에 비해 소가 너무 늘어나 씨암수소만 제외하고 죄 도살하느라 그 고기에 홀려 못 나갔고, 여섯달째 되던 때는 봄이었는데 그때 보리사탕을 준다는 말에 홀려 또 말뚝을 박았죠. 그래도 이번엔 다를 걸 느꼈는지 힘레먼 할범은 고개를 끄덕입니다.

"그래. 누가 와서 물어도 대답 안 하려면 잊어버려야 할 테니, 잊기 전에 잔치나 하자꾸나. 이것저것 해둔게 있어서 말이다."

그 말대로, 힘레먼 할범은 그녀를 촌장댁으로 이끕니다. 이 동네에선 마을회관을 겸하는 곳입니다.

>>542 시트는 올렸구, 키워드는 이 정도? 자세한 참고 사항은 시트에 풀어서 올렸어! 그리고 말한대로 스탯 하나 보통으로 낮췄구!

- 왕녀와 비슷한 나이대
- 인수(불합리한 대우)
- 견습 기사
- 까만 머리
- 신참이지만, 매우 뛰어난 재능 (고참급으로 해 주신다고 했지만, 그걸 대신 재능으로 바꿔서...)
- 왕녀에게 높은 충성도 (목숨을 기꺼이 바칠 정도로)

>>545
"그러면 이걸 얼굴에 써봐요."

베르야는 슬라임을 엘리의 손 쪽에 휙, 하고 던집니다. 그러자 손을 휘감은 슬라임은 그녀의 옷과 몸을 따라 타고 올라가더니, 얼굴을 어떻게든 덮으려고 합니다.

"긴장하지 말고 숨 쉬세요. 입이랑 코 둘다로. 그러면 구멍 뚫릴 거고, 이게 손님 얼굴에 맞춰서 그럭저럭 예쁜 가면 하나 만들어줄 겁니다. 당황해서 떼어내려 하지 마세요. 그랬던 손님이 아주 웃긴 가면을 하나 만들어버렸거든요. 뭐, 본 직업이 광대라서 아무래도 좋았다지만."

...그러니까, 광대마냥 우스운 꼴을 보여야 하는 상황이 아니면 얼굴에 뭐가 붙어도 일단 기다리는 말 같습니다.


>>546
엘리 이대로 가면(흡혈하는)라이더

>>548
읽어보고 올게!

>>548
확인했어! 오늘 중으로 상황 주려고 하는데, 원하는 상황을 좀 더 구체적으로 알려줄 수 있을까? 예를 들어 지금도 나가려 한다던지

>>551
지금도 나가려 한다던지 -> 지금 바로 왕궁을 나가려 한다던지...

>>551 그 상황이 좋을 것 같아! 딱 소년이 지금 바로 나가자라는 말을 들은 것부터?

>>549

@@@

"우왓?!"

마치 잽싼 쥐를 보는 듯한 움직임이다. 고양이가 빛으로 점을 만들면 쫓듯이, 사냥꾼의 본능이 슬라임을 쫓으려 했으나 베르야의 말을 듣고 멈춘다.

얼굴에 올라올 수 있도록 멈춰서고선...

"스읍— 하아. 스읍— 하아."

어색한 느낌을 참고서, 숨을 쉬었다.

슬로인 왕성의 벽은 수백년간 슬로인의 깃발 아래에서, 수많은 것들을 바깥으로부터 지켜 왔습니다. 왕과 여왕, 왕세자녀와 대귀족들, 왔다 나가는 수많은 시종들, 수많은 암투들, 해자 밑바닥의 진흙보다 더 두껍고 숨막히는 망각에 가라앉은 수많은 역심과 야망들, 그저 남들보다 더 많은 것을 가졌을 뿐인 이들, 그것만으로 죽은 이들의 백골, 그리고 지금 여기서 졸고 있는 경비병까지. 슬로인 왕성은 지난 몇백년간 그랬고, 슬로인 왕국이 망할 때가 오지 않는 이상 슬로인 왕성은 계속해서 이 자리에서 지켜야 할 모든 것들을 지킬 것입니다.

단 한 명, 샤토리아 필레미오르 루코 슬로인, 백색의 괴물 공주를 제외하면요.

"...왕녀님. 시간이 되었습니다."

유난히 잘 보이는 그녀의 백색 머리칼, 백색 피부, 붉은색 눈동자는 사람들뿐만 아니라, 달님의 이목마저 끌었는지 어둠 속에서 빛납니다. 어떤 귀족은 이 피부를 위해 얼굴에다가 백색 납분을 칠하고 머리카락을 온갖 유독하고 정체모를 화학 약품으로 물들여 탈색하는 동안, 그녀는 이 몸을 타고났습니다. 그렇습니다. 그녀는 백색증 환자이고, 이 백색증이 공주인 그녀에게 '괴물'이라는 칭호를 붙였습니다. 이 왕성은 물론 그녀도 지켰지만, 그녀만큼은 지켜진다기보단 갇혔다고 보는 게 맞았습니다. 그 누구도 감옥섬에서 죽을 날만 기다리는 이가 파도치는 바다와 그 아래에 숨은 상어들 덕분에 지켜진다고 말하진 않듯이요.

하지만 테렌, 그녀를 위해서라면 지옥불에도 뛰어들 기사에게는 아닙니다. 그는 이 감옥을 벗어날 최적의 시간을 알아냈습니다. 그날의 경비 담당도, 경비병도 제일 멍청하고 게으른 놈일 때를 딱 맞춰서, 샤토 왕녀를 데리러 온 것입니다. 어둠 속에서, 그의 짐승 같은 눈이 빛납니다.

"이제 나오기만 하시면 됩니다. 제 말과 왕녀님의 말, 총 두 마리니 이번에는 꽤 멀리 나가실 수 있을 겁니다."

>>554
몇 번의 호흡으로 숨구멍이 뚫리고, 자글자글하던 슬라임이 어느 순간 굳어버립니다. 베르야는 가면을 떼더니, 엘리의 눈과 가면을 번갈아보며 눈구멍을 파내고는, 거기다가 머리끈을 달고 엘리에게 돌려줍니다. 이렇게 가면이 하나 만들어졌군요. 이리하여, 엘리는 새로운 옷 한벌을 얻었습니다. 붉은색과 진홍색, 검은색을 위주로 하여 몸에 착 붙는 실용성을 최우선으로 하되 미감도 챙긴 옷입니다. 그리고 가면도 있으니, 이전에 입던 옷은 이 옷을 빨 때를 제외하면 굳이 입지 않아도 되겠다는 생각이 듭니다.

"완성. 이제 나가줄래요? 에레야 그 년 오늘 내가 죽이러 가야지."

표정이 살벌합니다. 표정만 보면 진짜 죽일 것 같군요.

@@ >>544

"그럼, 수사적 표현을 익혀볼까요, 물에 빠진 생쥐와도 같다. 라는 표현은 어떤가요? 비를 맞으면 대처가 곤란하네요. 의상이 다 젖어버리면 기분이 별로에요. 체온까지 떨어질 거에요. 우산도 챙겨가야 겠지요?"

저는 집안을 둘러보았지만 찾아뵐 수 없었어요. 그런데 마침 도리언 씨가 저에게 대답해주시네요

"아, 도리안 씨! 제가 돌아았어요~ 네, 그렇답니다~ 잘 있으셨나요?"

"그러셨나요? 훌륭하신 일들을 어김없이 하고 계시네요. 매번 그렇지만 존경스러워요~"

도리안 씨의 말에 저는 다소 감탄하며 들썩였어요. 마녀 님의 일이 정확히 무엇인지는 모르겠지만 그와 상관없이 중요한 일이겠지요, 1주일이나 집을 비우신다니 없을 동안 제가 잘 해야 겠어요. 저 뿐만이 아니라 도리안 씨 처럼 집에 계신 다른 분들처럼요

"그렇게 해주신다면 저로서는 감사하지요~ 오신다면 저는 숲에서 새로 만난 베스니 씨와 함께 뷔르트겐 호수로 갔다고 말해주세요!"

도리안 씨에게 말을 전달했으니 이제 이전 단계로 다시 돌아갈 차례겠네요

>>557
"베스니라는 사람과 함께 뷔르트겐 호수로! 뷔르트겐 호수! 정말 좋은 곳이죠. 제가 이 액자에서 나갈 수 있다면, 하다못해 액자에 발이라도 달린다면 저도 가서 한번은 구경하련만!"

...이라고 말하자, 가말라시엘 님이 들어있는 지팡이가 떨립니다. 가말라시엘 님은 비웃음을 흘리면서 제안하는군요. 다만, 베스니의 부러진 다리에 일어난 일을 생각해보면, 이게 정말로 좋은 해결책일지는 모르겠습니다. 심지어 본인도 많은 대가를 언급하고 있군요. 뭐, 아앨라나가 원한다면 도리언 씨의 의사는 무시하고 그냥 저지를 수도 있습니다.

"뭐든 못 하겠나요? 다리도 달아주고, 액자에서 빼줄 수도 있고. 하지만 정말 많은 대가가 따르겠지요."

어쨌든, 바깥으로 나온 아앨라나는 베스니를 마주합니다.

"그래서 전 뭘 하면 되나요?"

이제 선택의 시간입니다! 사지 중 하나가 말이 되어버린 베스니와, 지팡이를 타고 다니는 아앨라나는 어떻게 짐을 꾸릴까요?

@@>>556

"어머나."

옷에 대한 감상이나 감사를 전하기도 전에, 베르야의 살기에 잠시 주춤한다.

그렇다면 구태여 옷에 대해 왈가왈부하며 시간을 끌 일은 없으리라. 보호복-완전무장을 취하고는, 빠르게 의복점을 빠져나왔다.

"고마웠어—!"

간결하게 한 마디, 감사만 전하고서.

의, 식, 주. 세 요소 중 의는 방금 해결. 식은 가짜 뱀파이어를 잡아먹고 해결. 이제 남은 것은 주. 거주지였다.

'어디, 개업중인 여관 없나...'

>>559
이곳저곳 돌아다니던 엘리는 문득, 자신이 걷고 있는 이 거리가 정말로 익숙한 것 같은 착각에 빠집니다. 이 익숙한 바닥벽돌의 뒤틀림, 이 익숙한 자갈, 이 익숙한 간판... 이 왜 바닥에 떨어져있죠? 엘리는 앞을 바라봅니다. 멋들어진 2층 여관...은 검게 탄화되었고, 지붕에 뚫린 구멍은 천막때기로 대충 때워놨습니다. 엘리가 머물렀다가 어떤 괴물이 개박살낸 그 여관이군요. 그리고 그 여관 앞에는, 어떻게든 그 끔찍한 참화의 현장에 몸서리쳤을 수많은 이들의 기억을 만회하려는 듯 현수막이 하나 붙어있습니다.

"우리가게 정상영업합니다."

그리고, 그 밑에 현재 이용 가능한 서비스라 해서 주점, 요식업, 여관업(일부 방 이용 불가)라고 써 놨군요. 게다가 안에서 사람들이 몇명씩 오가는 것으로 보아, 장사가 아예 안 되는 것도 아닌 모양입니다. 세스타우에 여관이 여기 하나만 있는 건 아닌 것으로 그때 봤는데, 이 모양이 되고도 장사가 된다니... 여관 주인이 수완이 좋긴 좋은 모양이군요. 엘리는 이곳으로 향하나요? 아니면, 다른 여관을 찾아보거나, 아예 다른 제3의 선택지를 제시할 수도 있습니다.

>>547
"이... 이번엔 진짜이니라!"

...지금까지는 이런저런 피치못할 이유가 있었을 뿐이니! 짐도 이제는 한명의 어엿한 귀인으로서 세상을 향해 몸을 던질 나이가 아니더냐! 소고기도 그렇고 보리사탕도 그렇고 짐을 위해 준비된 연회를 거부하는 것은 올바른 왕이라고 할 수 없는 것이니!!!

"진짜더냐?! 어... 그런데 할멈은 오늘 닭고기 스튜를 한다고 했는데..."

코가 은근히 좋은 나이기에 분명 마을회관 근처에서 할멈의 고기국 냄새가 나기는 하지만... 이번에도 먹고 잠들어버리면 다음날 못가는것이 아니더냐?!

"...허나 짐은 거절하지 않지!!! 할아범 업히거라!!! 뛰어가자꾸나!!!"

@@
>>560
"...저기 묵을 거든 아니든, 비냐 얼굴이나 한번 볼까."

사고매물(?)에 거리낌이 있는 건 아니었으나 —주로 내가 사고의 원인이 되는 부류이기 때문에—, 역시 저런 여관에서 발 뻗고 잘 수 있는지는 의문이 들었다.

"주인장, 있어?"

조금 당당하게 입장해도 되겠지! 아무렴 나는 여관을 구해준 사람이니까!

오늘은 사정이 있어 9시 반에 끝날듯!

넹

>>561
"애가 어디서 뭘 먹었길래 힘이 이리 좋담..."

이라고 말하면서도, 힘레먼 할아범은 딱히 거절하지 않고 히샤히메의 등에 업힙니다. 마차도 금방 밀어내는 그녀에게 노인 한 명의 무게는 딱히 신경쓰이지도 않는 수준이었고, 덕분에 늙은이 걸음에 맞출 필요 없이 히샤히메는 성큼성큼 촌장댁으로 걸어갑니다. 바츨라우의 집들 중에서, 가장 길쭉하고 가장 높고, 가장 넓어보이는 집을 찾으면 그게 촌장댁입니다. 다른 집들보다 기초도 더 깊게 파고, 돌담도 더 높게 쌓고, 대충 회칠한 티가 나는 다른 집들과는 다르게 네모반듯한 나무를 대각선, 직선으로 여러번 짜맞춰서 내구성과 심미성을 제대로 살렸습니다. 아마 이 지역 귀족의 집이라 해도 믿겠군요.

히샤히메는 안뜰로 통하는 문을 거침없이 엽니다. 건물과 담장 사이의 안뜰에는 마을 사람들 중 요리나 공연에 나름대로 일가견이 있는 사람들이 모여서 각자의 장기를 준비하고 있군요. 그러다가 히샤히메가 나타나자, 그들은 하나같이 인사를 합니다.

"어서오슈. 이샤힘."

"어머, 이샤힘 왔구나? 마차 꺼냈다면서? 힘도 정말 세단 말이야."

그리고 힘레먼 할범도 엉거주춤 내려오더니 손을 들어 인사하는군요.

"오늘 좀 제대로 준비해야 할 거야. 그리고 안녕일세, 제군들."

@@ >>558

"도리언 씨가 그런 방식을 원한다면요. 그때와는 달리 선택을 위한 시간이나 기회는 충분해요"

"아니면... 단순히 제가 도리언 씨의 모습이 담긴 액자 째로 들고 이동할 수도 있겠지요"

도리언 씨의 심정은 저도 어느정도는 이해 할 수 있을 것 같아요. 타인의 마음을 완벽히 이해하고 공감한다는 것은 어렵거나 심지어 불가능하겠지만 그래도 이렇게 생각해볼 수는 있어요. 매번 같은 장소에서 같은 일만 한다면 정말 지루할 거에요! 제가 말한 행동을 실천할 수 있을지는 저도 모르겠네요. 아마도, 힘들거에요

"조금 생각해 봤는데요. 두 사람이니까 비품도 비품이지만 식량을 좀 더 챙겨가는 것이 좋을 것 같아요"

저는 그녀 앞에서 잠시 고개를 갸웃거리며 생각해보고는 말했습니다. 인간에게 있어 도구의 사용은 주요한 위치에 있어요. 인간이 지금의 생태적 위치를 고수할 수 있게 될 수 있던 이유도 바로 도구의 제작과 그것을 활용할 재치 때문이지요. 하지만 이 경우에는 그런 행동을 제대로 할 수 있도록 연장시켜줄 식량의 확보가 중요할 것 같아요

>>562
꼭 여관을 숙박 목적으로만 들어가야 하는 것은 아닙니다. 그냥 지나가다가 우연히 볼 수도 있고, 요즘 같이 여관이 식사도 제공하는 시대에는 더욱 그렇지요. 더군다나 저 여관은 엘리가 구해준 하플링 여급 비냐가 일하던 곳이니, 혹시나 해서 한번 들어가볼 수도 있는 것 아닙니까? 엘리는 문을 열고 안으로 들어가고, 예상 외의 광경을 마주합니다.



엘리가 마지막으로 보았을 때, 이곳은 불타고 있었습니다. 지금도 이 건물을 지탱하고 있는 돌과 나무를 물들인 검은색이 선연하게 증언하고 있습니다. 너무 심하게 탄 주춧돌들은 다시 회칠하고, 너무 타버린 나무들은 그 부분을 잘라내 새로 덧대 못으로 옆과 고정하고 그 아래에 새 나무기둥을 덧댔습니다. 엘리가 비냐를 꺼내주었던 시체무더기가 있던 자리에는 언제 그랬냐는 듯 길쭉한 탁자가 놓여 있습니다. 옆을 바라보면 엘리가 비냐를 밀어냈던 구멍에서 햇빛이 반짝반짝 들어오고, 그곳을 여관 주인으로 보이는 사내가 판자를 덧대고 망치질하고 있습니다. 몇몇 공간은 아직도 부서진 잔해들로 뒤덮여 있고, 그것을 천막으로 가리고 있습니다. 실로 어떻게든 삶은 이어진다고 생각하는데... 건물보다 사람들이 더 활기찹니다.

"어우, 여기 술맛 사고 난 뒤에 더 좋아진 것 같네."

"죽은 놈들 뼈로 담갔나봐? 아무튼 살았으니 한잔들 더 해!"

"야, 전쟁 갔다가 다리 병신 되어서 돌아온 우리 삼촌이 그랬는데 투석기 돌은 한번 떨어진 데는 안 떨어진대! 사고 한번 났으니까 한동안은 걱정 붙들어!"

그리고 그 변고를 당하기 전보다는 훨씬 사람이 적지만 그래도 옹기종기 흩어져 앉아 사용할 수 있는 탁자들을 꽤 많이 점유하고 있습니다. 이번에는 사고를 도저히 숨길 수가 없었지만, 굳이 숨길 필요가 있었나, 싶을 정도입니다. 그리고, 엘리가 이곳에 온 목적을 찾아 얼굴을 분주히 돌리는데, 무언가, 사람들 사이에서 움직임이 보입니다. 사람들이 둘러앉은 탁자보다 조금 더 높은 것 같은 키높이, 길쭉하게 땋은 머리... 이 여관에서, 이런 특징을 가지고 있는 사람은 그녀 하나밖에 없지요.

"아야! 으윽... 근데, 누구에요?"

비냐는 그들 사이를 뛰어다니면서 열심히 무언가를 나르다가, 이번에도 엘리와 부딪칩니다. 그리고는, 엘리를 올려다봅니다. 이번에는 옷도, 가면도 전부 바뀌었지만, 가면이 엘리의 얼굴을 본딴 슬라임으로 제조되었기에 생각보다 금방 엘리를 알아봅니다. 그리고 그 선혈 같은 눈동자를 보면서, 예상과는 다르게 질렸다는 목소리로 이야기합니다.

"으엑, 또 왔어요?"

>>566
"음... 그럼 제가 뭘 하면 되죠?"

"사도님. 이 음유시인, 눈치가 없는 건지 아니면 없는 척하는지 모르겠지만... 한 다리가 말다리가 되었으니 좀 부려먹어도 괜찮을 겁니다! 저도 이 몸으로는 무거운 건 잘 못 옮기거든요."

가말라시엘은 지금 지팡이에 갇혀있는 자기 신세를 상기시키면서, 베스니에게 온갖 짐을 다 맡기는 게 좋을 거라고 경고합니다. 아무튼 안나는 베스니와 함께 창고에서 식량들을 가득 꺼내고, 비품들은 최소한으로 챙깁니다. 베스니는 한쪽 다리뿐이긴 하지만 말다리가 된 덕분에, 두 사람이 먹을 식량 상자를 챙겼는데도 크게 무거워하지 않습니다. 비품은 식량을 옮기기 위해 반드시 필요한 지게, 그 식량이 비에 맞지 않게 덮고 밤이 되면 텐트로 쓸 천막, 부싯돌, 그리고 가말라시엘 님이 깃든 지팡이입니다. 어쩌다보니 베스니가 전부 다 짐을 들게 된 상태이지만, 오히려 이 상태를 더 좋아하는 것 같습니다.

"우와! 저 이런 거 꼭 해보고 싶었어요! 마녀 옆에서 수행하는 짐꾼! 역시 제일 좋은 건 용사 일행의 짐꾼이지만요!"

...그냥 이거, 마녀랑 엮인다면 노예를 시켜도 좋다고 할 것 같습니다.

오늘은 여기까지. 다들 수고 많았어!

@@@ >>567

"와..."

사람들에게서 저런 반응이 나온다는 건, 그만큼 이런 일이 익숙하다는 의미가 아닌가? 낮의 세상이란 사람들이 걸레짝처럼 죽어나가는 곳이란 말인가?

아무튼, 그건 그거고. 기왕 다시 만난 비냐에게 인사를 건낸다.

"안녕! 보고 싶었어?"

딱 봐도 그런 눈치는 아니었지만, 내 상관은 아니었다.


///수고했따~~

수고하셨어요!

@@ >>568

"그러네요, 어쩌면 그것이 서로에게 좋을지도 모르겠어요"

그녀는 순진할 뿐더러 이런 면에서 충실한 사람인 것 같아요. 저는 가말리시엘 님에 말 따라 결국에는 그녀에게 우리가 필요하게 될 것들을 대부분을 지니고 가도록 하게 되어버렸지만 그럼에도 그녀도 수긍해주었어요. 아니, 단순히 수긍하는 정도가 아니라 이것을 흥미로운 경험으로서 오히려 좋아해주었어요. 그 모습을 보고 있자면 제가 다 조금은 자숙하게 될 정도로요~

"마음에 드신다니 다행이네요~ 덕분에 행동이 한결 수월해질 것 같아요"

그녀의 당당한 모습에 저는 작게 웃어보이며 말했어요. 지금 그녀의 역할을 누군가는 우숩게 여길지도 모르지만 일행의 유지를 책임진다고 해도 괜찮을 거에요. 필요한 것들 옮기고 있으니까요!

"그럼, 지금부터 호수를 향해서 출발하는 것이네요~"

>>555 가둬진 우리, 그리고 하얀 달빛.
처량한 감성으로 내 풍경이 일그러질 때 즈음, 드디어 내가 기다려 마지않던 목소리가 날 반겼다.

“응, 고마워 테렌. 기다리고 있었어.”

검은 머리칼의 소년.

그는 오직 나만을 위한 왕자님.
모두가 다른 가치를 위해 움직일 때, 이를 테면 부와 권력, 혹은 얼굴이나 몸 같은 것들..., 그만은 오로지 날 보고 행동한다.

그는 내게 주었다.
내게 청혼했던 백작가 차남도,
거대한 상단을 거느리는 가문의 차기 후계자도,
전공을 세워 스스로 가문을 일으킨 젊은 용병도 줄 수 없었던 것.

그건 바로 내 스스로가 꿈을 이룰 수 있는 기회.
책에서만 보았던 이야기를 직접 체험할 수 있는....

오로지 이 검은 머리의 수인, 모두에게 천대 받는 기사만이 내게 진정한 의미의 자유를 찾아다 줄 수 있었다.
천대받는 이와 혐오받는 이의 동행이라... 무척이나 잘 어울리는 한쌍이다.

그나저나 말 두 필을 보니 걱정이 앞섰다.

“귀환할 때, 한 마리는 처분해야해. 난 너처럼 하루 종일 말을 몰지 못하니까.“

나로선 마차가 좋지만, 몰래 빠져나가는 통에 그런 요란한 것을 마련할 수는 없었을 터. 그러니 그런 억지를 입에 담진 않았다. 그저,

”그리고... 네 뒷자리가 좋아.“

라고 조용히 어필할 뿐.

>>570
"보기 싫은 건 아니지만 말이죠..."

뭔가 복잡한 표정입니다. 그래도 엘리의 정체를 처음 깨달았을 때와는 다르게, 무슨 지옥에서 기어나온 사람 되다만 괴물딱지처럼은 더 이상 보지 않습니다. 그 와중, 옆에 앉아있던 술 취한 사람이 갑자기 탁자를 겨우 넘는 비냐의 머리를 쓰다듬으며 낄낄 웃습니다. 비냐도 갑작스런 무례에 순간 분노조차 잊고 눈을 동그랗게 떴다가...

"근데 진짜, 요 애가 진짜 똑 부러져서 좋아. 어떻게 이렇게 개박살난 여관에서 다시 일할 생각... 끄아아악!"

비냐는 그 손을 붙잡더니 자기 입가로 내리고 꽉 물어버립니다. 취한 사람은 비냐가 아니라 제 손가락이 똑 부러지는 것마냥 비명을 지릅니다. 기어코 쇠비린내와 피맛을 볼 지경이 되어야 비냐는 손을 놔주고, 그 사람의 맥주잔을 뺏어 그의 피가 섞인 침을 퉤 뱉어주고 되돌려줍니다. 탁자에 앉아있던 사람들이 벙찌지만, 대충 수선을 마친 주인은 비냐를 제지할 생각은 없이 다짜고짜 비냐를 쓰다듬은 사람을 타박합니다.

"쟤 저래 봬도 스물 넘겼어요. 그리고 사고 난 이후로 성격 더러워졌다고 그리 주의했는데 왜 사람 말을 안 들으셔들."

...뭐, 그 제단에 있던 게 엘리가 아니라 다른 뱀파이어였다면 엘리가 했던 말마따나 간식거리 신세가 됐을테니, 그 일에 성격이 지랄맞아지는 것도 그럴 법합니다. 그래도 충격에 극도로 소심해지는 것보단 낫고, 살았지 않습니까. 비냐는 여관 주인에게 말합니다.

"30분 휴식할게요."

"그냥 꿈나라도 갔다오지 그러니."

비냐는 엘리에게 말합니다.

"잠시 괜찮을까요?"

@@>>574

"아이고... 저 아까운걸..."

저게 또 별미인데. 그냥 뱉어내는 모습을 보니, 하플링은 피를 먹지 못한다는 걸 알면서도 무심코 아쉽다고 느꼈다.

"응. 당당해진 모습, 보기 좋네~"

생사의 기로에 서면 사람은 바뀌는걸까나. 나로선, 지금의 모습이 더 맘에 들었다.

>>572
"야호! 뷔르트겐 호수!"

안나는 지팡이 위에 빗겨앉아, 가말라시엘의 존재감을 다리삼아서 붕 뜬 채 앞으로 나아갑니다. 침대속으로 쓰면 오리털만큼이나 폭신할 이끼를 두 발로 느끼지 못하는건 조금 아쉽지만, 가말라시엘 덕분에 안나는 같은 거리도 별로 힘들이지 않고 이동할 수 있으니 좋을 뿐입니다. 신전의 검은 기둥들 같은 거목을 지나고 차가운 시냇물을 지나다보면, 베스니는 입이 심심한지 또 묻습니다.

"가면서 들으세요! 혹시 아앨라나 씨는 언제부터 마녀를 했나요? 마녀도 대학 같은게 있나요?"

'시간 나면 앨리스 씨한테 물어보시죠. 제 기억이 맞다면 아마 삼백년 전 쯤에는 분명 하나쯤 있었을 겁니다.'

그리고 가말라시엘 님도 계속 아앨라나를 업고 다니긴 힘든지 한마디 거드는군욪

>>573
"...음."

어둠 속에서, 테렌의 표정은 잘 보이지 않고, 샤토는 그저 그가 잠시 눈을 감았다는 것만 알 수 있습니다. 아마 테렌은, 자기 얼굴을 샤토 왕녀가 볼 수 없다는 것을 감사히 여길 겁니다. 그 역시 어엿한 기사로서 군마를 받았고, 슬로인산 군마는 그 어느 말보다도 등허리가 튼튼해 제아무리 무거운 기사라도 굳건하게 실어주기로 명성이 자자하니, 테렌과 더불어 샤토 왕녀를 태우고 가는 것도 무리는 아닐 겁니다. 하지만... 그래도, 그대로 뭔가 마음에 걸리는 건 있는 모양인지 한참이나 뜸을 들이다가, 고개를 끄덕이고는 자기 말에 가득 실었던 짐을 다른 말로 옮기고, 제 말의 안장과 발걸이를 다시 한번 다듬은 후 조금 떨리는 목소리로 왕녀를 부릅니다.

"알겠습니다. 먼저 타시면, 그 다음에 제가 오르겠습니다."

아직 달이 지고 하늘이 밝아지려면 한참 남았습니다. 다른 말들이라면 이미 자고 있을 밤 시간인데도, 말들은 제 주인을 닮아서 그런지 가야 하는 곳이라면 어이든 갈 준비가 된 듯합니다. 이제 남은 건, 백색의 왕녀 샤토가 말 위에 올라서, 테렌과 함께 여행을 떠나는 것뿐입니다. 이번에는 슬로인 왕성 근처라면 어디든 갈 수 있을 것입니다. 귀족들의 화려한 무도회와 중앙 광장, 사제들이 횃불을 든 채 밤새 순회하며 밝히는 장엄한 신전부터 해서, 양식 있는 사람들은 '굳이 볼 필요를 못 느끼는' 이종족들의 슬럼, 빈민가까지. 테렌은 어디든 그녀를 데려가주고, 자신의 힘이 닿는 한 그녀를 지킬 준비가 되어 있습니다. 중요한 건 샤토, 그녀가 어디로 가고 싶은지뿐입니다.

>>577 물음에 대한 답을 듣기까지, 시간이 좀 걸렸다.
어두워 표정은 잘 보이지 않있지만, 적어도 잠시 주저했다는 것쯤은 알 수 있었다. 테렌은 내 부탁이라면, 거의 대부분 군말 없이 따르곤 하니까.

하지만 난 말을 아직 제대로 몰아본 적도 없을 뿐더러, 이 칠흑 같은 어둠 속에서 고삐를 놓지 않을 악력이나 담력도 없다.
내 자신의 능력이 어느 정도인진, 아마 내가 가장 잘 알고 있을 터. 무얼 걱정했는지 난 모르지만, 적어도 그게 날 납득시킬 만한 정도의 것은 아니니라.
만약 그랬다면..., 그는 삼키지 않고 내게 말을 꺼냈겠지.

“알았어.”

로브를 푹 눌러 쓰고, 다소 힘겹게 말을 올랐다. 준마라 하여 덩치 좋은 훌륭한 말이라지만, 내겐 되려 그 덩치 때문에 오르기도 힘들다.
그럼에도 이번에는 저번처럼 떨어질 뻔히진 않았다. 아마 그 이후로 테렌이 발걸이 높이를 내게 딱 맞춰두었기 때문일 것이다.
그리고, 막상 안장 위에 오르니 가슴이 떨려왔다.
매 순간, 성의 외로움이 아닌 도시의 어둠이 나를 감쌀 때마다 그러하다.

나는 곧 내 충실한 왕자님에게 오늘 내가 가고 싶은 희망 행선지를 하달한다.

“오늘은 뒷골목으로 가 보고 싶어. 왕도의 어두운 면, 존재한다는 것은 어렴풋이 알고 있었지만.... 아직 책으로 밖에 읽지 못했으니까.“

왕녀의 걸음이 조금 더디다 싶으니, 테렌은 "무례를 용서하시길."이라 나직이 속삭이며, 그녀의 한 손과 어깨를 잡고 쭉 당겨 올려줍니다. 쉽게 그녀를 들어올려 앉힌 테렌은, 주변을 살피며 행선지를 듣습니다.

"뒷골목... 알겠습니다."

뒷골목, 이야기가 나오자마자 테렌의 어깨가 흠칫 떨립니다. 그도 그럴 것이, 샤토에게는 그저 책에 나오는 이야기에 불과했던 그곳은, 병든 가족을 고치려면 왕실 도서관의 장서를 훔쳐야 할 정도로 미쳐야 했던 테렌에게는 현실이기 때문입니다. 그곳은 샤토 왕녀가 항상 거니는 곳처럼 시들겠다 싶으면 시종들이 갈아주는 꽃병도, 항상 분주하게 치우고 청소하는 복도도, 가끔씩은 인간보다는 인형으로 보일 정도로 예의와 격식을 갖추는 수많은 이들도 없는 곳입니다. 냄새는 지독하고, 말발굽에 쓰레기가 채이고, 부족함에 베이고 상처받은 정신들이 헤매고, 그녀가 왕녀라는 신분을 밝히지 않는 이상 그저 그녀가 신고 있는 신발 한 켤레를 얻으려고 왕녀를 죽일 이들이 기다리는 곳입니다. 그리고, 그 어둠에는 무엇이 있을지, 테렌은 잘 알고 있었고, 솔직히 말해 왕녀는 몰랐으면 했지만... 이 대탈주의 주인공은 왕녀 샤토였고, 테렌이 생각하기에 그는 그저 조역일 뿐.

"그렇다면, 가시기 전에 이걸 받으시죠."

테렌은 주머니에서 반지를 꺼냅니다. 은반지에 빨간 마석이 끼워져 있는데, 테렌은 그 반지의 용도를 설명해줍니다.

"그런 일은 절대 없어야겠지만, 만약 왕녀님과 제가 떨어지게 된다면... 이 마석에 화살표가 비쳐서 서로의 위치를 가리킬 겁니다."

테렌은 손가락에 반지를 끼고, "훠이!"하며 말고삐를 당깁니다. 두 사람이 탄 말이 앞서 나가고, 짐을 실은 말은 익숙한 듯 테렌과 샤토의 뒤를 털레털레 따라오는군요. 그리고 놀랍게도, 말 두마리 다그닥거리는 소리가 해자 사이의 나무 다리를 요란하게 두들기는데도, 경비병들은 그것마저도 자장가의 캐스터네츠 소리 삼아 더 깊게 잠듭니다. 음, 한심하군요! 덕분에 샤토 왕녀가 이렇게 나갈 수도 있는 것이지만 말입니다.

>>575
비냐는 엘리를 개인 다락방으로 데리고 갑니다. 이 다락방은 정말로 작고 창문 같지도 않은 미닫이식 나무판이 달려 있는데, 미닫이를 열면 햇빛이 들어오고 닫으면 햇빛이 차단되는 구조입니다. 비냐는 엘리를 생각해서, 다락방의 창문을 확 당겨서 닫아버리고는, 어둠 속에서 촛불을 켭니다. 햇빛에 노출된 시간이 너무 길고, 또 지붕 사이 균열에서 햇빛이 조금씩 새기에 완벽하진 않지만, 엘리는 무언가 몸이 조금 편해진 느낌을 받습니다. 비냐는 촛불 빛에 노랗게 빛나는 얼굴로 엘리에게 말합니다.

"그 때는 경황이 없어서 제대로 말을 못 했는데... 정말 고마워요. 아마, 엘리 님이 아니었다면 저는 제 남매들 뒤를 따라갔겠죠."

...음. 뭔가 어둡고 무거운, 그것도 뱀파이어와 연관된 이야기가 시작될 것 같은 조짐입니다. 그리고 실제로 그렇습니다.

"사실, 제가 그때 그렇게 떨떠름한 반응을 보였던 건, 뱀파이어가 사람을 돕는다... 는 것을 이해할 수 없어서 그랬어요. 맏언니부터 막내동생까지, 전부 뱀파이어한테 죽었거든요. 지하 광산에서 마석을 캐다가 몸이 오염되어서 반신불수가 된 어머니만 남았는데, 왜냐면... 피가 참 더럽게 맛이 없어서 그랬어요. 그러다 저도 때 되면 죽겠구나 했는데... 에레야 님이 그 뱀파이어가 다스리던 영지에 와서... 뱀파이어들을 전부 다 심판했어요. 그런데 그곳에서는 제가 혼자 살 수 없어서, 세스타우로 와서 어머니를 봉양할 돈을 벌고 있어요."

엘리와 그녀의 일족은 피가 좋은 거지 인간의 대량 학살이 좋은 건 아니었고, 무엇보다도 이단심문관조차 아닌 봉기한 농노들한테 꿰뚫려 죽은 수많은 뱀파이어 소식을 들으면서 서로가 좋게좋게 사는 방식을 일찌감치 택해 몇백년간 내려왔습니다. 그렇기에 엘리처럼 인간 사이에 섞이고자 하는 별종도 나오는 것이죠. 하지만... 엘리는 아직도 인간을 말할 줄 아는 가축으로 보는 뱀파이어들도 꽤 있음을 들었습니다. 아마 비냐는 그 피해자겠지요. 비냐는 흠... 흐으음... 한참 동안 한숨을 쉬다가 이야기합니다.

"그래서, 지금 세스타우는 뱀파이어와 조약을 체결한 왕국이 다스리는 도시지만... 솔직히 말해 저는 뱀파이어가 달갑지 않아요. 여기 여관 주인 아저씨도 그걸 잘 알고요. 그래서, 처음에는 여관 주인 아저씨한테 이야기해서 엘리 씨를 쫓아내려 한 거였어요. 하지만... 이제는 안 그래도 될 것 같아요. 아직도 뱀파이어를 보면 기분이 그렇지만..."

비냐는 말을 끝맺기 전, 촛불 앞에서 빛나는 선혈 같은 눈동자를 바라보고 감사를 표합니다.

"...감사합니다. '착한 뱀파이어' 님."

// 이걸 못봤네 미안혀...

그럴수두있지~~

>>565
"할멈!!"

할아범을 내려다주고 곧장 할멈에게로 달려갔느니라! 그런데 주변이 이상하구나 오늘은 괜히 사람이 많은것같은... 축제날이던가? 그런거라면 짐이 가장 잘 알았을텐데! 동네의 꼬마녀석들도 별 말이 없었던걸 보면...

"그런데 다들 이 시간까지 무슨일이더냐? 무슨 일이라도 있느냐?"

>>580

"음...!"

가정사를 말하기 시작한다. 분위기가 가라앉는다. 진지하게 감사를 전해온다.

상대가 증오를 부딪혀온다면 웃음기 섞인 대답을 돌려줄 수 있지만... 분위기가 무거워지며, 나 역시 진심을 내보여야 하는 때. 나로썬 그것이 익숙치 못했다.

역시, 호의에 화답하는 건 어려워.

"뭐, 뭐랄까... 응. 아, 저기. 1주일 끊어줘!"

은화 7개를 빠르게 건내고는, 빠르게 자리를 피한다.

>>583 @@!

시트 올렸어요~ 괜찮은지 모르겠는데 한 번만 확인해주세요!

>>582
"뭐긴 뭐겠니. 이샤힘, 잊었어? 오늘자로 네가 온지도 1년이 넘었어."

브우니크 할멈이 그렇게 말한 것을 시작으로, 옆에 있던 사람들이 전부 다 박수를 칩니다. 히샤히메, 이 지역 사람들에게 그녀의 이름은 발음하기 너무 어려워서 다들 '히메'까지 붙여 이샤힘이라 불렀지만, 그렇게 부른다고 해서 그들이 히샤히메와 함께했던 추억까지 전부 그렇게 우습게 기억하는 건 아닙니다. 오히려, 그들은 히샤히메 덕분에 많은 것을 얻었고, 심심해 죽을 정도로 평범한 마을에 극동의 귀인족이 1년간 살았다는 것은 그 자체만으로도 마을의 자랑거리라 할 수 있었습니다. 그리고, 히샤히메 자신도 잊고 있던 것을 이들이 더 잘 기억하고 있는 것 같습니다.

"네가 그랬지. 6개월 전인가? 그 때 우리가 만들어준 보리사탕을 먹고 나서는 딱 6개월만 더 있다가 나갈 거라고 그랬잖니. 그리고 이제 여섯달이 지났구나."

사람들은 아쉬워하지만, 그래도 이 기억을 좋게 끝내려는 듯 웃으면서 한 마디씩 거듭니다. 마을의 사냥꾼은 대신 사냥을 해주어서, 양치기는 가축을 노리던 늑대들을 찢어발겨 카펫으로 만들어줘서, 그리고 고드뢰는 마차를 꺼내줘서... 남들이 머리가 나쁘면 몸이 고생한다 머리를 탓할 때, 몸이 나쁘면 머리가 고생한다며 몸을 탓하던 히샤히메 덕분에 많은 일이 편해졌습니다. 그리고 브우니크 할멈과 힘레먼 할범이 앞에 서서 말합니다.

"자식들 뼈빠지게 일해서 비싼 돈으로 대학 보내서 시 서기에 세관 관리에 별 관직 다 시켜줬지만, 지금은 폭력배마냥 말없이 용돈이나 좀 부쳐주고 마는게 기념품 수준으로 쓸모가 읎어..."

"하지만 뭐라고 해야 할까. 딱 이샤힘한테서 힘 참 센 것만 빼면 손자녀 있는 거랑 똑같지 않았을까 싶다. 덕분에 손자녀 구경 1년간 대신 시켜줘서 고맙구나."

...하지만 그들도 알고 있습니다. 그녀는 어쨌든 견문을 넓히고자 온 동방의 공주지 이민자가 아니고, 견문을 넓히기에 이 마을은 너무 작다는 사실을요. 고드뢰는 무거워지는 분위기를 감지하고, 마차에 실어온 술통의 꼭지를 툴어 맥주를 병에 콸콸 쏟으며 외칩니다.

"자! 술통에 음식에 다 갖다놓고 눈물 짜지 말고! 일단 술 한잔 마시고 시작합시다!"

파티의 시작입니다! 히샤히메는 이곳에서 나가기 전 다른 이들과 이야기를 나눌 수도 있고, 유용한 정보나 물품을 얻을 수도 있습니다.

@@ >>576

"어렸을때 부터에요~ 여러가지를 배우고 실천했어요"

길을 가던 도중에 그녀가 저에 대한 것과 관련된 것을 물어보았어요. 그녀는 호기심도 있고, 여정에 스스로의 목적에 달하기 위해 여기에까지 왔어요. 그녀와도 비슷하게, 저 또한 숲 너머의 세상을 바라보는 것처럼요

"숲 밖에 사람들에게는 지금은 어떤가요? 비슷하게는 오래전에는 존재했지만 이제는 없다고 하는 것 같으니까요. 그 대신에 저에게는 제자가 되었고 직접 전수 받았어요"

저는 마녀 님에게 거두어진 이래 줄곧 숲에서, 그 분 아래서 생활해왔어요. 말하자면 평생의 스승이자 어머니와도 같은 역할을 해주셨다고 할 수 있어요. 그리고 솔직히 그 이전의 과거의 기억에 남겨진 것도 있지만 흐릿해요. 마치 벌레가 파먹은 열매와도 같이 구멍이 많다고 표현해도 무리는 아닐 거에요

>>583
엘리는 이곳에 오면서 수많은 혐오의 레퍼토리를 떠올렸습니다. 암컷모기, 피빨이, 걸어다니는 모기, 인간 사이즈 모기, 사람같이 생긴 흡혈박쥐, 괴물딱지, 사람 되다만 박쥐, 죽일 것, 신고대상, 이단심문관!!!! 하지만, 세스타우에 처음 들어와서 지금까지, 엘리는 참 예상할 수 없는 난적을 여럿 만났습니다: 바로, 그녀가 이곳에서 쉬이 얻으리라고는 생각지 못한 '친절'입니다. 처음에 세스타우에 들어왔을 때, 어떤 할멈은 괴물이 출몰하는 세상이라며 막 돌아다니면 안된다고 진심으로 걱정했고, 비냐는 엘리의 안전을 기원하며 그녀에게 수호부를 주었습니다.(처음에는 기겁했지만 결과적으로는 실제로 안전에 도움이 되었지요.) 그리고, 에레야는 이단심문관이라는 직위에도 불구하고 엘리를 진지하게 인격체로 대했으며, 그녀의 자매로 추정되는 베르야 역시 '친절'...과는 거리가 멀었지만 그래도 다른 인간에게 하듯 엘리를 대했습니다. 그리고, 여기서... 엘리는 비냐를 보고 참 죽을 것 같은 생각이 듭니다. 그도 그럴 것이, 엘리가 이 상황에서 당최 뭔 말을 해야 한다는 말입니까?

'인간을 대할 때는 항상 친절하게 대하되 항상 죽여버릴 준비를 해 놓아라'

가주의 가르침도 이 때는 쓸모가 전혀 없습니다. 결국, 엘리는 은화를 던지듯 주고 도망칠 수밖에 없었던 것입니다. 비냐는 은화를 받자 놀라서 뛰어내려가더니, 도망치듯 아무 방이나 잡아 들어가려는 엘리의 다리를 꽉 붙잡고 늘어집니다.

"위험해요! 위험하다구요! 일단 기다려 봐요!"

엘리를 뜯어말린 비냐는 비어있는 방의 문을 열고, 엘리는 왜 비냐가 자기를 뜯어말렸는지 이해합니다. 여관 주인장이 두 번은 안 당하겠다는 마음인지, 지뢰밭같이 성물들을 깔아놓았습니다. 저기 걸려있는 액자는 최초의 이단심문관 '베어코버'의 이콘이고, 창문은 대체 뭔 돈이 나서 어떻게 단가를 맞췄는지 모르겠지만 성인들의 모습을 그린 스테인드 글라스이고, 꽃병에 들어있는 건 수도원에서 정성껏 키우고 기도해서 재배한다는 '신앙화' 품종의 백합이고, 바닥에는 태양교의 상징인 근엄한 얼굴의 태양이 있습니다. 뱀파이어고 뭐고 불경한 존재는 다 죽여버리겠다는 악의가 느껴집니다. 비냐는 이콘은 떼고, 창문은 천막으로 가리고, 꽃병은 빼고, 태양교단 상징은 발깔개를 깔아서 막는 조치를 취한 다음에 엘리를 환영합니다.

"네에. 환영합니다. 손님!"

>>585
확인. >>587 쓰고 난 다음에 상황 줄게.

헤헤 고마워요~ 천천히 주세요!

어서와라~~~

엘리주 안녕이에요~

안녕하세요~

아앨라나주도 안녕해요~~

>>587
"어릴 적부터... 우와! 이게 그 대마녀와의 기연?! 아니면 태어나서부터 마녀의 운명을 타고난 그런 느낌인가요?!"

그렇게 말하면서 베스니는 안나를 따라갑니다. 그리고 바깥 세상에 대해서 이야기하는군요. 아주 어릴 적, 아앨라나가 기억할 수 있는 아주 어릴 때부터 대부분의 시간을 이 검은 숲에서 보낸 그녀에게 바깥 세상은 존재한다고 말로만 들었고, 다른 사람들이 존재한다고 하니 아마 맞겠거니... 한 곳일 뿐입니다. 그래서, 아앨라나가 실제로 관심이 있냐 없냐와는 별개로, 조금씩 이야기가 귀에 들어옵니다.

"당연하죠! 저도 대학 음악학부에서 공부했거든요. 예전에는 음악도 전부 유명한 음악가한테 배우거나, 음유시인 따라다니면서 배워야 했는데 이제는 대학이 생겨서 돈만 좀 있으면 누구나 배울 수 있어요! 저는 돈은 없었지만, 후원자를 잘 만났죠... 그 뭐냐, 족보집에 가서 한달치 봉급만 주면 제 이름을 어디 귀족가에 올려주거든요? 그러면 후원을 구할 자격이 생기니까..."

...말이 더 이어지기도 전에, 가말라시엘 님이 텔레파시로 들어옵니다. 그리고 비웃는군요.

'세상의 사기꾼들은 두 가지 유형이 있지요. 알면서 치는 사기꾼, 모르면서 치는 사기꾼. 지금 이 사람은 후자입니다.'

...음, 경계해야 할까요? 아무튼 아앨라나는 묵묵히 들으면서 올라갑니다. 다리 하나가 말다리가 되었는데도 좋아하는 걸 보면 아무튼 음유시인과 모험에 대한 열정은 진짜인 것 같으니. 아앨라나는 앞서 가다가, 눈 앞에 보이는 움직임에 멈춰섭니다. 머리에 붉은 열매가 달린 굵은 뿌리들이... 두 다리? 같은 잔뿌리로 아앨라나 쪽을 향해 오고 있군요. 베스니는 모르겠지만 아앨라나는 잘 압니다: 가을 맨드레이크. 추운 겨울을 대비해 어딘가로 동면을 떠나는 모양입니다. 그러다가, 아앨라나와 마주치자 얼굴? 인지 아닌지 모를 대충 얼굴같은 표면을 이리저리 움직이며 둘을 바라봅니다.

"..."

무슨 의도일지는 모르겠지만, 일단은 적의는 없어보입니다.

@@>>588

"흠, 흠."

분위기를 무마해보려는 노력이 수포로 돌아갔다. 그런 뻘쭘함과 방금 죽을 뻔 했다는 위기감, 그리고 비냐에 대한 고마운 마음이 동시에 든다.

그래, 뻔뻔하게 가자. 나는 철면피다. 나는 철면피다...!

"그럼, 안내를 부탁해도 될까?"

기왕 이렇게 된 거 그나마 덜 타고 멀쩡한 방으로...

이름도 알 수 없는 도시는 누누코 같은 이방인 내지는 '범죄자'들에게 전혀 자애로운 곳이 아님은 여기 오기 한참 전부터 알았습니다. 사람 키보다 큰 나무들은 모두 교수대가 되어 사람처럼 생긴 이상한 열매들이 수십개씩 매달려 있었고, 그 열매들은 모두 '도둑' '탈영병' '체납자' 같은 상품명들이 하나씩 붙어있었습니다. 이 이상한 열매들은 수십개씩 줄을 지어서 누누코가 가는 길마다 몸을 흔들며 그녀를 반겼고, 그녀의 반쪽짜리 귀도 나풀나풀 흔들리며 그들을 지나쳤습니다. 물론, 누누코의 삶은 성인식을 거친 이래, 전사의 시험을 통과한 이래 항상 폭력과 피, 살점의 바다였기에 이런 광경을 본다고 대경할 일은 없었지만, 사방을 채운 시체의 냄새와 누누코의 몸에도 혹시 먹을 게 없을까 달라붙는 파리떼들은 반갑지 않았습니다. 그것들을 헤치고 나온 누누코는 언덕에서 도시를, 이곳의 살풍경과는 전혀 다르게 무서울 정도로 평화로워 보이는 도시를 눈에 담았습니다.

'화살 수매단가 상승에 따라 무단침입 경고사격 절차를 폐지함'
'무단 침입자 적발 즉시 사살 - 경고 사격을 예상하지 마시오'

그리고, 눈 앞에 적혀있는 표지판도 눈에 담습니다. 이 도시를 들어가는 게 맞을지, 아니면 그냥 우회해서 다른 곳으로 가는 것도 방법일지, 다시 돌아가서 숲 속에서 추적자들이 잠잠해질 때까지 숨어있을지... 다양한 방법들이 떠오릅니다. 심지어는, 아주 잠깐이지만... 포기하는 건 어떨까, 하는 생각마저. 하지만 누누코는 고개를 젓고 다시 앞을 바라봅니다. 지켜야 했던 이들, 맞이해야 했던 최후, 죽었어야 했던 적들. 아직 많은 것들이 남아있습니다. 그녀는 여기서 멈출 수 없습니다. 그래서 뭐라도 하려고 고민하는데, 뒤에서 휘파람 소리와 말발굽 소리가 들립니다.

"거기! 토끼귀 양반! 그래요! 당신!"

한 사람이 손을 흔들며 멀찍이까지 다가오더니, 누누코에게 묻습니다.

"내 한쪽 귀가 잘린 토끼귀 달린 아가씨를 찾고 있었네만, 당신이 맞는 것 같군."

그리고는, 주변을 보면서 표정을 찡그리더니 다시 말을 잇습니다.

"물론 여기가... 귀족들의 다과회를 열기에는 좀 그런 곳이긴 하지만, 잠시 친절한 분위기에서 이야기를 좀 나눌 수 있을까요?"

사람들이 많이 는 것 같아서, 원활한 진행을 위해 공지합니다.
오늘 이 시간부로 시트스레는 임시로 잠그도록 하겠습니다. 최소 1일 1답레를 목표로 운영하는데, 여기서 사람이 더 많아지면 상황에 따라 1일 1답레도 힘들어질 수 있어서 부득이하게 이러한 결정을 내리게 되었습니다.
앞으로 제 상황이 나아져서 더 많은 분들을 모실 수 있게 되거나, 공석이 발생하면 시트 스레를 다시 열도록 하겠습니다.
일단 지금은 시트스레에 등록된 시트들만 본 어장에 참여할 수 있으며, 향후 10일 이상 무통보로 반응 없을 시 또는 1개월 이상 장기 부재가 예상될 시 시트를 한시적으로 다시 열겠습니다.

넹

>>596
"지금 보고 계신 방이 제일 멀쩡해요."

엘리가 뱀파이어만 아니라면, 아니, 뱀파이어라도 제일 멀쩡한 방이라는 게 비냐의 설명입니다. 다른 방들은 무슨 일이 있었는고 하니, 엘리가 봤던 그 살덩어리 뭉치가 저 방에서 처음 만들어지는 바람에 여관 주인이 마녀를 불러 잡귀를 쫓고 태양교 사제를 불러 축성을 하고 심지어는 이단심문소의 심문서기보 한명을 불러 이단성 검토까지 했다고 합니다. 엘리가 원래 있던 방은 개박살나서 가구들을 재활용할 수가 없어서 짚과 이끼를 채운 천쪼가리를 침대 삼고 나머지 가구들은 싹 다 빼서 장작으로 써버리고 있고, 다른 방은 불탔거나 사람이 너무 죽어서 피비린내를 뺄 수 없어 그냥 할인가로 운영한다... 는 이야기도 합니다. 비냐는 피비린내 얘기가 나오자 조심스레 묻습니다.

"혹시 피비린내 나는 방이 좋나요? 거긴 식사까지 해서 동화 7개긴 한데..."

누누코주한테 물어보고 싶은점
1. 누누코에 대해 생각한 액션은 어떤 느낌? 일단 나는 읽어보고 ( https://www.youtube.com/watch?v=ownBlRvIf00 영화 밀수 액션신, 유혈 주의!) 이런 느낌 들었는데.
2. 중간에 누누코가 추적자들에게 납치당하거나, 별 상관없는 노예사냥꾼에게 납치당하는 서사가 나올 수도 있는데 괜찮을까? 다만 이건 배드엔딩 직행은 아니고, 원하는 서사에 적힌 인간 NPC와의 접점을 위한 것읾

그리고 오늘은 여기까지. 다들 수고 많았고, 답레 다 달아두면 내일 시간나는대로 답레할게!

@@ >>595


"말하기 따라서는 그렇다고 할 수 있겠네요~"

마치 감탄하듯 하는 그녀의 말에 저는 긍정하듯이 대답했어요. 그녀의 표현에도 끼워맞춘다면 사실에 근접한다고 할 수도 있겠네요. 만약에... 마녀 님에게 거두어지 못했다면 어떻게 되었을까요? 상상하기 무섭네요. 이런 것은 좋게 생각하는게 남는 일이 될 거에요

"그러니까, 살펴보아요. 어떠할까요? 스스로에게조차 속아버린 거짓말쟁이인가요?"

그녀 또한 그녀 자신에 대해서 말해주었어요. 몇몇은 생소한 것들이지만 거기에는 알고 있는 것도 있어요. 가말라시엘 님의 말따라 경계해서 나쁠 것은 없지만, 이제와서 바로 적대할 필요는 없을 거에요. 아직 진실은 모르겠지만 미지에 대한 탐구심과 그 열의만큼 진짜일 것이라는 생각이 들어요

"베스니 씨, 잠시 멈춰주세요. 저희는 초목의 형상을 지닌 숲의 존재들을 만나게 될테니까요. 갑작스런 만남이겠지만 정중하게 대해야해요"

길을 가던 와중에 저희들은 다른 이들과 마주쳤다고 할 수 있었어요. 그들은 숲의 유구한 생물들, 아마 동면 해야할 시기에 따라서 나서는 것일테니 그들의 행동을 방해하지 말아야겠지요. 그들이 저희를 용인하고 있는 것처럼 보이듯이 그래야 하지요

수고하셨어요!

@@ >>597
'인간이야.'
길을 걷는다.

'그리고 또 인간.'
저벅저벅, 계속해서 걷는다.
발이 닿는 곳마다 잡아 끌어 당기듯이 질척이는 발소리가 울리며 훔쳐 신고나온 싸구려 신 밑창에 흙이 달라붙었다.
그렇게 걷던 누누코는 어느 시점에 멈춰서서, 고개를 하늘 높이 들어올렸다.

'여기나 저기나 역겨운 인간들 뿐이네...'
가늘어진 눈으로 표지판을 바라보고, 그 뒤에는 표지판 너머의 도시도 바라본다. 도시는 괜스레 증오심을 느낄 정도로 조용하고 평화로워보였다.
이유는 모른다.
하지만 더 나아가서 그 평화라는 것이 자신에게 마저 살갑게 손을 뻗어줄지, 그것만큼은 절대로 모르는 일이었다.
그리고 그때 뒤에서 또 다른 자의 목소리가 들려오기 시작한다.

'이크.'
방심하고 있었다. 잠시 갑갑해서 후드를 벗는다는 것이 도시 주위를 걷는 내내 후드를 다시 올리는 것을 깜빡한 것이었다.
누누코는 뒤늦게나마 귀를 가리듯이 후드를 머리 위로 뒤집어 써서 자신이 '잘린 토끼귀 달린 아가씨' 처럼 보이지 않도록 했다.
하지만 보아하니... 이미 늦은 것 같네.
누누코는 어쩔 수 없이 그를 향해 몸을 돌리기로 했다. 바닥의 진흙이 발의 움직임을 따라 궤도를 그리며 튀었고, 누누코의 자홍빛 눈동자가 후드의 어둠속에서 은은하게 빛났다.

"누누코한테 볼일이야?"
누누코가 목소리를 내었다. 특유의 허스키하고 나른한 목소리가 흘러나왔다.

"볼일이 있으면 이 자리에서 해."
"왜냐면, 누누코는... 지금 바쁘거든. 후흥."
자신이 토끼귀 양반인 것을 숨기는 것은 이미 늦었지만... 어쨌든 누누코는 최대한 '평범한 사람'인 척하며 버릇처럼 가벼운 코웃음 소리를 내었다.
버릇은, 여유있는 분위기를 둘러 방심과 빈틈을 일부러 유도하는 버릇이었다.
그러나 동시에 누누코의 눈은 쉬지않고 상대의 몸을 면밀이 훑고 있었다.
'부수기 쉬워보이네... 여차할때 가슴을 통째로 뭉개버리면 좋겠어.'
누누코는 대답을 기다리며 눈 앞의 인간을 보며 생각했다. 그것 또한 '전사의 습관' 같은 것이었다.

>>600

"밥 냄새가 너저분한게 늘어진 방은, 좀 그렇잖아~"

잘 때도 씻을 때도 쉴 때도 밥 냄새가 나면 성가시다.

"종교랑도, 심적인 거리감이 조금은 줄어든 느낌이고..."

물론 심적인 거리감 얘기다. 육체적 거리감은 전혀 줄어들지 않아, 아직도 나를 태우려 한다.

"응. 응. 여기로 부탁해"

//수고했어~~ 고맙다~~

>>601
1. 느와르 액션이네요~ 이런 것도 멋있어서 좋아해요~
하지만 제 머릿 속에서 누누코의 움직임은 조금 더... 아니메틱 하다고 해야할까요? 굉장히 야만적이지만 유연하고 전문적인 느낌이라고 해야하나....
지금까지 유튜브에서 자료 열심히 찾아봤는데 어울릴만한 영상을 못 찾겠네요 힝.... 나중에라도 찾게 되면 공유해줄게요~ ><
2. 완전 괜찮아요오~ 이 부분은 캡틴도 잘 알고계실거라고 생각해서 맡기도록 할게요~
그리고 원하는 서사는 진짜진짜 생각나는 대로 적은 거라서 나중에라도 더 생각나면 말해도 될까요?

캡틴이랑 다른 분들 모두 수고 많으셨어요~

역시, 테렌은 뒷골목에 대해 잘 아는 모양이다.
당연하겠지. 왕도가 몸이라면, 뒷골목은 마치 혈관처럼 도시 곳곳에 치밀하게 펼쳐져 있다고 하니까.
누군가 그랬어. 이 도시에서 몸담은 자라면 누구든, 뒷골목과 연관되지 않은 이 없다고. 게다가 내 테렌은 정말 가난해. 아마 일반적인 경우라면 극형을 피하지 못할 어미어마한 일을 담담하게 벌였을 정도로.

뒷골목의 사람들이 그 가난의 향기를 맡지 못할 리 없어.
왜냐하면 뒷골목의 주민들 역시 같은 냄새를 풍기고 있으니.

그나저나 이건... 반지인가?
서로 같은 모양의 것을 끼우니, 마치 결혼반지와 같아 보인다.

“테렌..., 음흉해.”

기쁘기도 하지만, 알아. 이건 결코 그런 의미의 선물이 아니지.

애초애 내 왕자님은 날 너무 맹목적으로 따라. 아마 자신의 목숨조차 아끼지 않을 정도로. 그래서 아마 추측하건대, 테렌은 날 사랑할 수 없을 거야. 설령 나에 대한 호감이 있다 해도, 필시 그것을 불경한 감정이라 여기고 있을 터이니.

허나 설령 그가 그런 생각을 가지고 있는 걸 알고 있다 해도, 난 그것을 꼬집어 바꿀 수 없다. 왜냐하면, 그건 내가 책임질 수 있는 범주의 일이 아니니까.

평민의 아들과, 왕의 딸. 지금의 난... 너와 결코 맺어지지 못해.
아직은 말야.

“응.”

마찬가지로 나 역시 테렌과 같은 반지를 끼우고 손을 확인한다.
뭔가 그와 내가 이어져 있다는 느낌이 드는 건..., 단순한 착각만은 아닐 지도 모른다.

“마치 수면제라도 먹은 것 같네.“

성을 지키는 경비병들은 정말 곤히 자고 있다.
아버님께서 만약 이걸 직접 보시게 된다면, 날아가는 건 저들의 직업이 될까, 아님... 목이 될까.
퍽이나 궁금도 하였으나, 날 이렇게 무사히 보내주었다는 것에 대한 감사를 담아 이번만 눈 감아 주기로 했다. 어차피 언젠가는 내가 아닌 누군가에게라도 걸리게 되어 있을 테니.

“뒷골목엔 조직이 있다 들었어. 도시 뒷 편엔 수많은 조직이 있고, 걔 중엔 고위 귀족을 등에 업고 활동하는 이들도 있단 걸.”

책에서 본 내용을 읊는다. 나도 알건 알아.
하지만 책은 사실을 그저 담담하게 적어내려갈 뿐이다. 아쉽게도 그 이상의 것은 담겨있지 않았어.

그러니 난 그에게 물었다.
왕도에서 가장 유명한 조직, 어중간한 하급 귀족 같은 건 쥐도 새도 모르게 사라지게 만들 정도의 바로 그 조직의 이름을.

“손가락, 맞지?”

>>579

>>603
"네? 그게 무슨..."

뭐냐고 묻는 베스니의 눈에 걸어다니는 흙뿌리들이 들어옵니다. 아앨라나는 아주 잘 알지만 베스니는 잘 모르는, 책에서만 본 살아있는 맨드레이크입니다. 네. 그리고 이 맨드레이크들은, 외부 세계에서는 인간이 캐려고 들거나 가까이 접근만 해도 사람들을 미치게 만드는 끔찍한 괴성을 지르는 식물 겸 괴물로 잘 알려져 있습니다. 인간들은 자기가 감당할 수 없는 일에는 최대한 손을 안 대려고 하는데, 그 감당할 수 없는게 제발로 걸어오니 미칠 노릇입니다.

"으, 으아아! 맨드레이크다!"

...가을 맨드레이크는 소리를 잘 안 지르고, 그 소리도 무언가를 미치게 만드는 위험종도 있지만 소리를 질러 먹히는 방식으로 전파하는 맨드레이크도 있다는 걸 알려줘야 했을텐데. 길도 모르는 숲속으로 대책없이 뛰어가는 그녀를 보고 아앨라나는 저도 모르게 그리 생각했을 겁니다.

>>605
"그러시다면! 간결하게 설명하죠!"

남자는 목을 가다듬더니 본론부터 말한답시고, 그녀가 절대 잊을 수 없는 이의 이름을 부릅니다. 눈 앞의 보팔족 살인토끼가 여차하면 자기 흉곽을 부숴 터뜨릴 생각을 하고 있고, 실제로 그리할 수도 있단 것은 꿈에도 모른 채로. 그의 목소리는 운율이 있고 경박도 해서, 마치 노래를 부르는 음유시인처럼도 들립니다.

"미스터 스위트, 로데스 대농장주 겸 지주 겸 소영주 겸 일백 노예의 주인. 지금까진 위세를 부리며 살았던 사람이죠."

과거형인 이유야 간단합니다. 눈 앞의 한쪽 귀 잘린 살인토끼가 그를 찢어죽여 버렸으니까요. 만딩고라는 노예 결투경기에 나가면 잘 싸울 거라는 생각까진 했는데, 그 토끼가 노예가 아닌 자유인이라고 못 찢어죽일 이유는 없고, 누누코는 노예에 대해 익숙한 사람이 아닌 부족 출신이라 죽으면 죽었지 남 밑에서 대가도 없는 노역을 위해 쇠고랑을 찰 개돼지가 아니라는 생각까진 못 한 사람이죠. 그 이름이 나오자 누누코의 귀가 반사적으로 확 뜨며 후드가 벗겨지고, 그 남자가 말을 끝맺습니다.

"그 사람을 죽인 간 큰 노예를 찾고 있었는데, 마침 여기서 만난 것 같군요! 운명의 놀라움이란!"

@@ >>612
"...후흥."
수인의 반사신경은 인간의 배의 속도로 빠르다. 특히나 평생을 전투로 단련시킨 전사의 경우라면 그 속도가 배로 날뛴다. 광대같은 남자는, 그 자신이 생각하는 것 이상으로 누누코가 빠른 반응을 보일거라고 생각하지 못했을 것이었다.

"인간, 누누코를 알고있네."
분위기가 일변하며 공기가 차갑게 얼어붙는다.
미스터 스위트, 그 이름이 나오자마자 거의 즉시라고 해도 좋을 정도로 누누코의 나른한 눈빛이 증오를 숫돌삼아 날카롭게 벼려졌다. 그것이 일평생을 보팔토끼 전사로서 신성한 들판을 수호하던 누누코의 본연의 모습이었다.
후드가 벗겨지며 귀가 튀어나왔다. 하지만 그것은 귀가 솟아올랐기 때문이 아니라, 누누코가 바람을 가르며 빠르게 움직였기 때문이었다.
그리고 다음 순간에, 누누코는 눈 앞의 남자를 눌러덮치고 그 위에 올라타 있었다.

"호기심은 쌍꼬리붙이 야수마저 죽여."
"인간은 그 돼지가 어떻게 자신의 죄를 속죄하게 되었는지 궁금한가보네."
누누코가 목덜이에 줄지은 송곳같은 이빨의 끝을 가볍게 얕게 찔러넣고는 말했다. 이정도 무방비한 사람이라면 방금 전의 도약에서, 바로 목을 뜯을 수도 있었을 것이다.
하지만 그러지 않은 것은, 누누코 스스로도 정보가 절실하다는 것을 느끼고 있기 때문이었다.
'역겨운 냄새...' 누누코가 생각하면서 이빨을 한층 더 거칠게 찔러넣었다.

"인간이 알고있는 것을 말해."
"그럼... 바쁜 누누코가 빠른 죽음이라는 자비를 배풀어줄게."
하지만 그렇다고 그게 도망친 노예가 추적자를 죽이지 못할 이유는 되지 못할 것이다. 지금의 누누코는 어찌되었든 그를 죽일 심산으로 몰아붙이고 있었다.

갱신할게요~

>>606
"네에. 식사도 이전처럼 계속 제공되니까 드시러 오세요. 피는 없지만요."

아쉽게도 이곳은, 뱀파이어에게는 전혀 친화적인 곳이 아닌가봅니다. 그래도, 술 한병 주며 나가라던 전날과는 다르게 더 이상 엘리를 쫓아내지 않고 엘리가 내는 돈도 소중한 한푼 취급하며 서비스를 제공하는 것을 보니, 엘리가 꿈꾸는 삶이 한 걸음은 가까이 다가온 것 같아 기분이 좋아집니다. 전날 하루종일 지하수로에서 랫킨, 고블린,식인종, 그외 기타등등 온갖 흉악한 것들을 죽이고 이단심문관의 피까지 들이켜가며 싸운 보람이 있습니다.

아무튼 이렇게 해서 엘리는 또다시 일주일간 머물 곳을 마련했습니다. 이번에는 일주일 동안 여관에 아무 일도 없길 기도해봅시다. 아니면 뭐, 또 사람 여럿 죽어나가겠죠.

>>609
"왕녀님. 그런 말씀은 농담이라도 곤란합니다."

샤토의 그 말은 약간의 어리광이자 장난이었지만, 테렌은 난색을 표하며 말고삐 잡은 손에 땀을 쥡니다. 그도 그럴 것이, 귀족가와 평민 사이에 정분이 났다거나 혹은 그랬다는 소문만 돌아도 평민 쪽은 남녀노소를 불문하고 인생이 피곤해지거나 심하면 죽기 때문입니다. 여기에 한 술 더 떠 왕녀와 수인 평민이라면... 진심으로 차라리 사형을 구걸하게 될지도 모릅니다.

아무튼, 테렌은 샤토를 뒤에 태운 채 말을 재촉하고, 말어 움직임에 따라 두 사람의 몸이 흔들리며 달빛과 횃불을 따라 나아갑니다. 그러던 도중, 샤토가 묻자 테렌이 설명합니다.

"정확한 책을 읽으셨군요. 맞습니다. 알라릭의 세 손가락, 정말로 강력한 이들은 맞습니다. 그래서, 왕녀님을 이런 곳에 모셔오는게 과연 현명한 일인지는 잘 모르겠습니다."

테렌은 망설이는 듯한 목소리로 대답하다, 앞에서 보이는 무언가에 멈춥니다. 야간 검문입니다. 테렌은 샤토에게 묻습니다.

"검문은 기사 권한으로 통과할 수 있겠지만, 우리가 뭘 하러 가는지, 무슨 관계인지 정도는 지어내야 합니다. 생각해두신 게 있을까요?"

@@ >>611

"제가 말해드린 그대로에요, 진정해주세요, 괜찮아요"

베스니의 반응은 생각보다 돌발적이였어요. 아마 제 말은 그녀에게는 닿지 못했을 거에요. 제대로 숲의 길을 살펴가는 것이 아니라 아무렇게나 가로지르는 것은 좀 부정적으로 될 수 있겠어요. 특히 그녀의 경우에는 더욱 심할 수도 있다는 것이 문제겠네요

그래요, 이렇게나 서로의 태도가 나뉘는 것도 어쩌면 다 삶의 방식의 차이겠네요. 가진 것도, 아는 것도, 그리고 느낌도 다를 것이니까요. 그녀가 대략적으로는 알아보는 것을 미루어보았을때 이런 행동의 화근은 어중간한 지식이려나요? 그나마 불행중 다행이라고 해야 할까요? 적어도 그녀가 그들에게 놀라서 달아나려 했을뿐 그들과 싸워서 상처를 주려하지는 않았어요

저는 잠시동안 대치하게 된 그들의 의중을 조심스럽게 살펴보다가 그들을 향해서 정중한 표현으로 반응하고는 자리를 벗어나 베스니를 행방을 쫒으려 했어요

>>613
"어우, 각오는 했지만 꽤나 본격적이군요."

자기 목이 찢기게 된 상황에서도, 남자는 껄껄 웃습니다. 이상합니다. 강한 느낌은 안 드는데, 공포의 냄새도 전혀 느껴지지 않습니다. 그래도 누누코가 좀 더 이빨을 구겨넣으면 진짜 죽으니만큼, 그는 빠르게 자신이 '아는 정보'를 말합니다.

"다름이 아니라 당신이 죽였던 미스터 스위트, 현상금 사냥꾼들에게는 요헴 보스트라는 이름으로 유명한 그 사람. 그 사람을 정확히 어디서 죽였는지 물어보려고 온 겁니다. 이래봬도, 그 사람 목에 현상금이 200탈러나 붙었거든요."

200탈러, 누누코는 그 가치를 정확히 모릅니다. 그저 그녀가 노예 경매에서 팔린 낙찰가 150탈러로 그 가치를 대충 짐작할 뿐. 그 남자는 자기를 소개합니다.

"저는 요한 브룬, 현상금 사냥꾼 겸 외과의사 겸 이발사입니다. 그리고 탈주노예 회수 서비스는 제 사업 분야가 아니죠. 원하는 정보라면... 이 지역에도 누누코 씨를 찾는 추적자들이 꽤 돌아다녔습니다. 모르는 척하느라 고생했죠."

>>616 진심으로 곤란한 표정을 보니, 귀엽다는 생각만이 들었다.
그의 성격상, 아마 지금 이 말이 밖으로 새어나갔을 때의 영향을 생각해 본 걸 거야. 분명 난리가 날 테니까.
물론 신분이 맞지 않는 이들끼리의 결혼이 아예 없는 건 아니지만, 대개 그러한 경우 합당한 이유가 있기 마련이다.

몰락한 귀족가를 부유한 평민이 먹여 살린다거나, 전공을 세운 평민이 작위와 함께 귀족 아내를 하사받는다거나..., 물론 내 경우엔 아버님께서 두 눈 시퍼렇게 뜨고 있는 한, 그것조차 어렵겠지만. 게다가 귀족과 왕족은 또 입장이 다르니.

생각하다 보니 머리가 어지러워진다. 그만 두자. 지금은 모험을 떠나러 왔으니. 앞으로의 계획 쯤이야 그 텅 빈 방 안에서도 충분히 짜낼 수 있어.

그나저나, 어쩌면 테렌은 알라릭의 세 손가락과 직접 닿아본 적이 있는 걸지도 모른다. 단순히 위험한 조직이라는 것 뿐만이 아닌, 아주 확실히 그 조직이 내게 끼칠 위험성을 고려하고 있어.
분명 현명한 선택은 아니겠지, 하지만...

“하지만, 넌 날 지켜 줄 테니까. 어떤 상황에서든.”

단순히 띄워주기 위한 말도, 그를 유혹하기 위한 언사도 아니었다. 난 그저 그렇게 믿고 있을 뿐이다.
그리고 설령 그 믿음이 배신당한다 할 지라도, 난 모두 받아들일 수 있어. 전부 내 선택이니까.

“윽.”

갑자기 멈춰 선 테렌. 그 등에 살짝 부딪혀 소릴 내고, 무슨 일이냐 물으려다 먼저 그에게 물음을 당한다.
잠시 생각해 봤다. 그리고 곧 재미있는 생각이 떠올랐다.

“주인과 하인.... 성 밖으로 출정을 떠나는 기사가, 하인을 데리고 길을 나서는 건 당연하지.“

마침 입고 있는 로브도 허름하기만 하다. 이것 역시 내가 부탁해 특별히 그가 가져다 준 것. 본래라면 이런 물건은 애초에 성 안에 들이지조차 않을 테니까.
나라는 사람을 가리기엔 이것만 한 것도 없지.

난 또 덧붙였다.

”의심 같은 건 전혀 받지 않을 거야. 되려 쉬쉬하겠지. 젊고 혈기왕성한 소년 기사가 나처럼 쓸모 없는 짐짝 같은 하인을 구태여 고된 여정에 데려가는 이유는, 정말 뻔한 이유니까. 안 그래?”

비록 견습이라 해도, 그는 일단 엄연히 왕실 소속의 기사다. 그런 자의 치부를 그가 바로 앞에서 지켜보는 가운데 들출 원칙주의 병사가 몇이나 될까.... 정말 완벽한 변명거리다. 단 하나, 억울하게 오해를 살 내 왕자님만을 제외하면.

@@ >>618
'이상해.'
'근육이 전혀 딱딱해지지 않잖아.'
누누코는 단지 이빨에 닿는 촉감만으로 그정도의 정보를 가져온다.
마치 이대로 당기면 쉽게 물어 뜯길 것같은 물렁한 근육이다. 그것은 이상한 일이었다.
이런 상황에서도 근육이 경직되지 않는다는 것은, 그가 죽음에 대해 전혀 공포를 느끼지 못한다는 것을 의미한다. 누누코는 그것을 의아하게 여기며 그의 이야기를 끝까지 들었다.

"...그렇군."
그리고 어쩌면, 그 즉시 그의 목을 몸에서 찢어서 떨어트릴 수도 있었을 것이다.

"너는 돈에 찌든 종류의 인간이구나."
"인간들은 항상 그렇게 행동하지..."
하지만 누누코는 그러지 않았다. 대신, 그에게서 송곳같은 이빨을 때고 고개를 뒤로 물리는 것을 선택했다. 입가에서 늘어지는 침의 실선을 손목으로 닦아내며 그를 그저 노려봤다.
인간을 증오하는 보팔토끼치고는 이례적인 판단이었다. 그러나 누누코로서는, 합리적인 판단이었다.
근거는 몇 가지 있었다. 왜냐하면 누누코가 돈의 가치는 알고있지는 못해도, 돈을 쫓는 자들은 보통 눈 앞에 있는 현실보다... 그 무엇보다도 돈을 숭상한다는 것을 경험적으로 알고있기 때문이었다.

'이 요한 브룬이라는 인간도 누누코를 사람으로 보고있지 않아.'
'하지만... 누누코를 잡으려고 하지도 않겠지.'
아마도 당장은 말이다. 누누코는 돈이 아니니까. 그것이 누누코의 생각이자 논리였다.
이런 인간이라면 언제든지 죽여도 늦지 않다고 생각했던 것일지도 모른다.
그리고 여기서, 누누코의 작은 두뇌가 굴러가 번뜩이듯 생각해 낸 또 다른 근거가 있었다. 여전히 그의 배를 깔고 위에 앉아있는 누누코는 그를 깊은 분홍색 눈으로 응시하다가 이렇게 말했다.

"누누코에게 돈을 줘."
―거래, 라기보다는 거의 협박에 가까운 통보식의 어투다.
200탈러? 150탈러? 잘 모르겠다. 하지만 아직 좀 더 살아야 할 것 같으니... 그에게서 돈을 뜯을 수 있을 것 같다고 생각한 것이었다.

"그럼 누누코가 말해줄거야. 인간이 찾고있는 보물이 어디에 있는지... 말이지."
"후흥."
누누코는 어느새인가 몸에 두르고 있던 살기를 흩어내고 평소처럼 나른한 눈매가 되어서, 버릇처럼 소리내며 그렇게 말했다.

캡틴이랑 오신 분들 안녕해요~~ 저녁 맛있게 먹어요오~

그리고 잡설이지만 요한 브룬... 장고의 슐츠가 생각나는 인물이네요~!

>>621 안녕하세요

@@
>>615

'의, 식, 주.'

내가 첫번째로 해결해야 할 과제였다.

의. 해결. 주. 해결. 식—...

당장은 영양이 가득하니, 며칠은 굶어도 문제가 없어 보인다. 하지만, 문제가 없는 것은 없는 것이고. 누가 쫄쫄 굶고 다니고 싶겠는가!

"푸줏간...은."

피를 빼면 내다 버리지, 일반적으로 차곡차곡 쌓아두지는 않는 곳이었다.

"그렇다면 목장일까나!"

사실 빼서 모아둔 피 보다는 직접 들이키는 편이 맛이있었다. 따끈따끈 갓 나온 음식과 식은지 꽤 지난 음식 정도의 차이겠지. 살아있는 동물들을 만날 수 있는 곳. 목장이었다..

안뇽~~

안녕안녕~

아앨라나주 엘리주도 샤토주도 안녕이에요~~ 어서와요~

>>617
"으아아아아..."

길은 모르는 주제에 도망은 참 잘 갔습니다. 그것도 아앨라나가 찾기 참 더러운 곳으로요. 가말라시엘 님은 이 꼴을 보고 비아냥대면서, 빨리 찾을 것을 권합니다.

'이번에도 다리가 또 부러져서 고치면, 그때는 게다리가 될지도 모릅니다.'

아앨라나는 발자국을 따라갑니다. 하나는 말발굽,하나는 신발인 자국을 쫓아가다보니, 무언가 신비한 기운이 느껴져 자연스레 걸음을 멈추고 주변을 돌아보니, 얼굴 달린 나무들이 아앨라나를 환영합니다.

"안녕, 아앨라나."

"우리랑 놀자."

평소라면 그냥 인사했을 존재들이지만, 지금은 웬수같습니다. 이 녀석들의 존재가 방향 감각을 틀어버리니, 베스니가 어떻게 되었을지는..

>>619
"......."

왕녀 자신조차도 부끄럽게 만들 침묵이 한참동안 이어지고, 그 시간 동안 테렌이 죽지 않았다는 것은 오직 흐읍, 하, 반복하는 숨소리와 그에 따라 들렸다 내려가는 어깨로만 알 수 있습니다. 샤토 왕녀가 제안한 바야 뭐 불 보듯 뻔하고, 테렌도 어깨 위에 달린게 머리고 그 머리에 딸린 짐승귀 두 짝이 정상이라면 못 알아들었을 리가 없습니다. 테렌은 몇번 헛기침을 하더니 말합니다.

"방금 말씀은 못 들은 것으로 하겠습니다."

그도 그럴 것이, 테렌의 입장에선 급히 왕가 일원을 탈출시켜야 하는 비상 상황도 아닌데 왕녀를 하인이라 둘러대는 것도 참 무례한 일이고, 그런 방향으로 생각하니 생각하는 것만으로도 뇌를 뽑고 싶은 불충에 대역 같아서, 테렌은 다른 방법을 선택했습니다. 그는 야간 검문소로 천천히 말을 몰고 나아가고, 경비병이 하품을 하면서 검문 목적으로 다가옵니다.

"통과 희망인원, 각 인원의 신원, 통과사유를 제시하십시오."

테렌은 투구를 벗어 수인 특유의 눈동자와 귀를 드러냅니다. 노란 불빛의 그의 검은 머리털이 윤기를 발하고, 그는 떳떳하게 자신이 생각한 가짜 신원을 이야기합니다.

"2명. 난 견습기사 테렌이고 여기 말에 탄 아가씨는 내가 잘 아는 사람의 딸인 베르니 세아, 다. 가족이 위독하다 하여 찾아온 후 내가 데려다주는 길이다."

그러자 듣는 둥 마는 둥 하는 경비병을 밀치고 경비대장이 투구를 벗습니다. 그 역시도 수인인데, 테렌과는 달리 말하는 동물 수준으로 수인화 정도가 높습니다. 그는 웃으면서 손을 흔듭니다.

"테렌! 나 알란이야! 기사가 됐다더니 몰라보겠구만! 그래. 빨리 가봐! 기사 됐으면 돈도 많을 텐데 술도 좀 사고 그래라!"

그렇게 검문은 싱겁게 통과합니다. 테렌은 다시 말을 모는데, 조금 조용해진 것 같습니다.

>>620
"물론! 드리죠. 하지만 확인이 먼저 되어야 합니다. 입장을 바꿔서 누누코씨라면 물건을 보지도 않고 돈을 받으려는 장사치를 죽이려 들지 않을까요?"

말 자체는 틀린게 아닙니다. 여기서 누누코에게 가장 유리한 선택지는 엉뚱한 곳을 알려준 후 돈만 받고 째는 겁니다. 만약 미스터 스위트가 죽은 장소를 진짜로 요한이 찾아가 누누코에 대해 발설한다면 누누코를 쫓는 이들이 더 많아질 겁니다. 그러니 이 사람이 누누코에게 확인을 요하는 것도 당연하죠. 물론, 반대로 누누코 역시 거기까지 갈 이유가 없긴 합니다. 미쳤다고요?

"아니면, 저와 누누코 씨 모두 이 일을 잊고, 다시 가던지요. 저도 그 남자만 쫓는게 아니라 꽤 바쁘거든요."

이도저도 안될 것 같자, 요한이 제안하더니 한 마디를 붙입니다.

"돈은 못 줘도 공짜팁은 드릴수 있으니, 말씀드리죠. 후훙, 이라는 말투는 안 쓰시는게 좋을 겁니다. 그거로 구분하라고 추적자들 사이에서 정보가 다 돌았거든요."

//일이 많아 늦었어 미안하이..

캡틴 항상 수고많아~ 고맙다!

>>623
엘리는 근처에 목장이 있나? 생각해봅니다. 일단 사람들이 목장, 하면 생각하는 마소와 양 따위를 부속한 목초지에 풀어놓아 사육하는 목장은 여기에 없습니다. 그도 그럴것이 세스타우 성은 사람 살곳도 모자라 집이 빽빽히 찼으니 목초지가 있을 리 없고, 목초지가 없는데 목장이 있을리도 없습니다.

그렇다면 성 바깥으로 나가서 목장을 찾아봐야 하는데, 당장 나가서 이 뙤약볕 밑에서 한참 걸으면 무슨 일이 생길지 모릅니다. 그래서 고민이 깊어가는데, 마침 누군가 문을 두들깁니다. 여관 주인의 목소리군요.

"은화 손님! 안에 있소? 닭 한마리 줄테니 이거로 식사인 셈 치면 어떻소?"

...라 말하는군요.

닭한마리(진짜 닭한마리임)

>>633
닭한마리(살아있음)

@@ >>630
남자의 입에서 말이 나오자, 누누코의 입이 별안간 사납게 벌어지더니 보팔토끼 특유의 뾰족한 이빨을 드러내기 시작했다. 그리고는 맹수마냥 입김을 뱉으며 거칠게 말하는 것이었다.

"누누코를, 인간의 사고에 빗대며 모욕하지마. 기분이 나빠."
"이 다음에 똑같은 실수를 하면 방금 전의 선택을 번복하겠어..."
물론 요한은 딱히 모욕을 하진 않았지만, 인간 특유의 교활한 사고방식이 누누코의 심기를 거스른 모양인 것일지. 요한이 알 일은 없을 것이다.
아무튼 그녀는 그렇게 위협하고 나서야 입술을 닫았다. 그제야 입술이 평소대로 시옷자가 되어 돌아왔다.

"그럼 이 거래는 결렬이네. 인간은 누누코를 못 믿고, 누누코도 인간을 못 믿어. 둘 다 시간만 낭비했네."
"누누코도 신성한 들판에 맹세코 좋은 조언을 해줄게, 인간은 지금 누누코를 만나지 않은 걸로 해."
"그렇지 않으면..."
그리고 침묵이 흘렀지만, 그 침묵이 무엇을 말하는지는 이 자리에 있는 둘 모두 잘 알고 있었다.

"...후흥, 이만 갈게. 날 쫓지마."
누누코는 그렇게 말하고는, 다시 후드를 뒤집어쓰고 몸을 돌려 제 갈 길을 떠날 준비를 하고있었다.

캡틴 수고 많아요~ 어깨 주물주물~

@@ >>627

도달하게 되는 곳만 제외한다면그녀는 거침없이 잘 이동하는 것 같아요. 저와 만나기 이전에도 이렇게 숲을 지나왔을지도 모르겠어요

"그러네요, 그녀는 그때도 좋아해줄까요? 균형이 안맞아 잘 못걷게 될 수도 있어요"

저는 가말라시엘 님의 말에 수긍하면서도 길을 걸었어요. 그녀를 찾는 것은 속히 되어야 하겠지만 그렇다고 해서 성급하게 행동해서는 안될 거에요. 몇몇 사냥꾼은 목표를 적극적으로 쫒는 것 뿐만이 아니라 그 목표가 스스로 멈추도록 꾀를 짜네기도 해요, 저는 토끼를 쫒는 늑대와도 같은 느낌이 되려나요?

발자취를 뒤따르던 저는 이미 경험한 적이 있는, 어쩌면 익숙하다고 할 수도 있는 느낌에 멈춰섰서요. 또 다른 숲의 존재의 전조에요

"안녕하세요, 저의 일행을 보셨나요? "

숲의 얼굴, 그들에게 저는 고개와 상체를 가볍게 한 번 숙이며 정중한 태도로 인사했어요. 그들의 곁에 있을때는 특유의 효과 때문에 행동을 조심스럽게 조금씩 이어가며 가는 것이 좋아요

그것은 장난과 비슷해서 그들에게 따로 악의가 있지는 않을 것임을 알고 있어요. 베스니도 어쩌면 괜찮을지도 몰라요. 같은 곳을 빙글,빙글돌다가 지쳐서 멈춰설지도 모르지요

@@>>632

"진짜?!"

아자. 속으로 쾌재를 불렀다. 닭의 피 정도면 한 끼를 떼우기에 부족함이 없는 양.

"아이고 귀여워~"

내 뱃속으로 들어간다 생각하니, 닭이 아주 귀여워 보였다. 내 취향은, 아무렴 닭이었으니까.

수고 많으셨어요, 매번 진행에 고마워요~

>>635
"다음 번엔 웃으면서 만날 수 있으면 좋겠군요."

요한은 그렇게 말하고 일어납니다. 갑작스런 적대 상황에 깜짝 놀랐던 말을 휘파람을 불어 다시 부르고, 말 위에 오른 그는 다시금 경고합니다.

"이 말만큼은 믿으시죠. 추적자들은 자기가 추적자라는 티를 절대 내지 않습니다. 어지간히 추적이 망한 게 아니면요."

그리고는 기수를 돌리고, 다시 도시가 보이는 언덕에는 누누코와 매달린 시신들만이 남아있습니다.

@@ >>640
'인간과 웃으면서 조우한다고?'
'맹세코 그럴 일은 없어.'
누누코는 돌아가는 그를 유령처럼 흘려보내고는, 다시 도시에 들어가기 위한 궁리를 하기 위해 시야를 넓혔다.
고독과 증오, 철옹성처럼 느껴지는 평화로운 도시, 그 바로 바깥의 나무에 매달린 죽음의 열매들.
그리고 요한이 남긴 추적자에 대한 말들만이 누누코의 곁에서 맴돌고 있었다.

"움직이자."
누누코는 우선 도시에 들어갈 방법을 찾기 위해, 길을 따라 걸으며 가느다란 눈으로 도시의 겉면을 살피기 시작했다.

>>637
"누군데? 일행?"

"아앨라나. 친구 많잖아."

박다람쥐, 버섯 합창단, 타코이드 군체, 우파루파, 노새거미, 그 외 기타등등. 아앨라나가 바깥 세상은 몰라도 이 숲에서는 발이 꽤나 넓기에, 다른 이들은 친구가 한두명 있을 이보다도 친구가 여럿인 아앨라나의 친구를 찾는 것을 더 어려워했습니다. 하지만 아앨라나가 인상착의를 설명하자, 그들은 이해했다는듯 나뭇가지를 흔듭니다.


"아, 외말다리 사람."

"저기 갔어."

"아냐, 저리 갔어."

"여기 있어."

총체적 난국이군요. 서로 다른 나무들이, 서로 다른 방향을 가리키고 있습니다. 이들에게 동서남북의 방위 개념은 너무 어려우니, 이들은 자기 기준으로 말하는데... 이때 가말라시엘이 거드는군요.

'사도님. 내 힘을 써 보시죠. 후회하지 않을 겁니다... 어느 의미로든, 확실할 거거든요.'

안 좋은 의미로도 확실할 겁니다.

>>638
끼이익... 문이 살살 열리고, 닭 한마리가 푸드덕대며 날아 들어옵니자. 닭이 계속 나가려는 것을 문 너머 누군가가 막대기로 계속 치다가 여의치 않자 잡곡과 콩 몇 알을 던져 유인한 틈을 타 문을 닫아버립니다.

"십년감수했네! 아이고!"

"여관주인 아저씨. 엘리 님은 사람들을 돕는다니까요? 왜 그렇게 반응을..."

...뭔가, 폭탄 취급받은 느낌이지만 그래도 엘리는 닭을 받았습니다.

점점 글이 짧아지는게 오늘은 들가봐야 할거같네. 수고했어!

굿나잇~~~

오늘 진행도 수고하셨어요. 일도 많았다고 하셨으니 잘 쉬세요

캡틴 수고했어요오~ 오래 글 쓰면 힘들죠~ 다른 분들도 수고 많았어요!

>>641
누누코는 도시를 멀리서 한번 훑은 후 내려가면서 디테일을 눈에 담습니다. 도시에 딸린 작은 마을들, 아직 매달리지 않는 난민들, 줄 서서 밀죽 한 술이라도 타려는 이들의 행렬, 야위어 축 늘어진 살가죽과 갈비뼈가 선연한 젖소. 여기는 난민촌이라 봐도 믿겠습니다.

누누코는 한바퀴 빙 둘러보고, 어렵겠다고 직감합니다. 경비들은 지쳤지만 눈빛만큼은 삼엄하고, 기병 순찰대들이 계속 주위를 순찰하고 있습니다. 누누코의 싸움 실력이라면 지친 경비들이 지키는 검문 초소쯤은 식은죽 먹기지만, 그 다음에 어떻게 될지는 자신할 수 없습니다. 전투는 이겼으나 전쟁은 진 그녀의 운명이 경고하는군요. 그때, 사람들이 몰린 곳에서 말소리가 들립니다.

"이봐, 이거 진짜야?"

"어허, 쉿! 누가 들으면 어쩌려고!"

가까이 간 누누코는 어떤 여자가 하는 말을 듣습니다.

"찔러보기만 할 놈들은 꺼져. 도시에 들어가서 한 달 일하는 대가로 도시로 들어가게 뚫어줄테니까, 붙을 사람만 붙어."


//요한 브룬은 설정은 킹 슐츠 맞음! 이름의 유래도 추리에 성공한다면 그 npc 서사도 감이 잡힐듯

>>586

"..."

어쩔 수 없었다. 이별은 언제나 갑작스럽게 찾아오는 것이니라.
원하든 원치 않든 언젠가는 떠나게 되는 것이 인생이니, 짐의 사랑하는 이들이 이다지도 열심히 준비해준 것 앞에서 눈물을 보이는 것은 그들의 노력을 깎아내는 것이니라!
짐은 울지 않았느니라. 어쩐지 뭔가 이상한 것이 흐르는 것 같았지만 그래도 울지 않았느니라!!!

"음!!! 짐이야말로 그간 고마웠느니라. 허나, 오늘이 이번생의 이별이 될리는 없으니!"

먼저 잔을 들어올린 고드뢰를 따라 적당한 고기를 손에 들고 높이 들며 소리쳤느니라.
짐보다 먼저 잔을 든 것은 경을 쳐도 할 말이 없으나 저자가 저러는 것 역시 언제나 있던 일이 아니더냐!
왁자지껄해진 축제의 장에서 짐은 할멈과 할아범 사이에 자리를 잡았느니라. 이제와서는 고정석에 가까웠기에 그걸 막으려는 이들도 없었고.

"할멈, 할아범. 자식들은 어디에 살고 있더냐? 짐이 한번 만나서 꼭 혼이라도 내주마. 사람된 자라면 부모는 1년에 두번은 만나러 와야하는 것이거늘."

>>628
테렌은 내 말을 아예 듣지 못한 것으로 할 셈이다.
나쁘지 않은 제안이라고 생각했다만..., 이런 부분은 충심이 너무 지나쳐 탈인가? 적어도 논리에는 문제가 없었다고 생각했는데.

"못 들었다면 다시 한 번..."

구태여 다시 연 입을 급히 닫은 것은 타이밍 좋게 검문소의 위병이 다가왔기 때문이다.
아쉽지만 지금은 입을 닫아야 해... 운도 좋지, 테렌.

곧 투구를 벗은 그가 기사 신분임을 드러냈지만, 들은 위병은 그저 떨떠름한 표정이다.
뭐지? 아직 정식 서품을 받지 못한 견습이라서인가? 아니면, 그저 수인이라서?
어느 쪽이든, 썩 유쾌하진 않아.... 일단 얼굴을 외워둘까.

로브 사이로 한번 더 그 낯짝을 기억 속에 새기려는 찰나, 이번엔 다른 이가 그 둘 사이에 끼어들었다.
말하는 것으로 보아 아마도 지인. 어쩌면, 예전 동료인가?
재능 있는 위병이 견습 기사가 된 사례는 종종 있다 하였으니, 그럴 지도 모른다는 생각이 들었다.

아무튼 그 자가 중재에 나서 검문은 싱겁게 끝나 버렸다.
말은 다시 그가 모는 대로 앞을 향했다. 나는 그의 뒤에 앉아 있다가 검문소가 충분히 멀어질 즈음, 수인의 예민한 귀로도 느낄 수 없는 만큼의 거리를 지났을 때가 되어 속삭였다.

"좋은 사람이네."

저쪽에 비해 테렌의 반응은 이상할 정도로 그저 심드렁했다.
그리고 아마 좋은 인연이든 나쁜 인연이든, 아마 저 둘은 고작 하루이틀 본 사이가 아니겠지. 그렇다기엔 생뚱 맞은 분위기도 아냐.

"방금 그 자, 지인이야?"

@@>>648
누누코는 도시 주위의 전경을 눈에 담았다. 특히 눈에 띄는 것은 후미지고 작은 마을이었다.
너무나 낙후된 곳이었다. 인간들이 말하길, '야만적'이고 '미개'하다고 하던 누누코의 고향, 신성한 들판보다 더.
그런 곳을 속으로 코웃음치며 지나가려고 하는데, 짧은 이야기가 공기를 타고 전해져 와 누누코의 발걸음을 멎게했다. 후드 속에 숨겨진 귀가 쫑긋대며 부스럭거렸다.

'도시에 들어갈 수 있다면.'
'이용해보는게 좋을지도 몰라.'
도시를 정면으로 파훼하는 것은 힘들다. 아직 누누코의 몸에 머무르고 있는 피로, 자잘한 통증과 굶주림같은 것들이 그렇게 말하고 있었다.
물론 인간들을 위해 일한다는 것은 별로 마음에 드는 이야기는 아니었지만. 어차피 도망치는 몸이기에, 틈을타서 도망쳐버리면 된다고 생각하는 것이었다.
그것만으로 그저 완벽한 계획이다. 그렇게 생각하면서 누누코는 입가에 희미한 미소를 띄웠고, 조용히 걸어가 이야기의 주축이 되는 곳으로 가서 섰다.

다들 안녕하세요~~ 좋은 주말이에요~
킹 슐츠가 맞았군요...! 캡틴은 영화를 좋아하시나 보네요~ 저도 예전엔 많이 봤었는데!
아쉽게도 제가 추측할 수 있는건 이게 전부같아서 ㅋㅋㅋ 나머지는 천천히 기다리면서 주워먹어보도록 할게요~

@@>>643

닭이 미라 꼴이 돼버리면 어떡하지... 라는 고민이 순간 들었지만.

뭐, 적당히 잔반통에 내놓으면 걷어가겠지.

"잘 먹겠습니다~"

고블린. 랫킨. 퀴퀴한 지하수로에서 하루종일 사는 이상한 냄새날 것 같은 식인종. 짝퉁 동족. 지금까지 먹어온 것들이 다들 맛이 좋은 축은 아니었던 만큼... 오랜만의 맛있는 식사에는 절로 텐션이 오르는 것이었다.

엘리주도 어서와요~~

하이하이~~

>>649
사람들은 웃으면서 잔치를 즐깁니다! 솔직히 말해 제사는 알 바 아니고 젯밥에나 관심있는 놈들이 없다고는 말 못하겠지만, 무시합시다! 그런 인간들 일일이 신경쓰면 고기맛 다 죽습니다. 동방을 가보기는커녕 동방 음악을 들어본 적도 없는 음유시인이 제 딴에 '신비한' 동방 음악을 연주하고, 그 사이에 노부부가 이야기꽃을 피웁니다.

"아들 웁제크는 보셴 시에 있는 행정관 순회출장소에서 서기로 일하고, 딸 레야는 저기 북쪽에 이름도 어려운... 노르드보티? 아무튼 그 항구에서 징수관보로 일한다는데... 영감. 그 항구 이름이 뭐였지?"

"노르드보티예체쉘링. 레야 이 년 머리가 굵더니, 지 애미애비도 보기 싫어서 우리 같은 늙은이들은 발음하기도 힘든 곳에 직장을 잡았어."

...라고 말하다, 힘레먼이 브우니크를 살피더니 고개를 끄덕입니다. 그러자 브우니크 할멈은 동전 자루를 꺼내 히샤히메에게 줍니다.

"애들이 보낸 건데, 내가 자식 키웠지 언제 따박따박 돈 보내는 빚쟁이 키웠나. 난 이 돈 보기 싫다. 이샤힘 노잣돈 해라."

참고로 두 분은 진심입니다

>>650
검문소 문이 열리고, 샤토 왕녀 일행은 별 문제 없이 검문소를 빠져나갑니다. 아까 전에는 경비병 때문에 일이 골치아파질 뻔 했지만, 알란을 만난 덕분에 일이 잘 풀렸습니다. 테렌을 오래 본 듯 자연스레 아는척을 하니, 왕녀가 궁금해서 물어보는 건 아주 자연스러운 일입니다.

"...알란 마누엘, 잘 아는 친굽니다."

테렌이 수인들치곤 높이 올라간 케이스긴 하지만, 하급병사와 노역 등에 복무하는 수인들 사이에서 진짜 유명한 건 알란 마누엘입니다. 기사만큼은 아니지만 왕도의 한 구역의 경비대장을 맡을 정도로 높이 올라갔고, 수인들의 어려운 삶을 고려해 합리적으로 치안 업무를 운영하고 개인적으로도 알고 돕는 수인이 많아 발이 참 넓다는 겁니다. 테렌의 견습기사 서임까지 어려울 때 이것저것 도와준 것도 알란이었다 합니다.

"그 빚은 잊지 않고 갚았지만, 더 이야기해보려는데 알란은 경비대장으로, 저는 견습기사로 바빠져서 잘 마주치지 못했습니다."

그렇게 말하며 테렌은 말을 끌고 가고, 바닥에 짜맞춘 네모난 돌을 말발굽이 두들기는 소리와 함께 밤의 불빛이 그들을 찾아옵니다. 밤에도 대낮같고 파티가 끊이지 않는 귀족가를 지나고 있는 겁니다. 그래서인지, 이곳에선 걷는 이보다 마차와 말을 탄 이가 훨씬 많습니다.

"뒷골목은 좀 남았습니다."

>>651
"자, 경비나 프락치 새삐들 없지? 싫으면 나발 불지 말고 지금이라도 꺼져."

사람들을 불러모은 여자가 이런 일이 가능한 이유, 즉 '사업 모델'을 설명하면서 사람들을 안심시키려고 합니다. 불법 체류자가 경제에 미치는 영향, 이민자와 불체자 사이의 회색 경계 같은 도시인들이나 신경쓰는 헛소리를 죄 쳐내고 누누코의 지적 수준에 맞게 본론만 말하면, 나무통 안에 들어가 술통으로 위장해 들어가게 도와주는 비용이 5탈러 후불이고, 한달 동안 부자의 집에서 궃은 일을 하면 대충 5탈러가 나오니 고생 좀 하면 된다는 겁니다.

"고향에서 장작패기 안 해본 사람? 장원에서 노역 안 해본 사람? 딱 그런 것들이야."

그러자, 튀어나온 물배만 빼면 전부 홀쭉한 사내가 손을 들어 묻습니다.

"그럼 밥은?"

"머슴 하려면 귀족집 머슴하란 말도 몰라? 당연히 나오지! 저 도시는 말이지, 댁들이 살던 거지동네가 아니라고. 그래서, 할 사람?"

몇몇 사람들이 앞으로 나서고, 남은 이들은 눈치를 봅니다. 누누코가 끼려면 지금밖에 기회가 없겠군요.

@@ >>659
누누코는 인간 사회가 어떻게 돌아가고 있는지 알지 못했다. 하지만 5탈러. 이거라면 해볼만 해 보였다.
누누코는 말없이 앞으로 나와 무리 사이에 끼면서 후드 안에서 시선을 보내며 동향을 살폈다.

다들 저녁 챙겨드세요~~ 맛있는걸로~

>>653
"깩."

힘없는 울음소리와 함께 닭의 목이 꺾이고, 엘리는 목 부위의 털을 뽑습니다. 인간은 생닭을 먹으면 탈이 난다고 알려져 있지만, 피만 쪽 뽑아먹는데다 인간도 아닌 엘리에겐 해당사항이 없으니 넘깁니다. 포도식초 병을 꺼내 털을 뽑아낸 부위에 부어 한번 닦아내면, 교양 있는 뱀파이어의 한끼 식사 준비가 끝납니다.

콰직

엘리가 이빨을 박아넣고, 송곳니를 견디기엔 너무 작고 연약한 닭의 경추까지 이빨이 닿습니다. 한번 목뼈가 꺾이며 목을 헤집었기에 피가 배어나왔고, 엘리는 닭의 하얀 살결에서 느껴지는 포도식초의 산미와 첫 피의 달콤함이 어우러진 새콤달콤한 맛을 음미합니다.

닭 등 동물의 피를 마시는 것을 보고 다른 이들은 궁상맞다 할지도 모르지만, 어차피 본인들도 잡아먹는 동물의 피를 빤다고 뭐라 하는 인간은 없고, 엘리는 계혈을 좋아합니다. 그러면 된 거죠. 아, 한가지 더 좋은 점을 떠올렸습니다.

툭

엘리는 바스러질 정도로 피가 빨린 닭을 바깥에 돌아다니전 도죽고양이의 머리 위에 던지면서, 닭은 죽을 때까지 빨아도 된다는 점이 좋음을 상기합니다.

>>660
누누코는 앞에 나가서 말없이 손을 치켜들고, 그러자 다른 이들도 왠지모를 뒤쳐진다는 불안감에 너나할것 없이 앞다투어 뛰어듭니다. 내가 하겠다 너는 빠져라, 너야말로 늦었으면서 딴소리냐, 옥신각신 싸움판까지 일어납니다. 여사는 껄껄 웃더니 괜찮아보이는 사람들을 꼽습니다. 건장한 남자, 애엄마, 어린 소년까지 다양한데, 누누코를 유심히 보더니 웃습니다.

"눈빛이 힘든 일도 많이 해본거 같네? 마음에 들어. 그럼 너까지."

여자는 열명 남짓한 사람들을 고르고는 나머지는 싸우건 말건 내버려둔채 손짓합니다. 그녀는 한적한 술 창고로 사람들을 데려가는데, 거기에는 빈 술통들이 마차에 빼곡이 놓여있고 들어갈 사람을 찾는 듯 뚜껑이 따여 있습니다.

"뭘 해야할진 알겠지?"

들어가란 뜻입니다.

@@ >>663
누누코는 후드 안쪽에서 웃는 여자를 향해 의미심장한 눈길을 한 번 주더니, 금방 눈을 감아버렸다.
그녀를 따라가면 술통을 마주할 수 있었다 잔뜩 쌓여있는 그것들은 이미 뚜껑이 모조리 열려있었다. 물론 그 안에는 무엇도 차있지 않다. 누누코는 고개를 돌려 이 일의 주선자로 보이는 여자를 한 번 쳐다보고는, 이내 술통 안으로 자신의 몸을 집어넣었다.

@@
>>662

"으음~"

오랜만에 조절이 필요 없는 흡혈이었다. 사리 분별같은 걸 시작하면 귀찮아지니까.

식욕을 해결했다. 거처를 해결했다. 남은 목표는 장기적인 것들 뿐, 당면한 과제는 없다.

그렇다면 해야 할 일은 하나 뿐!

'굿나잇... 아니, 굿 애프터눈?'

해가 쨍쨍한 낯엔 자야 할 것 아닌가~

>>664
"좋아. 조금만 참아. 좀 흔들릴 수도 있겠지만, 저 더럽고 추한 바깥이랑은 안녕이라고."

여자는 그렇게 말하고, 휘파람을 불자 인부들이 나타나더니 누누코를 포함한 사람들이 들어간 나무통 위에 나무 뚜껑을 덮고 단단히 못질합니다. 땅, 땅, 땅, 땅, 땅, 소리가 마치 머리를 두들기는 것처럼 크게 들린 후, 무심코 손을 뻗어 위로 밀어보니, 지금처럼 완전히 쪼그려서 제대로 몸을 낮춰 자세를 갖출 수 없는 상황에서는 도저히 부술 수 없을 정도로 단단하게 밀봉했음을 알 수 있습니다. 이 어두운 통 속에서 유일한 빛은 정수리 바로 위에 난 나무통의 숨구멍 하나뿐인데, 영차! 영차! 하며 천을 덮어씌우는 소리가 나더니 그 작은 빛마저 사라져 완전한 어둠이 남습니다.

그리고는, 덜컹! 쿵! 하며 마차가 흔들립니다. 마차를 개판으로 만들었는지, 축이 뒤틀렸는지, 아니면 길이 망가졌는지, 나무통 안에 들어있는 누누코는 한번 흔들릴 때마다 허리를 누가 걷어차는 것 같은 통증을 맛봅니다. 옆에서는 진짜로 아픈지 아이구! 으악! 하는 소리가 들리는군요. 그래도, 도시 안으로 들어갈 수 있다고 말한 건 거짓이 아닌지 경비병과 말하는 소리가 들립니다. 이건 술이다, 쉬기 전에 납품해야 한다... 그러더니, 경비대에서 '검역'해야 하니 샘플용 술을 주겠다고 말하는 것도 들리는군요. 누누코도 잠깐이지만 인간의 땅에서 생활을 했으니 압니다. 저건 뇌물입니다. 그렇게 무사히 통과한 나무통 속 누누코는 계속 가다가, 어딘가에서 멈추고 천막이 걷히는 소리가 들리자 드디어 나가나 기대합니다. 하지만...

"부어!"

갑자기 숨구멍으로, 차가운 액체가 쏟아지기 시작합니다! 놀랄 새도 없이, 차가운 액체는 누누코가 깔고 앉은 바닥에 차더니 점점 위로 올라오기 시작해 턱밑까지 차오르고, 이내 얼굴까지 잡아먹어 버립니다. 필사적으로 나무통을 긁고 치지만, 쪼그린 자세와 수압이 방해하는 상황에서는 그녀마저도 힘을 제대로 낼 수 없습니다. 어떻게든 숨구멍을 막아보려 하지만 너무 늦었습니다. 작은 나무통 안에서, 부글거리던 누누코는 정신을 잃습니다...


...팟!

눈을 뜹니다. 덜컹거리고 있지만 최소한 나무통 속은 아니군요. 주변을 둘러보니 누누코는 함께 자원했던 다른 사람들과 쇠창살 마차에 실린 채 어딘가로 향하고 있습니다. 화가 나서 아무거나 부수려는데... 다들 척 보고 보팔토끼 수인을 그대로 내버려두면 뭔 일이 날 지 알았는지, 누누코는 양 팔과 양 손을 뒤로 묶어버리고, 하체는 다리부터 무릎, 허벅지까지 8단에 걸쳐 묶어놨습니다. 이거, 묶고 푸는 것만 돈을 줘야 하겠는데요.

>>665
엘리는 잠에 듭니다. 식인종들과 싸웠을 때는 돌아와보니 기껏 돈 내고 빌린 여관방이 박살났고, 지하수로 안전가옥에서는 자려는데 에레야가 문을 쾅쾅쾅 두들기며 방해했죠. 하지만 식인종들의 본거지는 에레야와 함께 열심히 박살내놔서 경비병들이 뒷처리중이고, 여관방을 박살낸 괴물은 엘리가 다 죽인 걸 에레야가 막타만 뺏어 먹었고, 유일하게 살아남은 에레야는 지금 베르야와 옥신각신 싸우고 있겠죠. 숙면을 방해하는 모든 걱정거리가 사라진 엘리는 자연스럽게 잠에 듭니다...

그리고 꿈 속에서, 무언가 속삭임이 들리는군요.

"당신은 섞일 수 없는 것과 섞이려 하고 있소. 그러고자 한다면, 왜 섞일 수 없는지 이유부터 찾으시오."

...팟, 눈을 뜨면 어느새 밤입니다. 아래에서는 자는데 시끄럽다는 민원 때문에 간드러지는 자장가만 연주하는 음유시인의 노랫소리가 들려옵니다.

//오늘은 여기까지! 다들 오늘 수고 많았어!

캡틴 항상 고마워~

@@ >>642

그들의 그러한 되물음에는 어쩌면, 당연한 것이라 할 수도 있었어요. 저는 숲의 많은 존재들과 어울린적이 있기 때문이에요. 질문에 넣어야 할 표현이 부족했다는 것을 알고는 재차 설명을 덧붙혀 이어갔어요

그러면 그들도 그저 단순히 장난에만 그치지 않고 그들 나름대로의 방식으로 저에게 도움을 주려하는 것 같았지만 저에게는 그것은 별로 의미가 있지 않았어요

"그렇겠지요? 문제의 해결을 이루게 될 거에요. 해답을 얻는 것에는 그럴거에요"

가말라시엘 님의 말에 저는 잠시 생각해보기로 했어요. 말해주시는 것처럼, 이 문제 대하여 해결은 확실하게 해줄 거에요. 다만, 그것은 다른 것으로도 이어질 것이에요

이번에 능력을 부려 베스니를 찾더라도 어쩌면 그녀가 이번처럼, 또 다른 이유로 가버릴 수도 있어요. 그럼, 그때 마다 해야 할까요? 만일, 그렇게 된다면 그 결과는 어떻게 될까요?

매번 진행 수고하셨어요! 이번에는 좀 늦어버렸네요

잡혔다! 다들 수고했어요~~

@@ >>666
누누코의 암전되었던 시야가 개이고 잃어버렸던 정신이 돌아왔다. 고개를 들어올린다. 그와 함께 서서히 주변 상황이 파악되기 시작했다. 시간은 오래걸리지 않았다, 뻥 뚫린 하늘과 덜컹거리는 마차, 우울한 표정의 사람들. 그리고 쇠창살.
불쾌한 느낌이 엄습했다.

'그 여자...'
통에 들어가기 전부터 거슬렸던 그 여자가, 누누코의 기억을 순간적으로 스치고 갔다. 그 기회주의적인 웃음, 처음부터 마음에 들지 않았었다. 그래도 잠깐 참으면 될 거라고 생각했는데...
결국은 이렇게 되는 건가? 내가 신성한 들판을 지키지 못해서? 내가 그 돼지를 죽이고 도망친 노예라서? 아니면 그저 놀기 좋은 '값비싸고 희귀한 수인' 이어서?

'제길, 제길... 제길!!'
'빌어먹을 붉은 잎 신수여!'
누누코는 이내 분개하며 주변에 있는 모든것을 눈에띄는 대로 부수려 했다. 그러나 그것마저도 할 수 없었다. 자신의 몸에 있는 구속구가 그녀의 행동을 완벽하게 저지하고 있었기 때문이었다. 전사였던 누누코는 빠르게 알아차린다. 이것은 보통의 솜씨가 아니라고. 훈련이 되었거나... 또 다른 기술이 들어간 구속이라고.
이내 누누코는 포기하듯이 몸을 늘어트리고 쇠창살에 몸을 기대듯이 뉘였다. 다만, 그녀의 처진눈매를 뚫고, 눈동자에는 방황하는 분노와 증오만이 뒤섞이며 조용히 타오르고 있었다.

갱신해요~ 다들 좋은 주말이에요~~

>>669
아앨라나가 가말라시엘과 이야기하는 동안, 어디선가부터 다시 말소리가 들려옵니다. 베스니입니다.

"으아아아아!!!!!"

방전되지도 않는 대단한 체력으로 달려온 베스니는 그대로 나무들과 부딪쳐 뒹굴고, 넘어지더니 아앨라나와 눈이 마주칩니다. 그리고, 가말라시엘 님이 봉인된 지팡이가 불길하게 암전하고, 베스니가 달려온 길이 검은색으로 일렁이는군요. 가말라시엘의 소행이 맞는 듯합니다. 가말라시엘은 껄껄 웃으면서 이야기합니다.

"대가는 사도님이 치르지 않습니다. 안심하시죠."

...어쩌다보니, 결과적으로 베스니를 찾았습니다.


// 다음 답레부터는 아앨라나가 구체적으로 무슨 행동을 하려고 하는지 묘사해줬으면 좋겠어!

>>672
누누코가 분노에 몸을 뒤틀지만, 철창 안에서의 분노는 찻잔 속의 태풍과도 같아서 앞에서 마차를 끌고 가는 노예상들에겐 아무 감흥도 없습니다. 노예들은 묶인 이상 아무 위협이 되지 않고, 노예주들은 고삐를 쥔 이상 위험하지 않습니다. 누군가 노예제를 처음 고안해낸 이래 수천년간 계속 유지된 진리였습니다. 물론 누누코는 그냥 묶어서 통제될 위인이 아니었기에 아주 제대로 묶어야 했지만 말이죠. 노예상들은 누누코의 난동을 무시한 채로, 저들끼리 이야기를 나눕니다.

"이번 애들은 어디로 판대?"

"반은 킬리츠 경매장, 반은 로데스 직송."

킬리츠 경매장은 누누코가 150탈러에 낙찰되어 팔린 곳이었고, 로데스는... 누누코가 제 주인인 미스터 스위트를 찢어죽인 곳입니다. 이거 안 좋은데요. 하지만 지금은 방법이 없습니다. 혹시 이송 과정에서 빈틈이 생길지도 모르지만, 지금은 그 어떤 빈틈을 만들 방법도 없습니다. 이대로 끝나는가, 들어가서 탈주와 반역의 대가로 사형당하나 싶고, 몸부림도 힘이 빠져서 어느새 밤이 됩니다. 누누코는 반쯤 잠들고 반쯤 깬 상태로 실려가다가, 갑자기 마차가 멈추자 관성에 쇠기둥에 머리를 쿵 박아 잠이 훅 깹니다.

"으악!"

"야, 조심하랬잖아!"

"에이, 씨..."

철장의 모서리가 부서지고, 노예들이 깜짝 놀라 웅크리는 동안 누누코의 손가락에 작은 쇠조각 하나가 들립니다.

@@ >>675
"윽....!"
머리에 강력한 충격이 찾아오며 몽롱했던 정신에서 깨어난다. 느껴지는 통증에 눈을 자연스럽게 찡그리지만, 욱신거리는 머리를 쓰다듬을 손도 자연스럽게 다루지 못한다는 사실에 자신의 처지를 다시 한 번 상기시켰다.
그리고 그 때에, 누누코의 토끼귀가 쫑긋거렸고 무언가 떨어지는 소리를 포착해냈다. 딱히 자신의 처분을 기다리는 것외에 할 것이 없던 누누코는 자연스럽게 그곳으로 엉덩이를 옮겨가 그 무언가를 손에 쥐었다.
작은 쇠조각이었다.

'비록 혼자 살아남아 더럽혀진 배신자라고 해도...'
'아직 붉은 잎 신수에게 완전히 버림 받은 건 아닌 모양이네.'
누누코는 그것을 놓치지 않게 꼭 그러쥐고는 날카로운 모서리를 사용해 손목의 구속부터 서서히 긁어내어 풀어가기 시작했다.

>>676
"아무튼 좀 조심 좀 해라. 지난 번에도 지랄 나서 우리 둘 다 죽을 뻔했는데..."

삭삭삭삭삭... 자유를 향한 수많은 노예 반란의 외침이 거대했듯, 그녀가 이 결박을 푸는 소리도 참 시끄러웠습니다. 서로 옥신각신하며 내 탓이나 네 탓이다 하던 노예상들은 계속 들려오는 삭삭삭 소리에, 처음에는 노예가 그럴 거라고는 차마 생각지 못하고 또 서로를 탓합니다. 물론 그 삭삭거리는 소리의 범인인 누누코는 저들이 계속 헛다리만 짚기를 바랄 뿐입니다.

"야, 이 새끼야. 너 또 엉덩이 긁냐?"

"지랄은. 니가 해놓고 나한테 또 지랄하는 거 아니냐?"

하지만, 두 사람이 어두운 밤 속에 램프를 켜서 비추자, 두 사람 모두 양 손이 엉덩이는 커녕 허공에 붕 뜬 걸 확인합니다. 그런데도 무언가 긁는 소리는 들려옵니다. 주변을 바라보다 뒤를 바라본 노예상들은, 하필 다른 놈도 아니고 누누코가 결박을 풀려고 시도하는 걸 목격하고는 경악합니다.

"이런 미친!"

"야, 이년 묶어!"

그때, 손목의 결박이 운 좋게 풀리지만, 한 명이 누누코의 머리칼을 철창 밖으로 잡아당긴 후 목에 밧줄을 걸어 잡아당겨 질식시키려 하고, 다른 한 명이 누누코의 허리춤에 칼을 찌르려 합니다. 손목이 풀린 건 다행이지만, 팔의 결박이 너무 심한 나머지 한 명밖에 못 죽일 것 같군요. 이 상황에서도 한 명이라도 죽일 수 있는 게 다행이지만 말입니다. 누누코는 어떤 선택을 할까요? 누구를 죽여도 되고, 제 3의 선택을 해도 됩니다.

@@ >>677
손목이 풀렸다, 그리고 그것과 거의 동시에 누누코의 머리가 잡아당겨지며 목에는 밧줄이 걸렸다. 다른 한 명은 그런 누누코를 향해 작은 나이프를 들고 달려들었다.
조여오는 목, 뒤로 젖혀진 고개. 그러나 누누코는 조금도 동요하지 않았고 눈알을 힐긋 굴려 짧은 순간 둘을 탐색하기 시작했다.

'누누코를 기절시키려 하네.'
'하지만 안일해.'
그것은 냉정같은 것이 아니라, 전사의 본능이었다. 그저 누누코가 이보다도 거친 상황을 숫하게 거쳐온 전사였기 때문이었다.
그리고 누누코의 손이 풀려난 지금, 누누코의 눈에 두 사람의 모습은 그저 사냥감으로밖에 보이지 않았다. 사냥감이 저항하는 것은 당연한 일이다. 누누코는 그렇게 생각했다.

누누코는 눈 앞의 인간이 자신의 허리에 칼을 찔러넣기 위해 팔을 내뻗는 순간, 절묘하게 몸을 움직이며 흘려내고 손아귀에 팔을 쥐어 꺾어버렸다.
그리고 그가 놓친 칼을 반대손으로 잡아 내며, 인간을 더욱 자신쪽으로 끌어당겼다. 단단히 잡혀진 상태에서 넘어지며 팔이 있을 수 없는 각도로 꺾였고, 균형이 무너진 틈을 타 드러난 연약한 목에 칼날을 박아넣었다.
한 번으로는 부족하다. 두 번 세 번, 박아 넣어 그를 확실하게 침묵시킨다.

>>678
뚜두둑, 무언가 부러지는 소리와 함께 이상한 방향으로 팔이 돌아갑니다.

"아... 으아아아아악!!!!"

누누코는 그 인간의 팔을 꺾어버리고, 반대손으로 칼을 잡아내어 목을 찔러버립니다. 한순간에 너무 많은 일이 일어나고, 목을 조르던 남자의 얼굴에 동료의 피가 튑니다. 누누코는 혈향을 맡으며 자기 도박이 성공했음을 확신하지만, 목이 막히는 건 어쩔 수 없습니다. 이를 아무리 악물고 눈을 아무리 치떠도 숨이 막히는 건 어쩔 수 없습니다. 점점 숨이 막히고, 다시 한번, 나무통 속에서 물을 먹을 때처럼 점점 숨이 막히고, 다시 암전되는 그 순간입니다.

"으아아악!!!!"

누누코의 목을 조르던 남자의 허리에 화살이 박히고 쓰러집니다. 덩달아 마차 안에 쓰러진 누누코는 숨을 몰아쉬면서 꺽꺽대는 와중이라 화살 박힌 남자의 비명은 안중에도 없습니다. 노예들이 혹시 도적의 습격인가 두려워하며 몸을 낮추고 벌벌 떠는데, 사박사박 누군가의 발걸음 소리가 가까워오더니 바닥에 떨어진 램프를 주워 불을 켜는 소리가 들립니다. 그리고, 누누코를 비롯한 노예들은 얼굴에 갑자기 램프의 밝은 불빛이 비춰지자 눈이 멀 것 같은 섬광에 눈을 질끈 감습니다. 그리고, 익숙한 목소리가 들립니다.

"누누코 씨! 여기서 만나는군요. 아무래도 제 조언이 큰 도움이 안 된 모양이죠?"

@@ >>667

"섞일 수 없는 것..."

그런 걸 누가 정했지? 일족의 늙은이들인가? 아니면 인간의 높으신 분들인가? 그것도 아니라면, 신인가?

"내 알 바 아니거든!"

...라고는 했지만. 그래. 지피지기면 백전불태. 이유정돈 생각해야 이겨낼 수 있을 것이다.

오랜만의 상쾌함을 느끼며 자리에서 일어난다.

"밤 산책 시간~"

기나긴 햇빛의 시간이었다... 뱀파이어 앨리로 돌아갈 때다.

@@ >>679
눈 앞의 인간은 해치웠지만... 목에 걸린 줄에 의해 서서히 숨이 다해가고 있었다. 그리고 누누코의 몸 상태는 질식을 다시 한 번 겪고도 일어난 체력이 남아있지 않았다.
어쩌면, 여기서 끝일지도 모른다는 생각이 누누코를 덮쳐왔다. 죽음에 대한 공포는 없었다. 하지만 후회는 밀려왔다. 아무것도 지키지도, 이루지 못하고 죽은 전사. 신성한 들판의 전사에게 있어서 굉장한 수치이며 불명예였다.
또한 역설적으로, 계속해서 반복되는 누누코네 부족의 역사이기도 했다. 그것을 피하는 일은 있을 수 없었다. 그렇기에 누누코가 지금 맞고 있는 죽음은 어떻게 보면 필연적인 것이었다.
비참하다. 그리고 후회스럽다. 죽어서라도 할 수 있다면 놈들을...
누누코는 지금까지 수많은 동족들이 생각해 왔던 것처럼 그렇게 생각하며, 서서히 어둠이 주는 안식을 받아들이고 있었다.

"크학!"
하지만, 운이 좋다고 해야할지. 아니면 나쁘다고 해야할지.
누누코는 목에 걸린 줄이 순간적으로 풀리면서 앞으로 튀어나왔다. 그리고 마치 물밀듯이 목구멍 안으로 공기가 들이닥쳤고, 고여있던 침이 기도에 같이 침입하며 거센 기침을 유발했다.
그녀에게 아직 안식은 이른 것이었다.

"하아, 하아.... 큭!!"
누누코가 그렇게 회복이 주는 고통 속에서 숨을 몰아쉬며 다시 생명을 되찾고 있을 때, 그녀의 초인적인 청력이 발소리를 감지했다.

"누누코에게 다가오지마!!! 찢어죽여버리겠어!!"
아직 구속이 완전히 풀리지 않은 누누코가 거칠지만 쉰 목소리로 외쳤다. 하지만 발걸음은 멈추지 않았고, 이내는 램프에 불이 올라왔다. 눈이 부실듯이 타오른느 램프의 섬광에도 지지않고 눈을 뜬 채로, 지친 몸으로 온 신경을 집중시키며 빛 너머를 굉장한 살기로 노려보았다. 그리고 곧 목소리가 들려오며 모습이 드러났다.

"...인간..."
"너는..."
그러자 거기엔, 일찍이 아주 짧은 만남을 가졌던 '광대같은 인간' 이 서있었다.

>>680
기나긴 햇빛, 기나긴 저주와 모멸의 시간이 끝났으니 이제 진정한 뱀파이어이자 밤의 군주로 선택받은, 엘리자베스 바토리 블라드 체페슈로 돌아갈 시간이 왔습니다. 그렇게 생각하면서 방문을 열어제끼자, 엘리는 눈 앞에 서 있는 거한의 험악한 얼굴에 화들짝 놀랍니다. 얼굴이 무서워서 놀란 건 아니고, 뜬금없이 얼굴이 눈 앞에 있길래 놀란 것에 가깝습니다. 그 거한은 어째 낯이 익은게, 에레야가 부리던 부하들 중 하나인 것 같습니다. 그리고 팔에 엘리가 죽였던 가짜 뱀파이어 머리를 담근 액침 박제도 끼고 있군요. 그는 엘리에게 말합니다.

"이단심문관님께서 찾으신다, 아니, 찾으십니다."

그리고는 옆으로 비켜서는군요. 다른 존재도 아니고 뱀파이어한테 존댓말을 다 쓰는 상황이 온 게 얼떨떨한 모양이지만, 그래도 에레야가 개인적으로 신임하는 주요 협력자한테 큰 무례는 저지르지 않은 것 같습니다.

>>681
"음. 아무래도 신사적이고 이성적인 대화를 할 상황이 아닌 것 같군요. 어디 보자..."

그 남자는 램프를 자기 쪽으로 돌려 얼굴을 비춥니다. 요한 브룬, 누누코는 잘 알고 다른 이들은 잘 모르는 사내입니다. 그는 그 상황에 걸맞지 않게 사람 좋은 웃음을 지으면서, 누누코에게 그랬던 것처럼 자기를 소개합니다. 손에 그 노예상 중 하나를 찔러버린 석궁이 들린 것만 빼면 정말로 신사라 해도 믿을 정도군요.

"그래도, 일단 저를 소개해야죠. 저는 요한 브룬, 현상금 사냥꾼 겸 외과 의사 겸 이발사입니다. 아, 노예 회수는 제가 취급하는 업무가 아니고요. 이제 풀어드리죠. 잠시만요..."

요한은 사망한 두 노예상의 시체를 뒤져 열쇠를 찾아내고는 마차 문을 열어제낍니다. 그리고는 무슨 상황인지 아직 파악이 안 된 노예들 중 하나의 수갑을 열쇠로 풀어주더니, 그 사람의 손에 열쇠를 쥐어주고 다른 노예들을 풀어달라고 부탁합니다.

"아쉽게도 제가 시간이 부족한고로, 이 야만적이고 비이성적인 행위의 수습을... 대신 좀 부탁드려도 되겠습니까? 네, 열쇠로 다른 사람들 수갑을 좀 따주면 됩니다. 네에, 그렇게요."

그리고는, 누누코를 보더니 혀를 찹니다. 그럴 법도 합니다. 어지간한 대도시의 정신병원도 어지간히 미친 광인이 아닌 이상 사람을 이렇게 묵진 않습니다. 요한은 칼을 꺼내더니, 누누코의 결박을 하나둘 풀기 시작합니다. 가끔씩 차갑고 날카로운 금속이 누누코의 맨살에 닿을 때도 있지만, 누누코는 그 차가움에서 악의는 느끼지 못합니다.

"그리고 누누코 씨의 경우는... 정말로 야만적인 처우에 있군요. 금방 풀어드리죠."

그리고 다 풀어지자마자, 요한은 누누코에게 묻습니다. 정말로 그 건이 좋나 봅니다.

"그래서, 제가 말씀드린 미스터 스위트 건은 어떻게 생각하십니까?"

@@>>682
"...안식일인지는 모르겠지만, 쉬는 날은 하루 챙겨주네."

퍽이나 고마워라. 신이 하루 쉬었댔는데, 나도 하루는 쉬어야지.

"안내 부탁해."

뭐어, 속도는 내가 더 빠르고. 신전도 어디에 있는지 알지만. 이정도 농땡이는 부려도 되겠지.

@@ >>674

저는 가말라시엘 님의 제안에 따라 그 능력에 대하여 사용하는 것을 그러한 생각들과 함께, 그 선택을 정해야 할 순간에 찾고 있던 이의 소리가 들어왔어요

"아무래도 이번에는 생각이 과했던 것 같네요..."

저편으로부터 베스니, 그녀가 험하게 다시 나왔어요. 그녀는 지치는 기색이 없어보이는데 탐험가로서 타고난 것이 아닐까 하는 생각이 들었어요. 또는 그만큼 단련했던 것일 수도 있겠네요

가끔은 너무 생각했기 때문에 일이 잘못 넘어가기도 해요. 하지만 가말라시엘 님의 도움으로 그렇지 않았어요. 지금은 어느정도 여유가 있다고 느꼈지만 이보다 심한 상황이였더라면 어떻게 되었을까요? 이것은 그러한 사이의 결단을 저에게 대신 정하여 보여준 것일 거에요

"고마워요, 안심이되네요~"

저는 지팡이를 비스듬히 들어올려 바라보며 작게 웃고는 말했어요. 이제 저는 넘어진 베스니의 상태를 살펴보기 위해서 다가갔어요. 있을지 모를 상처를 제외하고는 그녀는 강인한 것 같으니까 아마 큰 문제는 없을 것 같아요

//네, 유의하겠습니다. 좀 더 명확하게 묘사를 해볼게요

@@ >>683
어지러운 상황. 겁먹은 노예와 죽은 노예상, 잔뜩 증오에 찬 보팔토끼 수인.
그리고 여유로운 의문의 한 남자.
냉정하게 보아도 정상인 상황은 아니었다. 그러나 다시 누누코의 눈 앞에 나타난 그는 마치 이런 상황이 익숙한 것처럼 아주 능숙히 상황을 통제하기 시작했다. 특히 노예를 풀어주는 것은 그렇다고 해도, 수인인 자신에게까지 구속을 푸는 것은 누누코에게 있어서 굉장히 의외로 다가왔다.

"...읏..."
결박를 하나씩 자르며, 칼날의 차가운 감촉이 맨 피부에 닿는다. 그러자 누누코의 입에서 가녀린 소리가 튀어나왔다. 동시에 누누코의 뺨이 살짝 붉어졌다. 고작 이정도의 자극에 신성한 들판의 전사가 소리를 냈다는 것이 수치스러웠기 때문이었다.
처음에는 자신을 그 칼로 찌르려는 줄 알았다. 하지만 예민해질대로 예민해진 수인 특유의 육감으로, 그 칼날에는 어떠한 살의도 느껴지지 않는다는 것을 누누코는 느꼈다.

"누누코를 쫓지 말라고 했을텐데."
"인간은 정말 돈에 미쳐있나 보네. 그렇지?"
입에 씁쓸한 미소가 피워내며, 누누코는 자유로운 팔과 다리를 움직이면서 말했다. 요한에 대한 조롱의 말이기도 했다. 그렇지 않으면 이런 산중에 와서... 이미 한 번 들었던 답을 또 듣겠다고 질문을 할 리는 없을테니까.
누누코는 아직도 기분 나쁜 구속구의 감촉이 느껴지는 손목을 쥐고 천천히 돌려 움직이면서, 날카롭게 변한 눈매로 그를 바라보았다. 그리고는 조용히 물었다.

"...인간은 왜 누누코를 풀어주는 거야?"
"제대로 대답해야 할 거야. 왜냐하면 누누코가 인간을 어떻게 할지... 정할거거든."
누누코는 그렇게 말하며 조금은 누그러진듯한 시선을 창살 밖으로 보냈다. 마치 위협하는 듯도, 추궁하는 듯도 한 물음이었다.

>>684
"멀리 가실 필요 없습니다. 아래층에 계시거든요."

그 말에 따라 엘리는 아래층에 내려갑니다. 그리고 정말로 이상한 광경을 바라봅니다. 엘리가 들어올 때까지만 해도 사람들이 북적거리며 "살았으면 박수쳐!"라고 부어라 마셔라 난리도 아니던 곳이 지금은 무섭도록 텅 비었습니다. 음유시인...도 엘리가 처음 이 여관에 들어왔을 때 보던 음유시인이 아니고, 에레야를 수행하는 거한이 덩치에 전혀 걸맞지 않은 귀여운 크기의 리라를 연주하고 있습니다. 그리고 다른 거한들이 물을 한 잔씩 마시고 있고, 거한이 문간을 틀어막은 채 헛기침을 하고 있군요. 비냐는 어디 갔는지 보이지 않고, 여관 주인은 귀에 무언가를 쑤셔박은 채 하품만 하고 있습니다. 그리고, 그 여관의 한가운데 자리를 차지한 에레야가 손짓합니다. 머리가 헝클어졌고, 술에 잔뜩 취한 상태군요.

"잠은 좀 잤나, 엘리? 네가 그년한테 내 위치를 알려준 덕분에 난 귀중한 두 시간을 그 년 연행하는 데 날렸지. 그건 중요한 게 아냐... 제기랄. 아무튼 앉아."

>>685
"물러나. 물러나. 물러나."

"외말다리 인간. 이상해. 이상해."

아앨라나의 머릿속에 얼굴 달린 나무들의 불안한 목소리가 울려퍼집니다. 그 목소리에 베스니의 발바닥을 보니... 무언가, 수천년 묵은 마녀의 직감이 아니더라도 척 보면 불길할 수밖에 없는 어두운 기운이 감돕니다. 하지만 베스니는 그것도 모른 채로 숨을 한참 동안 고르더니 아앨라나를 바라봅니다. 이 모든 끔찍한 일을 겪고 있는데도, 아직도 이 여자는 너무나도 긍정적입니다. 말다리와 발바닥의 어두운 기운이 아니라 이 기이할 정도의 긍정적 편향이 악마의 농간이 아닐까 싶을 정도로요.

"하아, 하아, 멋대로 도망쳐서 죄송해요... 맨드레이크를 이렇게 가까이서 보는 건 처음이라..."

그렇게 말하고는 멋쩍게 웃어보입니다. 그리고는 가방을 맨 어깨에 힘을 다시 한번 착 주더니, 아앨라나에게 묻는군요.

"자, 그러면 이제 어떻게 해야 할까요?!"

@@>>687

"나를 불렀다는 건..."

아마, 녀석들의 꼬리가 잡혔다는 거겠지. 호재다. 지금 당장이라도 뛰쳐나가고 싶을 정도로!

"근데 여관은 왜 점거했어?"

복장만 아니면 폭력조직이 회식하는 광경에 더 가까웠다. 마치, 이 아래에 뭐라도 있을 것 같은 모양새가 아닌가?

>>686
음흠, 흠흠. 누누코의 말을 경청하던 요한은, 슬쩍 옆을 보더니 고개를 척 돌립니다. 누누코가 뭐라 질문하지만, 요한은 대답하는 대신에 말을 끊은 것에 사과하면서 화제를 돌리는군요.

"아, 잠깐만요. 말 끊어서 죄송합니다. 자, 거기 누누코 씨를 제외한 납치 피해자 여러분들은 들으시죠! 저 앞을 보십시오!"

램프를 번쩍 들어서 앞을 가리킵니다. 그러자 노예들의 시선이 앞을 향하고, 노예들은 헉 하며 숨이 멎는 순간을 경험합니다. 척 봐도 스무개 남짓은 되어보이는 눈들이 램프의 불빛에 어둠 속에서 노랗게 빛나고, 다른 이들이 공포에 벌벌 떨 동안 요한은 익숙하다는 듯, 당장 사람을 죽일 수 있는 짐승이 아니라 서커스장 철창에 갇힌 괴물들을 소개하는 듯 저 눈알들의 주인들을 어떻게 다뤄야 하는지 친절하게 이야기해줍니다. 아니, 서커스조차 아닙니다. 이렇게 여유롭고 나긋해서야 저잣거리 만병통치약 파는 사기꾼, 벌떡주 파는 노친네나 다름없는 꼴이라 노예들은 이상하게 혼란스러워 하면서도 끝까지 다 듣습니다.

"늑대들입니다! 인간의 피냄새에 환장하죠. 하지만 시튼 경이 밝힌 대로 정말 영리하기도 해서, 쓸데없는 무력 충돌은 원하지 않는답니다. 지금 상황 같은 경우에는... 여러분들이 성인 남성 2인 정도 분량의 고기만 던져준다면 굳이 공격하지 않겠군요."

말하는 바야 간단합니다. 지금 죽은 두 놈을 던지면 살 수 있단 말이죠. 노예들은 바로 마차에서 내려 자신들을 납치했던 노예상 두 명의 아직 따뜻한 주검의 사지 한 쪽씩을 잡고, 늑대들이 보이는 쪽으로 붕 던져버립니다. 그러자, 램프의 불빛에 비치던 옷의 끝자락이 땅에 끌리면서 사라지고, 으적거리는 불길한 소리만 들려옵니다. 요한은 다시 누누코를 보고 이야기하는군요.

"왜 풀어줬느냐면, 그래야 동등한 거래가 성립하기 때문입니다! 제가 만약에 누누코 씨를 풀어주는 대가로 미스터 스위트를 찾게 도와달라고 했다면, 그건 사실상 강요에 해당하지요. 하지만 제가 누누코 씨를 이렇게 풀어드려서, 원한다면 지금 당장 떠나도 되는 동등한 자연인의 상태로 회복시킨 다음에 거래를 제안한다면, 그것이야말로 진정 동등한 거래 제안 아니겠습니까?"

네. 신념형 또라이입니다. 요한은 사람 좋게 웃다가, 이번에는 또 정신 없게 화제를 돌려 누누코의 잘린 귀와 온 몸에 가득한 상처를 램프로 비춰보며 말합니다.

"그나저나, 이거 소독이라도 하고 가셔야겠군요."

@@ >>690
"..."
누누코는 말없이 이야기를 떠드는 요한과 시체를 던지는 노예들을 한 시야에 담아 바라본다. 그리고 뜯겨나가는 노예상의 시체도.
'야만적'이었다. 물론, 인간의 기준으로. 누누코에게서는 그것은 매우 자연스러운 일이었다. 사람이 죽고, 먼지가 되어 자연으로 돌아가는 것. 고기가 되는 것. 약한 동물이 강한 동물에게 먹히는 것.
그것 모두가 누누코에게 있어서 진리와 같은 것이었다. 그렇지만 이 진리를 받아들이고 이렇게 친화적으로 활용하는 인간은, 적어도 누누코가 살아온 시간동안에는 보지 못한 것이었다.
그리고 그의 이야기... 인간의 기준에게 있어서는 미련한 것이겠지만, 누누코에게 있어서는 딱히 그런 것도 아니었다.

"소독이라고?"
"...상관없어, 누누코는 이런 걸로 쓰러지지 않아."
누누코는 자신의 몸을 팔로 끌어 당기듯이 안으며 고집부리듯이 말했다. 그러면서, 어깨에 불로 낙인 찍힌 '노예의 증표'도, 손바닥으로 숨겼다. 뜯겨나간 귀와 그것은 누누코에게 자신의 치부 이상으로 수치스러운 것이었다.

@@>>688

숲의 존재들이 외치고 있어요, 그에 반응하듯이 저의 직감 또한 그들 처럼 외치는 것 같아요. 그녀에게 문제가 되는 것이 있다고 한다면, 아마도 신체 문제가 아닐 거에요. 그녀에 조금씩 깃들어 가는 듯한 이 불가사의한 것은 무엇일까요? 그리고 정말 신체에도 전혀 없는 것은 아닐 거에요

그녀는 누군가가 보고 말하기를, '비정적으로 긍정적이다' 라고 평가를 할만 해요. 과도하게 순수한 물이 이상한 것처럼. 그녀의 그러한 성향이 본래의 것인지 아닌 것인지 지금으로서는 모르겠네요

"너무 놀랐다면 그럴 수도 있을거에요. 다음부터는 다시 그러하지 않도록 배우고 경험해보아요"

저는 일단 그녀의 그 괜찮다며 웃어보이는 모습을 바라보며 좀 더 관찰해보기로 했어요. 그녀에게 있는 것이 무엇인지 알고 싶어요.그녀에게서 멀어져야만 하는 걸까요?

"저희의 목표로 돌아가야 하겠지요? 호수로 가는 길에 다시 올라서요"

저는 그녀의 물음에 그렇게 대답하면서 다시 호수로 같이 향하기고 했어요. 호수에 도착한다면 그때는 무엇을 해야할지 또 다른 고민이 이어질 것 같다는 예감이 들어요

>>689
"보안."

짧게 답한 에레야는 술을 쭉 들이키고 나서 한숨을 쉽니다. 말이 한참 동안 없는 동안 엘리는 저도 모르게 당연한 의문을 떠올립니다: 보안을 생각하면 신전 지하면 됐지 여길 왜 골라? 에레야는 엘리의 마음 속에 피어오른 의문을 감지한 듯 손가락을 딱딱 튕기고, 그러자 창가 주변에 있던 거한들은 푸하하 웃으면서 술을 마시는 척을 합니다. 마치, 나 술 마셨소, 나 재밌소, 나 즐겁소, 하는 연기 티가 나는 것이... 연기는 중요한 게 아니고 말소리를 가리는 게 더 중요한 것 같고, 그를 증명하듯 리라 연주하는 소리도 더 커집니다. 에레야는 엘리에게 조용히 말합니다.

"식인종들이 어떻게 그렇게 많은 숫자를 불릴 수 있었는지는... 진술에 따르면, 식인종들이 점거하고 있던 곳은 어떤 하수구와 연결되어 있었는데, 그 하수구에서 계속해서 인육을 포함한 다양한 도축 부산물들이 쏟아졌다고 했어. 그 하수구를 역추적해봤는데, 사형 집행인이 시체를 의사를 지망하는 애한테 팔아먹었다더라. 좀 석연찮지만, 이건 상부에서 보완해서 내린 결론이니까 그런 거야."

...그렇다고 합니다. 에레야는 계속해서 엘리가 알아야 할 것들을 이야기합니다. 거한은 눈치를 보다가 엘리와 에레야가 앉은 탁자에 여관 괴물과 사제의 머리가 담긴 유리병을 올려둡니다. 둘 다 노란 액체 속에 갇힌 채 둥둥 떠 있군요.

"그리고 네가 여관에서 죽였던 그 괴물이랑, 지하수로에서 죽였던 가짜 뱀파이어는 본질적으로 동일해. 뱀파이어가 되려다 만 인간이라는 게 부검 결과 밝혀졌지. 그런데... 문제가 있어. 그 놈들이 대체 어떻게 뱀파이어가 되는 방법을 알아냈는지, 어떻게 의식을 준비했는지, 그리고 네가 여관에서 죽인 놈은 원래 신원이 뭔지도 밝혀지지 않았어. 하지만 세스타우 영주도, 세스타우 교구도, 그리고 내 윗선도 이 사건을 여기서 종결하고 싶어해. 나만 또 예민한 년 되는 거지 뭐."

에레야는 다시 손을 튕기고, 거한이 여관 주인을 톡톡 쳐서 술을 꺼내오게 시킵니다. 에레야는 자기 잔에 술을 붓더니, 엘리에게 묻습니다.

"상식적으로 보면, 넌 이미 한참 전에 손을 털고 발을 뺐어야 하는데도 여기까지 왔지. 그러니까 다시 한번 묻고 싶어. 이 사건을 파보자고 나랑 같이 지옥까지 달려보고 싶나? 아니, 네 기준으론, 천국까지 달려보고 싶나?"

>>691
"전사의 긍지는 질병을 치료하지 않습니다! 이건 천연두, 파상풍, 그 외 알 수 없는 수많은 전투 외상에서 발생한 등창과 종기로 죽어간 사례들이 임상적으로 증명한 사실이지요. 쉽게 말씀드릴까요? 오기 부리다 죽는다는 겁니다."

요한은 그렇게 말합니다. 오기 부리다 죽는다. 그가 말했던 이야기들 중에 드디어 좀 이해할 만한 것이 나왔습니다. 요한은 자신의 가방을 펼쳐서, 그 안에 들어있는 여러 약병과 의료도구들을 보여줍니다. 누누코는 의료에 대해 잘 모르지만, 대충 미스터 스위트를 죽이고 난 뒤 잠시 옷장에 숨어있을 때, 공황에 빠진 그의 딸이 데려왔던 의사가 이런 도구들을 가지고 있던 것으로 기억합니다. 즉 도구만큼은 제대로 갖췄다는 뜻이죠. 요한은 누누코에게 다시 한번 이야기합니다.

"그리고 저는, 그렇게 안 보일지도 모르지만, 현실 속에서 살아숨쉬는 영웅적인 서사와 재미있는 이야기를 좋아합니다. 그리고 자유를 찾아 노예주를 죽이고 탈주한 부족 전사가 상처 감염에 죽었다는 이야기는 정상적인 사람이라면 그 누구도 재미있다고 좋아하지 않죠."

...라고 말하다가, 요한은 다시 정신 사납게 화제를 돌려서 다른 납치 피해자, 짧게 말해 노예들에게 시선을 돌립니다.

"그리고 당신들은 늑대가 출몰하는 곳에 계속 있기 싫다면, 이 마차를 끌고 가던 걸어가던 해서 북쪽으로 계속 가시면 됩니다. 거기도 난민 처우가 심각하긴 하지만 난민들을 속여서 납치하는 이들은 단속하고 있거든요. 혹시나 해서 작은 천문학 상식을 알려드린다면, 저기 저 별이 보이시나요? 네, 저게 북극성입니다. 저걸 계속 따라가시면 됩니다."

@@ >>694
"아니."
"누누코는 영웅이 아니야."
누누코는 단호한 목소리로 말하면서, 그가 말한 북극성을 올려다보았다. 그것은 누누코의 부락에서도 볼 수 있는 밝게 빛나는 별이었다. 누누코는 그의 동료들과 함께 그것을 올려다보며 하루의 사냥에 대해 이야기하곤 했다.

"누누코는 아무것도 이루지 못했어. 전사라고 하면서, 그 무엇도 지키지 못했어. 더러운 발로 신성한 들판을 침입하는 인간들, 돈으로 우리를 사고파는 돼지들... 막지못했어. 지금도 누누코의 동족은 고통받고 있겠지."
'누누코의 탓이야...' 그녀는 중얼거리며 어깨를 끌어안았다. 높게 솟았던 귀가 조금이지만 반으로 접혀 늘어졌다.

"...하지만 이대로 있으면 누누코는 녀석들처럼 죽겠지."
누누코는 고개를 치켜들고 거의 다 먹혀가는 노예상들을 바라봤다. 처진 눈에는 전사 특유의 결의같은 것이 감돌고 있었다.

"거래를 받아줄게 인간."
"누누코가 인간과... 잠시 함께 행동할 거야."
누누코에게 그말을 하는게 정말 쉽지 않은듯이, 눈을 반쯤 질끈 감으며 힘을 눌러담아 말했다. 그것은 정말로 누누코에게 있어서, 금기와 같은 것이었다. 그녀는 스스로 금기를 깨려 하는 것이었다.

"하지만 오해는 하지마."
"누누코는 인간을 아직 믿지 않아. 너희가 한 것들, 네 동족에게 저지른 것들. 누누코는 죽을때까지 잊지 않아."
누누코의 몸에 미약한 살기가 감돌았다. 이 쇠창살 안에 소동물이 있었다면, 지레 겁먹고 도망갈 정도의 살기. 그런것이 누누코의 날카로운 이빨의 사이로 새어져 나와 공기중으로 흩어졌다.

"그러니까... 누누코가 지금을 후회하게 하지마. 이건 경고야."

>>692
"네에. 이번에는 조심할게요!"

라고 말하면서, 베스니는 다시 아앨라나를 따라 걸어갑니다. 빨리 물러가라는 나무들의 아우성은 멀어지고, 다시 풀벌레 우는 소리와 새 지저귀는 소리, 물 졸졸거리는 소리가 들리는 평범한 숲속의 광경이 펼쳐집니다. 검은 숲이라는 이름답게 광원이 제한적이지만, 그래도 아앨라나는 지팡이에 탄 것도 있고 해서 잘 따라오고, 베스니도 잘 따라옵니다. 그러다가, 아앨라나의 손등 위에 갑자기 물이 떨어집니다. 손등을 내려다보니, 큰 물방울이 보여서 위를 보면... 아앨라나의 얼굴 위로 빗방울이 둘, 넷, 여덟, 그리고 수백개가 떨어지기 시작합니다! 바닥에 박혀있던 버섯들이 발을 꺼내 위로 올라가고, 베스니는 발을 동동 구르면서 아앨라나에게 묻는군요.

"아앨라나 씨! 어떻게 할까요?!"

아앨라나는 반사적으로 주변을 살핍니다. 이곳은 푹 꺼진 곳, 비가 온다면 침수되기 딱 좋을 곳이니 살고 싶으면 다른 곳으로 가는 게 좋을 겁니다. 조금 낮지만 쓰러진 나무 아래에 있는 곳, 높지만 나뭇잎에 가려져서 빈약한 곳 등... 선택지는 두 가지겠군요.
//오늘은 여기까지. 수고 많았어!

아앨라나주는 혹시 진행 늘어진다는 느낌 있으면 말해줘 팍 나가볼게

수고했어요 캡틴~ 그리고 다른 분들도 수고했어요!

항상 고마워~~

수고하셨어요! 지금까지는 괜찮아요, 하다보면 진도가 나가겠지요?

@@ >>693

"단순히, 마음에 안 드니까. 라는 이유도 있겠지만...'

왜 섞일 수 없는가. 이유부터 찾으라 했던가. 놈들의 기원. 탄생 과정. 그것에는, '뱀파이어과 낯과 섞일 수 없는 이유'가 숨어있을 것이었다.


"조금 더 진지하게 임할 이유. 하나 생겼을지도."

마찬가지로 잔을 들어, 에레야의 것과 부딪힌다. 내용물은... 없다. 피 담아줄거 아니면 뭐라고 하지 마!

@@ >>696

기이함을 안고 저는, 여전히 그녀와 호수를 향한 여정을 같이했어요. 숲에서는 많은 것들 느끼고 접할 수 있어요 그것들을 보고, 듣고, 그 향취를 즐기듯 나아갔어요. 그녀 역시 그러하고 있는지는 모르겠지만, 그 걸음 걸이는 흩어짐 없이 똑바로 가고 있어요. 정확한 시간은 모르겠지만 꽤 됐을까요?

갑작스레 물방울이 저와 맞이하게 되어요. 그것은 하늘로부터 온 것이고 이어서 많은 이들이 뒤따라서 우리에게 왔어요. 그러고 우리는 그들을 피해가야해요. 이곳은 그들과 함께 있기에 좋은 곳이 전혀 아니에요

주변을 살펴보면 마침 그럴듯한 더 나은 곳이 있었어요. 두 가지가 있고 둘다 장단점이 있는데, 저는 높이 조금 낮더라도 안정적인 곳을 택하기로 했어요 저 하나 뿐만이라면 괜찮겠만 두 명이라면, 부실한 곳에 머물려 하다가 무너지면 그대로 한 순간에 더욱 나쁘게 될 수도 있으니까요

"우리는 저곳에 있는 나무가 그 몸을 눞혀 맡기고 있는 곳으로 대피하는 것이 좋을 것 같아요"

저는 장소를 손가락으로 가르키면서 그녀에게 말했어요 이것은 단순히 지나쳐가는 소나기일 수도 있으니 일단은 잠시 기다려보는 것도 좋겠어요

>>695
노예들은 눈치를 보다가 슬금슬금 자신들을 속박하던 마차를 몰아서 북극성을 따라 떠나고, 남은 요한은 누누코의 이야기를 조용히, 그다운 웃음기를 싹 뺀 채 경청합니다. 신성한 들판에 침략자가 들이닥치고, 전사들은 죽고, 나이가 차지 않은 이들은 노예로 팔려간... 흔해서는 안되지만 너무도 흔하기에 비극인 그녀의 이야기입니다. 얼마나 많은 이들이 죽었을지, 살았을지, 차라리 죽는 게 나은 꼴에 처했을지. 아직도 하나하나 이름을 기억할수 있는 부족원들의 얼굴이 스쳐 지나갑니다.

"...흠."

요한은 가방에서 독한 증류주와 깨끗한 헝겊을 꺼내고, 헝겊에 증류주를 묻혀 누누코의 상처를 닦아냅니다. 독한 술이 상처에 쓰라리게 다가오지만, 동포의 고통을 생각하니 이가 악물려서 누누코는 분노로 제 신경을 마취하는데 이릅니다. 요한은 지져진 자국에도 증류주를 바르고 연고를 치덕치덕 펴댄 후 거즈와 풀로 덮습니다.

"좋습니다! 항상 이 일에 쓸만한 기술을 가진 이들은 찾기 힘들었는데, 드디어 좋은 사람을 만나는군요. 잘 부탁드립니다."

그리고 표정을 바꿔 웃습니다.

@@ >>703
술의 독한 냄새가 누누코의 예민한 코를 찌르면서 표정을 찡그리게했다. 와중에 덮쳐오는 쓰라림이 누누코의 입에서 신음을 흘리게했다. 이게 정말 괜찮은 '소독'인지 누누코는 판단할 수 없었다.

"...후흥."
마치 그런 고통을 억누르듯, 아니면 불안을 억누르듯. 누누코는 평소처럼 버릇같은 입소리를 냈다.

"누누코를 어떻게 생각하든 인간 마음이겠지."
"하지만 누누코가 인간을 업고 뛰게하지만 마."
누누코는 사람좋게 웃는 요한을 보며 말했다. 누누코에게 있어서, 그는 여전히 의문의 존재였다. 전사의 날카로움이라고는 조금도 느껴지지 않지만 이런 상황을 통제하는 것에 대해서는 일가견이 있어보였다.
물렁해 보이는데, 상황 판단은 민첩했다. 그러면서도 몸은 누누코 자신의 손이 닿으면 쉽게 부서질 것처럼 보였다. 돈을 쫓는다면서 수인 노예와 함께하려고 한다.
결과적으로 영 못미더운 인간이었다.

"그리고 두 가지를 기억해."
"인간이 찾는 그 돼지의 시체가 수습되면 우리의 협력은 끝이야."
"또, 이 일이 끝나면 누누코에게도 탈러를 줘. 이건 어디까지나 그런 거래니까 말이야."
누누코는 일부러라도 그렇게 말해서 이 일의 목적을 상기시키며, 자신의 보상을 빼먹지 않고 그에게 이야기했다. 어쨌든, 무상이라는 것은 없으니까. 인간의 세계에서 말이다.

다들 안녕하세요~~

>>701
"잠깐."

에레야는 엘리의 빈 잔을 낚아채고 술을 주르르 담습니다. 그리고 단검을 꺼내 자신의 손가락에 피가 날 정도의 상처를 내서 엘리의 술잔에 주르륵 흘립니다. 투명한 술의 표면 위에 피가 배여 들어가 붉은 색을 더하고, 핏방울이 배인 술을 엘리 쪽으로 민 에레야는 이 혈주에 담긴 의미를 설명합니다.

"내가 살던 고향 메스터셔도 뱀파이어 영주가 지배하는 땅이었어. 그리고 뭔가 더럽게 곤란하지만 어쨌든 뱀파이어의 도움이 필요한 문제에 개입을 청원할 때면 형편 닿는 선에서 가장 비싼 술에 피를 타서 바쳤지."

한 잔 해. 에레야는 그렇게 말하고, 엘리와 잔을 나눕니다. 불처럼 뜨겁지만 위협적이진 않은 혈주가 기분좋게 그녀를 담그고, 엘리는 두 번째로 이단심문관의 피를 마십니다.

@@>>706

"으음—"

얼굴이 약간 붉게 물드려다가, 평소의 창백한 얼굴로 돌아온다.

'일하기 전에 헤이해지면 안돼지.'

어차피 한 잔 남짓이었지만 말이다. 그래도 주의를 기울이는게 낫겠지.

그래도, 몸에 감도는 이 따뜻함은 술 때문만은 아니라. 분명 서로 주고받은 마음이...

'아니, 내가 그런 녀석은 아니지!'

그래. 괜시리 어울리지 않는 소리였다.

"뭐, 잘 부탁해!"

//>>705 안녕안녕~

귀여운 엘리주 안녕해요~

>>702
안나는 베스니를 끌고 나무가 누워서 만들어진 피난처 안으로 들어갑니다. 두 사람이 숨기엔 아늑함과 좁음 사이를 넘나드는 나무 아래에 들어가자, 후두두두둑 하며 빗방울이 나무를 때리는 소리가 귀를 간질입니다. 그러는 동안 빗방울은 더 심해져서 방울방울 떨어지던 물이 줄줄 흐르기 시작하고, 어느새 폭포 안의 동굴에 있는 것처럼 물이 쏴아아 들이치는 광경이 보입니다. 베스니는 이 광경이 신기한지 수첩을 꺼내고, 아앨라나는 가만히 바라봅니다... 무언가, 무언가 들립니다. 꺄하하 웃는, 꺄르르르르 웃는 듯하면서도 울리는 소리가 귀에 울려옵니다.

"이 소리는 뭔가요? 아앨라나 씨?"

아앨라나는 이 소리가 익숙하지만, 뭔가 기억이 잘 나지 않습니다... 앨리스 님이 알려줬던 것 같기도 한데, 우호적인 정령이라고 하더군요. 마치 아이가 웃는 듯한 목소리로 깔깔거리는 목소리에, 베스니는 신기하게 바라보며 그것도 기록하다가, 앞을 가릴 정도로 폭포처럼 쏟아지는 물에 웃는 얼굴이 나타나자 그것도 기록합니다.

"와, 신기하다!"

무엇인지는 모르겠지만, 이 초자연적 현상은 안나와 베스니에게 호의적입니다.

>>704
"저도 한가지 부탁드리자면!"

요한은 과장된 몸짓을 지으면서 말 쪽으로 가까이 가더니, 자신의 말을 쓰다듬습니다. 말은 영양상태가 좋아서 털에 윤기가 흐르고, 털도 잘 빗어주었는지 엉킴도 꼬임도 없습니다. 요한의 손길에도 불편한 티를 내기는커녕 오히려 기대는 것에서 요한이 그 말을 잘 대해줬음이 보입니다. 요한은 말을 쓰다듬고 말의 엉덩이를 툭툭 두드리더니 마차 마부칸 위에 올라타고는 고삐를 한번 잡습니다. 그리고 자신의 옆자리를 툭툭 내리쳐 올라오라는 제스처를 취하는군요. 그리고 누누코에게 그다운 정중하고 간드러지는 부탁을 전합니다.

"누누코 씨의 원초적인 투쟁심과 의기는 높이 삽니다만, 그에 과하게 도취되어 살의를 가지지 않았거나 가지지 않아야 할 대상에게 마치 그렇게 보이는 치명적인 오인 상황을 피해달라는 것입니다."

쉽게 말하면, 말 좀 좋게 해달라는 겁니다.

>>707
뱀파이어와 이단심문관, 겸상은커녕 서로 생사결이나 안 하면 다행일 둘이 함께 술을 마시고 술잔을 쾅! 하고 바닥에 내리칩니다. 에레야는 일어나서, 술 취한 사람답지 않은 결기로 거한들에게 명령합니다.

"세스타우 식인 뱀파이어 사건은 '공식적으로' 종결됐지만, 너희들은 이제부터 내 강압으로 여기서 내가 종결한다고 결정할 때까지 계속해서 수사한다. 이 여관은 이제부터 새로운 수사 거점이 될 테니까 위층은 숙소, 여기는 위장용 겸 응접실, 아래층은 심문실 및 부검실로 사용한다. 용도에 맞게 개조를 실시하고, 예산은..."

에레야는 지하로 통하는 계단 쪽에 서 있는 거한을 흘깃 바라봅니다. 그러자 그 거한은 아래로 내려가더니, 아둥바둥하는 남자를 데려옵니다. 팔 잘린 남자인게, 엘리한테 노란 유리병을 가져와달라 했던 그 남자입니다. 거한은 그 남자를 여관의 무대에 내동댕이치고, 거한 몇 명이 달려들어 그 남자를 마구 짓밟으면서 무자비하게 폭행하기 시작합니다. 한 30초 그랬을까요? 엘리라도 저항하지 않으면 진짜 아팠겠다 싶을 때쯤, 그 남자의 입에서 바른 말이 나옵니다.

"마리엘의 허브! 마리엘의 허브 창고 42번 칸에 내 밀수품을 팔아서 쌓은 금화가 많아! 제발 그만 때려! 으아아아악!!!"

"진작에 그래야지. 얘들아, 들었지?"

거한들은 '개조 예산'을 가지러 가고, 거한이 여관 주인의 귀마개를 뺀 틈을 타서 에레야가 여관 주인에게 말합니다.

"비밀유지비 줄 때 잘 해주세요. 나발 불면 진짜 재미없어요."

그러자 여관주인은 비굴하게 웃는군요.

"아유, 물론이죠. 누구 안전인데요."

그리고, 에레야는 엘리에게 말하는군요.

"엘리, 내 애들을 따라 지하실로 가 줘. 일 시작하기 전에 네가 해줘야 할 일이 있어."

@@
>>711 "지하실?"

한 번은 들어본 적 있었다. 전에 동족이라 하기도 애매한 고깃덩어리와 싸울 때. 그때 비냐가 지하실로 도망치라고 했었지.

그 괴물에게서, 그리고 화재의 영향에서 벗어날 수 있을 만한 안전지대일 것이다... 라는 생각 외에는 들지 않았다.

그렇기에 한번도 찾아가보지 않았었으니. 충분히 전력이 되는 내가, 안전지대에는 무슨 연유로 찾아간단 말인가.

"뭐. 가자!"

이 기회에 한 번 들여다보는 것도 좋겠지. 뭐가 있을 지 모르겠지만.

>>712
엘리는 거한을 따라 지하실로 내려갑니다. 엘리가 기대한 것과는 다르게, 별 것 없이 한 켠은 술과 식량을 보관하는 창고고 한 켠은 지하실입니다. 그리고 지하실에는 뭐... 신전 지하처럼 고문실과 부검실이 있군요. 고문실에는 신전 때보다 더 참혹해진 고문 피해자들이 있는데, 지금 잡혀있는 이들은 식인종이라 딱히 동정심은 들지 않습니다. 그런데, 거한을 따라가자 거기에는 뱀파이어에게 한번만 피를 빨려보고 싶다던 여자가 붙잡혀 있습니다. 완전히 피떡이 되어서... 이제는 이전의 외모도 겨우 알아볼 정도지만, 아직도 입을 열지 않은 듯합니다. 거한은 엘리에게 말하는군요.

"뱀파이어 님. 상황이 그렇게 됐습니다. 이 년이 그 식인종이랑 뱀파이어 사교도의 연결 고리를 알고 있을 것 같은데... 아직도 입을 안 열었습니다."

그리고 말하는군요.

"변태 피건 뭐건, 인간 피지 않습니까. 이 년 흡혈만 해 주십쇼. 그럼 이 년이 입을 열고, 모두가 행복해질 겁니다. 이 년까지 포함해서요."

>>713
추신: 이건 거부해도 되고, 거부하더라도 나는 스토리는 어떻게든 진행시키는 주의라 어떻게든 쑈하고 틀어서 진행할 예정! 다만 에레야랑 엘리가 좀 더 몸고생 마음고생을 하긴 하겠지.

@@>>713

"와."

처음 볼때 든 생각은, 경멸이었다. 그리고 그 감정은 슬슬 경외로 바뀌어가고 있었다. 내가 매사 부정적인 성격은 아니었지만, 인간이 가지는 불굴의 의지~ 운운하는 소리는 아무리 생각해도 말이 안된다... 내심 그렇게 여기고 있었던 것이다.

난 좀 더... 불굴의 의지라고 하면 고결한 감정이 기원일 줄 알았는데. 그래. 뭐. 욕구는 생명의 가장 강한 본능이니까.

"네가 이겼다..."

알겠어, 해줄게. 해주겠다니까.

>>715
"에...헤헤헤헤헤헤헤..."

인간의 의지란 실로 대단합니다. 하지만 엘리는 그 인간의 불굴의 의지를, '뱀파이어에게 피를 빨려보고 싶다'는 부분에서 느낄 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 인간이 무서울 줄은 알았습니다. 하지만 그건 인간들이 뿔이 나서 엘리를 죽이려 들고, 십자가에 엘리를 묶어서 화형시키려 하는 것에서 느낄 줄 알았던 것이지, 엘리한테서 기어코 피를 빨려 보려는 미친년한테서 느낄 줄은 꿈에도 몰랐던 것입니다. 엘리는 몇 번이나 머뭇거리다가 겨우 입을 열고, 그녀의 목덜미에 이를 박아 넣습니다. 그러자 그 여자는 행복한 미소를 지으면서, 이 세상의 어떤 마약을 가져와도 못 지을 행복한 표정을 짓습니다. 옆에서 보던 거한도 고개를 젓습니다.

"인생 이 새끼처럼 살면 힘들 게 뭐 있냐..."

엘리는 몇 번 피를 빨고 빼려고 하지만, 그 여자는 기이한 힘으로 엘리의 뒤통수를 잡습니다. 그리고 더!!!!! 라고 외치는군요. 엘리는 놀라서 저도 모르게 빨아들이는 힘을 더 강하게 하고, 원치 않는 몇 모금을 더 마십니다. 그 피는 분명 달콤합니다. 스스로를 바치는 이의 피는 달콤하니까요. 하지만, 인간으로 따지면 설탕을 퍼부은 과자만 먹으면 구토를 하듯, 엘리도 구역질을 할 것 같고, 하필 이런 변태의 피라는 생각에 엘리는 당장이라도 구토를 하고 싶어집니다. 아무튼 그 여자는 웃더니, 약속대로 입을 엽니다.

"우리 교단은 세스타우 귀족들의 지원을 받아서 깨끗하게, 떳떳하게 운영했어! 방금 내 공물을 받아주신 뱀파이어 님처럼 된다는 멍청한 생각을 한 건 웃기지만, 그래도 그럴 법도 하지! 뱀파이어는 정말 아름다우니까!"

...잠깐, 뭐라구요?

@@>>716

"...어머."

방금 그게 뭘 의미하는지는 알 수 있었다. 예로부터 장생은 인간의 숙원. 뱀파이어의 외모나 수명. 그들에게 있어서는 매력적으로 보였을지도 모른다.

사실, 높으신 분들이 수사 종결을 원한다는 걸 알았을때까진 별 이상을 느끼지 못했다. 일 크게 벌리기 싫어하는 건 여기도 갔나보다~ 정도였지.

하지만 설마, 사교도와의 결탁을 꾸미고 있었을 줄이야. 심각하다는 건 알지만, 구체적으로 사안의 크기가 어느정도는 감이 안 잡히는데...

"저기, 이거 심각한 일이지?"

@@ >>709

저희는 한 동안 이곳에서 비를 피하기로 했어요. 처음에는 연약했던 빗줄기는 더욱 거세졌어요. 그러던 중에 어느 소리가 들려왔어요 당연히 빗소리를 말하려는 것은 아니에요. 아무래도 이 곳에 선객이 있었나 보네요. 아니면 그 반대거나요. 어쩌면, 둘 다 해당하지 않을지도요

"숲에는 다양한 존재들이 머물고, 생활하고 있어요. 저의 추측이 맞다면 지금은 우리의 곁이 맴도는 이는 정령일 거에요"

빗줄기 자체가 폭포처럼, 이윽고 마치 얼굴처럼 보이는 모습을 만들어내는 것을 보며 베스니가 제게 이 목소리와 형상에 대해서 물어보면 저는 그렇게 설명해주었어요. 목소리와 물의 형상을 취한 이 존재는 어딘가 모르게 익숙한 느낌이지만, 정확한 정체가 무엇이였는 잘 기억이 나지 않아요. 하지만 나쁘지 않을 거에요, 오히려 좋다면 좋다고 할 수 있겠지요

저는 '정령'이 저희에게 그 자신의 존재를 주장하는 것에는 무엇이 있을지를 생각해보면서 비가 그치기를 기다려 보기로 했어요

>>717
"..."

대답이 없습니다. 뭔가 이상해서 뒤를 보면, 거한은 헐레벌떡 위로 올라가고 있습니다. 조금 있으니, 에레야가 급한 걸음으로 걸어오더니 그 여자 앞에 서고, 그 여자의 턱을 꽉 붙잡고 그녀를 노려봅니다. 그리고는, 그녀가 전해들은 이야기를 그 여자에게 되묻습니다.

"방금 넌 세스타우 귀족들이 뱀파이어로 변하기 위한 계획의 일환으로, 네가 소속된 뱀파이어 숭배 및 식인 활동을 자행한 사교도를 비밀리에 지원했다고 진술했다. 방금 진술한 내용에는 일점 일획의 거짓도 없는가?"

되묻는 것에 무슨 소용이 있을까요? 그렇게 생각하던 엘리는, 갑자기 자신이 옷뿐만 아니라 살가죽과 뼈, 장기까지 발가벗겨져서, 불쾌한 수십억개의 시선에 노출되어 찢겨나가는 듯한 불쾌감에 몸부림칩니다. 다시 에레야를 바라보니, 에레야의 두 눈이 정체를 알 수 없는 신성한 태양의 힘으로 빛나며 피떡이 된 사교도를 노려보고 있고, 그 여신도는 그 시선을 보고도 당당하게 끄덕입니다.

"당연하지. 어떻게 뱀파이어 님 앞에서 거짓을 고하겠어?"

...이야, 이거 진짜 신념형 개또라입니다. 아무튼, 에레야는 그걸 듣더니 머리를 싸매고 한숨을 쉽니다.

"이 년이 말한 게 사실인지는 모르겠지만, 그건 확실해. 이 년, 거짓말은 안 했어."

엘리는 그 말을 듣고, 일족이 이단 사냥에 풍비박산을 당해 이단심문 대응법을 알려주며 연명하던 한 뱀파이어가 강연하던 내용을 떠올립니다. 태양의 눈. 이 세상을 비춰 어둠 속에 숨지 못하게 만드는 태양처럼, 사람의 마음 속 어둠을 모두 비추는 이단심문관의 심문 기법이라고요. 물론 만능은 아니지만, '예, '아니오' 정도의 간단한 정보값은 거의 100%라 봐도 좋다는 심문 기법입니다. 에레야가 '천국까지 달려보고 싶나?'고 말한 게 괜한게 아니군요.

@@ >>710
"싫어."
누누코가 딱 잘라 대답했다. 단호한 대답이었고, 마치 벌써부터 둘 사이에 불화가 생기는 듯이 했다. 하지만 누누코는 별 생각 없다는 듯이 노예 마차에서 괜찮은 거적대기를 하나 찾아내고는, 그것을 판초 두르듯이 머리위로 둘렀다. 거적대기가 펄럭이며 내려오면서 그녀의 두 토끼귀와 흉터 많은 몸을 가렸다. 이어서 그녀는 말했다.

"확신할 수 없거든. 신성한 들판의 전사는, 지키지 못하는 약속따위는 하지 않아."
딱히 요한에게 반감을 가지고 있는 것은 아니었다. 그러나 그녀의 입장에서, 신용하지 못하는 인간과 약속 같은건 불가능에 가까운 것이었다. 그녀가 갖고 있는 복수심은 거의 그정도의 뜨거운 열기로 불타며 사방으로 튀고 있는 것일테다.
누누코는 다음 순간, 토끼 수인 특유의 각력을 뽐내듯 뛰어올라 그의 제스처에 따라 능숙하게 말에 올랐다. 그의 옆자리에서, 그녀는 요한에게 고개를 돌려 시선을 보내며 말했다.

"하지만..."
"말을 좀 줄여 볼 순 있겠지. ...후흥."
마침 자신도 인간과 말을 섞는건 그다지 좋아하지 않고 말이다. 하지만 끝내는 순순히 부탁을 받아주겠다고는 말하지는 않는 것이, 둘의 운명이 결코 순탄하지는 않은 여행길이 되리라는 것을 암시하고 있었다.
그리고 누누코는 손을 뻗었다. 그녀에게서는 보기 힘든 친밀한 손길이었다. 그 손은 말의 갈퀴에 닿아, 피부까지 부드럽게 훑으며 그의 말을 쓰다듬어주었다.

"잘 먹었네. 근육도 제대로 붙어있어."
"...이 말은 이름이 있어?"

>>718
정령.

검은 숲에 사는 아앨라나가 아닌, 어떤 것이든 피곤하게 따지고 엄밀하게 '정의'라는 것을 하려 들며 그 '정의'란 것도 '정의'하고자 하는 베스니가 살던 곳의 기준으로 '정의'하자면, 정령이란 '어떤 물체나 자연현상에 깃들어 지성을 가진 채 주위의 자극에 반응하는 초자연적 현상의 총합'입니다. 하지만 검은 숲의 마녀뿐만 아니라, 바깥 세상 사람들도 어지간히 엄격한 학자가 아닌 이상 그딴 재미없는 정의로 정령을 재단하지 않습니다. 왜냐? 정령은 재밌으니까요! 정령은 흥미로우니까요! 베스니는 눈을 빛내며 그것을 기록하는 손에 불이 나도록 가속하고, 다른 한 손은 흔듭니다.

"안녕! 정령아! 안녕!!!"

하지만 정령은 계속해서 웃기만 할 뿐이고, 어느 순간 비가 그치자 그 정령은 그치면서 바닥으로 푹 꺼지는 물웅덩이와 함께 사라집니다. 그러자 베스니는 실망한 기색이 역력하군요.

"에이..."

>>720
"인간 사회의 어법도 배워두면 좋답니다. '노력해보겠다'. 해보려고는 하겠는데, 실패해도 어쩔 수 없단 뜻이지요."

요한은 그렇게 말하고, 지도를 펼쳐서 램프를 대고 어디로 가야 할지 살펴봅니다. 보팔 토끼의 각력으로 한번에 뛰어 올라오자, 그 각력에 한번 흘깃할 뿐 다시 지도를 보는군요. 그러다가 누누코가 자기 말에 대해 묻자, 지도를 뒤로 휙 던지고는 사람 좋게 웃으면서 대답합니다.

"바퀴벌레라고 부른답니다!"

...바퀴벌레, 말한테 붙이기에 퍽이나 좋은 이름입니다. 하지만 '바퀴벌레'는 그 이름이 마음에 드는지, 아니면 바퀴벌레라는 이름이 붙어도 어차피 말이라 못 알아듣는 건지 기분 좋게 푸르륵거립니다.

@@>>719

"으엑..."

아무래도, 심적으로도 육체적으로도 거부감이 있었다. 육체적은 말할 것도 없고. 나는 적절한 하얀 거짓말이 필요하다고 믿는 주의였으니까!

하지만, 그거랑은 별개로 눈에서 빛이 나온다는 건 관심이 있었다.

"혹시, 초고열 열선도 방출할 수 있어?"

있다면 좋을텐데!

오늘은 피곤하기도 하고 개인 일정도 있어서 9시부로 마무리할게! 내일 다시 만나자!

캡틴 수고했어요~ 그리고 다른 분들도 수고했습니다!

다들 수고했어~~~

@@ >>721

하염없이 웃기만을 반복할 뿐인 빗줄기, 그 존재는 무엇에 그리 재미있어하는 것일까요? 저는 옆에서 베스니가 열심히 분주하게 스스로 할 일을 하는 것을 조금 그대로 지켜보았어요. 상황이 이러하니, 모처럼 이렇게 가까이서 살펴보는 것도 괜찮을 거에요. 숲을 비롯하여 다른 온갖 것들을 그녀는 이렇게 기록함으로서 그 경험과 지식을 남겨두는 것은 그녀를 위해서도 다른 이들을 위해서도 좋은 일이 되려나요. 그것은 다르게 말하자면, 마음에 드는 것들을 수집해서 모아다가 간직하는 것과 같을까요?

"정령이란 달리 말하자면 자연의 의인화이며 그 모습은 계속 바뀔 뿐, 사라지는 것이 아닌 어느곳이든 있을거에요. 단지, 저희가 알아보거나 대화를 나누지 못하는 것일뿐이려나요"

얼마정도 시간이 지났을까요, 짦지는 않은 시간이 흐른 것 같았고 거세던 빗줄기도 점차 시들어가면서 이내 우리에게서 그 모습을 감췄어요. 그렇지만 비가 내렸다는 것을 여전히 알 수 있는 흔적들은 남아있어요

"그 존재는 가버렸어요, 아니면 그저 보이지 않을뿐인 것일지도 몰라요. 그러니, 저희도 가보도록 할까요? 호수를 향해요"

저는 슬슬 자리에서 벗어나 다시금 호수를 향하기로 하고자, 밖으로 나와 다시 보이는 하늘을 한번 바라보고는 그녀에게 그리 말했어요

수고하셨어요! 피곤하시다니 푹 쉬세요!

갑자기 든 잡생각

우리 정식개장하면 생기는건가! 위키!

우린 평생 위키 안만들거다
위키는 만들건데 진행 정리는 안해둘거다

라는 방침이면 상관없지만, 만약 위키 만들기 + 진행정리가 이루어진다 쳤을때 진행이 지금보다 더 쌓이면 엄청난 일이 될 것 같아서!

>>730
음 사실 나는 그 무계획이 계획주의라 따로 요약은 안해놨는데 이거 하긴해야겠네

>>723
"그게 되면 여관 불탈 때 네 머리통에도 한 방 쐈을게다."

에레야는 눈을 질끈 감고 주저앉고 거한들이 그런 그녀를 달려가 부축합니다. 과연, 그런 미친 능력을 아무런 제약도 대가도 없이 쓸 수 있었다면 엘리자베스는커녕 그 증조모 대에 뱀파이어가 죄 멸족되었겠죠. 거한들은 성수를 에레야의 양 눈에 부어 식혀주고, 에레야는 두 눈알을 달군 인두로 지지는 고통 속에서도 엘리에게 말합니다.

"식인종이 이렇게 날뛰는데도 실종자 신고가 턱없이 적었던 것, 지하수로에서 인육이 저리 떨어지던 것, 부검된 반-뱀파이어 혐오체들 영양 상태로 대충 가설은 세워 놨지. 그리고 그게 이번에 심증이 생겼네."

간신히 눈을 뜬 에레야는, 엘리가 오늘 밤 해야 할 일을 알려줍니다.

"오늘 밤, 세스타우 성에서 열리는 사교 파티에 참석해. 드레스는 베르야가, 신분은 내가 꾸민다."

@@>>732
"우와..."

신의 사랑은 무조건적으로 주어진다느니 하길레, 능력도 그냥 사용 가능한 줄 알았는데. 저런 걸 사용하는데에는 반동이 상당한 모양이었다.

"알았어! 그럼 예법 교육은?"

사교 파티, 인간들의 사회에 끼어든다는 사실에 약간 신이 나는 것을 느낀다.

그건 그거고, 매너나 예법 따위가 내가 아는 그것과 비슷하다면, 크게 주의할 건 없겠지만... 원래 고리타분한 귀족이란 것들은 쓸데없이 자기만의 규칙을 만들며 그곳에 속하지 않은 이들을 무시하는 것을 즐기는 족속들이 아닌가.

@@ >>722
"바퀴벌레..."
누누코는 그 우스꽝스러운 이름을 한 번 중얼거리고는

"엄청난 생명력이 느껴지네."
하고, 순수히 느낀 감상을 말하며 턱을 괴고 시선을 바깥으로 보냈다.
과연 '바퀴벌레'와 이 광대같은 인간과의 동행이 어디까지 이어질 수 있을지 생각하면서.

다들 안녕하세요~

>>727
"네에... 뷔르트겐 호수가 우리 목적이었으니까요!"

베스니는 다시 한번 힘을 내서 발걸음을 옮깁니다. 비가 온 땅이 젖으면 질퍽해질 법도 하지만, 풀과 나뭇조각이 가득 깔린 땅은 두 사람의 발을 부드럽게 안아줍니다. 폭신폭신한 땅을 밟으면서 두 사람은 앞으로 나아가고, 비가 그치자 아앨라나는 다시 앞으로 나아갑니다. 계속해서 앞으로 나아가던 아앨라나는 , 점점 땅거미가 지고 있는 것을 알아차립니다. 네, 시간이 가고 있고, 밤이 되어가고 있습니다. 지금 당장은 아니더라도 곧 어딘가에 캠프를 차리고 야영을 해야 할 겁니다. 베스니는 그런 것도 눈치채지 못한 채, 구슬같은 땀방울을 흘리면서 웃기만 합니다.

"아앨라나 씨! 혹시 마녀들은 밤새 움직일 수 있는 능력이 있다던데 사실인가요?"

하이하이!

>>733
"대충 아가씨인 척하고 존댓말 해. 전 엘리자베스와요. 이런 식으로. 얼굴이 그렇게 생겨먹은 덕분에, 눈동자 분장만 잘 하면 알아서 동부 귀족이라고 속아넘어가 줄거다. 원래 싸울 줄 모르는 귀족들은 전부 병신이고, 여기 귀족들은 죄 싸울 줄 모르거든."

워, 정말 신랄한 발언입니다. 에레야가 신분을 이야기하기 시작하자, 거한들이 가까이 다가오고, 척 봐도 품질이 좋아보이는 양피지에 엘리자베스의 인간으로서의 신분을 적어내기 시작합니다. 옐리사베타 블라디미로비나 예페슈카, 동부 나로즈녜 차르국을 섬기는 남작가의 자유분방한 딸. 어릴 적부터 저택 안에서만 자유롭게 나다녔기에 나로즈녜 차르국의 문화도, 귀족의 예법도 잘 익히지는 못했지만 어쨌든 귀족적인 기풍은 가지고 있다는 그런 설정입니다. 에레야는 엘리에게 설명합니다.

"너무 불평 가지지 마. 네 원래 성격과 정반대의 신분을 부여하면 그 신분을 유지하는 데만 온 신경을 쏟아야 해서 임무 수행 못 해. 이제, 베르야가 분장을 해줄 거다."

그러자, 거한이 지하실에서 계단으로 올라가더니 베르야를 데리고 옵니다. 베르야는 '연행'된것 치곤 꽤나 멀쩡한 상태로 오더니 에레야를 노려보는군요. 그리고 한 마디 쏘아붙입니다.

"미친년."

>>734
"그렇습니다! 바퀴벌레처럼 살아남으라는 의미로 지어준 이름이고, 실제로 바퀴벌레처럼 살아남아 주었죠."

요한은 밤하늘의 별을 세는 것보다도 이야기하는 것이 더 재밌는지, 그 '바퀴벌레'와 엮인 이야기를 해 줍니다. 화살을 여러 발 맞았는데도 산 이야기, '바퀴벌레'를 산 채로 해부해야 했던 이야기, '바퀴벌레'의 폐에 농양이 생겨 구더기를 집어넣어 썩은 살을 제거한 이야기 등등. 온갖 난해하고 '유식한' 단어로 점철되었던 요한의 다른 말들과는 다르게, 이 말에 대한 이야기는 간결하고 정확한 것이, 드디어 누누코도 진지하게 공감할 수 있을 법한 진심을 느끼게 합니다. 그리고, 누누코의 일족도 말 자체는 생소하지 않은 만큼 다른 이야기들과는 다르게 그나마 들어줄 만도 합니다. 그렇게 한참 동안 이야기를 하다가, 요한은 누누코에게 묻습니다.

"그나저나 누누코 씨. 신성한 들판을 이야기하시는 것을 보니... 누누코 씨는 유목 민족이거나, 또는 반농반목 민족 계통의 부족 전사셨던 것 같은데 맞습니까? 혹시 가능하시다면, 누누코 씨가 이런 비인도적인 수모를 당하시기 전 좋았던 시절에 대해 저에게 말해주실 의향이 있으신지 궁금하군요."

@@>>738
"오~호호호~!"

이게 뭐냐고?

내가 인간 귀족영애가 사용한다고 인식하고 있는 웃음소리다.

"라는 건 못 하겠구나."

위장신분이 그렇다면 어쩔 수 없지. 나는 약간 아쉬움을 느끼며, 베르야를 바라봤다.

"잘 부탁해"

저기 가족사도 평범한 건 아니구나.

>>740
베르야는 엘리를 위한 옷을 즉석에서 만들기 시작합니다. 나로즈녜 차르국, 추운 동네 특유의 모피와 가죽 코트를 먼저 만들고 그 아래에 입을 복잡한 패턴으로 짜낸 직물 드레스를 만들어냅니다. 거한들은 빛나는 손이 만들어내는 기적을 보면서 입을 다물지를 못하고, 입을 다물고 보던 엘리는 아주 옛날 어릴 적, 외증조어머니가 살아계실 적에 '블라드 체페슈'라는 성씨가 어디서 시작했는지를 알려주시기 위해 읽어주셨던 그림책의 내용을 떠올립니다. 블라드 체페슈라는 가문명은 먼 동쪽에서 시작했고, 그 동쪽 고향보다도 먼 동쪽에 있는 차르국 사람들과 교류하기도 하고 싸우기도 하면서 살았다고 동화책을 읽어 주셨죠... 그 동화책에 나오던 드레스가 좀 더 화려해졌다면 이런 느낌일 겁니다.

"...언제 봐도 솜씨가 대단하군."

"대단하면 돈이나 똑바로 내놔. 30금화. 깎으려고 하면 입술 꼬매버릴 줄 알아."

베르야는 엘리를 위해 드레스 한 벌을 후딱 만들어치우고는, 눈에 넣는 빨간 물약을 줍니다.

"별 건 없어요. 그냥 눈 색깔을 좀 더 진하게 만들어 줍니다. 뱀파이어처럼 선혈로 보이는 게 아니라, 그냥 진홍색으로 보여서 뱀파이어라는 의심을 피할 거에요."