>>1 레비테일 태비
>>2 진 휘랑

https://picrew.me/image_maker/69653/complete?cd=mb9y9JPPKC

이름 : 레바테일 태비

나이 : 31

종족 : 인간

성별 : 여성

외모 : 자주색 머리카락을 스산하게 늘어뜨린 여성. 담쟁이덩굴처럼 양 팔과 온 몸에 주렁주렁 감긴 머리카락은 때때로 의지를 가진 듯 바람이 불지 않아도 스스로 움직인다. 여름 하늘처럼 깊고 푸른 두 눈 타고 났으나 지난 날의 전화로 이 가운데 하나를 잃고 오른눈에 검은 보석으로 만든 의안을 끼우고 있다. 키와 몸무게는 시대상을 고려해도 작고 왜소한 편으로 쥐면 부러질 것같은 연약한 인상을 준다. 악덕이 미덕으로 통하는 시대를 살면서 아래로 축 처진 눈매는 피곤에 절어 눈두덩이에 언제나 깊은 그림자를 드리우고 있다 . 오래도록 관리다운 관리를 받지 못해, 상하다 못해 패이기까지 한 얼굴은 콧잔등에 끔찍한 화상흔이 남아 있다. 이를 스스로 치부로 여겨 남들에게 보이기를 꺼려하다보니 자연스럽게 얼굴을 가리는 베일을 쓰게 되었다. 사령술사의 정복은 예로부터 상복이었다는 스승의 가르침을 철썩같이 믿고 이에 따라 언제나 기장이 긴 검은 드레스를 입고 다닌다.

기타 설정 : 망자를 되살려 자신의 수족으로 삼는다.

얼핏 듣기에도 사령술사가 하는 짓은 정상이 아니다. 한 번 운명의 막다른 길에 봉착했던 누군가를 사술이라 불러 마땅한 마법으로 엉성하게 되살려 다시 땅을 걷게 만드는 행위에 많은 사람들은 혐오감을 드러낸다. 두려움을 표현한다.

사령술사가 박해받는 것은 어제 오늘 일이 아니며 그럼에도 사령술사로 살아가고자 한다면 얼굴에 철판을 까는 수 밖에 없다. 자신의 정체를 감출 수 밖에 없다.

나날이 수위를 높여가는 마족의 호전성에 마침내 마왕 토벌을 결의한 왕국군이 포상을 걸고 온 나라의 인재를 긁어모은다며 소란을 일으켰을 때도, 레바테일은 조용히 침묵해야만 했다. 자신의 본심을 죽여야만 했다.

자신을 드러내고 나타내는 일이 곧 괴롭힘으로 이어진다는 현실을 자신의 스승으로부터, 지난 날의 경험으로부터 배워온 그녀는 일상을 뒤흔드는 천변지이와도 같은 전쟁통에도 묵묵히 자신의 일에만 몰두할 수 밖에 없었다.

그녀는 은둔자며 명예를 섬기지 않고 실리만을 추종한다. 합리성을 신으로 모시는 종교가 있다면 진작에 입신했을 것이 그녀라는 사령술사다. 사령술사의 계율은 애초부터 사람의 생명에 아무런 가치가 없다고 가르치니, 그녀는 다가오는 마족의 위협에 장차 왕국이 멸망의 위기에 처하더라도 개의치 않을 것이다.

+

수를 헤아릴 수 없이 많은 사람들이 마족의 손에 살해되었다. 누구 하나 그들을 돌보지 않은 탓에 너무나 많은 원혼이 구천을 떠돌게 되었다. 이제까지 일하면서 단 한 번도 일손이 부족하다고 생각해본 적은 없었는데, 이대로 혼자서 일을 계속하다가는 나까지도 저들을 따라서 망자가 되게 생겼다. 그정도로 바쁜 나날의 연속이었다.

“ 그래서야 본말전도지 ”

스승님께서 말씀하시길 사령술은 돈이 될 때만 행하라 하셨지만, 뭐 어쩌겠어. 더는 내가 못 버티겠는데. 나라고 좋아서 망자를 사역하는 게 아니다. 다 먹고 살자고 하는 짓이니 스승님께서도 사정을 알면 분명 나를 이해해주실 거다. 만약에 도무지 나의 결정을 이해하지 못하겠다고 하셔도 그건 머나먼 미래의 일이니, 벌써부터 걱정할 필요는 없겠지.

“ 그만 일어나. 일어나서 나를 섬겨. 고장난 몸이라도 좋다면, 피와 살을 대신해 쌀알과 짚을 채워넣은 몸이라도 좋다면, 내가 너에게 두 번째 삶을 주겠어 ”

그래, 그러니까, 좀처럼 오는 기회가 아니란 걸 당신도 알아줬으면 한다. 이대로 내가 당신을 매장하지 않는 것에 감사해줬으면 한다. 연고 없는 시체. 이름 없는 시체. 검에 매달려- 이대로 눈을 감을 수는 없다며 생을 갈구하고 애원하는 망자여.

바란다면 나는 당신을 도와 못다 푼 당신의 이야기를 마저 펼칠 준비가 되었다.

이름 : 진 휘랑

나이 : ?? (20대 초반으로 추정?)

종족 : 인간

성별 : 남성

외모 : 동양인 특유의 작은키, 엣되보이는 얼굴과 묶은 말총머리, 그리고 머리 장식 때문에 언뜻 보면 어린 소년, 심지어는 여자애로도 오해할 수 있을법한 인상. 다만 그런 여린 인상과는 다르게 눈매는 또렷하고, 미소짓는 표정에서 느껴지는 분위기는 성숙한 편. 부드럽고 귀여운 인상의 얼굴에는 큰 흉터가 있어 위화감을 느끼게 한다.

현재는 사령술로 부활한 부작용으로 검은 눈과 하얀 눈동자, 그리고 창백한 피부를 갖고 있다. 사망했을 때의 시체는 참격으로 난도질 당해있었기에 옷 아래쪽의 전신은 영혼의 실로 봉합되어 있는 상태이며, 특히나 심장은 완전히 소실되어있기에 훤하게 구멍이 뚫려있다.

https://picrew.me/share?cd=qsnzAEuYvN

성격 : 부드럽고 상냥하며, 사람을 믿고자 하는 올곧은 성격. 책임감이 강하고, 정을 중요시 한다. 소생술의 부작용으로 생전의 기억을 대부분 소실한터라 상식도 부족하고 천연스러워보이기도 하지만, 중요한 국면에서의 판단력이나 혹은 악에 대응하는 단호함에서 본 성격의 자취를 느낄 수 있다. 안식을 일방적으로 방해했다고도 볼 수 있는 사령술이나 본인은 무척 감사하게 여기고 있고, 따라서 사령술사에게 매우 호의적인 태도를 유지하고 있다.

기타 설정 : 꽃모양 머리 장신구를 이유는 모르지만 매우 소중하게 여기고 있으며, 시체와 함께 놓여져있던 벚꽃문양이 새겨진 동양의 검을 사용한다. 품질보존을 위한 여러 마법처리가 된 명검으로, 가치를 알아볼 수 있는 대장장이, 마법사, 혹은 검사들이라면 관심을 끌만한 물건이다. 그가 도대체 언제 어떻게 죽었는지는 불명이지만, 평범치는 않을 것 같다는 인상을 준다.

본인은 마법도 제대로 사용하지 못하는 매우 평범한 인간이지만, 순수한 검 실력은 몹시 뛰어난 편. 대인전에 특히 강하고, 1:1로는 어지간하면 지지 않는 것은 물론 다수의 상대도 능하며, 때로는 초인에 가까운 큰 기술도 사용할 수 있지만 사령술로 부활한 신체에 엄청난 무리가 감으로 위급한 상황이 아니라면 쉽게 사용할 수 없다. 이렇듯 신체적으로는 거의 무쌍이라 부를만한 실력이지만, 마법적으론 매우 취약해서 무적이라고는 부를 수 없는 인물.

호잇! 이렇게 올리면 될까? >>0 에 노래 좋다!

나메도 요렇게 바꾸면 되겠군!

그렇지이- 벌써 몇 주 째 듣고 있는지 모르겠네! 너무 푹 빠져버렸어. 그건 그렇고 드디어 본 어장입니다! 본 스레입니다! 첫 단추부터 예쁘게 꿰었으니 앞으로가 기대되네! 그러니 정식으로, 앞으로 잘 부탁드립니다 휘랑주!

신나게 구르는 한 편의 희극 같은 항해가 되길 기대하고 있어! (?)

나도! 사실 이런 내집마련(?) 은 처음이라 뭔가 낯설고 설렌다....ㅋㅋㅋㅋ 잘 부탁해, 태비주!

개인적으론 실컷 구른 뒤에 결말은 상쾌한 인간찬가적인 스토리를 아주 좋아해(?)

현생에서 이루지 못한 내 집 마련의 꿈, 참치에서 이루세요!

인간 찬가 좋지이~ 황금의 정신! 이, 태비와 어울리는 말인지는 모르겠지만!

그러면 본격적으로 시작하기 전에, 정리해야만 할 이야기가 있을까? 구인구직 스레?에서 대부분 정한 거 같기는 한데, 혹시 빼먹은 게 있을 수도 있으니까 말이야.

>>7 어디보자.....그렇네! 모험물이면 여기저기 돌아다녀야 할테니까, 어느정도 세계 지도(너무 자세하겐 말구)를 정해두면 좋지 않을까? 대략적인 큰 국가나 대륙 같은 느낌의?

타당한 의견이야. 왕국이라고 대충 부르기, 솔직히 양심에 찔렸으니까(시선회피) 적게라도 디테일을 채워넣으면 앞으로 부르기도 편해질 테니 괜찮겠지. 아─ 당장 필요한 건 아니지만 휘랑이네 고향 땅에 관한 설정도 있어야겠지. 이건 휘랑주에게 부탁할게요~

좋아! 어디보자 동방의 머나먼 제국(언급만 될뿐 실제로 가기엔 난이도 어려움)이랑, 실제 항해로 갈 수 있는, 요컨데 우리의 활동범위에 들어갈만한 제국이랑. 어느쪽이 취향이야? 역시 가볼만한 위치인쪽이 좋으려나? 이것도 어느정도는 템플렛이 있으면 적기 쉬울 것 같기도!

방문할 수 있는 땅이 매력적이겠지!

으음... 양식은 어떤 식이면 될까. 나라 이름에 인구수, 외에는 특징 정도만 간단히 적으면 되려나? 인구수도 뭔가 사족 같지만!

잠시만 기다려봐?

지리
*지형과 기후, 환경: 해당 국가의 지형과 기후, 환경을 기입합니다.

특징 ( 1 ~ 100 )
*군사: 해당 국가의 군사력 수준을 기입합니다. (낮을수록 약소, 높을수록 강국)
*경제: 해당 국가가 경제적 수준을 기입합니다. (낮을수록 빈곤, 높을수록 부유)
*정치: 해당 국가의 정치적 수준을 기입합니다. (낮을수록 부패, 높을수록 청렴)
*문화: 해당 국가의 문화적 수준을 기입합니다. (낮을수록 야만, 높을수록 예술)
*종교: 해당 국가의 종교적 수준을 기입합니다. (낮을수록 불신, 높을수록 신앙)

주변 국가와의 관계 ( 1 ~ 100 , 낮을 수록 불화, 높을 수록 친밀 )
* 국가의 중요한 외교 관계를 기입합니다.

거주민 ( 小 / 中 / 大 / 超 )
* 국가를 구성하는 거주민의 종류, 인구 등을 기입합니다.

기타 특징
*

이런 느낌으로 어떨까? 귀찮으면 다이스 굴려서도 정할 수 있어(?)

나는 개인적으로 너무너무 자세한 설정 같은건 잘 못짜는 편이기도 하구. 무엇보다 정해진 소설이나 스토리가 아닌 이상, 막 엄청 구체적인 것보단 저렇게 대략적으로 특징을 잡은 뒤에 '이건 이렇지 않을까?' 하고 덧붙이는게 재밌을 것 같아서!

나이스하잖아! 전부 다이스로 정해버릴까? 정해버릴까!? 정해버려도 되지 않을까?! (가챠중독)

>>15 해버릴까....!!!???

>>14 옳은 말만 하는 걸, 여기에 이의 없음!
휘랑주 말대로 대략적인 특징만 정해놓고 나머지는 진행하면서 살을 붙이기로 하자 그럼!

그럼 템플릿을 낸 내가 먼저 예시로 휘랑이 본국부터 정해볼까?

그래도 왕국만큼은... 다이스가 개입할 여지를 최소화하겠어... 생각해둔 이미지가 대충이라도 있으니까!

응, 정해둔쪽이 있다면 수치는 아예 고정으로 넣어도 상관 없어!

>>18 그럽시다요! 느긋하게 기다리겠습니다~

헉 ㅋㅋ 웃었다

주사위가 어떻게 됐길래...

제국 『태천룡』

지리
*바닷길을 건너야만 도달할 수 있는 거대한 땅덩어리의 제국.

특징
*군사 (3) : 군사적 무력은 거의 존재하지 않는 상태
*경제 (65) : 상인국이라고 부를 순 없겠지만 꽤나 부유한 편.
*정치 (95) : 그야 말로 태평성대가 이루어지는 중. 민심은 최고. 국민들이 신앙중.
*문화 (50) : 동방 특유의 문화들이 존재한다.
*종교 (35) : 정치의 항목 때문에, 종교는 그다지 널리 퍼지지 않았다.

주변 국가와의 관계 ( 91 )
* 주변 국가들과 매우 우호적인 관계를 유지하고 있다.

거주민 ( 超 )
* 그야말로 대륙. 엄청나게 넓고, 엄청나게 많은 사람들이 살고 있다.

결론
* 동방의 영물인 룡(龍)이 현현하여 황제로서 다스리고 있는 제국.
천룡제의 선한 성격 때문에 그 넓은 땅덩어리가 상당히 안정된 상태로 유지된 태평성대.
군사력은 거의 존재하지 않는 수준이지만, 그 이유는 황제 본신의 무력이 상상을 초월하기 때문.
단신으로 그 넓은 제국에 결계를 펼쳐 마왕군의 침입을 막아내고 있다.
이는 요컨데 상인들에게 매우 장사하기 안전한 곳이라는 상황이라, 그 쪽으로 사람이 넘어가는 중.
주변 국가에선 거리가 멀고 함부로 건드렸다간 그 많은 국민들이 합심하여 신화적 존재의 분노를 받을 위험성이 있음으로.
건드리지 않는 이상 안전한 태천룡제국을 차라리 외교적으로 우호를 다져 거래처로 삼는 중.

군사가 3, 정치가 95, 외교가 91 이 나와서 도대체 이건 뭐야??? 싶다가

아! 판타지 답게 황제가 신적인 존재구나! 라는 결론에 도달해버린거야

오... 전성기의 명나라 같은 느낌이네... ... ... 아니 진짜 용이잖아?!
황제가 마음 먹으면 마왕이고 뭐고 한 칼에 목을 쳐버리는 거 아니야 이거..? (동공지진)
휘랑이가 특출난 것도 저런 나라 출신이라 그런 거구나. 납득했어!

>>26 아마 마왕쪽이 아무리 그래도 좀 더 세지만(마왕군의 규모도 있고), 격노해서 나라를 지키는걸 포기하고 죽기살기로 달려들면 상당히 부담되는 정도의 강함, 같은게 아닐까? 그래서 살살 간은 보되 일단 만만한 다른쪽부터 때리고 있다는 느낌으로 상상하고 있어!

아베스타 왕국

지리
* 대륙 북부에 자리한 북부 최대이자 최강의 왕국. 이야기의 주된 배경이기도 하다.

특징
* 군사 (90) : 세계의 안정을 위협하는 마왕의 군세를 상대로 백중세의 싸움을 해나가고 있다.
* 경제 (85) : 바다를 통해 여러 나라와 무역망을 이루고 있다. 여러 나라의 온갖 물화가 모여든다.
* 정치 (75) : 전시 상황인 것을 고려하면 양호한 편.
* 문화 (10) : 전쟁통에 거리는 회색으로 변했다. 출구가 보이지 않는 전쟁에 지칠대로 지친 문예가들은 진작에 나라를 떠났다.
* 종교 (60) : 백교의 영향력으로부터 자유로운 나라는 대륙 위에 존재하지 않는다.

주변 국가와의 관계 ( 10 )
* 마왕의 나라를 국가로 인정한다면 말이다.

거주민 ( 大 )
* 마왕 타도를 목표로 하는 용사병 환자들이 하루가 멀다하고 아베스타로 모여들고 있다.
전쟁은 물자의 흐름을 가속시키므로 상인 길드 또한 아베스타의 정세를 주시한다.

결론

* 동해로 부동항을 지녀 해운국으로서의 입지 또한 가지고 있다. 주변 이민족을 포섭하여 강성한 군대를 일궈냈으며 이러한 군사력을 동력으로 수 년에 걸친 대마족 방어선을 별 탈 없이 유지하고 있다. 마왕의 나라와 국경을 맞대다보니, 마족에 의한 인명 피해, 재산 피해가 끊이질 않고 있다. 이를 견디다 못해 왕이 직접 나서서 마왕과 직속 간부의 목에 포상금을 걸기에 이르렀고, 이 기회를 놓칠세라 마족을 물리치고 인생 한 번 펴보자는 모험가들이 전 세계 각지에서 몰려들고 있다.

으어... 졸려서 글이 똑바로 안 나가네... 일단 오늘은 여기까지만 쓰고... 저녁에 다시 오도록 하겠습니다... (기절)

문화가 팍팍한거 빼면 초 강대국이네!!! ㅋㅋㅋㅋ

고생했어, 잘 자! 내일봐~~

.dice 1 100. = 25
.dice 1 100. = 39
.dice 1 100. = 3
.dice 1 100. = 13
.dice 1 100. = 73

.dice 1 100. = 55

.dice 1 4. = 4

피난민 『반 마왕 세력』

지리
* 대륙 전역에 퍼져있다.

특징
*군사 (25) : 뛰어난 무력을 가진 개인은 있는 편이나, 통일성이 없어 군사적인 수준은 형편없다.
*경제 (39) : 마왕군의 세력을 골치아파하는 국가들은 이러한 피난민들에게 지원을 해주기도 한다.
*정치 (3) : 정치의 개념이 존재치 않는다. 지도자는 없고, 그저 갈 곳 없어 뭉친 무리들이다. 분쟁과 마찰 또한 잦다.
*문화 (13) : 문화는 침략 당했고, 파괴 되었다.
*종교 (75) : 척박하고 흉흉한 세상에선 구원의 종교가 흥행하는 법이다.

주변 국가와의 관계 55
* 갈 길 잃은 유능한 인재들을, 여러 국가에선 포섭하고자 눈독 들이고 있다.
반대로 갈 길 잃은 무능한 짐덩어리들을, 어떻게 하면 남에게 떠넘길지도.

거주민 ( 超 )
* 마왕의 침략은 거셌고, 터전을 잃은 피난민의 수는 매우 많다.

결론
* 마왕군에게 피해입고 떠돌아다니는 용 병, 상인, 모험가, 난민들이 매우 많고 그들을 어떻게 처리해야 할지 주변 국가가 고민하는 중. 대륙에서 마왕과 마족에 대한 악감정은 상당히 심한 편일 듯.

다갓이 설득력 있게 수치를 내주셨는 걸, 엄청 예쁘게 써졌다!

으아, 사실 오늘 중으로 첫 레스 끊으려고 했는데, 지쳐서 안 되겠네. 내일 중으로 첫 레스 가져올게!

태비주 어서와~ 화요일도 수고 했어! 보통 평일엔 11시쯤에 오는거야?

그리고 나는 부담감에 조급하거나 의무적이 되면 오히려 좋지 않다고 생각하니까, 느긋하게 써줘~

그렇지요... 휴일은 시간이 널널한 편이지만 말이야. 그런고로 내일 오겠씁니다, 잘 자요 휘랑주!

잘 자!

아 혹시나 빈 시간에 써줬으면 하는게 있다면 가능한 적어볼테니, 편히 남겨줘~

이야아아아아아앝호! 쉬는 시간이다!!!

>>39 당장은 팍하고 떠오르는 게 없는 거 같네! 생각나면 바로바로 말할 게! 그럼 선레 써오겠어!

앗 어서와!!! 오늘 하루도 고생 많았어~

아치형으로 휜 나뭇살에 구멍이 숭숭 뚫린, 헝겊처럼 낡은 천막을 뒤집어쓴 마차였다. 오래된 연식에도 진창길 위를 달리느라 세 살배기 아이처럼 온통 진흙을 묻힌 모양새가 퍽 지저분한데, 바퀴 구르는 힘만은 노구의 그것이라 자칫 잘못하면 흙구덩이에 빠져 마차 전체가 넘어질 것처럼 보였다. 마차를 이루는 나무판은 낡을대로 낡아 슬쩍 손으로 건들기만 해도 부서질 것 같으니,

도무지 사람이나 짐을 실을 만한 형편이 못 되는데 벼룩의 간이라도 빼먹을 마부의 욕심 때문에 네 명이나 되는 사람이 그에게 속아 낡은 마차에 운명을 맡기게 됐다.

본의 아니게 바보가 되어버린 네 사람, 그 가운데 한 명, 레바테일 태비는 자신이 저런 요설에 속어 넘어갔다는 사실이 믿기지 않는지 마차에 타는 내내 벌레라도 씹은 표정을 짓고 있었다.

여백에 맞서 적재 중량의 한계까지 짐을 실은 마차의 내부는 빈 말로도 괜찮다고 하기가 어려웠는데, 여기에 덩달아 태비까지 살의를 풀풀 풍겨대니 이게 사람 타는 마차인지 맹수 우리인지 구분이 되지 않는다.

“ … 마부는, 안전을 팔아 돈을 버는 직업이야.

그런데 대체… 우리가 타고 있는 이건 뭐야? 나는… 이해할 수 없어… ”

턱 밑까지 차오른 열을 간신히 억누르며 잔에서 넘친 몇 마디 말로 분노의 편린을 드러내는 태비였다. 아울러 태비는 자신의 옆에 보이는, 얼굴을 다 가리도록 후드를 덮어 쓴 휘랑에게 침착함을 가장한 얼굴로 다가가며 억지스럽게 웃어보였다.

“ … 내가 아니라도 속았을 거야. 단언할 수 있어. 애초에 속인 사람이 나쁜 거지. 내가 나쁜 게 아니야. 그리고 봐. 우리 말고도 멍청이가 둘이나 더 있잖아. 그러니까… ”

당신은 여전히 나를 존경해야만 한다.

울화가 치밀어 남은 말을 미처 다 토해내지 못한 태비였다. 토해내지 못해 다행이었다.

태비는 은근슬쩍 표결권 없이 저를 따라 마차에 올랐을 뿐인 휘랑을 함께 속은 피해자로 만들었다. 말을 더 할 수 있었다면 나를 말리지 않은 당신도 잘못이라고 했을지도 모른다.

대체 무엇이 그녀를 그렇게 절박하게 만드는 걸까. 현재로서는 알 도리가 없다.

오랜만에 글 쓰려니까 엄청 안 나가네... 너무 늦게 왔어... 미안해... 피곤하면 답레는 나중에 줘도 되니까! 느긋하게 천천히 써줘! 이거 무슨 상황이야? 싶으면 언제라도 물어보고!

괜찮아! 몸의 피로는 어때?

개인적으론 저걸로도 충분하지만,

일단 어딘가로 향하기 위해 돈내고 탄 마차에서 태비와 휘랑이 둘 외에도 둘이 더욱 비좁게 탄거지?
그 사람들이 어떤 행색인지 대충 알 수 있다면 다음 레스에 반영할 수 있다는 정도일까!

>>46 한 사람은 가볍게 차려 입은 젊은 남자, 다른 한 사람은 척 보기에도 궁핍해 보이는 늙은 노파! 휘랑주의 말대로 그런 상황이야!

피로는 괜찮습니다- 카페인 음료 사와서 먹고 있으니까!

괜찮은거야!? ㅋㅋㅋㅋ 카페인 부작용은 안좋은데!

잠 은행의 장기 대출 고객이니까... 아마 괜찮을.. 걸? 괜찮아야만 한다!

일단은 그렇다면 후딱 답레 써와볼게! 나의 컨디션 아직 쌩쌩!

늘어져서 기다리고 있겠어- (녹아내림)

절대 좋다고는 말할 수 없는 환경에서도 휘랑은 즐거워 보였다. 그는 마치 아이처럼 다리를 흔들거리거나, 요란하게 덜컹거리는 마차의 안 마저 재밌다는듯 작게 아이처럼 웃음을 터트린다. 태비가 마차의 불안스럽고 불만스러운 내구도에 집중하고 있을 때, 그는 다시 살아나 느끼는 바깥 세상에 대해서 느끼고 있었기 때문이다.

덜컹거리며 흔들리는 진동과, 리드미컬하게 끼익거리는 나무 판자 소리, 거기에 창에서 스쳐오는 거센 바람과 튀어오르는 진흙의 땅냄새마저. 살아있는자가 당연시 여기는 그 모든 것은, 망자에게는 새롭고 귀한 것이었다. 그러니까 그는 꽤나 천진난만한 기색으로 이 불편한 동행을 즐기고 있었다. 그러면서 오히려 살의를 풀풀 내고 있는 태비에게 달래듯 말하는 것이다.

"음, 그에게도 사정이 있었을 것이오. 본래 마부는 말몰이꾼이니, 오히려 얻어 탈 수 있음에 감사함이 좋겠소. 다만 과히 덜컹거리는 마차는 튀어나갈 위험이 있으니, 낭자가 불편하지 않다면 내 옆에 가능한 붙으시구려."

어쨌거나 마차가 넘어지거나 구르거나, 혹은 갑작스레 기울게 되면 안에 타고 있는 사람은 관성에 의해 튀어나가게 되있는 법이다. 상상하면 꽤나 우스꽝스러운 모습이지만, 실제라면 크게 다칠 수도 있기에 휘랑은 태비에게 자신의 곁에 있기를 권했다. 여차할 경우 붙잡고 대처할 수 있다는, 무인으로서는 당연한 자신감이 의도 없이 묻어나오는 말이었다.

" ? "

그리고 휘랑은 태비가 다가와 변명과도 같은 말을 늘어놓기 시작했을 때, 이해가 가지 않는다는듯 고개를 기울였다. 조금 생각하는듯 했다가 가까이 있어 태비만 슬쩍 볼 수 있게 비춰진 후드 아래 만면에 환한 미소를 늘어놓으며 답하는 것이다.

"물론 낭자는 나쁘지 않소. 저기에 있는 두 사람도 멍청이라고 생각하지는 않는다오. 그리고 낭자, 옷깃만 스쳐도 인연이라는 말이 있는 만큼 잠시간이라도 동행자를 너무 무의미하게 비판하는건 좋지 않다고 생각하오."

휘랑은 조금 쓴 웃음을 지으며 태비에게 작게 속삭인다. 거기에는 '이 일로 당신에게 부정적인 인상을 가지지 않을테니, 무마하기 위해 남을 비난하지 말라' 라는 정중하고도 어른스러운 의향이 섞여있다. 그는 그렇게 전한 후, 자신이 훈계를 늘어 놓아 당신이 분노하기전에 합리적인 화제를 꺼내기로 했다.

"낭자가 매우 바삐 움직이고 싶어한다는건 알겠소. 혹시 괜찮다면, 본인에게도 설명해줄 수 있을지 묻고 싶구려. 여기가 어딘지, 어디로 갈 것인지에 대해서."

호잇!

와아... 뭐야 휘랑이 너무 신사인데다 천진난만한데... 글만 읽어도 두 눈이 정화되버렸.. (희미해짐)

아니 긍정 에너지 너무 강한 거 아닙니까. 진짜로진짜로.

죽었다가 오랫만에 살아나서 겪는 일이니까 대체로 즐거운 법이야! 그리고 좋아해준다면 다행이네! 왠지 기쁘다

그리고 답레 적느라 말 못했는데

“ … 내가 아니라도 속았을 거야. 단언할 수 있어. 애초에 속인 사람이 나쁜 거지. 내가 나쁜 게 아니야. 그리고 봐. 우리 말고도 멍청이가 둘이나 더 있잖아. 그러니까… ”

당신은 여전히 나를 존경해야만 한다.

이 부분 엄청나게 귀여웠어! ㅋㅋㅋ 뭔가 불안해 하면서 합리적으로 변명하려는 느낌이라!

어떤 절박한 사정이 있어도 이런 움직이는 관짝에 사람을 태워서는 안 돼. 돈을 받고서는 더더욱 안 되고. 돈을 내고 타서도 안 되지. 돈을 내고 타버린 시점에서 태비는 천하에 둘도 없는 바보였다. 멍청이였다. 아니지. 아니야- 여기 나말고도 두 명이나 더 있어. 그렇다고 해서 위안을 느낄 것도 아니지만. 태비는 휘랑의 모범적인 목소리에 실 끊어진 꼭두각시 인형처럼 고개를 측은하게 아래로 늘어뜨렸다. 낙담한 눈치로 호리호리한 두 다리에 팔꿈치를 맞댄 채 두 손으로 자신의 얼굴을 덮어 가렸다. 태비의 별난 머리카락이 열 손가락 사이로 식물의 줄기와 같이 주렁거렸다.

“ … 말하지 않았었나. 우린 지금 아베스타로 향하고 있어. 거기서 사령술 장사를 할 거야. 북부는 최전선이니까. 죽는 사람도 많을 테지. 돈을 벌려면 거기만한 곳이 없어. 그러기 위해서 지금 나르닐 산맥을 넘는 거야.

… 전복 사고로 다 같이 죽지 않는다면 여기가 가장 빠른 길이거든 ”

빈정거리면서도 할 말은 다 했다. 주위의 눈치를 신경 쓰며 말하는 휘랑을 본받기는 커녕 한결같이 삐딱한 태도로 자신들의 운명을 저주하는 태비. 이런 그녀의 언동에 심기가 불편하지 않을 수 없던 맞은 편 자리의 한 승객은, 태비에게 눈총을 주는 것으로 그만 촉새 같은 입을 다물라며 자신의 의사를 표현해 보였다.

그리고 그것은 방약무인하게 떠들던 태비를 입 다물게 하기에는 충분한 안력이었다.

“ ... ”

방금 전과는 다른 사람이 되어 꾸욱 입을 다문다. 그럼에도 그런다고 다른 어딘가로 화가 사라지는 것도 아니라 여전히 태비의 속은 불이 끓어오르는 쇠가마와 같았다. 한 번 창을 열고 환기를 시켜주지 않으면 겹겹이 쌓인 열로 머리가 고장나 버릴 지도 몰라. 아베스타에 도착하려면 아직 한나절은 더 달려야 할 텐데 벌써 그럴 수는 없었다. 따라서 태비는 자신의 주의를 돌리고자 휘랑에게 새롭게 말고리를 걸었다.

“ 그래서 어때. 여기는 처음 와보는 거잖아. 뭐든 생각나는 거라도 있어? 뭐든 좋아. 풍경이 눈에 익다던지. 맡아본 냄새가 난다던지. 떠오르는 게 있으면 말해줘 ”

하찮게 보이려는 노력이 빛을 발했다..! 하기야 그렇겠지. 그렇게 오래 죽어 있었으니까. 죽었다 살아나면 누구라도, 아무리 사소한 일이라도 즐겁게 느껴지겠지. 한 번 죽었다 살아난 사람이 아니고서는 알 수 없을 감회겠네...

"......."

휘랑은 고개를 떨어트려 중얼중얼 거리는 태비를 가볍게 안쓰러히 보곤, 마침 아래로 내려와있는 그녀의 고개를 괜찮다는듯 손을 뻗어 톡톡 두드리듯 쓰다듬어 주었다. 자신의 팔에선 아마 온기조차 느낄 수 없겠지만, 적어도 그 가벼운 진동에서 그녀가 기운을 차리길 휘랑은 바랬던 것이다. 자신을 부활시킨 것을 보아 상대는 꽤나 대단한 인물이라고 생각하는데, 싸구려 마차게 중얼중얼 비관적이 되는 낙차가 휘랑은 내심 퍽 재밌었다.

"사령술.....장사? 그런게 장사가 되는 것이오? 신기하구려. 그리고 그렇다면 더더욱 마부의 심정이 이해가 가오. 사망자가 생기는 최전선을 향해 산맥을 넘는 길은 쉽사리 갈만한 것이 아니지 않소. 태비의 말처럼 마부는 안전을 팔아 돈을 벌었소. 자신의 안전을 말이오."

휘랑은 설명을 듣고 의문 하나, 납득 하나를 내보인다. 마부는 단순 욕심쟁이인 것이 아니다. 최전선을 향해 거친 산맥을 넘나드는 것은 마부에게 있어서도 결코 쉬운 선택이 아니었을 터. 그는 자신의 안전을 담보로, 그럼에도 불구하고 그 곳을 지나가야되는 필사적인 사연이 있는 손님을. 예컨데 자신들과 같은 인물들을 상대로 장사를 했던 것일테다. 다만 거기 까지 말한 휘랑의 사고에 번개가 쳤다. 아하! 그는 곧바로 태비의 어깨 한쪽에 손을 올리곤, 조금 의기 양양하게 말했다.

"혹여나 위험이 생긴다면 본인이 낭자를 지키리다. 한 번 잃은 목숨을 구해준 은의에는 보답할테니, 너무 그리 걱정하지 마시구려."

자신은 그녀의 호위다. 그녀가 불안을 느끼고 있음은, 자신의 실력을 신뢰하지 못하고 있다. 그것이 휘랑의 결론이었다.
따라서 엣흠 하고 자그마한, 심지어는 심장에는 구멍이 나있어서 뭔가 텅빈 소리가 나는 가슴을 두드리고는.
이래보여도 나름대로 검술의 실력이 있다며, 낭자의 호위는 맡겨달라고 주장하는 것이다.
겉보기엔 그저 아이가 흐뭇한 소리를 하는 광경이었지만, 그 사이에서는 태비를 노려보는 맞은 편 승객에게
'우리 주인이 험한 말을 해서 미안하지만, 너무 지나친 위협은 하지 말아주시길.' 하는 단호한 눈빛 교환이 이뤄지고 있었다.

"으-음......."

휘랑은 태비의 말에 잠깐 고민에 잠겼다. 솔직히 말해, 지금의 기억은 거의 백지 상태와도 같았던 것이다.
따라서 그는 조금 애교스럽게 웃으며 볼을 긁적였다.

"풍경이 이쁘고, 풀과 흙냄새가 좋구려....헤헤...."

태비주가 자기전에 보여줄려고 열심히 썼어! ....... 성공했을진 모르겠다!

보고... 갑니다... 휘랑이 뭐야... 마음씨가 보석 같아... (쓰러짐)

ㅋㅋㅋㅋ 다행이다!!! 푹 자 태비주!! 내일봐!!

잘자요 휘랑주... 다음 밤에 봐!

하루만 더 하면 도비는 자유예요..! 오늘은 무리고 내일 오겠슴다..

흑흑 ㅠㅠㅠㅠ 늘 고생이 많아, 태비주. 오늘 하루도 수고했어. 내일 봐!

... 이거 아무리 생각해도 사람 사는 날씨가 아닌데... 휘랑주는 더위에 괜찮은지 모르겠다

>>66

앗 태비주 왔구나!! 오늘은 좀 일찍 왔네!

실은 나도 그래서 매일 가는 산책 오늘은 좀 타협했어....ㅋㅋ......심지어 아까 못참고 에어컨 틀었다가 이제 방에 들어옴!

>>67 덥기만 한 게 아니라 습하기까지 해서... 미쳐버릴 거 같으이... 다음 주는 태풍이라는데 아주 미쳐버리겠어!

>>68 정말 맞는 말이야....나는 습기랑 비에 약해 ㅠ 태비주도 그래?

습기에 쥐약입니다. 여름철이면 제습기를 끌어 안고 살아... 비 맞는 건 좋아하는데 말이지!

그래도 이번주 고생 많았어~ 내일은 주말이니까 편히 쉴 수 있겠다!

주말이 오기는 오는구나... 이번 주는 정말 끔찍했어... 장마에 폭염에...

>>72 (토닥토닥) 날씨가 덥고 습하니 뭘해도 기력이 순식간에 빨려나가고 훨씬 더 지치는 느낌이야....

상냥함으로 자신의 위엄을 위협하지 말라며 태비가 까탈스럽게 머리를 털었다. 사령술사와 망자의 주종 관계는 불가역이어야만 한다. 사역하는 망자에게 얕보여서야 사령술 장사는 못하지. 태비는 그렇게 사령술사 간판을 내린 선배를 몇 명이고 보아왔다. 한창 현역인 태비가 벌써 그들의 뒤를 따를 수는 없는 노릇이라 그녀는 자신의 본심이 무엇이든지 간에 앞으로도 지금과 같이 휘랑의 친절을 거절할 것이다. 공들여 만든 얇은 가면을 지키고자 어울리지도 않는 오기를 부릴 것이다.

“ … 눈에 콩깍지가 씐 게 분명해 당신. 아니고서야 그렇게 주변에 호의적일 수 없어 ”

아베스타로 떠나는 모험가들을 배웅하는 마차가 어디 이거 하나 뿐일까. 가는 길이 바빠 마차 수배에 여유를 두지 못한 잘못이지 아니었다면 같은 가격에 이보다 나은 마차는 얼마든지 더 구할 수 있었다. 세상물정 모르는 휘랑의 말랑한 말에 태비는 되살릴 망자를 잘못 고른 게 아닐까 얕은 고민에 빠졌다.

“ 어떻게 돈이 안 되겠어. 맥락 없이 끊어진 이야기에 퇴고할 기회를 주는 건데. 당신만 보더라도 그렇잖아. … … 그러니까 내 말은… 전장에 나서는 사람이라면 누구나 한 번쯤 자신의 죽음을 상상하기 마련이라고. 나는 언제 어디서 어떻게 죽게 될까 생각하기 마련이지. 자신의 뜻을 모두 다 이루지 못하고 중도 탈락하게 된다면 사람이 어떻게 마음 편히 눈 감을 수 있겠어. 그런 불상사를 두려워하고 불안해하는 사람들을 위해서 모험가 조합이 준비한 보험이 바로 우리들 사령술사야. 모험가 조합이 보증하는 사후 처리 서비스 요원이지. 길에서 객사하는 운명이 절대 다수를 차지하는 모험가들에게 죽음에 대비할 방법이 하나라도 있다는 건 위안이 되는 일이야. 요금이 아무리 비싸더라도 말이지 ”

모험가 조합의 일로 사령술사들이 받아 챙기는 수임료는 결코 적지 않다. 스승의 명령이라면 죽음조차도 불사할 태비로 하여금 스스로 스승과의 다짐을 어기게 만들었으니 말 다 한 셈이지. 조그만 키로 점잔 빼며 다른 남자들처럼 호언장담하는 휘랑의 모습에 태비는 그에게 받은 만큼만 일해달라고 조그만 입으로 오물조물 소리를 조립해 말했다.

“ … 그래. 역시 그렇구나. 됐어. 별로 기대한 것도 아니니까. 조바심이 나서 나도 모르게 물어본 거니까 너무 신경 쓰지 마. 당신 마음대로 되는 일도 아닌 걸.

때가 되면 모두 다 떠오르겠지. 그렇게 생각하기로 했어. 당신처럼 생각하려고 ”

어린 미소와 순박한 대답에 태비가 시큰둥하게 턱을 괴었다.

// 일단 답레 달아놓고 자러 가겠어! 토요일을 달리려면 수면 시간을 채워둬야지...

잘 자 태비주! 내일 봐!

휘랑은 태비가 머리를 털어내면 조금 머쓱한듯 보여도 다른 말을 하지 않고 고개를 끄덕였다. 상냥하게 대함이 때로는 상대에겐 얕보이는 것으로 인식될 수 있는 법임을 알고, 그런 상황에서 허둥거리며 변명하거나 더욱 상냥을 강요해봤자 좋은 결과가 되지 않음을 알기 때문이리라. 그러니 휘랑은 그저 자신이 별로 기분 상하지 않았음을 빙그레 미소 지으며 표현하고, 부드러운 말로 대답할 뿐이었다.

"콩깍지인진 모르겠지만 사술의 영향으로 눈색은 확실히 검어졌다오. 그리고 낭자, 세상 만물은 순환하기 마련이라오. 이치에 흐름에 따라, 돌고 돌아 한 번은 제자리에 되돌아오지. 인과응보란 그렇기에 생긴 말이니까."

휘랑은 가볍게 손가락으로 원을 빙글 그린다.

"그렇다면 낭자, 생각해보시오. 호의를 베풀면 빙글 돌아 언젠간 다른 방향에서의 호의로, 악의를 베풀면 빙글 돌아 언젠간 다른 방향에서의 악의로 돌아오는 법이니. 낭자가 생각하는 합리성으로도 생각하건데, 이쪽에 적극적으로 해를 주지 않는다면 좋게 생각하지 않을 이유가 없지 않소?"

태비는 조금 놀랐을지도 모른다. 아이같이 생겨선 신나하는 엣된 남자의 생각은, 보기보다 상당히 깊었던 것이다. 기억도 상식도 모두 잃었것만, 그럼에도 불구하고 선한 본질은 휘어지지 않고 깊은 생각은 옅어지지 않았다. 그는 적어도 '생각없이 착한 바보' 의 분류와는 조금 다른 것이다. 물론 저 말 직후 와! 하고 바깥에 날아다니는 새를 구경하기 위해 창문에 몸을 기대는 모습을 보면, 어느쪽인지 헷갈릴지도 모르겠지만.

"사술이라곤 해도 하는 일은 조금 특이한 장의사 같구려. 그래도 너무 악한 행위가 아니라서 본인은 안심했소....아무리 은인이라곤 해도, 본인은 그러한 행위엔 거부감이 있는지라...."

휘랑이 조금 부끄럽다는듯 볼을 긁적이며 말하는 내용은 태비에게는 아무래도 좋은 소식은 아니었을 것이다. 눈 앞의 망자는 당신에게 매우 호의적이지만, 쉽게 통제되는 성격은 아닌 호인이라는 의미니까. 물론 그는 태비의 사령술로 되살아난 망자니까, 다소는 행동을 강제할 수 있다. 그 신체를 인형처럼 조종할 수도 있고, 움직이는 원동력을 끊어 무력화할 수도 있다. 문제는 그의 강함의 근본이 신체가 아니라는 점일까. 물론 일반적인 망자보다는 상당히 뛰어난 신체를 가지고 있지만, 그 초월적인 무력을 활용하기 위해선 본인의 의지로 검을 휘둘러야만 한다. 그것이 태비가 휘랑을 최대한으로 운영할 수 있는 조건이었다.

"그렇다오. 부끄럽지만 본인은 말해주고 싶어도 말해줄 수 있는게 없구려. 그러니 조바심이 난다면, 낭자에 대해 내게 말해줄 수는 없는지? 죽었다 살아났어도 인간인지라, 지켜주고 싶은 대상에 대해 더욱 잘 알 수록 의욕이 나는 법이오."

휘랑은 그렇게 말하면서, 태비에 대해 소개해주면 더 노력하겠다는듯 주먹을 불끈 쥐어보이는 것이다.

고작 사기를 당한 정도로는 적극적으로 남을 미워할 마음이 들지 않는 모양이었다. 망자답지 않은 휘랑의 고운 마음씨에 태비는 신경줄이 끊어질 것만 같았다. 때때로 보이는 순진한 모습을 볼 때면 속이 활화산이 되어 뭉근한 한숨이 목젖을 간지럽혔다. 사령술사의 일은 휘랑의 생각처럼 부드럽기만 한 게 아니다. 휘랑이 나중에 이 사실을 알게 된다면 과연 어떤 반응을 보일까. 상상만으로 속이 시꺼멓게 타들어간다.

되살릴 망자를 잘못 고른 게 분명해. 얕은 고민이 점차 수심을 더해감에 따라 태비의 안색도 차례로 창백해져 갔다.

하지만 후회해도 이미 때는 늦었다. 싫든 좋든 태비는 이미 휘랑과 한 배를 탔다. 무사히 건너편 부두에 배를 정박시키기 위해서는 태비가 정신을 바짝 차려야만 했다. 길고 긴 항해가 될 테니 벌써 자신의 선택을 비난하지는 말자.

익숙지 않은 격려를 자신에게 건네보는 태비였다.

“ … 재미 삼아 떠들 만한 내용은 없어. 그래도 그렇네… 이런 걸로 당신의 모티베이션이 오른다면 나중에 기회를 봐서, 떠들 생각이 들면 말해주도록 할 게 ”

거짓말 같은 약속에 익숙한 여자다. 여느 사령술사들처럼 건조하고 수직적인 관계를 바라는 태비에게 휘랑의 높은 친화력은 둑을 무너뜨리는 개미 구멍과도 같았다. 사령술사의 계율을 모르는 휘랑이야 친하게 지내자고 하는 말이겠지.

하지만 나는 사정이 다르다고!

태비는 소리치고 싶은 마음을 참았다. 그녀에게는 체면을 지킬 의무가 있었으니까. 그러다보면 전보다 더 자신을 가두게 되었다.

끔찍한 악순환이었다. 휘랑의 말대로 모든 것은 순환하기 마련인가 보다.

느지막히 갱신과 함께 등장! 이야~ 오늘도 더워서 고생이었네. 평생 에어콘 밑에서 지내고 싶다!!

태비주 어서와! 편히 쉬었어? 근데 태비가 엄청 난감해하네 ㅋㅋㅋㅋ

골든 리트리버랑 한 방에 갇힌 치타의 마음(?)

ㅋㅋㅋㅋㅋ 태비주적으론 괜찮아? 뭔가 문제가 있다거나 하는 부분이 있을까?

전혀 없습니다! 애초에 대비되는 성격으로 준비한 거니까 초반에는 '진짜 싫다' 같은 소리가 나와도 어쩔 수 없다고 봐!

그렇다면 다행이야! 사건의 진행은 일단 태비주가 위주로 할 예정이었지?

일단은 그렇습니다! 첫 진행이니까요 일단은. 일부러 브레이크 밟는 느낌으로 하느라 애타기는 해..

ㅋㅋㅋㅋ 뭐 너무 서둘러도 좋지 않으니까! 개인적으론 평일엔 답레쓰기 바빴구, 주말되면 혹시 휘랑이가 괜찮나 감상 같은게 조금 듣고 싶었어

휘랑이는 백점만점의 백점짜리 신사 아닙니까. 실제로 태비도 휘랑이가 눈부셔서 똑바로 못 쳐다보겠어... 같은 소리를 하고 있고(?)

마음에 든다면 다행이다! 태비는 강해보이려고 하지만 속내엔 불안이 많은 모습이 사실 나도 엄청 좋다고 생각하거든

앗 간질거리는 칭찬에 태비를 더 괴롭히고 싶어지잖아(악인) 여튼 휘랑이한테 감화되는 태비라던지 머릿속으로 생각하는 상황이 꽤 많답니다...(침닦음)

ㅋㅋㅋㅋㅋ 지금은 내가 하는게 있어서 답레는 조금 걸릴듯! 태비주 적으로 휘랑이한테 바라는건 있을까?

그렇네... 지금과 나중의 갭을 엄청 기대하고 있어. 지금이야 기억도 다 잃고 완전히 새하얗지만 나중은 아닐 거 아냐? 순진하고 순박한 휘랑이도 좋지만 나중에 달라진 모습도 궁금해서~(주접)

크크크....라곤 해도, 사실 그 갭은 전투만 들어가도 알 수 있지 않을까!!

오... 뭐야 지금 휘랑이 모습에서는 어떻게 변할지 상상이 안 되는데...!

적다보면서 잡힌 휘랑이의 이미지는 바람의 검신 같은 느낌이니까!

사실 나도 이것저것 말하고 싶어 근질거리지만 태비주는 직접 보는걸 좋아하는 것 같아서 스포가 될까봐 말하기 어렵네 ㅋㅋㅋ

바람의 검신... 역날검! 방랑 검객! 뭐야아ㅏㅏㅏ 이렇게 기대감을 부풀리다니!!! 하지만 맞습니다. 저는 현장 직관을 더 좋아하니까 스포는 참아줘!!

그럼으로 일이 잠깐 정리 되었으니 답레를 써오도록 할게!!

"으-음."

휘랑은 시시각각 초조해지는 태비의 얼굴을 보곤 낮게 신음을 흘린다. 본인이 어떻게 생각할진 모르겠지만, 손톱을 당장에라도 까득 까득 깨물 것만 같은 불안감이 깊게 흘러나온다. 그것이 불만 가득한 증오였던 방금전과 비교하면 어느쪽이 좋을지, 휘랑은 조금 어렵다는듯 고민했다. 천진난만하고 순수한 아이 처럼 휘랑을 여기고 있는 태비의 생각과 달리, 휘랑은 그녀가 초조한 이유를 어느정도는 알고 있었다.

사술로 망자를 부리는 것은 위험한 일이니까. 특히나 단순히 강시로 이용할 것이 아니라, 자신처럼 의지가 있는 경우에는 더더욱 그렇다. 이런 경우 망자가 제 두번째 삶을 자유롭게 살기 위해, 혹은 죽음의 안식을 방해 받은 분노를 표현하기 위해 주인되는 술사를 해하려 할 법도 하다. 따라서 그녀가 무시 당하거나 얕보이지 않기 위해 필사적인 노력을 하고 있다는것을, 휘랑은 내심으로는 눈치채고 있던 것이다.

그럼에도 불구하고 친근하게 대하려는건 오히려 휘랑 나름의 존중의 표시였다. 복종과 굴복의 자세를 취하기엔 영 어색하지만, 그녀를 호의로서 대해 적대하지 않겠다는 사실을 계속 알리기 위한 신호였다. 물론 사령술사에겐 그마저도 달갑지 않은 일일지도 모르지만, 만약 친하게 지내는 것 조차 꺼려진다는 것은 무척 슬픈 일이라고 휘랑은 속으로만 생각했다.

"두 분은 무슨 일로 아베스타 왕국에 가려 하시는 것이오?"

어쨌거나 저쨌거나, 이대로 계속 더 말을 붙이다간 태비는 비명을 지를지도 모른다. 휘랑은 그녀를 호의로 괴롭히고 싶은 생각은 없었기 때문에, 적당하게 화제가 떨어져서 침묵의 시간이 찾아올 때 쯔음 다른 둘에게 말을 걸기로 했다.

가뜩이나 불편한 마차에 불편한 동행자까지 하나 끼어 쾌적함과는 거리가 먼 여행을 만끽하고 있던 맞은 편의 두 사람은 휘랑의 부름에 침묵으로부터 깨어나 원치도 않던 대화의 테이블에 끼게 되었다. 행색으로 보아 한 사람은 모험가. 다른 한 사람은 요즘 세상에 보기 드문 유랑 민족으로 보이는데 두 사람 사이에 흐르는 분위기로 보아 도무지 같은 일행으로는 보이지 않았다.

" 요즘 같은 때 아베스타로 가는 모험가에게 다른 이유가 뭐 있겠어. 마족을 쓰러뜨리러 가는 거야. 벌이가 짭짤하다니까 "

과연 젊은 청년이 입에 담을 만한 말이었다. 호기롭게 떠드는 모양새가 요즘 시대를 사는 모험가의 전형이라 할 수 있겠다. 목숨보다도 부와 영광을 쫓는 행태. 탐욕이 가르키는 대로 삶의 키를 돌리는 모습은 부나방과도 같다. 그리고 그것은 태비가 무엇보다도 혐오하는 종류의 인간이었다. 태비는 진작부터 기대도 하지 않았다는 듯이 고개를 돌리고 시선을 마차 밖으로 던지고 있었다.

" 그런데 제기랄, 무슨 낭패인지 나중에 수도에서 만나기로 했던 형제 두 명의 소식이 어제부로 뚝 끊겼지 뭐야. 녀석들이 맡고 있던 물건 가운데는 내 장비도 있었는데, 이대로라면 영영 그것들을 잃어버리게 생겼어. 발등에 불이 떨어진 셈이지 "

세상에 아무리 믿을 사람이 없다지만 피를 나눈 형제들에게 배신을 당했다니. 안쓰러운 일이다. 얼마나 밉보였길래 그럴까. 성격이 괴팍해서 버려진 게 분명해. 저 족제비처럼 찢어진 눈을 보라지. 자기만 알게 생겼잖아. 형제들이 오죽 힘들었으면 버렸겠어. 청년으로부터 눈총 받은 일이 아직까지도 잊혀지지 않던지 태비는 자신의 안에서 온갖 험담을 만들어 청년을 욕보였다.

정말이지 치졸한 짓이다.

" 나는 별 일 아니라우. 근처에 사는 친척이 상을 당했다고 하더라고. 그래서 조문이나 하러 가는 게지 "

별 일 아니라 노파는 말하고 있지만 충분히 별난 일이다. 마족의 위협이 한창인데 아무리 각별한 사이라도 상을 지키러 최전선의 도시까지 발걸음을 옮기다니. 그냥 여행이라도 노인의 몸으로는 지칠 텐데 신체에 쌓이는 여독이 두렵지도 않은 걸까.

태비는 모른 척하면서도 관심 기울여 그들의 말을 무엇 하나 놓치지 않고 귀담아 들었다.

휘랑이 앞에서 태비는 부처님 손바닥 위다! 휘랑이 배려심이 20 대가 가질만한 게 아닌데... 대체 몇 살에 유명을 달리하신 걸까...

"형씨는 실력이 출중한가보오, 젊어보이는데 위험을 맞서는 용기는 대단하오. 본인이 무지해서 그런데, 혹시 마족이란 어떠한 상대들이 있는지 그대의 무용담을 들려줄 수 있겠소?"

휘랑은 헤헤 순수하게 웃으며 청년을 칭찬했다. 누군가는 주제를 모르고 탐욕스럽다고 말할 수도 있지만, 반대로 말하자면 그것은 스스로의 목숨을 걸고서라도 성공하고자 하는 용기와 스스로 해낼 수 있다는 자신감으로도 해석할 수 있는 것이다. 휘랑은 기꺼이 후자를 택했다. 검사로서 진지하게 그와 맞붙는다면, 단 일순에 목을 베어낼 수 있는 격차가 있음에도 그는 칭찬에 인색하지 않았다.

"저런, 그것은 마음이 조급해질 수 밖에 없겠소. 형제들에게 어떠한 일이 생긴건지 불안도 할 것일테고. 그러나 마음이 다급해도 말의 다리가 빨라지는 것은 아니고, 초조해져도 저 멀리 동생들의 안위가 좋아지는 것은 아닐테오. 오히려 걱정이 걱정을 부를 수도 있소. 지금은 마음을 편히 가지시는게 좋다고 생각되는 구려."

휘랑은 점잖은 말투로 청년을 달래듯 얘기했다. 모르는 사람도 아니고 피를 나눈 형제라면 배신 당하기 보다 무언가 피치 못할 사정이 생겼을 가능성이 높다고 생각하는 눈치다. 휘랑은 사소한 대화에서 짚어낸 부분이 있었다. 목숨을 걸고 벌이를 하는 남자에게 있어서 장비란 돈과 생명을 의미하는 것과 다름 없을터다. 그것을 맡겼다는건, 평소부터 형제 관계가 좋았을 가능성이 높다고 본 것이다.

"그건....진심으로 유감이구려. 먼길 찾아 가시는 이라면 가까운 사이였나보오. 나는 낭자의 호위기에 감히 무엇을 해드리라 약속할 순 없으나, 이 마차에 함께 타는 길에 무엇하나 해칠 수 없게 하겠소."

휘랑은 노파의 말에는 안타깝다는 목소리로 정중하게 얘기했다. 노쇠한 몸을 이끌고, 위험한 곳으로 멀리 조문을 간다는건. 분명 많은 감정이 담겨있을 것이다. 거기에 깊게 파고들 수는 없고, 자신이 무언가를 돕겠다고 약속할 수 있는 자유로운 몸도 아니지만. 적어도 이 마차에 타고 있는 동안은 태비의 안전을 지킬 겸 그들을 도울 수 있으리라.

분명 똑같은걸 보고 있는데 전혀 반대로 생각하는 두 사람!

이렇게 극과 극으로 다를 수 있냐곸 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 진짴 ㅋㅋㅋㅋ 이런 게 너무 좋앜 ㅋㅋㅋㅋ

왜 나는 일요일에도 쉬지 못한 거야... 오늘에라도 갱신하고 갑니다... 사라져라 현생...

" 아─ 자랑 같아서 내키지는 않는데, 근래에 칼 갖고 싸워서 져본 적이 없기는 해.

얼마 전에는 이 녀석으로 제법 이름 있는 마족을 상대하기도 했었지. 델 = 제브였나? 나 참 엉망진창으로 강한 녀석이었어. 팔도 다리도 내 두 배는 될 정도로 긴데 거기에 내 키만 한 미늘창을 무기로 들더라니까. 나와 내 형제들이 마침 근처에 있었으니 망정이지 아니었으면 어쩔 뻔했는지 원. 그리고 말이야─ "

휘랑의 겉바른 소리가 썩 마음에 들던지 청년은 휘랑이 찾지 않은 말까지도 부산스럽게 입 밖에 꺼내놓았다. 청년은 자신의 자화자찬에 다른 누군가가 고통받는다고는 조금도 생각지 못하고, 혼자 신이 나서 한참을 그렇게 떠들어대었다. 들뜬 분위기를 엎지 못해 싫은 내색 한 번 하지 못하고, 청년의 모든 소리를 두 귀로 삼켜야만 했던 태비의 얼굴은 그렇게 나쁠 수가 없었다. 새로 가진 장난감을 자랑하는 어린아이와 같이 은을 입힌 장검을 슬쩍 집에서 꺼내 보여주는 모습이 태비는 무척 꼴불견이라 생각했다.

" 아무렴, 나 만큼은 아니더라도 두 녀석 다 제법 괜찮은 실력자니 말이야. 걱정은 하지 않는다고. 분명 두 사람 다 피치 못할 사정이 있는 거겠지. 아니면 그냥 깜빡했다던가. 직접 가서 만나보면 알게 될 일이야 "

태평하구나. 저런 성격으로 잘도 모험가 생활을 해나가고 있어. 모름지기 모험가란 언제 어디서나 최악의 경우를 상정해야만 하는데 저 남자는 그릇이 큰 건지, 멍청한 건지 저런 상황이 놓이고서도 평화롭기 이를 데가 없었다. 만약에 태비가 같은 곤란에 처했다면 불안으로 아주 미쳐버렸을 텐데, 태비는 다른 생물을 보는 눈으로 남자를 바라보았다. 휘랑을 곁눈질했다.

" 말만으로도 고마우이. 그럼 젊은 친구만 믿고 안심하고 가겠네 "

어쩜 저렇게 사람이 듣기 좋은 말만 쏙쏙 골라서 하는지. 남에게 무관심한 태비로서는 감히 따라 하지 못할 휘랑의 달변이었다. 어디에 잔재된 기억일까. 전에도 이렇게 살아왔던 걸까. 대체 무슨 일을 하던 사람이었을까. 궁금하지 않다면 거짓말일 것이다.

" ... 남이랑 친해지는 게 재밌어? "

나는, 조금도 재밌지 않으니까 하는 소리야.

"호오. 그것 참 대단하구려! 마족이란 그렇게 요상한 것들 투성이인가? 낭자를 지켜야 하는 내 입장으로서는 참 도움이 되는 얘기오. 이렇게 보여도 본인도 나름 검솜씨로는 자신이 있지만서도, 자신의 실력을 오만하게 여겨 상대를 얕본이들의 최후는 언제나 아픈 꼴을 보기 마련이니까."

실은 휘랑이 남자를 칭찬해준데에 있어서는 단순히 호의뿐만은 아니었다. 그녀가 마족들이 잔뜩 있는 전선에서 싸운다면, 그것에 대한 파악을 해둠이 옳다고 속으로 생각했던 면도 있다. 스스로의 실력에 대한 자신은 있지만, 그걸 오만한 근거 삼아 상대할 적을 알려하지 않는다면 크게 걸려 넘어질 가능성이 있으니까. 휘랑이 무적의 존재였다면 애초에 사망하여 불사자가 되지도 않았겠지. 희랑은 내심 쓴 웃음을 지었다. 그리곤 청년이 슬쩍 보여주는 검에 고품질이라고 감탄하면서도, 싸울일이 없다면 자신의 매화도는 보여주지 않는 편이 좋겠다고 생각하는 것이다.

"형제들의 우의가 단단해보이니 보기 좋구려. 그런데 그렇다면 떨어진 사유가 따로 존재하오? 얘기를 들어선 보통은 함께 다니는게 자연스럽다고 생각하오만, 지금 이렇게 급히 찾아가는걸 보면 말이오."

흐음? 하고 휘랑은 의아하다는듯 고개를 갸웃거렸다. 허세를 부리는 것 같진 않고, 역시 예상대로 형제들 간의 사이는 좋아보이건만. 생각해보면 방금의 일화도 그렇고 셋이서 같이 다니는게 보통일텐데. 무슨 이유에서 떨어진걸까. 휘랑은 부담없이 질문했다. 왜냐면 사내가 그것을 답하는데 부담이 있기는 커녕, 오히려 반겨함을 눈치챘기 때문이다. 원래도 호탕하거나 자신감이 넘치는 사내가 예상외의 사태에 이런 좁은 마차에서, 살의를 풀풀 풍기는 여성과 마주하면 영 답답했으리라. 자신이 그 불만을 해소해주는 것으로, 휘랑은 결과적으로 자신들의 일행이 사내에게 좋은 인상으로 남기를 바랬다.

휘랑은 노부인의 말에 고개를 작게 끄덕이다가, 소근거리듯 말을 걸어오는 태비의 모습에 작게 웃었다. 이 좁은 마차고, 신경이 예민한 사람이다. 창밖을 보는척 해도 계속 계속 대화를 들으며 여러 생각을 하고 있었겠지. 조금은 일부러 대답해주지 않으며 생각에 잠겨 흥얼거렸다가, 살짝 장난스러운 어조로 대답한다.

"낭자는 혹시 어색한게 즐겁소?"

발을 앞 뒤로 천천히 흔들거리며 휘랑은 마차에 등을 기댔다. 덜컹거림이 전해져 몸이 들썩였지만, 중심을 잃진 않고 태연했다.

"싸워야 할 상대도 아니라면 굳이 험악하게 대할 이유도 없는 법이오. 오히려, 조금 더 상냥하고, 조금 더 상대를 위하는 것만으로도. 별 다른 금전을 치루지 않고 호의를 받아 예상치 못한 결과가 나올 수도 있는 일이지 않소. 그렇지 않더라도 적어도 기분이 나쁘진 않겠지."

휘랑은 척 하고 검지 손가락을 들어 올린다.

"이 쪽은 손해 없이, 이득을 기대해볼 수 있다. 낭자가 좋아하는 합리성에 보건데, 그리하지 않을 이유가 있다면 말해보시구려."

“ 거야 돈 때문이지. 크게 벌려면 아베스타로 가는 수밖에 없다고 결정이 났는데 이대로 떠나기는 이러저러 정리할 게 많더란 말이야. 해서 나는 동생들을 먼저 보내고 남은 거야. 용무를 보고 따라 올라갈 생각이었는데 말이지… ”

방정맞게 떠들던 청년의 얼굴에 옅게 그늘이 드리웠다. 식탁에서 싫은 반찬과 마주한 아이처럼 떨떠름한 표정으로 말꼬리를 흐리는 청년. 과장된 분위기 속에 묻어 감추고자 했던 눅눅한 감정이 대화의 홍수에 쓸려 밖으로 드러난 모양이었다. 청년이 자신을 갈무리하려고 해도 감정이라는 놈은 기름처럼 그의 얼굴에 들러붙어 떨어지려고 하지 않아서 마음의 움직임에 둔한 태비조차도 청년의 심란함을 눈치챌 수 있었다.

“ … 사연 없는 무덤이 어디 있겠어. 그렇지? ”

분위기에 취해 떠들 수 있는 말은 여기까지. 단호하게 선을 긋는다. 흘러넘친 자신을 추스르기 위해 청년은 잠시 자신의 입을 여몄다. 든 자리는 몰라도 난 자리는 안다고 청년이 채우던 소리가 비자 마차는 돌연 고요해졌다. 태비는 이것을 소리 없이 환호했다.

악독한 여자 같으니.

“ 낭자는 혹시 어색한 게 즐겁소? ”

보통 그렇지. 사람은 싫어. 금방 거짓말을 하니까. 즐기는 것은 정적보다도 사색일 것이다. 거짓을 떠드는 입이 싫은 것이다. 거짓 속 진실을 가려내는 과정이 고되기에 자연히 사람도 싫게 되었다.

어렵게 가려낸 진실은 사금만큼의 가치도 없어서 모든 게 다 허무할 뿐이다.

“ 그런 자잘한 기대를 갖기도 이젠 지쳤어 ”

미움을 사는 것이 사령술사의 숙명이었을 거다. 그래서 태비는 오래전에 사랑받으려는 노력을 관뒀다. 망자가 된 당신도 그래야만 할 텐데 아직 자각이 부족한 걸까.

“ … 당신도 곧 알게 될 거야 ”

그때가 오면 당신도 나처럼 포기하게 될 거다. 들리지 않게 던진 말이 마차 밖으로 떨어져 지나온 길 위에 남겨졌다. 남에게 보일 필요 없는 말은 그렇게 버려진 것처럼 보였다.

마차가 길 따라 멈추는 일 없이 계속해서 바퀴를 굴렸다면 그렇게 영영 헤어졌을 것이다.

덜컹!

드디어 이 고물이 수명을 다 했구나! 태비는 소리치지 않을 수 없었다.

예고되지 않은 제동에 태비는 하마터면 휘랑을 온몸으로 깔아뭉갤 뻔했다.

“ … 진짜 최악이다… ”

휘랑이가 살던 시절에는 마족이 없었던 거 같으니까... 마족과 마주하면 새로운 패턴이다! 하면서 신나할 거 같네. 그건 그렇고 휘랑이 어휘력이 절대로 기억상실한 사람이 아닌데, 사실 기억 있는 거 아닙니까 선생님. 현자 같은 분위기가 심상치 않다구요. 알고보니 생전에 반로환동에 도달한 무림 고수거나 한 거 아닌지...

태비주 어서와! 요 근래 날도 덥고 몹시 괴로운 날씨가 이어지는데 오늘도 고생 많았어...

그리고 휘랑이는 사실....(이하 생략)

사실 그리고 태비 성격상 너무 바보 같은 이미지면 아무리 강해도 동격으로는 안봐줄 것 같아서! ㅋㅋㅋㅋ

어서와요 휘랑주! 그러게 말입니다... 습기 때문에 머리카락 정리도 안 되고... 여러모로 최악의 시기를 보내고 있어... 휘랑주도 컨디션 망치지 않게 조심하세요! 응.. 그리고 역시 뭔가 있구나 휘랑이. 뭔지 몰라도 뭔가 있어! 휘랑이의 정체가 백일하에 드러나는 날을 두근두근 기다리고 있습니다! 그리고 휘랑이 검 이름! 매화도라고 하는 구나! 매실을 좋아해서 매화도 좋아하는 태비주입니다! 예쁜 이름이라 마음에 들었어! 이름으로 보나 생김새로 보나 의장용 같은데 역시 제국에서 끝발 좀 날리던 남자였을까요, 휘랑이는!

>>109 그렇지... 바보였으면 저렴하게 부려먹을 수 있다고 환영했겠지만... 무조건 하대했을 거야. 그런 여자니까(?)

>>110 태비가 역시 악독(내 눈엔 귀엽게 보이지만!)하게 굴려고 애쓰는건, 사령술을 택하면서 주변의 곱지 않은 시선을 받아 상처 받았기 때문인가 싶네!! 그리고 사실 검의 정식 명칭은 잘 모르는 상태니까, 다만 휘랑이는 꽃무늬가 그려져 있어서 매화도라고 부르고 있어 ㅋㅋㅋ 사실 은장검 보고 오옹, 하면서 자기도 검 보여주고 싶었는데 보여주면 문제 생길테니 아쉽게도 참았다는 TMI 가.... 버디물은 개인적으로 서로 티격태격 하려면 어느정도 동급의 위치로? 정확히는 계급적이라기 보단 능력적으로 서로 성격은 몰라도 능력은 인정할 정도가 좋다고 생각해서!

그렇습니다. 악독하게 살려고 하지만 천성이 내성적이라 아직 어리숙하지요 태비는... 그런 점을 자기도 알고 있으니까 필사적으로 숨기려고 하는데... 그럴 수록 허당끼만 드러나고...

그것도 그렇지만 혼자 여행하면서 여기저기 떼어먹힌 돈이 많은 것도 한 몫 할 거야. 정신 바짝 차리지 않으면 눈 뜨고 코 베이는 세계라(?) 아무것도 모르던 뉴비 시절에 호되게 당했다는 과거가 있습니다. 버디물로 키를 잡는 바깥 사람과는 반대로 휘랑이와의 관계에서 주도권을 쥐려는 이유도 아마 저런 데서 기인하지 않았을까 하네..

한 번 얕보이면 끝장이야! 어리숙해서는 살아남을 수 없어! 이런 장사 논리가 고생 끝에 뼈에 새겨져버린 거지. 그래서 앞으로도 구를 예정입니다. 굴릴 예정입니다. 그것이 자.캐.복.지라는 것이니!

아늬 벚꽃이 그려져 있는데 매화도라고 부르는 게 휘랑이가 잘못 알아봐서 그런 거냐구 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 따라서 자랑하고 싶은데 열심히 참은 거 어른스러운데 어린애 같아서 귀여웤 ㅠㅠㅠㅠ
이런 휘랑이를 위해서라도 빨리 휘랑이가 칼춤 출 무대를 마련해줘야겠다(?)

사실 그래서 오히려 좋아! 너무 유능한 사령술사라 인간적인 면모가 없이 칼같았다면 사실 휘랑이도 친한척 안했을지도 몰라. 반대로 그 경우 훨씬더 살벌하고 신경 갈리는 관계가 되었을지도 모르고. 나 개인적으론 그런 허당끼 있거나 내면에 수줍음(?)을 감추고 있는 캐릭터를 좋아하기도 하고! 본모습이 드러날 때 더 즐거우니까.

그리고 아직 이 세계는 휘랑이도 나도 잘 모르지만, 그런걸 보면 녹록치 않구나 ㅋㅋㅋㅋ.....마왕군이 아니더라도 뭔가 다들 일반적으로 수준이 그렇게 엄청 높진 않고, 좀 현실적이고 팍팍한 세계란 느낌이 들어. 그렇지만 그런 곳에서 피는 인간성이야 말로 진정한 가치가 있다고 생각해서 좋기도 하고. 어차피 복잡한 얘기는 주인님이 알아서 해줄거야(?) 일단 자캐복지가 확실한 것은 충분 ㅋㅋㅋㅋ

원랜 앵화도가 맞겠지만, 휘랑이는 그냥 매화도라고 부름. 꽃도 '이름 모를 예쁜 꽃' 정도로 생각....현자 라기엔 아는게 거의 없다....ㅋㅋㅋㅋ 사실 휘랑이는 마음만 같아선 '본인의 검도 대단하오!' 하고 번쩍 번쩍 보여주고 싶었지만, 그거 보여주면 우와가 아니라 갑분싸가 될걸 너무 잘 알았기에 입을 꾹 다물고 말았어...

검 자랑하는 순간 가치를 알아보는 사람은 그대로 얼어버리겠지... 자칫 잘못하면 검 한 자루 때문에 유혈 사태가... 유식한데 이상한 데서 빵꾸난 허당남... 귀여워서 쥭겠다...(드러눞)

저렇게 갈래길에서 갈등하는 캐릭터를 좋아하다보니 태비도 고생하는 캐릭터가 되버렸지 말이야. 나중에 태비랑 비교되는 완벽한 사령술사 캐릭터를 시련으로 내보내고 싶다는 욕망은 있어. 그렇지.. 피카츄와 라이츄의 라이벌 매치 같은 느낌으로다가(?)

태비와 휘랑이가 사는 이세계는 지금도 내 머릿속에서 디테일을 더해가는 중... 이라 믿고 싶다... 현생이 너무 더워서 뇌수가 바짝바짝 마를 지경이야... 사람 사는 게 녹록치 않은 건 내 현생이 각박해서 그런 걸지도...
내가 고생하는데 어딜 너희가 편하려고! < 쓰레기

인간찬가는 나도 좋아하는 테마라 분명 써먹을 거라 생각합니다. 자질구레한 사정 때문에 비인간적인 선택을 하려고 해도 분명 휘랑이가 제 때 브레이크를 걸어주겠지. 결국 둘 다 추구하는 욕심 많은 이야기를 그리게 되지 않을까.. 기대해보기도 하고.

태비주가 너무 좋아해주니까 솔직히 의욕이 3배가 되는 기분이야 ㅋㅋㅋㅋ 나도 엄청 좋은데 막 잘 표현을 못해가지고 미안하네...요즘 더위는 오죽하면 논밭에 농법으로 뿌린 가재가 익어가는 날씨라고 하니까. 잘못하면 더위 먹고 몸살 날 수도 있다고 할까....실은 째깍 답레를 내오지 않는 이유는 나도 요 근래 더위로 늘어져있는 편이라....새벽에 에어컨 몰래 키고 천천히 적으려구...ㅋㅋㅋ...태비주도 현생은 중요한법이니까 너무 무리하지 말구, 건강 잘 챙기구!

그리고 난 인간찬가 정말 좋아해! 다만 확실히, 너무 지나치게 선을 추구하게 되면 오히려 인간미가 없어 보이는걸로 보일 수도 있어서(마치 남을 돕는 기계처럼...) 어려운 영역이야. 그리고 개인적으로는 흔히들 말하는 먼치킨물은 인간찬가라고는 생각하지 않기도 하구. 여유와 능력이 넘쳐서 간단히 남을 도울 수 있을 때 돕는건, 생각보다는 쉬운 일이잖아!?

그러니까 말입니다... 전기세 신경 안 쓰고 에어콘 펑펑 틀고 싶은데... 오노레 전기세... 어째서 오르기만하는 거냐...
휘랑이가 귀여우니까 너무 좋아하는 건 당연한 일입니다. 아니 뭘 태비나 휘랑이에 관해 서로 떠드는 것만 해도 저는 즐겁습니다!
그러니 컨디션 지켜가며, 현생을 중요시하면서 느긋하게 같이 달리자구요─

아─ 그런 캐릭터 있지. 대책 없이 사람이 착해서 불편한 캐릭터. 응... 아낌 없이 주는 나무 같은 캐릭터는 정말 질리게 봤어...

인간 찬가는 확실히 역경에 부딪히면서도 포기하지 않는 모습이 멋지니까요. 역경 없이는 인간 찬가도 없다. 그렇기는 하지. 그런 면에서 태비도 휘랑이도 약점은 분명하니, 기대할 수 있지 않을까.

"지당한 말이오."

휘랑은 부드럽게 얘기하며 고개를 끄덕였다. 마치 이해한다는 듯. 그 선을 함부로 침범할 생각이 없다는 듯. 지나치게 캐물었음을 사과할까 하다가, 그것이야 말로 지금 상대가 애써 선을 그어 넘어가는 화제를 다시 건드리는 일이란걸 깨닫곤 입을 다물었다. '사연(핑계) 없는 무덤이 없다' 란 것은 본래 아무리 큰 잘못을 저지른 사람도 그것을 변명할 수 있다는 속어지만, 그런걸 전혀 모르는 휘랑에겐 누군가의 죽음과 관련된 애도하는 분위기로 느껴졌던 것은 덤이다.

"그럼 한 때는 기대했다는 것이구려."

피곤하다는 태비의 말에, 휘랑은 마치 좋은걸 들었다는듯 활짝 웃었다. 어쩌면 아차 싶었을지도 모른다. 휘랑의 머릿속에선 빠르게 이야기가 이어졌다. 사술이란 본래 남들에게 경시당하는 것. 기대가 배신당해 예민해지는 것은 어쩌면 자연스러운 수순일지도 모른다. 그러나 여기서 휘랑이 중요하게 여겼다면, 한 때 그것을 기대했다는 것. 그리고 지금도, 자신에게 '재밌냐' 라고 물어보는 것. 마음에 들지 않았다면 그만두라고 명령했을 것이다. 그러나 굳이 제지하지 않고 다 들은 뒤에 물어보는 것은, 호기심, 그리고 꽤나 많은 부러움과 씁쓸함을 동반하고 있지 않을까.

"그렇단 말은, 우린 같은 처지 아니오? 본인에겐 좀 더 기대해도 좋다고 생각하오만. 한 배를 탄 셈이니까."

헤헤 하고 휘랑은 애교스럽게 웃었다. 자신의 처지를 별로 잊은 것은 아니었다. 언제 죽었는지 모를 망자로서, 사술의 힘으로 활동중인. 자연적인 관점에서 보건데 매우 모독스러운 존재인 것이다. 지금 대화한 청년이나 노파도 정체를 알면 기겁하며 물러나거나 검을 뽑을지도 모르는 노릇이다. 그렇게 생각하면 조금 안타깝기도 했다만, 반대로 그런 존재이기 때문에 자신은 상대를 어느정도 이해할 수 있다고 생각했다. 물론 사술의 지독한 면모를 보면 썩 유쾌한 기분은 아니고, 지나치면 반대하게 될지도 모르지만.

그럼에도 불구하고 휘랑이 이렇게 얘기하는 것은, 그녀에게서 소심하고 선한 품성을 느꼈기 때문이다. 사술사로선 그런 감정을 미숙하다 여길지도 모르지만, 휘랑은 그걸 '인간성' 이라 부르기로 하였다. 그러니까 호의와 협력을 보여주고 있는 것이기도 하다. 그녀가 만약 '성숙한 사술사' 였다면, '되먹지 못한 인간' 이라는 의미였을테고. 틈을 보인 일순에 휘랑의 매화도(매화도 아님)에 목이 날아가거나, 매우 비협조적인 태도를 강제하느라 제 실력을 전혀 못쓰게 되었을지도 모른다. 아이러니하게도 어리숙하기 때문에 제대로 통제하고 있는 상황인 것이다.

"음."

갑작스럽게 마차가 멈춤을 느끼고, 휘랑은 서둘러 태비를 안아 지켰다.

"괜찮소, 낭자?"

아마 별로 다치진 않았을테지만 고개를 갸웃거리며 안위를 한번 예의상 물어주곤. 그 다음 휘랑의 행동은 아마 상상을 초월한 것이리라.
호잇, 하고 휘랑은 마차의 문을 벌컥 열고 검을 발도할 자세를 취한체 밖으로 뛰었다.
빠르게 주위를 살핀다. 산적 같은 놈들이 있는지, 길을 가로막는 장애물이 있는지.
황당해보이는 행동이지만, 나름대로 논리는 있었다. 마차가 멈춘데엔 몇가지 이유가 있을테니까.

첫째. 마차가 고장나거나 진창에 빠졌다. 그럼 걷거나 밀어야 하니, 내려야 한다.
둘째. 누군가 습격을 시도했다. 그럼 베어야 하니, 내려야 한다.
셋째. 길 앞에 장애물이 있다. 그럼 치워야 하니, 내려야 한다.

결국 뭘 하던간 내려야 할 것이고, 그럴거면 틈을 찔러 기선을 제압하는게 편하다.
별 일 없이 멈췄을 뿐이라면 헤헤 웃으며 다시 올라타면 그만이다.